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963終章佳兒嬌女
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婆子每日幫白菲照應童漢、童娥兄妹倆,丫頭則隨白菲每日外出幫襯。
紫鳶亦是如此,得閑時偶爾會過去幫白菲看看孩子。韋雄也去了工部,到淮河一帶督建河堤工程,因擔心外出家里沒人照應,留了妻兒繼續住在王府北巷。
素妍許了他們,要是他們回來,另置了府邸,可隨時接妻兒過去團聚。
佑正四年暨天興元年,新皇宇文軒因做了一個夢,夢里到了一座古怪而陌生的書房,只見那書房里坐著先帝,先帝在案上寫了“天興”二字,然后抬眸笑盈盈地看著他。醒來后以夢尋問欽天監,欽天監解夢說:此乃天興我大齊!自此,新皇改年號“天興”,又稱天興帝。
白芷、白菲因天興年的首屆大考,祈栗高中狀元,鄉下老婦祈老太太一躍成為官家老太太,得了閑時,二人常去祈府探望。
白芷嫁給了在監門衛做右郎將的孟尚鈞,兩年前出的閣。誰能想到呢,白芷與孟尚鈞一來二往的竟生出了情意,素妍順水推舟成就了一段良緣。出閣前,素妍賞了她自由身,另備了二百兩銀子的嫁妝,這在別家是從來沒有的事,連著又賞了一家子奴才到孟家,算作是她的陪房。一時間,王府的下人都說,但凡做了王妃的丫頭,將來都是能做官太太的。
最沉默不語的白鶯是前年秋才出的閣,她直至素妍身邊的白茱、田荷知事了,能做好貼身大丫頭才離開。白鶯嫁了她的義兄李小寶,是在北巷里成的親。去歲上元佳節,李小寶無意間救了微服私訪逛夜市的太后,得了上蒼眷顧,意外做了從五品殿前郎的官,新皇賜了三進院的府邸、田地。白鶯在正月底時,帶了義母婆婆隨丈夫住到李府。
李小寶而今是新皇和太后跟前的紅人,巴結討好的人不少。有官員想把自家女兒嫁給他,李老太太卻不應允,說什么也要等白鶯生了嫡長子后才許他納妾。李小寶亦說“糟糠之妻不可棄”,在他們母子挨凍受餓時。白鶯沒有嫌棄他們,一直接濟幫襯著,即便后來所有人都說他配不上白鶯,但白鶯還是嫁他為妻。人不能忘本,他更不能背棄信諾。
白芷、白菲、白鶯和紫鳶都有了做丫頭難有的好歸宿,如今都是官家奶奶,羨煞了一府的丫頭們,尤其是世代為仆的管事們,打破了頭,背里爾虞我詐也要把自家閨女送到琴瑟堂里當使喚下頭。
天興四年冬月十五。宇文琰一早出門,還沒等下朝,就得了下人來稟,說素妍要生了。消息傳到江家,虞氏、沈氏、慕容氏都來琴瑟堂外候著。
素妍在經過幾個時辰的痛苦分娩下。終于順利產出一個男嬰。
當幫忙的白菲出來時,笑盈盈地報了喜,“恭喜老敬妃!恭喜王爺,王妃添了個大胖公子!”
慕容氏歡喜地看著眾人,“只怕另一個也是公子呢。”
宇文琰板著臉,他喜歡女兒,女兒多乖巧。可不像耀東那個野猴,一點都不怕他,整日還和他玩心眼,鎮日的就往江家跑,將江家鬧得雞犬不寧,上屋頂捉小老鼠。踩壞了琉璃瓦,只說自己捉了幾只小老鼠;爬樹掏鳥窩,不知大人多擔心,還說要將取來的鳥蛋孵小鳥……
凌薇笑得一張臉樂成了花,管是男孩、女兒又是一輩人。也是她的親孫子。
又一聲啼哭!
里面的青嬤嬤大聲道:“是郡主!是個郡主呢!”
