祖大壽會意，沉吟對左右道：“引登州的客人去書房稍候，某即刻便到。”
聽到這話，胡貴終于松了口氣，眼下這個將校云集的場面哪里是待客之道？那是示威好不好……
胡貴走到門口有大聲道：“祖帥，我家大人對遼鎮將校仰慕已久，但旅順在與建奴交戰，小人等來得匆忙，略備了些本地的特產旅順二鍋頭，些許薄禮，還望眾位大人莫要嫌棄才好”
說完，姚文昭連忙朝等候在外面的伙計大聲招呼，眾人用托盤捧著一些晶瑩剔透的酒瓶，那些酒瓶都開了口，門口的人已經聞到了一股濃烈的酒香。
祖大壽見商號眾人禮數完備，小心殷勤，便點頭示意呈上來，幾個伙計端著盤子一路走，二鍋頭的醇香立刻包圍了整個大廳的人。
半個時辰后眾人才等來了祖大壽，他面色有些微微發紅，開口就噴出一股酒氣，跟隨他同來的還有幾個隨從打扮的人，想來應該是替祖家打點商社的掌柜之類的。
“你們大人說的生意就是這個二，二啥來著？”祖大壽坐下就急切的問。
“旅順二鍋頭”胡貴小心糾正道：“不過也算不得什么大生意，最大的生意是，我家大人想從遼鎮買一批馬。”
“哦，買馬？楊波要買馬？”祖大壽微微有些吃驚，腦袋一時間轉了幾圈，沒聽明白胡貴的話。
胡貴朝姚文昭是個眼色，后者賠笑著解釋道：“生意嘛，自然是有來有往的，旅順二鍋頭乃大明獨一份，別無分號，遼東苦寒，將士自然要飲些烈酒才當得上英雄豪杰，我家大人說，咱們賣酒給遼鎮，也不能讓祖帥吃虧，所以除了大量收購皮毛，藥草外，還想從遼鎮購買三千匹戰馬，祖帥也知道，建奴弓馬嫻熟，旅順雖然無法抗衡，但也不能讓韃子輕松，所以……”
祖大壽摸了摸下巴，心里暗笑，三千戰馬能濟得什么事？再說買了馬，沒有三五年時間也訓練不出能抗衡韃子的騎兵，既然楊波愿意做這個冤大頭，他自然是樂見其成，祖大壽便道：“楊波找我買馬還真找對了，不是某夸口，除了某，整個遼東還真找不到地方買上好的戰馬，不過親兄弟明算賬，某丑話說在前頭，每匹戰馬……”
祖大壽還沒說完，身后一個隨從搶著道：“五十兩！”
祖大壽摸摸腦袋，點頭道：“不錯，五十兩”
胡貴笑而不語，他把目光停留在那個隨從身上片刻，對著祖大壽道：“祖帥，這些瑣事便讓商號的人去商議好了，小人這次來還有一件大事，想要和祖帥單獨稟報”
看到祖大壽猶豫的樣子，胡貴壓低聲音，道：“商號除帶了白酒，糖，煙草，茶葉，棉布外，最重要的是，還帶了四百多首級。”
祖大壽聽到首級，心里咯噔一下，但很快就反應過來，他身后的那個隨從也愣了片刻，面露喜色。
“是真夷？”祖大壽也顧不上尊卑，湊過來問道。
“個個都是真夷，如假包換”胡貴壓低聲音道。
“來，來，你跟我來！”祖大壽大喜過望，熱絡著牽著胡貴的手對幾個掌柜道：“你們好好招呼旅順的商號，姚家第一次來遼鎮，你們莫要斤斤計較，失了禮數某家定不輕饒。”
胡貴朝姚文昭使了個眼色，跟著祖大壽和幾個親衛隨從朝外走去，心里卻并不輕松，大人交代的幾個重點眼看都有些眉目，但大人交代的錢莊推廣，他卻不知道怎樣開口才好。
“走一步看一步吧？”胡貴保持著神色自若，心里卻隱隱牽掛著磨盤城的戰況，沒有強大的軍事實力做后盾，別說錢莊，就是這些普通的商業往來都怕讓祖大壽連皮帶骨給吞沒了。
