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“就愛讀書”年三十的中午，張家肉鋪團年，胡氏一大早便帶了兩個養豬女工忙開了。.
崔府送來的東西很多都是他們這些人一輩子都見不著的，杜萱娘大方地每樣都勻了點出來讓大家品嘗。
杜萱娘一家五口，再加上家中的幫工八人，又請了街正，里正，周五，陳掌柜，呂掌柜等平時相厚的，開了三桌酒席，周嫂子則免了，只給她送了些平時喜歡的菜肴過去。
散席時，幫工們輪番上前說吉祥話，杜萱娘則早為他們準備好了年賞，張富貴，老王掌柜每人一兩銀子的紅封，一塊尺頭，四斤豬肉，其余的則是三百錢，也是一塊尺頭，二斤豬肉。
張義與顧尚當場宣布肉鋪關門二天，豬場由住在里面的張富貴與趙小六負責，兩個女工也放假二天。因為這些都是張義，顧尚商量出來的，兩兄弟在眾幫工之間的威信也無形中提高了許多，都認為那是有其母必有其子呢。
八人高興得什么似的，每人給杜萱娘磕了一個頭，有家的都回各自的家過年去了。
街正等人也十分感慨，又將杜萱娘好好地夸了一番，杜萱娘笑著受了，過分謙虛等于虛偽，一些有目共睹的事，想否認也否認不了。
年三十下午，杜萱娘燒了熱水讓張義兄妹四個沐浴換衣，拿出早就準備好的三只籃子，籃子里裝了香燭紙錢等祭品。
“我們現在去青龍河邊找個干凈的地方拜祭一下各自的親人吧。”
顧尚，顧青橙瞬間眼睛便紅了，難為這兩個心思重的孩子了，一直將父母之死的傷心深埋心中，成日里盡量偽裝成開心的樣子，此時是再也繃不住了。
年三十的青龍河里沒有了往日的喧囂與繁忙，人們無論貧苦與富貴都已經團聚在了溫暖的家中。那塊草葉衰敗卻少有人跡的干涸河灘上，五位少男少女靜默地立在風中。
“聽說天下所有的河流都與陰司的忘川河相通，現在你們有什么要對親人說的，可以憑這一道流水遙寄，去吧，祭拜完了到河岸上來尋我！”杜萱娘輕輕地說道。
顧尚兄妹最先提著籃子去了稍遠一點的水邊，顧青橙點燃香燭紙錢，兩條單薄的人影在繚繞的煙霧中顯得有些不真實，河風中有隱隱的哭聲傳來。
過了一會兒，顧尚從懷里摸出一張紙。看了半晌，然后點燃放入水中，任水流帶走。原來這小子早有準備。就算杜萱娘沒有這提議，估計這兄妹二人也會找機會偷偷出來拜祭他們的父母的，杜萱娘由衷地欣慰，這兩個孩子她沒有白費心思搭救和收留。
趙韻兒的雙親過世得早，除了對遠方的兄長們的掛念。沒有太多的悲思，燒了紙錢便過來找杜萱娘了。
張義對于杜萱娘與他一起祭拜他的父母十分感動，說明杜萱娘始終都承認自己是張家人，是她的繼母，與顧尚兄妹和趙韻兒三個還是有區別的。
“母親，我將來一定會好好孝順你的。”不善言辭的張義只能用這句話來表達他對杜萱娘的尊敬與依戀。
“不只你。將來你的娘子和兒子女兒都得孝順我才行。”杜萱娘拍拍張義厚實的肩膀，認真地說道，這小子又長高了一截。都快與她一樣高了。
杜萱娘突然想起一句話，“子女是父母最大的財富與產業。”她如今擁有的這四份無可限量的未來，是多少財富都換不來的。
待到五人往回走時，顧尚與顧青橙雖然眼睛紅得像兔子，但眉宇之間卻開朗了許多。一家五口一路說笑著回家，順便也沿路偷了一把碗豆苗和青菜。
當地有年三十“偷青”的習俗。也就是在年三十那天，地里的小菜允許人們隨便偷拔，誰家被偷得越多說明來年那家人的莊稼越豐收。
雖然是這樣，人們也只是象征性在互相在人家地里拔一兩棵而已，就算撞見自家地里有人在拔菜，主人家也會當看不見，甚至遠遠躲開，然后再到別人地里偷拔，十分有意思。
大飯是一家五口全上陣，連張義與顧尚都吵吵著非要自己動手做一道菜，結果做出來兩盤慘不忍睹的東西，趙韻兒與顧青橙逼著二人當場吃掉。
既然是大飯，當然是晚點也無所謂，張義與顧尚將幾樣稀奇的菜給周家送去，回來又帶回幾大盤野味，將一張飯桌堆得如小山高。
杜萱娘拿出崔穎送來的葡萄酒，給每人倒了一杯，正在教他們如何聞香品酒時，崔穎又帶著提了大包小包東西的崔安上門來了。
“這兩份是臨安墨與端河硯，給義兒與尚兒的，另外這兩個紅木妝盒是給韻兒與青橙的，算是十一叔給你們的年禮。”崔穎一邊呵著凍僵的手，一邊說道。
張義幾個卻一齊看向杜萱娘，顯然很動心，但是杜萱娘不說話他們也知趣地不敢上前去拿。
“瞧你們幾個眼皮子淺的，這點子東西便動心了，你們也太給這位十一叔的面子了，光是年禮怎么夠？還得有壓歲錢才行！”杜萱娘故意板著臉說道。
“萱娘，我的私房錢也有限，我還得留著娶夫人呢，好歹也給我省省吧！”崔穎居然也開起了玩笑。
“不成，不給壓歲錢，義兒你們幾個就別叫他十一叔，當人叔叔豈是那么好當的？”杜萱娘覺得不趁此機會吃大戶，便是個呆瓜。
崔穎只得愁眉苦臉地從懷里取出幾個顯然是早就準備好的荷包遞給張義幾個，然后也不等人邀請直接將杜萱娘的主位占了，端起杜萱娘喝過的酒便一飲而盡。
“年禮也給了，壓歲錢也給了，孩兒們倒酒來！”崔穎的自毀形象，讓一旁從頭看到尾的崔安驚得眼珠子都快掉下來了。
張義兄妹四個也很喜歡這個不端架子的十一叔，幾人很快便熱絡起來，被奪了位子的杜萱娘直接淪為配角，只得坐到崔穎旁邊的位置上默默地抱著葡萄酒壇子灌酒。
幾人從李杜說到顏張，從縣試說到殿試，再從胡服說到霓裳羽衣，說的人親切平和，娓娓道來，聽的人雙目晶亮，津津有味。