素妍生下了一對龍鳳胎,滿月那日請了欽天監袁監正來卜吉兇,“在下建議,二公子與郡主分開來養,若是兩個男孩或兩個女孩便罷,若是龍鳳胎三歲之前不可讓他們見面……”
凌薇看著在襁褓里睡得香甜的孩子,這兩個孩子長得很像她,換句話說,長得像宇文琰。她粲然一笑,“親家母,要不把西西送到江家養著可好?要是送到鄉下莊子,我怕阿琰夫婦不樂意呢。”
此刻,虞氏正抱著小郡主。
長子叫耀東,名輝;次子乳字耀南,名軍;郡主排序第三,小字取了“西西”,不能叫“耀西”這是男孩兒的名字。
虞氏低頭看著西西,喝足了奶倒也睡得香甜,這兩個孩子,明明是一男一女,男的瞧著像女孩,女孩瞧著又似男孩,隨了凌薇與宇文琰母子可男可女的妖孽容貌。
耀東越發長得像江舜誠,偏這兩個竟如跟宇文琰一個模子刻出來似的。
宇文琰很是得意,滿月宴時,對他的同僚與好友道:“這回總算沒白忙,生了對像我的兒女!”這里說著話,就被下人告知,欽天監袁監正建議把兩個孩子分開養,一扒腿就進了靜堂偏廳。“把耀南送到江家養!”
凌薇很喜歡耀南,疼到心坎了去了。有時候她總有一種時光倒流的感覺,總覺得抱在手里的不是耀南,而是幼時的宇文琰。她一定要親手把耀南帶大,就如同看宇文琰一點點長大一樣。“一個耀東在江家就夠調皮了,再送個耀南去,成什么樣子了?西西安靜,把西西送過去。再說,親家母最喜歡女孩!”
明明是她有私心,一瞧耀南長得像宇文琰,就舍不得放手,雖都長得像宇文琰,可她總覺得耀南更像宇文琰,偏說江家喜歡女孩。
虞氏只是含著笑,“只要兩個孩子好,送誰去江家都行,不過是在如意堂里尋兩間屋子住的事兒。”
她好多年不帶孩子了,如今因欽天監說一對孩子分開帶才能避開劫數,虞氏倒不說多話,只盼他們都能平安長大。
宇文琰道:“把耀南送去江家帶,過了三歲再接回來。”
凌薇不肯示弱,“送西西去!”
母子二人立馬就要爭執開來,素妍到了。
凌薇忙道:“欽天監說兩個孩子犯了劫數,得分開才好養活。”
凌薇喜歡耀南,虞氏喜歡西西,這樣一來,兩邊的母親各有喜歡的孩子,何樂而不為。素妍輕扯著宇文琰。笑道:“就送西西去江家吧!有我娘幫著拉扯,我也放心!”
沈氏笑道:“不是還有我么!”
慕容氏又道:“我也在呢!我也可以幫你帶著。”
江書鯤任晉地大都督,六年期一滿,便回皇城任命。如今是虎賁軍指揮使,手頭握著二十萬兵馬大權,是僅次于鎮國公的又一員猛將。
滿月宴一結束,虞氏領走了西西與乳母、一個服侍的大丫頭回江家。
百日時,宮中封賞圣旨到,耀南被封為衛平候,賜相州三縣為封地,長女西西賜封號昭華,享一等郡主位。
天興五年,耀東滿六歲后的春天。素妍將他送去鬼谷宮學藝,在那學藝的還有嫡皇子宇文恒,兩個孩子年紀相當,亦能玩到一處。耀東臨走時,惹得凌薇大哭了一場。直罵宇文琰夫婦是個狠心的,要把小小的孩子送到山上學藝。
素妍只不說話,還是照著計劃將孩子送走了。
好在凌薇跟前有耀南照顧,沒過幾日她就習慣了。
天興六年春,三月二十二日素妍再度產下一女,乳字北北。這孩子長得一半似素妍,又一半似宇文琰。有著素妍的清麗,又有著宇文琰的妖孽眉眼,一瞧就是個標準的美人胚子。很得宇文琰的歡心,他一回府里就將北北抱在懷里,說著話,輕言細語地逗玩著。北北周歲時。新皇賜其封號昭樂,享一等郡主位。
天興七年秋八月,素妍再生下一男孩,現下東西南北的名字都用了,只得取乳字“耀中”。因其五行缺土,取名“連”。這孩子有八分酷似老王爺,只得兩分像宇文琰。素妍覺著這孩子還是像宇文琰,但旁人總說長得像老王爺。
老王爺得到消息,特意從衛州趕來瞧小孫子,一見著就樂得像得了寶貝,只夸素妍會生,誰也沒虧著,竟生了個和他長得像的孫子。
耀東、耀南都有封號、封地,唯有耀中卻什么也沒有,老王爺入宮想為耀中求個恩賞,卻被素妍給勸阻了。
