“不小心睡著了？”，蕭澤狐疑地打量著立在面前的弟弟，心中半點不信。
剛及冠的六弟即便個頭兒與己平齊，身量也相差無幾，但天生更精致些的容顏也更容易暴露出年輕的稚嫩，不擅說謊的眼神躲閃讓人一覽無余。
“哥！”，蕭泓低下頭，索性搶上前一步一個熊抱摟住了兄長，壓低聲在蕭澤的耳邊言道：“哥，我又闖禍了！”
果然不出所料！聽到弟弟直陳，反倒放下心頭大石的蕭澤拍了拍蕭泓的后背，爽朗地笑問道：“把那個高家子給揍了？”
“嗯！打了他，可能有踢斷骨頭……”，在箭樓上的下腳輕重，蕭泓自個兒也記不得了，不過也正好拿來掩塞著無法真正對長兄提到的實情。
“打就打了！有什么了不得的！”
“哥，我們在夏口，可是我還是闖了禍……”，蕭泓喉間咔咕著，緊閉上了紅透的雙眼，腦袋抵在蕭澤肩上動也不動。眼下的兄長對他越是包容護短，他越是愧疚不安，幾幾欲死。
“也算是好事！既如此，我們就等著高家找上門來！”，蕭澤的臉上的笑意反倒更盛了，安慰道：“昨晚劉老頭不是提了要你和小八與別的勛貴子弟一起編入行宮侍衛營，要高家來鬧，你就和小八再跟人打上一架，然后我倒反能用不好管教的借口帶著你們一起回了樸鎮。”
做長兄的為弟弟們收拾爛攤子已然駕輕就熟，因此每遇了弟弟們的打架斗毆事，蕭澤總能很快地找補回更多的好處。
劉仁甫的那套將各地勤王將官所帶子弟留在行宮當差的把戲。不過是要讓蕭家兄弟與其他人一道為質罷了。如果真的打一架就能趁機出了城，倒不用再按原本的計劃讓小八涉險走一遭。
“大哥，我想今晚就直接去了江南。”
“你揍高維是因為他提到周曼云在江南有事？”，蕭澤的眸光一下冷了下來。扳正了蕭泓的肩膀，盯著他的雙眼問道。
蕭泓遲疑地點了點頭，眼角眉梢盡是遮擋不住的心虛。
“又是那個女人！”，蕭澤狠挫了下牙床，不禁低咒出聲。
“哥！最后一次！真的，最后一次！”。蕭泓一把抓住了長兄的手，紅著眼眶，眸閃淚光。
每一次的事情發生總是讓心里重視的兄長對曼云的看法更差，也更能深刻意識自己對兩人之間情愛關系的控制無力。可明知如此，但卻不知該如何去改變。也許自己就是這樣一個愚蠢而又無能的人……
細心地整理著自己要往“江南”的行囊，蕭泓忍不住抽了下發酸的鼻子，再接著，臉上帶著抹苦笑，伸手摸上了包袱里的一個白瓷圓球瓶。
呆呆地站了會兒，他還是將手里光滑的圓球瓶細心地裹好。放進了懷里。
“六哥！”，倚著半開的窗，大聲叫著的黑臉少年臉上透著股子朝氣，讓抬眼看他的蕭泓心中暗暗地生了一絲羨。
“大哥讓你拿給你的！”，一個藍布的小包袱向蕭泓塞了過來，跑腿的蕭瀧打抱不平地哼道：“六哥你早說要去江南了。不過是提前兩天走罷了，可大哥還是氣著了。他和爹一樣，就巴不得我們都老老實實地聽話。”
再一想自己幾個月前剛被當賠禮一樣典當出的姻緣，蕭瀧長嘆了聲道：“其實，象六哥一樣能去找了自己喜歡的女子，多好！”
“我后悔了！”，蕭泓一邊低頭重整著包袱，一邊嘴里低聲地應道。
“什么？”，蕭瀧撐肘越過了大半個窗子，一臉不可思議。
“我后悔了！很后悔！所以你聽爹爹和大哥的。直接去喜歡你應該喜歡的那一個就好。省得如我一樣，不當人子，累及父兄……”
“六哥！”
“蕭瀧！”，蕭泓揚臉一笑，搶聲囑咐道：“要是在任何不應該看到我的地方看到我。無論什么情況，都當不認識就好了。”
“六哥什么意思？”，蕭瀧追問了句，有些丈二和尚摸不著腦袋的感覺。
“先幫我把這話存著，等到明天早上起來或是夜里有大事發生，你記得將這話轉告大哥就好。不然，云州府里暖蓮院的事……”，對著窗外愣愣的弟弟，蕭泓大笑著豎起了一只手掌。
秘密，曾經不小心被六哥抓到的秘密。蕭瀧皺了皺鼻子，狠一咬牙，起身一蹦，一只手與蕭泓的響亮地拍在了一處。
平緩而流的秋江，月影徘徊。八月夜空下的夏口行宮仿若浸在了馥郁的香氣之中……
“是攀著那株老金桂過來的？”，屋內未點燈燭，周曼云隔著一扇紗窗對著窗外顯出的熟悉影子，笑語相問。
影不答，只是直身搭上了虛掩的窗欞。
周曼云抿唇一笑，對著窗大方地張開了雙臂。
窗開，影動！如電般躍入的溫熱身體直接就被周曼云抱了個滿懷，盤在她腕上的銀子嫉妒地一甩尾，不見了蹤跡。
