消息傳到銀都，楚今朝震怒，明陽平原欠收此等大事，下面的人竟然企圖隱瞞，遲遲沒有報到銀都，銀都得到的，一直都是明陽平原豐收、百姓安居樂業的假消息！消息從七月，一直瞞到冬天，沒有飯吃的百姓忍不住饑餓，不得已舉起手中的鋤頭、鐮刀，暴動起來，下面見已經壓不住，才把真實消息報出來。再加上其他幾個糧食產地收成也不好，情況更加嚴峻。
銀都的糧食都是靠外面運來，斷了補給，銀都也立即陷入恐慌。銀都的人，幾乎都把希望放在惠濟糧鋪上。惠濟糧鋪是銀都最大的糧食鋪子，正是諸葛丞相府的產業。
諸葛詹書房，負責糧鋪的嚴掌柜正在向他匯報目前的情況：“大人，其他小糧鋪的糧食已經告罄，就只剩惠濟鋪子還有糧食。按照大人的吩咐，這一個月，鋪子都關門不做生意，現在時機已經成熟，是否可以開了？”
諸葛詹搖了搖頭：“現在外面的大米是什么價格？”
“一石米五十兩銀子。”嚴掌柜胡子動了動，“比平常高了五十倍啊。”
諸葛詹略微沉思了一會兒，看到諸葛靈隱從書房外面路過，他立即叫住她。
“爹爹，什么事？”諸葛靈隱邊走進來，邊問。
“爹爹有件事想聽聽你的意見，現在整個銀都陷入糧荒，只剩惠濟糧鋪還有糧食，外面已經抬到五十兩銀子一石。你認為，該怎么辦？”
“還不是時候！明陽平原欠收，糧食每家每戶都需要，沒了補給，糧價只會越來越高。時機到了，再開門！奇貨可居。這個道理爹爹應該明白吧？”諸葛靈隱問道。
“三小姐，小的擔心若是價格抬高，百姓會不會不買賬？現在天天都有不少人在鋪子門前高喊開門。”嚴掌柜的臉上有些擔憂。
“只此一處，別無他家，再高也有人買。”
諸葛詹點點頭：“惠濟鋪子的糧食，是留給那些達官顯貴買的，不是給那些窮人準備的。百姓的吃飯問題，是朝廷的事情，不是惠濟糧鋪的。只是，萬一皇上追究起來……”
“皇上憂國憂民。哪有精力來管這些事情。再則，爹爹在此危急關頭幫他們度過危機，他們感激還來不及。”
“就按靈兒說的。再緩緩。”
“屬下明白了！”
走出書房，諸葛靈隱的臉上浮起一絲冷笑。
銀都的糧鋪倉庫已經顆粒無存，那些金主們趁這個時候賺了一大筆錢，個個賺得盆滿缽滿。高糧價讓普通百姓望而卻步，家里存糧吃完后。他們紛紛走上街頭，期望惠濟鋪子能按照平價把糧食賣給他們。但是惠濟糧鋪卻一直大門緊閉。
又過了幾天，又凍又餓的百姓實在忍受不了，又結隊來看惠濟糧鋪是否開門。
“老爺，行行好吧，賣一點糧食給我。我的爹娘已經餓得快死了。”一個骨瘦如柴的中年男人，不停地拍打著鋪子的大門，無力地說道。
“是啊。里面的老爺，開開門吧，我家還有嗷嗷待哺的孩子，孩子娘吃不上飯，奶水已經斷了五天了。”
“姐姐。我餓……”一個四五歲的小男孩，拉著他身邊的小女孩。可憐巴巴地說道。
女孩看上去八九歲，她拿出一壺水遞給弟弟：“弟弟，你喝口水吧，喝了就不餓了。”
“姐姐，我想喝小米粥。”
“一會兒姐姐就買點米回去給你煮粥，聽話，先喝點水吧。”
站在鋪子外的人都穿著單薄的衣服，他們東倒西歪地排著隊，對著那扇門望眼欲穿。
“今天又不會開門了吧。”
“唉，是啊，不知道還能活幾天。”
“吱嘎！”眾人面前緊閉的門，終于開了一條縫。
“開了開了！”剛才奄奄一息的人頓時強打起精神，你推我攘地朝前面擠去。
嚴掌柜和十幾個壯丁站在門口，擋住大家的路。
“掌柜的，快幫我來一點米。”方才拍門的中年男人一邊虛弱地說道，一邊遞了一百文銅錢給嚴掌柜。
“好！等著！”嚴掌柜不屑地朝他笑了笑，數了五粒米給他，“拿好了！”
“掌柜的，我給的可是一百文，這是什么意思？”他疑惑地問道。
“一百文銅錢，就只能買這些。”嚴掌柜清了清嗓子，“惠濟鋪子糧食現在開賣，每石三百兩銀子！”
聽到嚴掌柜的話，眾人頓時覺得眼前一黑。
“啊？這么貴？”
“是啊，這是要餓死我們啊！”
“三百兩銀子，我一輩子還沒見過這么錢呢。”
“這可怎么辦，爹娘就要餓死了。”
小男孩雖然不知道現在的處境，卻也被大家悲憤的情緒感染，饑寒交迫，哇哇大哭起來。