坐定后，祖大壽還讓人給胡貴上了茶，這才示意閑雜人等退下，胡貴喝了口茶，心里盤算著如何挑起話頭。
“還未請教，這位先生在楊波手下任何職？”祖大壽這會兒沒把胡貴當普通人對待，而是客氣的拱拱手。
胡貴趕緊回禮，道：“祖帥折殺小人了，小人是楊大人手下主管財政方面的，旅順所有往來糧餉，商貿等錢銀核算，都是小人在經手。”
祖大壽驚訝得合不攏嘴，專管錢銀往來，那就是楊波的絕對心腹了，沒想到這人會管錢，口舌倒也流利。
胡貴道：“遼鎮乃對抗建奴之重鎮，千軍易得，有祖帥坐鎮錦州，鉗制建奴不敢相犯，我家大人常說，日后還要多于遼鎮走動，兩家互為奧援，同舟共濟，互通有無，我家大人還說，愿唯祖帥馬首是瞻，早日克復遼東，旅順前不久小勝一場，斬了兩百多真夷首級，我家大人說要多于遼鎮親近，便命小人盡數都帶來了，這些首級都硝制好，祖帥可命人去驛站查驗一番，另外我家大人還帶了許多繳獲的背旗，刀槍，弓箭，火器等，小小心意，還望祖帥不要嫌棄才好。”
祖大壽臉皮微微一紅，幸好酒后也看不出異常，他很快就忽略了小小心意這極具諷刺意味的話，有些疑惑的問道：“剛才先生不是說四百多首級嗎？”
胡貴失笑道：“祖帥恕罪，這次小人一共帶了四百多真夷首級，其中一半是送給祖帥做見面禮的，至于剩下的，剩下的……”
胡貴裝成不好意思的樣子，吞吐了半天，祖大壽有些不耐煩，連聲催促，胡貴這才道：“剩下的，我家大人原本想向祖帥買些戰馬，可是手里銀錢有些周轉不開，所以小人冒昧的問一句，可否用剩下的首級抵扣買馬的銀兩？”
“哦？這樣啊？”祖大壽恍然大悟，想了想皺眉道：“養兵不易，旅順又在戰事，這也難怪你家大人，這樣，克勇，你帶幾個人去驛站查驗一下首級真偽，速來回報我知。”
祖大壽堂弟祖克勇點頭離開，祖大壽便請胡貴跟他講述這些首級的來歷，以及攻打復州等戰況，祖大壽顯然心里在盤算著怎樣用這批首級向朝廷請功，說話也是有一搭沒一搭的，連用首級抵扣銀兩的事都忘記給個答復了。
胡貴倒也不心急，他一面略帶夸張的揀一些比較艱苦的戰事說，一面細心留意祖大壽的反應。祖大壽最近日子不好過，朝廷御史不斷彈劾他龜縮不出，崇禎帝因為派不出援兵替羊官堡解圍，也下了幾道圣旨給祖大壽，口氣嚴厲，又恩威并施的要他出兵鉗制旗，祖大壽照例毫不理會，但現在有了楊波送來的首級，那么他就要考慮怎樣出兵走個過場，然后想朝廷報功，是出兵三岔河還是兵指盛京？雖然還要和遼鎮巡撫通個氣，但大家反正都是心照不宣。四百個真夷首級，還有其他背旗等繳獲，祖大壽已經決定把剩下的首級都吃下來，那么朝廷賞賜下來最少也有一萬多銀子，如果自己爭取一下，或者能賞兩萬多也不一定，除了銀子還有本色器械等，更重要的是，緩解了朝廷的猜忌，加重了自身的威望，簡直是一舉數得的買賣。
過了一會兒，門外響起了腳步聲，祖克勇進來后朝他微微點點頭，祖大壽頓時大喜，心里再無任何猶豫道：“甚好甚好，既然楊波手頭不寬裕，別說用首級抵扣，就算楊波空手來又有甚么打緊的？咱們兩鎮日后互通有無，日子長著呢，遼東苦寒，甚么白酒，茶葉，棉布都是急需的，姚家想要來遼鎮做生意，某求之不得，這樣，可讓姚家在遼鎮設一個分號，日后楊波有什么不方便得地方，只管跟某說一聲，不用這樣見外。”