“紫晶！你今晚又無事可做了嗎？”，曼云摸著懷中小東西光滑的皮毛，低語相問。雖然，她還不清楚這只小貂的底細，但這樣帶毒且還能在行宮之中大搖大擺行走的小動物必定有著不可撼動的靠山，而十之八九正是皇帝陛下。
“如果正要對皇帝下毒，第一個要對付的是不是就得是你？”，曼云心里想著，不敢問出口。她不敢輕視這些帶著靈性的小生靈，真要問了，反目成仇的結果，她現在也有些難以接受了。
自那天早晨在序春巷見過后，紫晶就開始時不時地夜訪了玉潤宮，總不嫌膩。好在王媽媽現已被傀儡蠱控住了，每到夜里。曼云自會讓王媽媽去“管束”了宮里的其他宮女內侍。王媽媽身上能使人安睡的藥物，還是足夠用的。
如果這宮中只有紫晶這么一只試毒的靈獸，那么找個機會把它偷走，是不是就好了？周曼云的手在紫晶身上撫著。眼神兒一片迷離，就連大開的窗戶也也忘了重新扣上。
院子東邊的樹頂，有月如鐮，一道黑影掠過恰恰割開了樹影，帶著淡淡的血腥氣。
紫晶敏感地支起耳朵，四爪按著曼云的胳膊立了起來。
銀子沒示警。顯然與紫晶還不算默契的曼云愣了愣，松開了手，只當小東西要趕著離開。
柔軟黑色帶著紫影流光，在空中劃出條弧線，向著近了窗的夜行人狠狠地撲了過去。
“刺客？”，周曼云后知后覺地反映過來，再一下卻是驚恐地瞪大了眼睛，“紫晶！不要！”
紫晶滑動的黑影靈巧地滯停在空中，長尾一甩重又躍上了高樹，身如風帶起一陣兒枝搖顫抖。隱環在紫晶腿上的銀子。悄昂著頭，似帶不屑。要等著自己的笨宿主認人，紫晶的毒爪早就劃了人臉直接幫忙破相了。
花葉搖曳飄落，樹下鞋也未趿上就慌忙跑出來的周曼云已被箍在了陰影里。
“你怎么在這兒！”，周曼云仰著臉看著突然出現在眼前的蕭泓，滿目癡傻。
“這話不該我問你嗎？”。一低頭就能見懷中紅唇誘人，但覺得疲累不堪的蕭泓現在只有把眼前女人掐死的沖動。女人從窗戶里躍出來的靈巧身影，還有這句糊里糊涂的問話，顯然直揭了他冒險私闖禁宮的自作多情。
她是自己把自己送到這行宮里的。不提情愛，就算是從少年時起就配合無間的同伙，只要近身看清她的狀態，蕭泓一下就能看清她那點根本就藏不住的心思。
周曼云漲紅著臉，緊咬著唇，心中七上八下的忐忑不安。
當初被王媽媽帶進行宮之后的悲喜莫名，讓她大膽地做了沖動一試的決定。但這計劃中根本就沒包括了蕭泓這一節。原本她想著趕在八月底了結前事，就溜出行宮，即便再不順利，也能利用著下月夏口被圍的紛亂逃之夭夭。
按著前世的記憶，在八月末來到夏口應當只是蕭澤而已。一直撐到了九月夏口圍城。而自己在西郊遇到的蕭泓，是帶著第二批馳援的蕭家軍來救長兄的。
完了！又一次拿著前世那些殘留的記憶填了今生的空。一想到蕭泓會出現在這里的可能，周曼云的臉一下子變得刷白。
“換上衣服跟我出去！”，一件內侍的外裳扔到周曼云的懷里，蕭泓盯著正不停變著臉色的女人，強壓怒火。這座宮院靜得嚇人，他一進來就直覺象是進了鬼院，更顯出了周曼云的作賊心虛。”
“再等兩天，好嗎？”，周曼云下意識地直接拖住了蕭泓的手，語帶哀求。
“你要做什么？想用你的毒術和三腳貓的功夫刺殺當今，以報父仇？”
周曼云的腦子一片嗡嗡直響，不知該如何去應，直愣的雙眼更顯得一片茫然。
“離開！求你離開！就算為我放棄好嗎？”，蕭泓低下頭，咬牙切齒地道：“不就是弒君嗎？你從這里離開，一切都交給我。你想殺他，我就幫你殺了他就是！”
殺了誰？自幼受訓的敏感詞匯還有樹下隱帶的毒氣，讓樹上的紫晶重又躁動不安起來，不顧銀子的利牙，一個閃身就撲了下來。
正抓著曼云雙臂的蕭泓，敏捷地撒手向后撤了一步。
飛撓而來的獸爪還是將他的外衣抓扯破了一片，一個白色的圓瓷瓶蓬地一下在紫晶的拔爪下炸裂在地上。
“那是什么？”，被蕭泓護著擋在樹干下的周曼云抓著男人的手臂，心有余悸地問著。灑在地上直冒起陣嗆人白煙的毒液，這人居然貼身帶著，讓她足以嚇丟了魂。
“蕭家死士用的定顏水。”，擱在她發頂的答話透著冷冷的寒氣。
“定顏水？你是要拿來做什么？一個不慎，你就毀了。”，周曼云氣憤地低吼出聲，只一提毒名，她就能明白了這是專供了死士專門用來毀尸滅跡不留線索的，供敵也供己，所謂定顏實際是讓人無顏可查。
“如果被逮到，就毀了你我省得禍害家人。”，蕭泓冷笑相譏，將身邊扣緊的周曼云向著樹干處壓得更實了些。
夜風中，緝拿刺客的呼喝聲遠遠地傳了過來……