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人心惶惶的宛丘城里，李知州正和通判坐在大堂中商議事情，倆人都是一副愁容滿面的模樣。從三月開始整個宛丘便開始出現明顯的旱情，隨即那些外地的流民蜂擁而至，現如今流民們已經聚集到了宛丘城下，圍著龍湖成了一個大的流民圈。
宛丘雖然有常平倉，可是在這種情況下李知州和通判卻是不敢輕易將常平倉開放，一旦流民們知道常平倉開放，四面八方的流民將會如同潮水一般涌入，到時宛丘將會在流民的哄搶中變成一片廢墟。
不開倉，會餓死人，開了倉，依舊怕死人，兩位大老爺陷入了苦思冥想之中。正在這時，黃張陳鄒四家聯袂來訪，這不亞于一道清涼的空氣吹進了大堂之中。
這四家，共同上了一個《請愿萬言書》，書中寫道，為了緩解整個陳州的壓力，他們四家愿意獻出一千石的糧食以渡過難關。同時，又提出‘以工代賑’的辦法。這個辦法的提出，讓知州和通判眼前一亮。是啊，讓那些流民去修沙河的河堤，只要去修河堤的就給吃飽飯，不修河堤的你憑什么要別人求助？而且還可以讓他們去修路修城墻，往常修城墻官府都需要付出一筆極大的代價才可以，可是現在流民眾多，這都是壯勞動，只需要每天支付他們兩頓飽飯就可以支使他們干活了，平常的時候上哪里去找這么多的壯勞力呢？
不僅如此，請愿書中還寫道，每二十只死老鼠可以換一碗蒸好的白米飯，掘蝗蟲卵。每一升給米五斗。讓流民用死鼠和蝗蟲卵來換糧食吃，這樣的話，那些在田里亂跑的田鼠和蝗蟲將會逐漸的被消滅。以知州和通判的官員生涯來看，一旦干旱降臨，那么隨之而來的就將是瘟疫和蝗災。
如今請愿書中提出了這么好的滅鼠滅蝗辦法，怎么不令他們欣喜莫名嗎？
請愿書中寫道：“……蝗災食苗民自苦……蠅頭出土不急捕，羽翼已就功難施。只驚群飛自天下，不究生子由山陂。”
知州和通判讀完不由得拍案叫絕，頓時覺得神清氣爽，似乎有著使不完的力氣。
這一篇請愿書。是鄒晨根據歐陽修的《答朱寀捕蝗詩》以及一些后世她在網絡和電視上看到的的賑災知識所寫。她寫完了之后，又由張貢生和陳舉人共同潤筆，方改成了現在的一篇請愿萬言書。
書中更是寫了焚燒蝗蟲的辦法:“掘一坑。深闊約五尺，長倍之，下用干柴茅草發火正炎，將袋中蝗蟲傾下坑中，一經火氣。無能跳躍。此所謂秉畀炎火是也。……”
知州和通判讀了此書之后，恨不得抱著這四家的家主親上幾口。當即下了命令，將此萬言書拓印成幾份，立刻張貼到了四城之門上，而且又令人按照這份萬言書上所寫的進行滅鼠滅蝗的活動。
黃張陳鄒四家自愿獻糧千石的消息在宛丘迅速傳播開來，那些家中已無糧的居民無不歡喜流涕。知州和通判又在城外設了粥廠。并且號令在宛丘境內的所有流民必須去修筑河道，加固堤防，而一些流民則是讓他們去修路和整修城墻。若是有愿意以工代賑者。每日可管兩頓飽飯，若是不愿勞動只想著每日等官府施粥的，即刻驅逐出宛丘地面。而且命令中還提出了以鼠和蝗蟲卵換糧食的做法，這讓一些年老體弱的流民還有婦女兒童也能掙上一口飽飯吃。
此令一發出，立刻得到了流民們的擁護。大量的流民涌入了各個建筑工地之中。只要是能走路的能干活的有一口力氣的，為了這兩頓飽飯均是拼了性命。而那些老年人則是領著小孫子們在野外艱難的尋找著田鼠和蝗蟲卵的足跡。
同時知州府又發出了滅鼠令和滅蝗令，二十只死鼠換一碗白米飯，每一升蝗蟲卵給米五斗。每天都有專人在宛丘城外，焚燒那些死鼠和蝗蟲卵。知州府還令人購買了大量的生石灰撒在了流民經常聚集的地方，并且給他們挖了統一的廁所，禁止他們隨地大小便。如此一來，在旱災之后宛丘竟是罕見的沒有出現一起因瘟疫而死亡的病例。
隨著旱災的近一步加劇，宛丘的越來越陷入恐慌之中。黃張陳鄒四家進獻的一千石很快便被浪民吃個干凈，不久之后，常平倉終于開放，依舊是按照請愿書中所寫以工代賑的方法對流民進行救助。
這時，鄒家莊聯合了黃張陳三家開始放糧借貸了。消息出來之時，許多家中無糧的人開始涌入了鄒家莊和黃張陳三家的門前。借糧文書中規定：借糧只借給宛丘本地居民，每石須收利息米二斗，自后逐年依次清還，借糧之時必須由十戶鄰居做保方才可以借。那些手中無糧的人，興高采烈的和鄒家簽定了借糧協議。
