正文
兩個衣不蔽體，骨瘦如柴的男孩女孩，男孩雙眼只剩下黑洞，雙手從手腕處被斬斷，一只腿也少了一截，卻由上好的棉布包扎著，上面血漬和污漬混雜，很顯然施暴者不想讓他速死。
女孩的四肢倒還完好，破衣遮不住的干癟的新舊傷痕交替，沒有穿褲子，枯瘦的雙腿竟像是合不攏，以奇怪的姿式張開著，更驚悚的是那女孩高聳的肚子，兩人一動不動，不知是死是活。
坐在輪椅上的李斑只看了一眼便陷入了瘋狂，大叫道：“殺了他們，殺了他們，快殺了他們！”雙手指的不是姬明月，卻是地上兩個已經看不出人樣的人。
李進終于從自己的糾結中暫時走出來，即便是殺人如麻的他，也沒見過如此毒辣的手段，何況李斑雖然壞到骨子里，可他的兩個子女卻是姓李的，作為李氏家主的他豈能視而不見？
“姬夫人好手段，當初我還真是小看了你！”李進陰沉著臉說道，冷冽的眼神直逼姬明月。
姬明月的神情也開始進入瘋狂狀態“說我毒辣？哈，讓他也給你一劑斷子絕孫的藥試試，看你還……。”
杜萱娘心中嘆息，原本這個女人是值得同情的，被自己的枕邊人算計到再也不能做母親，但是她用殘酷的手段折磨兩個無辜的孩子，就太過分了，已經喪失了最基本的人性的她，偏偏還哪壺不開提哪壺，所以她挨李進挾怒一掌一點也不虧。
姬明月被拍飛，恰好落到李斑腳下，雙目赤紅的李斑豈肯放過這種難得的機會，由于其雙手雙腿都被鐵箍固定住，那李斑卻奮力一折，生生將自己的左手折斷，然后再使勁一扯，那手掌便與手腕骨肉分離，在血肉紛飛中，也不知從哪里來的力氣，用他那只脫離了禁錮的左手臂緊緊地勾住輪椅邊，還沒來得及爬起來的姬明月的脖子。
“賤婦，納命來！”李斑嘶吼道，口中鮮血狂噴，姬明月的那些心腹不但不敢上前幫忙，反而嚇得四散而逃。
杜萱娘大驚，忙叫過小方“別讓李斑死！”
小方趕緊過去在李斑背后連點幾指，卻對杜萱娘搖了搖頭，李進杜萱娘過去一看，倒抽一口涼氣，姬明月果然是個中好手，李斑的坐椅后背上竟然全是血跡斑斑的釘子，下面還有一個盛血的臟污的血槽，此時李斑的后背上早血肉模糊，血糟又重新鋪上一層新鮮鮮血。
姬明月被李斑掐得眼睛翻白，雙手亂揮，不一會兒便軟了下去，李斑還不解氣，張口咬住姬明月的脖子，一口一口地撕扯著上面的肉，直到姬明月的脖子只剩一根骨頭。
李斑身子一軟，扔開姬明月的尸體，倒在那堆釘子上，臉色灰敗，只有出氣，沒有進氣。
杜萱娘忙蹲到李斑身旁“你要堅強一些，你的兩個孩子很可憐，他們需要你這個父親！”
李斑有回光返照的跡像，雙眼卻露出鄙夷之色“你不必如此，你們立刻將他們殺了，我告訴你們天吳蝎的事情！”
“你告不告訴我都無所謂，我李進不殺無辜的李氏族人，你若想要活命我也成全你！”李進負手望天，冷冷地說道。李進歷來是驕傲的，也有他自己的原則，若為了一己之私利，而去傷害兩個已經很可憐的李氏族人他也做不到。
李斑努了努嘴，又嗆咳出一堆血沫，艱難地說道：“到底還是與你那死鬼老子一樣的迂腐可笑……，哼，隨便你殺不殺，反正有這賤婦陪我一起上路，至于那天吳蝎，不管你們信不信，根本沒什么解藥，吃的量少是大補之物，吃多了才可能傷身，當初與你一起吃了天吳蝎之人，也有好幾個生下后代的，看各人的運氣……”李斑的聲音越來越小，頭越來越低，終于聲息全無。
李進留了手下接收李斑姬明月的財產，再請名醫盡量延治李斑的兩個子女，當初將李斑與其子女交給姬明月是李進與她之間的交易，誰知竟是這般慘烈的結局。
杜萱娘默默地跟在李進后面回了家，李進的心結需要他自己慢慢打開，任誰在這件事上都幫不了他。
杜家上下的氣氛因為李進的心情不佳而顯得有些沉悶，杜萱娘終于說動王諫之去近處的蜀地看一看，了解一下那邊的風俗民情。于是，王諫之輕車從簡，只帶了三個有江湖經驗的護院，及一個擅長逃跑的死士，之所以只向李進要了一個死士，便是不想太招搖，又不是江湖尋仇，帶的人太厲害，反而會引來別人的猜疑。
