杜萱娘抬頭仔細看向前所未有的低聲下氣的李進“我不愿意給你這個機會！因為我從來都不是一個喜歡賭的人，所以這項提議請收回，我也真心不相信你這回是真的無計可施，但是為了尚兒與青橙的安危，我愿意竭盡全力地幫你！我先告辭，詳細情況，或者你們用得著我的地方，請讓清叔轉告于我！”
李進頹然后退幾步，啞聲說道：“我就知道憑現在的我無法讓你多相信我一分，但是我不會放棄，此生如果我李進要成親，夫人必定是杜萱娘，我愿意和崔穎一樣給你自由選擇的機會！”
“那便多謝阿四了。”
杜萱娘不愿意再作任何停留，直接出了李家商鋪，張富貴從后面跟上來，興奮地說道：“東家娘子，他們居然打算用一兩銀子一斤的價格收購我們的辣椒！”
杜萱娘還沉浸在剛才的對白中，根本沒聽到張富貴在說什么“張管事，對于你們男子來說女子真的就是一件隨穿隨扔的衣物么？”如今的杜萱娘到底還是有些介懷李進的風流的，即便是逢場作戲，也讓她覺得那個曾經讓她覺得高貴的男子污穢不堪，更是讓她想起了跟了他多年的曲翠櫳。
張富貴愣了一下，有些窘迫地說道：“這個我不太清楚，我們這些普通人家的男子能娶到一個老婆已經是萬幸，休妻這種事我們是想都不敢想的，我老家有位員外爺，已經七十多歲了，前后娶了十房妻室，聽說今年又納了一名十八歲的小姨娘，所以，哎，這事還真不好說。”
杜萱娘自嘲地笑了，自己還真是天真，怎么能期待這個世界有潔身自好的男人？以李進的條件不知有多少女人自愿投懷送抱，比如那個黑心的曲翠櫳，還有這個一心要嫁給李進的姬秋霜，這樣一想，心情稍好了一些。
“嗯，你剛才說什么？”
張富貴抹了抹額上不存在的冷汗，今天的東家娘子太反常了，居然問他如此高深的問題。
“李家商行打算用一兩銀子一斤的高價收購我們家的辣椒！”
“唉，難怪李家商行的生意做得如此大，眼光果然是獨到的，你明天去回他們，一兩銀子一斤是指去了種子的辣椒，如果連種子也一起要的話，須得五兩銀子一斤！”
“什么？五兩銀子一斤？”張富貴吃驚地看著杜萱娘，她還真敢要錢？當人家是傻的么？這個既不能當糧食，也不能當藥的東西，能賣到一兩銀子已經是萬幸，居然還想要人家五兩銀子。
杜萱娘看一眼張富貴那便秘一般的表情，知道他又不懂了，便耐心地說道：“大唐境內只有我們栽培出了辣椒，你只從全國各地都有分行的李氏商行肯拿一兩銀子來收購我們的辣椒便應該知道，辣椒在果州之外已經流傳開來，也就是說有人習慣了這個東西，所以他們這次不光想買辣椒，更想買的是辣椒種子，他們不論是自己種植，還是高價出售種子，這些物以稀這貴的辣椒種子被李氏商行分到各地后，他們絕對是大賺特賺。”
張富貴恍然大悟“如此一來，我們豈不是吃了大虧？”
“當然，所以他們既然要買，銀子自然也得拿夠。”
“我明白了，我明天就去和他們談去，我倒覺得賣他們六兩銀子一斤都不為過。”
回到家中，杜萱娘仍然覺得心情懨懨的，突然想起了清風樓與燕回樓的廚藝比試，崔穎也被牽涉其中，好在李進還有點人品，提前將實情透露給了她。
崔穎這回的確是只能輸不能贏，杜萱娘覺得應該在他們比試之前提醒一下崔穎，在羽翼未豐之前，李家還是不要招惹為妙。
杜萱娘又想起了一事，找到燕青“你的朋友故舊中可有會拳腳功夫，又想做工的？我想請兩個人來替我看守一些東西。”
“東家娘子要多少這樣的人都有，我有好幾個一起長大的朋友，一直羨慕我找著一個好東家呢。”
“那便好，你明天就叫兩個做事老成的人帶來見我。”
不是杜萱娘以小人之腹度君子，即便是李氏商行不愿意做那些偷雞摸狗之事，難保其它人不起覬覦之心，畢竟蕃薯與辣椒這兩種新作物一旦推廣開來，帶來的利益絕對不是個小數。
傍晚杜萱娘去皮貨鋪對帳之時，陸掌柜竟然真的趕了一輛新馬車過來，看那棗紅色大馬的品種竟然是罕見的蒙古馬。
“杜丫頭，馬車買好了，車夫明天便會過來見你，你先給車夫準備住處！”
杜萱娘興趣缺缺的樣子終于引起了陸掌柜的注意“一共二十八輛銀子，你立即將錢送來我家鋪子里！”
杜萱娘磨磨蹭蹭地來到陸家雜貨鋪，陸勇很自覺地避開。