知州和通判得知了這個消息之后，將鄒家借糧文拿來一看，立刻拍案叫絕，同時命令將常平倉全部打開，準許陳州境內所有的居民向官府借糧。李知州并不知道，這種社會救助形式，直到南宋時才被朱熹所發明，一直延續到民國才被取代。是有史以來，最為完善的官府救濟制度之一。
由于黃張陳鄒四家介入了宛丘的旱災救助，所以宛丘市面的糧價并沒有象百姓們預期所想的那樣飛漲到一個不可思議的價格。象許昌和汝陽鄭州等地，糧價已經漲到了五貫之多。而宛丘的糧價，則是維持在人們可以接受的兩三貫左右，商人們在宛丘并沒有象別的地方那樣大賺了一筆，反而受到黃張陳鄒四家的感召，人人都獻出了一部分糧食。
經過官府和黃張陳鄒四家的努力，宛丘并不象其他城市一樣恐慌和忙亂，每日居們和流民們按照官府的要求在城里城外滅鼠滅蝗蟲，忙的不亦樂乎，不僅流民們熱衷于這項工作。就連宛丘的本地居民也是天天帶著一個小袋子，手里拿著一把小鏟，成群結隊的在野外尋找老鼠和蝗蟲卵。
四月過半之時，從許昌方向，一朵黑云快速的向宛丘襲來。
鄒晨看到這朵黑云，她知道，蝗蟲來了。
那蝗群飛過的時候，密密麻麻如同一片黑霧，它們將太陽的光芒都被遮沒，遮天敝日。仿佛無窮無盡。蝗群不管落到哪里，哪個地方的莊稼都被啃得精光，顆粒不勝。
由于《請愿萬言書》里已經寫明了在旱災之后極有可能會出現蝗災。所以在蝗蟲入境之時，宛丘的民眾不象別的城市那般的慌亂，而是快速的在官府的號令下拿著各種工具去對付蝗蟲，不論是焚燒還是用網捕捉，或者舉著舊鞋的鞋底蹲在田地里摑撘蝗蟲。又或者是利用在稻田里的青蛙，宛丘的民眾在盡一切的力量與蝗蟲做著搏斗。
而鄒家莊則是處在最顯眼的位置，為了滅蝗，鄒晨把家里的林蛙全部從蛙池中給驅趕了出來。而幾畝稻田里的山蛤，則被她分散給驅逐到各個麥田和稻田之中。
早上太陽還未升起之時，家養的雞鴨鵝更是成了捕蝗的生力軍。這時蝗蟲的身上還沾著露水跳躍飛翔能力較差，它們撲騰著歡快的翅膀，在各個田地里興奮的捕捉著食物。到了晚上。鄒家莊在所有的麥田空地里整夜升起不滅的篝火，引誘蝗蟲撲火自焚。
而且鄒晨還通過鄒正業教導人們使用了元代的溝坎法，不僅在地頭路邊挖溝，別處也都挖，且溝溝相聯。縱橫交錯。白天的時候莊中所有的男女一字排開，手拿樹枝、木棍之類的東西。敲響鑼鼓揮舞吶喊著把蝗蟲趕進地頭的深溝里去，地頭的深溝里早已放好干枯的稻草，只要蝗蟲進入就立刻將稻草點燃，勿求將蝗蟲燒死。
鄒家莊還號召那些滯留在鄒家莊外的流民，告訴他們蝗蟲是可以食用，如果你們不想死，可以把蝗蟲當做食物來吃，甚至你們還可以把蝗蟲裝在袋子里交到鄒家莊設在莊外的一個棚子里，在那里可以用蝗蟲換取活命的糧食。那些流民們，聽到這個消息都瘋了，他們瘋狂的捕捉著蝗蟲，有些等不及的就直接用火烤了吃，有些講究的就把蝗蟲裝在袋子里拿去鄒家莊換取食物。
如此一連串的措施使用下來，僅僅三四天，鄒家莊上空的蝗蟲已經急速的減少。
知州和通判在得知了鄒家莊的滅蝗措施非常得利之后，親自來觀摩，并且派了專人記錄在案。當他們看到在所有的麥田之中，都跳躍著鄒家林蛙的身影時，不由得感慨，這鄒家為了滅蝗，把家底都給拿出來了。知州和通判下了嚴厲的命令，禁止宛丘民眾在蝗災時捕捉和食用蛙類，而且家養的雞鴨鵝也禁止販賣和宰殺，一旦發現立刻投入牢獄之中。
在鄒家莊中，最忙碌的身影永遠是鄒晨的家人，現在鄒家的聲望已經在莊中達到頂峰，不管是鄒家人說什么，莊子里的人都會盲目的聽從。并不是因為鄒家有錢有勢，四個孩子都成為了文相公的徒孫，面是因為他們所做的仁義的事情。
教會人們稻田養活物，教會人們種植占城稻，教會人們滅蝗的知識，這一樁樁一件件，都讓鄒家的名譽節節升高。
在鄒晨的翹首期盼中，滅蝗的生力軍終于到了。
當第一只燕子盤桓在鄒家莊上空時，鄒晨流下了欣喜的眼淚。
蝗災就要結束了。
燕子和麻雀飛舞在空中，猶如在跳著優美的舞蹈，它們揮舞著輕盈的翅膀，如同掠天長劍，在微風中斜斜刺出，又如同趕赴市集似的奔聚而來，在空中不停的飛舞著捕食蝗蟲。
它們歡快的在長空中鳴叫，呼朋喚友，號召著落在后方的大部隊盡快飛來。還有飛倦了吃飽了的幾對，閑散的憩息于鄒家莊農戶的墻上或是屋檐上，農夫們微笑著看著它們，卻不舍得去驚動，生必自己不小心把它們驚走。
鄒晨仰著頭，癡癡的看著它們，仿佛在看著一副優美的畫卷。