胡貴笑意盈盈的道：“祖帥名下若是有什么生意，也去登州設個商號，我家大人認識不少來往登州的大商人，除了我大明外，還有日本，紅夷等，也可以介紹給貴商號，但有件事……”
看到胡貴遲疑，祖大壽假裝不悅道：“有何難處？只管說便了，先生莫非還擔心某家的信用不成？”
胡貴失笑道：“借個膽子小人都不敢，好比這次姚家帶了五千多銀子，一路上下極為不便，兩鎮日后來往更為密切，這次不過是首次交易，以后的銀錢往來肯定更大，祖帥那邊同理，掌柜在登州販賣完貨物，帶著巨量現銀回遼東，萬一路上有個閃失，損失多少暫且不說，最要緊的是影響兩家合作，所以小人以為，可以在遼鎮設匯通錢莊，日后大家都用銀票往來，這樣也免去了許多繁瑣事項，卻不知祖帥意下如何？”
“唔？”祖大壽習慣性摸摸腦勺，半響后才遲疑道：“匯通錢莊？誰開的？”
胡貴不敢隱瞞，道：“我家大人有份子，除了我家大人外，京師許多權貴都有照拂，好比首輔，督師，登萊軍門大人等，關鍵是匯通錢莊在山東就有家，天津，京師，江南一帶也有許多分號，之前沒有拜訪祖帥，所以遼東還沒有開設，不過有了錢莊，商號生意往來就非常的便利了。”
祖大壽點頭，卻沒有點頭，他需要回去找了解的人商議一番，胡貴也識趣的避而不談，兩人有談了一陣，祖大壽有些心急，便約定三日后再商議一些細節。
胡貴告辭出來時，正好看到面臉喜色的姚文昭，身后有送客的隨從，姚文元只好偷偷朝胡貴豎了個大拇指……
兩天后，祖大壽在總兵府大排筵席，隆重宴請旅順胡貴等人，顯然，楊波的銀彈，人頭攻勢已經徹底拉近了遼東的態度，一路上許多將校見到他們，都微微點頭示意，比起之前那種敵視簡直是天壤之別。
姚文昭與那些掌柜敲定了許多協議，包括收購和傾銷，許多在遼東賣不起價格的東西這次翻了數倍，這讓掌柜們高興的眉開眼笑，當然，來自旅順的緊俏物資也同樣獲利不菲，與姚文昭不同，胡貴還是有些擔憂，他肩負商貿和政治使命，開設錢莊的決定權在祖大壽，他不點頭胡貴也沒辦法，另外，他還希望通過遼鎮與蒙古諸部搭上線，目前蒙古察哈爾，土默特，科爾沁等歸附后金諸部在旅順損失慘重，武力威懾之后也該用商貿手段來分化他們了。
酒筵中，身材矮小的姚文昭穿梭在身材魁梧的祖大壽心腹家將之中，這個時候正是他如魚得水的時候，他一面勸酒，一面不露聲色的盤敲側擊，這些話回去經過旅順情報司重組后，遼鎮各種勢力構成就能大致有個頭緒，而且情報司也會反饋給商社一些建設性的建議。
就在這時，坐在下首那一桌突然蓬的一聲巨響！
姚文昭大驚，不光是他，其他將校都驚呆了，他們停下談笑望去，卻看到胡貴非常狼狽的站起身。
“不勝酒力，小人不勝酒力，卻讓各位大人見笑了……”胡貴賠笑給眾人做了個團團輯，眾人見祖大壽一臉嘲弄，也笑了起來，只有姚文昭知道胡貴的酒量，他湊了過去，只聽到胡貴壓低聲音道：“祖帥，昌平大軍云集，那我團練營究竟如何應對的？團練營真的反了？”
姚文昭不以為意的舉了舉酒杯，突然腦袋轟的一下，他瞬間意識到胡貴說這句話的意思了，入援昌平的團練營出事了！
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