有了三子兩女,素妍便學沈氏,服下絕育湯。不想宇文琰心疼素妍的身子,他自個竟配了斷嗣湯要吃,還不等他服下,就被素妍給砸了,素妍依舊堅持自己的選擇,飲下絕育湯。
耀南的性子半點都不像宇文琰,也不像素妍,顯得有些膽小、怯懦,身子也不如耀東和耀中的健壯,早早拜降魔觀佐怒天為師祖學藝,學的是醫術、武功和棋藝。
耀南最得凌薇心疼,凌薇看著耀南,總覺得那就是小時候的宇文琰;耀東是江家人最喜歡的孩子;而素妍最疼西西,覺得西西長得最像宇文琰;宇文琰最喜歡北北,覺得北北的模樣最像他和素妍的結晶,一半像他,一半像素妍,是他幻想中的女兒模樣;老王爺則視耀中為心頭肉。
耀中兩歲時,老王爺特意來皇城接他去衛州玩兒。凌薇有些不樂意,但宇文琰和素妍都應了,原說好玩一月就回來,沒想老王爺留著耀中竟在衛州一呆就是兩年多,宇文琰寫信催了五六回就是不把孩子送回來,最后還派了護衛過去接人,這才回到王府。
耀東十三歲時,下山回家,在家里呆了不到半月,就與二皇子宇文恒一道入了御衛營。
宇文恒的武功極高,素妍見到他時,他已是十四歲的少年,卻整日板著一張臉,不茍言笑,身上透出一股子冷厲之色,不怒自威。
耀東依舊一臉頑皮樣,鬼點子很多,整日嘻笑怒罵,素妍直罵他一看就像個紈绔、風流種,見著誰家的漂亮姑娘,就跑上去搭訕說話,小小年紀,便有皇城不少官家小姐認得他。他倒是個大雜家,會些醫術武功、會棋藝布陣,還會詩詞歌賦,但他最善長的還是兵法棋藝和武功,常陪宇文琰在練功房里習武切磋。
這些年宇文琰的武功突飛猛進,人稱“皇城第一高手”,這一稱號倒吸引了宇文恒常來府里,每回都找宇文琰切磋武功,宇文恒百戰百輸,卻百戰百至。
后來,宇文琰都不想與宇文恒過招了,連連擺手:“就無甚長進。偏與我打!你的武功在同齡人里算是翹楚,過些年再來吧!”偏宇文恒就是不肯服輸,非找宇文琰打架不可。
耀南七歲時,對草藥醫術越發感興趣。素妍特意在府里為他建了座“百草塢”,由得他去折騰。到了八歲時,耀南能熟背《百草藥方》,還常去義濟醫館幫忙,學著下方子,早前幾月每回寫了,有太醫幫忙查看,半年后他瞧過的風寒等病下了方子就直接拿藥。人雖不大,卻有了一股溫雅風度,又喜做文人打扮。總愛穿一襲茫色袍子,上面只繡著祥云灰紋,賞心悅目,一上街就迷倒一大群的小姑娘。
耀南雖小,卻有了最忠實的追求者。九公主的小女兒雨蘋一見著他就笑眼瞇瞇。愛藏了好吃的給耀南送來。但凡他呆在義濟醫館,一些官家小姑娘們就會爭先恐后去瞧他,他總是溫和地與小姑娘們說話,不急不燥,舉止得體。
與耀南不同,西西更喜歡擺弄陣法,武功就只覺會了一套劍法又一些輕功。讀書識字什么的她亦不敢感興趣,但在素妍身邊學了四五年,一過九歲便不大學了,倒是被凌薇整日逼著學女紅、主持中饋,早前不樂意,學了一陣倒還學得像模像樣。
耀中最愛去外面。這是因他與老王爺呆得多的緣故,時不時去衛河大碼頭,偶爾又去各縣查看民情。老王爺上回送耀中回皇城,不過住過了一個多月,又拐了小孫子跑路。直氣得宇文琰啞口無言。好在他考過耀中的功課,讀書識字也是會的,可他還打算讓耀中去江家家學好好讀書呢。
耀中滿八歲時,老王爺總算送他回來,他自個卻也賴在皇城住了下來,不愿再回衛州,原因很簡單:他寶貝孫子在皇城,他哪兒都不去。耀中入了江家家學,開始認真讀書,江家的孩子都很用心,他也學得還不錯。
素妍是個嚴母,宇文琰倒更縱容孩子些,惹急了她,她就把孩子往陣林里放,由得孩子被樹木抽得傷痕累累,直至他們認錯求饒這才從里面抱出來。
偏西西是個用心的,早前兩次倒也無甚,后來西西就入了陣林,把北北或頑皮的耀中給帶出來,勸著他們給素妍認錯。
日子,就這樣熱熱鬧鬧地過著!