李進懨懨地無意見發表，只給了他一個信符，說若是遇到他們幾個解決不了的事情，可用這信符去尋求當地的李氏商行，或者李家商鋪幫忙。
這年九月，叛軍與唐廷的再一次對決開始，李亨調遣郭子儀等九位節度使率領大軍六十萬，進討安慶緒，又調了個太監去協調和指揮這九支各有山頭寨門的聯合大軍，也可稱作某種意義上的烏合之眾。
十月，唐軍逼近鄴城，安慶緒慌了手腳，立刻向留守在范陽老巢的史思明求助，那史思明早有自立之心，如今安祿山已死，豈肯為其兒子賣命？于是，拖來拖去，拖到第二年，也就是戰亂的第四個年頭的三月，才帶了十三萬人馬赴授，與前來攔截的唐軍在安陽相遇。
雙方還沒來得及拉開架勢開打，卻突然來了一陣怪風，飛沙走石，天昏地暗，兩撥人馬大驚，各自逃散。
不久，終不甘心的史思明還是帶著人馬繞到鄴城南，安慶緒當然要慰勞一下遠道而來的救兵，于是帶著好酒好菜，金銀財寶及美女出城相迎，結果被早有預謀的史思明當場執殺，說是為好兄弟安祿山誅殺弒父之逆子。
史思明也不進城，立即便帶著人馬逃回了范陽老巢，也學那安祿山做起了大燕皇帝。
于是，唐軍收復了鄴城等河南大部分地方，算是小勝，也班師回了各自屬地。
暫時沒了戰事，張義與顧尚也偶爾會回來小住幾日，陪陪杜萱娘及兄弟姐妹，當然還有剛出世的張義長子小張恒。
此時，有關孫金鈴的話題在杜家已經不再是提都不能提，杜家隔幾日便齋戒一日，為仍不知所蹤的孫金鈴祈福。
各地李氏商行及孫寶兒的新舊鋪子門外仍然貼著畫了孫金鈴畫像的尋人告示，寫明只要提供了正確線索都可得萬兩白銀，所以各地都有人來揭告示，可惜后來證實都不是，倒是救出許多被拐賣的良家女子與孩童。
李進為自己那點事也整天愁眉不展，偏偏還有不怕死的與李進一房血緣稍近一點的族人，時常帶著自家小孩來李進面前晃悠，意思是提醒早點過繼兒子，將來好傳承家主位，惹得李進更是郁悶不堪。
還有小人心思的崔穎，兩個小妾陸續又給他生了一個兒子，一兩個女兒，時常來杜家以六歲的崔念作筏，刺激李進“念兒，如今你又添了一個妹妹，有空回家看看吧！”
每到這時，李進總是怒目，小崔念馬上十分狗腿地上前為李進捶腿“四舅舅，你別生我父親的氣，我父親的腦子糊涂了，一個妾生的女兒也拿來到處說，還不如直接將姨娘扶正，免得生再多的弟弟妹妹也是不受人待見的庶子女！”
“你……，這臭小子，到底誰是你老子！”因此每回受傷的總是崔穎。
偏偏顧尚的婚事還是沒有著落，趙韻兒與顧青橙又快要及笄，孫金鈴不知流落何處，是顧不得了，這三個的婚事卻是即刻擺在眼前的。
最后杜萱娘下定決心為顧尚聘下沁陽沈家之十五歲的嫡長女，經過明查暗訪下來，這位名叫沈玲瓏的沈氏女撫得一手好琴，描得一手好丹青，從這點上與書呆子顧尚將來應該很有共同話題。
最主要的是這位沈玲瓏從小得嫡母親自教養，十歲便開始協助其母管理后宅，這點最讓杜萱娘滿意，若給顧尚娶個什么都不會，還成天風花雪月，拈酸使氣的嬌小姐回來，那顧尚就別想過安生日子了。
唯一讓杜萱娘有些舉棋不定的便是這個沈家與皇室的關系，沈玲瓏的親堂姑姑便是太子妃沈珍珠，暗示這樁婚事的也是如今的太子妃，未來的皇后。她對常在東宮行走，文武全才的顧尚很是愛惜，常說她該多生個女兒的。
按李進與杜萱娘的想法，他們家的孩子最好不要與皇家沾邊，所以一直猶豫到現在。
如今又想著若不趁戰事間隙將顧尚的婚事定下來，說不定又得耽擱一二年，沈氏女便沈氏女吧，至少在杜萱娘的記憶里，沈珍珠的兒子將來是當了皇帝的，作為皇帝的外家，只要沈氏不自己找死，便不用擔心沈家被抄家滅族而牽連到顧尚，最多將來見勢不對，立即讓顧尚找機會外放，遠離京城權力圈。
于是，杜萱娘給顧尚去信，說是家中屬意沈氏嫡長女沈玲瓏，讓他自己找機會去見見那個沈氏女，若愿意就給他定下了。(