沒想到她竟還記得他，這一聲甜甜的命苦哥哥，如蜜糖般滲入了甄命苦心里，笑著說：“我還以為你不記得我了呢。”
妙玉微微愣了一下，突然一個跳起身來，不顧身上的疼痛，朝他跑了過來，跑到他面前，仔細地打量，像是發現新大陸似的，仔細辨認。
終于，她確定眼前這人就是當年那個瘦巴巴的甄命苦，歡喜嚷道：“命苦哥哥，真的是你！”
甄命苦笑道：“如假包換。”
本來雀躍不已的妙玉看著他，臉上突然露出一絲慚愧懊悔之色，低著頭小聲說了句：“對不起。”
甄命苦一陣愕然，隨即明白過來，當年張氏被抓，他來找過她，想讓她幫忙問一問是不是凌霜暗中搗鬼，她拒絕見他，估計是后來知道了原委，心生內疚。
他笑著說：“陳年往事就別提了，我當年做乞丐的時候，要不是你給我兩個饅頭一碗粥，給我發工錢，我早餓死在街頭了，說起來你可是我的救命恩人呢。”
妙玉見他臉上的笑意，顯然早已不把往事放在心上，而且他們夫妻也總算是團聚了，登時放下了心中的憂慮，愣愣地看著甄命苦，有些不敢相信地問：“命苦哥哥，你就是月桂樓的護院嗎？”
甄命苦點了點頭，伸手在嘴邊噓了一聲：“我有很多身份，這只是其中一個，我不希望別人知道我的身份，所以請務必幫我保密，不然我會被仇家追殺的……”
說著，將面具重新戴上，看得妙玉一陣驚奇。
他的最后一句是玩笑，可聽在她耳中，卻當了真，一臉謹慎，回頭四顧，月色朦朧，花影搖曳，除了兩人，并不見有其他人，這才松了一口氣，回過頭看著甄命苦，臉上帶著一絲堅定的神情：“命苦哥哥，你放心，我一定會替你保密的！誰我也不說，打死我也不說。”
接著“啊”地一聲掩上嘴，神色緊張。
甄命苦突然有些了解這個小女孩，笑著說：“也不用這么神秘兮兮的，自然點好，以后有其他人的時候叫我甄護院就行，不過我還是比較喜歡聽你叫我命苦哥哥。”
妙玉捂著嘴點了點頭，模樣兒格外乖巧聽話。
甄命苦問：“這么晚了，怎么一個人躲在這里哭？”
妙玉沉默了下來，低頭不語。
甄命苦見她不愿意說，也不便多問，“這里雖說是百花樓，可畢竟來往的尋歡客不少，萬一遇上一兩個不懷好意的，見你這嬌滴滴的小美人在花前月下這么哭得梨花帶雨，心生歹念，后果可不堪設想，再怎么說帶個丫鬟隨行也好啊，今天你幸虧遇上的是我，換了別的男人，我看你怎么辦。”
妙玉臉紅了起來，幸好是在夜里看不見她臉上的羞澀，低聲抗議道：“我就是個丫鬟，再說我又不是來游玩的。”
“也對，哭這種事還是自己一個人躲起來干的好，不管是嚎啕大哭，哽咽抽泣，默默流淚，還是滿地打滾，呼天搶地，都沒人知道，圖個自己痛快，也不用理會別人的眼光，哭吧，我幫你把風，你還差幾個環節，一并做完了，免得回去惦記……”
“噗嗤——”
妙玉笑了，月光下，如玉蘭花綻放，只是眼睫毛上還掛著閃閃的淚珠。
“你才滿地打滾呼天搶地呢。”她小聲反擊道。
甄命苦暗嘆，短短三年不見，當年青澀如含苞待放的花蕾般的小丫頭，如今已經出落得如綻放的花朵兒一般嬌艷了。
“回去吧，一會你霜姐姐該擔心你了。”
妙玉搖了搖頭：“我已經不住在牡丹樓了。”
甄命苦愣了一下，“那你住哪？”
妙玉伸手指了指不遠處的那幾座宅子，那里是各地前來參加花仙子選拔的秀女居住的地方。
一路上，她亦步亦趨地跟在甄命苦的身后，一言不發，甄命苦也不問她，直到走到其中一座秀女樓的院子門口，被門口的幾名女護衛攔下，甄命苦轉過身對她說：“我就送你到這里吧，以后可別再一個人偷偷跑出來了，你一個姑娘家的多危險，回去吧，我現在住月桂樓，你若是有什么事，就到月桂樓來找我。”
“恩。”妙玉點了點頭。
甄命苦剛走幾步，“命……甄護院！”，身后傳來妙玉的叫喚，他停下來，轉過身看著她，“你回來了我很開心，謝謝你送我回來。”
甄命苦笑了：“遇見你我也很開心，記得幫我保密，回去吧。”
他轉身走了，妙玉站在秀女樓的門口，看著他的背影發了好一會呆，這才轉身進了樓里。
甄命苦心里想著妙玉怎么會突然住進秀女樓，有怎么會半夜躲在外面哭泣，不知不覺已回到月桂樓，上了樓，推開張氏的房門，一股刺鼻的中藥材味道撲鼻而來，眉頭一皺，一眼便看見正躺在床榻上的張氏，身上蓋著厚厚的被子，額頭上敷著熱毛巾，已經睡下了，小月和小瑩正在房間里侍候著，見他進來，急忙起身給他請了安。
甄命苦登時嚇了一跳，急忙走到張氏床邊，見她臉頰火紅，冒著冷汗，摸一摸她的額頭，卻異常燙手，急忙問是小月和小瑩兩人是怎么回事。
小月和小瑩一副吞吞吐吐的模樣，不敢盡言，只說是受了點風寒。
“請大夫來看了沒有？”
“恩，環兒姐姐來過了，給小姐開了幾副藥，剛才已經煎給她喝下了。”
甄命苦見她們神色古怪，一副玉言又止的模樣，問她們怎么了，她們也只是搖了搖頭，并不說話。
甄命苦越發奇怪起來，心知她們一定是受了張氏的吩咐，不想讓他知道，正待問清楚，身后傳來張氏輕柔的聲音：“相公，你回來啦？”
他回過頭，張氏已經醒來，睜開雙眼看著他，眼睛有些紅腫，似乎哭過，他一臉心疼地問：“鵝鵝，怎么了？哪不舒服？”
張氏笑著搖了搖頭，看著他的眼神里帶著深深的依戀，聲音里帶著慵懶，有些虛弱：“相公，我想吃蛋撻。”
甄命苦一愣，為難道：“這大半夜的上哪弄這東西去？再說，這蛋撻可不是一時半會能烤好的，就算烤好了，你估計也已經睡著了，要不相公下面條給你吃吧？”
“不要，我就要蛋撻。”
甄命苦無奈道：“乘病要挾我是吧？”
張氏倒是不否認，點了點頭：“恩。”
兩個丫鬟站在一旁，掩嘴偷笑。