天興十五年上元佳節,參加宮宴回來,素妍偎依在宇文琰的懷里,輕嘆一聲,想到自己年輕時候的事,仿若大夢一場。“今兒,皇后說要給二皇子定親了,也提到了我家耀東。耀東也不小了,到了該議親的時候。我回娘家找找大嫂,挑個賢惠得體的訂下……”
耀東學藝歸來,江家人就留了心。因是素妍的長子,虞氏拿了主意,不打算讓耀東娶江家姑娘為妻,而是挑個賢惠的。
宇文琰輕嘆一聲,“娘說,耀南將來的婚事由她訂。耀中那兒,瞧如今的情勢,只怕父王是要管的。”
素妍道:“他們訂誰我都不管,但不能委屈了孩子,只要孩子愿意,我自不阻止。”
凌薇和老王爺愿意管這事,素妍倒也放心,他們拿兩個孩子當成心頭肉一般,將來只是百里挑一地選了好的配他們。
耀南的感情與凌薇最深,又因宇文琰說的“一個男孩子,長那么好看做甚?”似乎對耀南的相貌有些不滿意,反因此惹怒了凌薇,這話是說當年她把宇文琰生得太俊美了?她憤聲道:“耀南的婚事,將來不讓你們操心,我自替他做主就是。”私下找宇文琰說體己話,“你怎能說耀南長得太好看不是好事,俊也好,丑也好,那都是你兒子,他長得俊,你更應高興。”
宇文琰不覺自己的話有錯,他打小就是在世人的驚嘆聲中長大的,不夸他武功,不夸他學識,就直夸他的相貌,他最煩的就是有人說他長得俊。“紅顏禍水,女人美了不是好事,這男子太俊也非好事!”他堅持自己的意見,沒氣得凌薇罵人。
凌薇吐著粗氣,換作別人家,自家孩子長得好,又有本事,做父母還不得高興成什么似的,偏宇文琰認為是壞事。
宇文琰見她生氣,忙道:“娘,天不早了,我回去了。”逃跑似地離了靜堂,只余下繼續生氣的凌薇。
耀中與老王爺最親,兩歲時就在老王爺身邊呆著,整日被老王爺帶在身邊、騎馬、游玩,也是個在家呆不住的,整日就想往外邊跑,不僅是他跑,而是快成了老王爺的尾巴,老王爺去哪兒都領著他。
時日一久,相識或不相識的人,一見耀中,就知道那是老王爺的孫兒,原因很簡單,耀中長得實在太像老王爺了。每每被人一說,老王爺就樂得哈哈大笑,甚至有幾回,有十幾年未見的西北將軍見到老王爺笑問:“老王爺,這是你得的老來子,長得可真像你?”耀中氣得直瞪眼。
老王爺反不以為然地笑道:“這是我的小孫兒!是阿琰的幼子耀中!”然后不免多夸幾句,“這孩子跟著我學武功、騎術,年紀不大,騎術極好,箭術也不錯……”說錯話的人,少不得賠禮道歉,時間一長,無論是衛州還是皇城,都知道左肩王府的三公子宇文連長得酷似老王爺。
皇城的名門世族們,或有不認識兄弟三人的,但只要認識了江舜誠,就能認出耀東;認識宇文琰,便能辯出耀南;認得老王爺,就一眼能猜出耀中。
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