“大當家讓我給你說說李斑與姬家的事情，看你這樣子，難道這事你也牽涉進去了？”
“李進想讓我嫁給他，然后斷了他那個五叔及姬家的念想！”杜萱娘雖然平時老與陸掌柜作對，但實際上內心是一直將他當值得信賴的長輩看待的，所以在陸掌柜面前她很自然地便說出了這件事。
“這也不失一個一勞永逸的辦法，反正你們兩個人的事在大當家的部下當中早已經傳開，說不定李斑那老東西也是知道了這事，所以才急著往大當家身邊塞人的。”
杜萱娘苦惱地看著陸掌柜“嫁給李進，不如一刀將我殺了還更痛快些！”
“嘖，多少女子想嫁給我們大當家還想不到，你竟不愿意？你是擔心你的寡fù身份配不上我們大當家？”
杜萱娘惱火地說道：“為何說是我配上他？不能是他配不上我？罷了，我今天不是來和你討論這個的，總之，我是絕計不會嫁李進的，但是為了尚兒與青橙，我也不想他娶回一些麻煩的老婆，將來對尚兒與青橙不利。”
“你若一定要這樣想，旁人也無法，倒是你最后那一句還真說到了點子上，如果大當家真娶了那兩個姬姓女子，我們的日子可就慘了。”
“別廢話，我早看出來了，李進都到了不得不暴露我的地步，說明情況已經很不妙，否則，我來出這個頭做什么？吃飽撐的？”
“那好吧，你仔細聽我說，那個李斑是老大當家的庶五弟，原本是個不起眼的，老大當家心軟，打破李家不許庶子參與李家事務的舊規，讓他接手了死士營。這李斑也沒有讓老大當家失望，將死士營從幾十人發展到一千多人，當初老大當家遇害，若不是他，三小姐與大當家當年十之八九就被李氏族人滅口了，李斑將大當家姐弟藏到死士營中，才讓大當家安全長到十八歲，還學了一身好武藝。”
“李斑那幾年也沒閑著，老大當家許多舊部都被他拉攏，進而投靠了他，如今李斑的實力已經是名副其實的李氏第一人。”
“這個姬家來頭也不小，在荊州一帶算是家喻戶曉，他們家有幾樣東西讓許多有野心之人心動不已，一個馬場，一個鐵礦場，還有就是維護這兩樣東西的實力，姬家嫡長女嫁給李斑后，更加讓李斑如虎添翼。”
“這回李斑要大當家娶姬家女，明為照顧這個侄兒，暗地里的想法卻有些讓人費解，如果他想對大當家不利，便沒必要讓姬家女來當炮灰，直接對大當家動手便是，雖然勝算在五五之數，但對李斑那樣的人來說，這絕對是一個值得冒險的機會！”
杜萱娘將陸掌柜的話在腦子里轉了轉，搖頭說道：“這也難說，如果我是李斑，我若想圖謀更大，便不會將自己的力量用在內斗上，我倒覺得這李斑還是有點腦子的，不是一般的武夫。”
“圖謀更大？”陸掌柜吃驚道“難道他也想起事？”
“這不奇怪，對一個有野心的男人來說，絕不會甘心于一個地下蜀王，況且他自己本身也具備了可承載他野心的條件。”
陸掌柜臉色有些難看“如此看來，尚兒與青橙兩個的事，李斑那個老禿子多半也是知道了的。”
“禿子！”
“到時你見到他便知道了，我要去重新安排一些事，你先想想怎么替大當家將這事給擋了吧。”
杜萱娘心事重重地回到皮貨鋪門口，正好遇到張義與顧尚兩個下學回來。
“母親，穆先生想讓我們二人后天去參加靈巖詩會，這個詩會在果州學子中很出名的，而且去的人要自帶午飯的吃食！”張義興奮地說道，杜萱娘有些不明白這個不喜歡讀書的家伙怎么突然對詩會感興趣了。
顧尚看杜萱娘一臉疑惑的樣子，便笑著解釋道：“母親，那詩會中除了聯詩布對，還有個射箭比賽，由府學的幾位先生出頭做裁判，州府幾大家族出彩頭，聽說十一叔也會去，我哥想那射箭第一可是想了很久的！”
杜萱娘寵溺地笑笑“原來如此，你們兩個可要多贏些彩頭回來讓我們大家高興高興。”
“是，母親！”兩個家伙擁著杜萱娘往家里走，陸忠完成保護任務后也趕著馬車回了陸家雜貨鋪，這一切似乎與平常沒什么不一樣，唯有杜萱娘看著快樂的張義與顧尚兩個，感到前所未有的危機與壓力，因為在陸掌柜那里，她再次證實了李家那個叫李斑的五叔來者不善，似乎正有一張無形的網將她及她周圍的人都網了進去。(！。
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