“鄉親們，這些達官顯貴，就是不想讓我們活了！他們不讓我們活，我們也不讓他們好過！大伙跟我進去搶糧食吧！”一個年輕人振臂高呼，頓時得到了大家的響應。
“對！沖進去，不然就要被餓死！”
“為了能活下去，鄉親們，跟他們拼了！”
“跟他們拼了！”
年輕人帶頭沖了進去，卻立即被里面的壯丁扔了出來。餓得有氣無力的人，哪里拼得過膘肥體壯的壯丁們，很快就敗下陣來！
“讓一讓，讓一讓！”一個聲音在人群中高喊著走了過來，高傲地說道，“掌柜的，大米怎么賣？”
嚴掌柜認出是蕭府的趙管家，立即說道：“三百兩銀子一石！”
“什么？”趙管家吃了一驚，“平時不是一兩銀子一石？”
“趙管家，你也說是平時了，現在情況特殊，整個銀都，除了惠濟鋪子，哪里還有糧食？姚總管若是不買的話。后面有的人買呢。”嚴掌柜看了看陸續趕來的各個大家的管家們，笑著說道。
趙管家看了看后面虎視眈眈的一群人，沒好氣地說道：“給我送一百石到蕭家！”
“好咧，趙管家，一共是三萬兩銀子。”
趙管家拿出厚厚的銀票，扔到嚴掌柜手里：“拿去買棺材！蕭家的銀子也敢賺！”
趙管家走后，其他各府的管家也趁機買了足夠的糧食回去，百姓們眼睜睜地看著白花花的大米一石一石地被人抬走。方才哭泣的小男孩看到掉到地上的一粒米，趕緊上去撿起來，塞進嘴里。
“鄉親們。隔壁街有個靈天糧鋪開張了，大伙去那里買吧。”當大家正失望時，忽然聽到一個聲音大叫著。
“真的嗎？走。去看看。”
“肯定又是高價，有什么好去的，想想也買不起。”
“聽說是平價，和以前的價格一模一樣呢。”
“走，去看看！”
大家向靈天糧鋪蜂涌而去。嚴掌柜疑惑地看著外面，對旁邊的人說道：“去看看，到底怎么回事，這會還有人開糧鋪，還是原價，怎么之前沒有聽到一點風聲？靈天糧鋪。怎么聽起來好耳熟。”
“掌柜的，你知道靈天火鍋城嗎？”旁邊的人提醒道。
“難怪覺得耳熟，莫非這兩者幕后是一個老板？靈天火鍋城有青玉門做后盾。不宜輕舉妄動，先看看情況。你趕緊去稟報丞相大人。”
“是，掌柜的。”
人們涌到靈天糧鋪門口，只見先到的人已經買到了米，喜笑顏開地對鋪子里的工人道謝。讓大家吃驚的是。這里面的工人，全部都是女人。女人平日里也就靠縫縫補補掙些錢。原來女人也可以像男人一樣做工掙錢。
“鄉親們，感謝大家光臨靈天糧鋪。”魏城站在門口，說道，“靈天鋪子的糧食，全部都按往常的價格賣給大家。”
“公子真是活菩薩啊！”一些人紛紛朝魏城跪下來，“公子一定會長命百歲！”
“大家快請起，要謝，就謝我家主子吧。不過我家主子有一個要求，大家能做到，才能在這里買糧食。”
“什么要求？公子快說吧。”
魏城笑了笑：“凡是在這里買了糧食，以后就不能去別的鋪子買，大家能做到嗎？”
“這算什么要求！公子放心，公子在這個緊要關頭救了大家伙兒的命，以后，我們就認定靈天糧鋪了！世世代代都要在這里買！”
“是啊是啊！一定會在這里買的。公子放心吧。”
“好！大家請排好隊，一個一個來，不要擠，都有！如果大家伙兒實在餓得受不了，我家主子吩咐熬了粥，可以去喝上一碗，提提精神。”
“公子和公子的主子真是好人啊。老天一定會保佑靈天糧鋪生意紅紅火火。”
“是啊是啊！”
魏城看到夾在人群里，怯生生地看著自己的一對小姐弟，他上前把他們領進鋪子，給他們手中的布袋裝了滿滿一袋大米。
“謝謝公子。”小女孩從皺皺巴巴的衣服里，掏出一文錢，遞給魏城。
魏城把銅錢還給她，笑了笑，揉了揉她的頭發：“小妹妹，這是哥哥送你的，把錢放好，別丟了。”
“謝謝哥哥！”小女孩拉起弟弟，一起跪在魏城面前，“弟弟，快謝謝哥哥。”
“謝謝哥哥。”小男孩奶聲奶氣地說道。
“快起來吧。”魏城扶起小姐弟，對小姐姐說道，“好好照顧弟弟。”他的眼睛有些濕潤，沒有想到，在如此境況下，出來擔大義的，竟然是三小姐這個女子。
王公貴族的管家們聽到靈天糧鋪開張的消息，全都蜂擁而至。