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第一卷
掌柜卻一副非要推銷給甄命苦的樣子，拉著他說：“這樣好了，客官你若是真想買，我今天破個例，給你打個五折，店里的衣服任你挑，你看怎么樣？”老頭看著甄命苦說，眼中帶著深意。
甄命苦聞言仔細打量了這老頭一番，不明白為何這老頭會對他一副很是欣賞的樣子，頗感意外，笑著說：“小子甄命苦，不知老伯怎么稱呼？”
“老夫姓高。”
“高老伯，有空一起喝茶，衣服先不買了，改天再來看看，我還有事，打擾您做生意了。”
“呵呵，沒事沒事，甄公子，有空常來。”
甄命苦剛走不久，一個清脆嬌媚的女子聲音在那高老頭的身后響起：“舅舅，怎么了，干嘛一個人站在那里傻笑？又遇上什么有趣的人了嗎？”
高老頭轉過身，站在他面前的，是一個貌美如花，身段婀娜的年輕女子，手里拿著一根針線，一塊繡了一半的金黃繡布，雖然只繡了一半，但卻已經顯露出大體的輪廓，是一個騰空而起，栩栩如生，金光燦燦的鳳凰，看她的樣子，應該是金線已經用完了，出來取金線的。
高老頭笑著說：“舅舅剛為你物色了一位夫婿的人選。”
那貌美女子似乎早已習慣了這老頭的這些言語，一邊在柜臺前找著她要的東西，一邊若無其事地問：“您這回又看上哪家百年老店的繼承人了？還是哪個世家公子哥兒？”
“倒也不是什么有錢人家的公子。”
“那就是出口成章，詩賦雙絕，前程似錦的讀書人了？”
高老頭笑著搖了搖頭：“這人既沒錢，也不像是個讀書人，樣貌身材都是普普通通，無什出彩之處。”
女子奇道：“這可不像是舅舅您會看得上的人吶？”
高老頭哈哈大笑：“一個能一只手舉起三百斤石獅子的人算不算奇人？”
貌美女子臉露驚訝：“就是上次您跟我提的那個鐵匠鋪門口那個人嗎？”
“不錯，他雖不認得我，我卻認得他，這人一進店里，我就認出了他臉上那塊疤痕，稍作試探，發現這人沉穩謙遜有禮，一時落魄卻不折傲骨，必是胸中有乾坤，心志堅定之人，將來成就必然非凡，你若是跟了這人，舅舅也就放心了，改天找個機會約他到家里來坐坐，順便讓你見見。”
那女子終于再沒法保持鎮定，俏臉刷地一下紅了，苦惱地跺了跺腳：“您是不是老想著把人家嫁出去，您好偷懶省心啊！我什么人也不見，要嫁您自己嫁去！”
說完，不再理會他，從柜臺處取了一捆金線，轉身進了內間。
高老頭搖頭嘆氣說：“這孩子，盡說氣話，女孩子家到了年紀，總歸是要嫁人的，難道要讓舅舅養你一輩子啊，舅舅就算有這心，也活不到那歲數啊……貝兒，貝兒，你先聽舅舅說完啊……”
嘴里碎碎念著，轉身追了進去。
“都快到中午了，他才來店里，可真像個爺，老板都沒他這么悠閑，尉遲哥也不管管他。”
“這小子不會是因為尉遲哥拒絕了給他什么提成，所以才這么肆輔機憚的吧？”
“誰讓他一個人賣出去的東西比我們所有人加起來都要多呢，又是接下了賞金榜的人。”
“今天離賞金榜的期限只有十天了吧？不知道他要怎么蒙混過關。”
甄命苦剛進門，店里的那些小二們就開始七嘴八舌地議論起來。
從長孫衣飾店出來后，他回了趟家，換了身干凈衣服才來鐵匠鋪開工。
今天的尉遲鐵匠鋪，跟往常不太一樣，門口停了十幾匹傷痕累累的戰馬。
還有幾輛載貨用的馬車。
十幾個鐵匠鋪的匠師正在把車上一籮一籮的礦石搬進鐵匠鋪里。
一臉黑沉沉的柱子便從店鋪后走出來，沖甄命苦甕聲甕氣地嚷：“怎么才來，跟我進來，尉遲哥找你。”
甄命苦跟著他穿過鐵匠鋪后的花園，進了鐵匠鋪的冶煉房，發現冶煉房里除了平時的那些匠師以外，還有幾個從來沒有見過的人。
尉遲敬德站在這些人的身邊，見甄命苦到來，朝他招了招手：“甄兄弟，來了啊，來，給你介紹一下，這就是我常跟你提起的劉武周劉大哥，我的結拜兄弟，劉大哥，這位就是甄命苦了。”
尉遲敬德說完，他身邊一名身材高大健壯漢子，從一堆剛打造好的兵器里撿起一把厚背大刀，轉過身來。
寬闊結實的肩膀，國字方臉，滿臉胡須，特別是那一對殺氣騰騰的倒八眉，讓人一見難忘。
雙臂肌肉虬結，充滿爆炸性的力量感，其中似乎蘊含著舉千斤之力，比起以力量稱雄的柱子來，猶有過之，一雙半瞇的小眼睛精光閃動，面帶似有若無的煞氣，那是久經沙場，殺伐果斷的將軍才擁有的犀利眼神。
兩人眼神相對，臉上都不約而同地浮現出驚訝的表情。
甄命苦之所以驚訝，是因為他發現這人正是幾天前他與肥龍從孫郎中的草廬回來的路上，經過洛陽城北外一座礦山時看見的那位押送礦石的將軍。
劉武周之所以驚訝，是因為他曾多次聽尉遲敬德說起這個甄命苦，一個單臂舉起三百斤石獅子，對鍛造一無所知，卻敢接下賞金榜，身為店小二，卻能拿到比高級匠師還要多的工錢的奇人，他一直都想見見這人。
今天一見，沒想到竟是這樣一個身材瘦小，其貌不揚，除了腮邊有塊觸目驚心的疤痕一直延伸到脖子以下，是一個再普通不過的小伙子，與他想象中高大威猛的形象相差甚遠。
讓他更為驚訝的是，這個年輕人眼中閃爍著一種與他年齡不符的老練和世故，通常一般人跟他對視上三秒鐘，便會不自然地移開眼神，這個年輕人卻與他對視了超過十秒鐘。
最后，還是甄命苦率先向他露出一絲善意的微笑，“劉大哥好。”
劉武周愣了一下，接著哈哈大笑：“甄命苦是吧？名字倒是挺特別的，我聽敬德說你身手不錯，想必也是個會家子，接刀！”