三月的夜晚寒氣刺骨，一隊打著火把的隊伍在沉默的行軍，遠遠望去，這條火龍足足排了一里多長，秀才騎在一匹全身雪白的駿馬上，在他身后是一隊親衛和中軍的旗手鼓手，由于不是戰時，大伙兒都把沉重的盔甲扔到了營屬拖車上，只穿著粗布棉衣，但這些人身上的彪悍之氣卻怎么也掩飾不住……
罪軍營不在朝廷登記的兵員上，楊波干脆讓罪軍營駐防金州，一方面加強了金州的防御，一方面也省得稽核大員們糾纏不休，接到大人的密令后秀才不敢怠慢，點起兵馬便趕路，旅順距離金州不過一百五十余里，罪軍營行軍兩日，預計明日午時便能抵達金州。由于是正常調動，加上金州一帶安定許久，秀才為了讓行軍更加靈活簡便，這次沒帶什么輔兵和扎營器械，只有十幾輛掛車隨行，罪軍營三個連一千二百余人都是戰兵，身上帶了足夠支撐五日食用的炒米干糧，這種炒米是大明常見的干糧，每次出兵行軍都會隨身攜帶，但這些物資路上其實用不上，身上攜帶的面餅肉干就足夠胡亂應付幾頓，到了金州這些軍士不愛吃的炒米都會交還給后勤司。
秀才身邊是軍紀官邱牟通，三十多歲，是平定棋盤坳后加入罪軍營的，罪軍營每戰爭先，百戰余生的老匪已經不多了，留下的在罪軍營都是骨干，邱牟通這個人殺人如麻，當軍紀官后更是整日掛著臉。好像別人都是他的殺父仇人一般，秀才雖然不喜歡他卻也無可奈何，各營的軍紀官直接隸屬軍部軍紀司鐵牛下轄。秀才根本管不到他。
在兩人身后是教導官談興華，一個廢話很多的小家伙，說起來還算是秀才的弟子，當然這只是秀才一廂情愿的想法，私塾里教師多了去，怎么算也輪不到秀才來擺顯。不過談興華就平易近人多了，沒事就喜歡找底層士兵嘮嗑啥的。
秀才打量著一眼望不到邊的火龍。一面低頭想著自己的心事……
罪軍營的編制非常復雜，名義上的主官有二個，犢子和自己。但實際戰斗中楊波的命令卻常常越過自己和犢子，送到罪軍營老兵連連長兼副主官老炮手里，這種情況讓秀才腹誹不已，聽說大人已經有改組雷霆旅建制的想法。首當其沖的就是罪軍營。
平定皮島后。罪軍營補充了近六百多東江兵，戰兵史無前例擴充到一千二百多人，人數多了，編制擴大，作為主官的他日后地位自然會水漲船高，但秀才有些忐忑，論親密他比不上犢子，論指揮能力他甚至都比不上老炮。大人會讓自己出任改制后，稱為“鐵拳旅”的主官一職嗎？
秀才心里沒底……
雖然新兵訓練時間還不長。但行軍時還是嚴格按照平日隊列要求分為三隊，中軍前面是犢子帶領的新一連作為前鋒，營屬哨騎都配給了犢子他們，這些哨騎一人三騎，分散在前鋒前方和左右道路上，有任何異常消息都會源源不斷的回報，但由于夜間偵探不便，哨騎被放到了一里開外。
秀才自領新二連加上營屬的如醫士司，輜重司，運輸司等單位人員組成中軍，在中軍后面，有老炮帶領的老兵連為后軍，按照雷霆旅的軍事要求，各營平日野外行軍都是一隊接一隊前進，萬一在行軍過程中發現敵蹤，頭尾勾連起來，便能迅速組成圓陣自保，比組成方陣行軍要靈活許多。
“到哪兒了？”秀才眼神掠過邱牟通，問他身后的談興華道。
談興華打量著一下天色，又和身邊人嘀咕幾句才回答道：“大人，快到土石堡了”
秀才有些分神，過了半天才反應過來：“啊？到土石堡了，那今日午間便能到金州吃飯了？”
談興華笑道：“是啊，聽說劉大虎送信來說，他殺了幾只羊就等咱們呢，這個天氣喝幾口熱騰騰的羊肉湯，那可美了去”
聽到吃，周圍氣氛熱烈起來，眾人都開始大聲談笑起來，連那些打著火把行軍的士兵腳步都輕快起來……
金州城南官道西面十里處，豪格伏在土堆后呼了一口寒氣，對身后的甲喇章京道：“讓他們取下銜枚，都下來休息片刻，要保持馬力，切不可大聲喧嘩”
那個甲喇章京點頭轉身離去，豪格打量著附近的環境，這是一處荒坡，周圍雜草叢生，山溝中有一條小路通向官道，三月的夜晚，荒山上各種蟲鳴鳥嘶，倒是把一些噪雜給掩蓋住了，偶爾還能看到一些大型動物受驚后慌亂跑動著。
大軍從復州一路疾奔，雖然旗內勇士們都是一人雙馬或三馬，但狂奔兩天人馬都極度困乏，加上沿途還要躲過明軍的探哨，眾人心里都有些緊張，豪格轉身接著微弱的星光望去，到處都是粗重的白氣亂噴。
豪格忍住心中的激動，再次回憶了一下汗阿瑪的作戰意圖，探路的哨騎還沒有回來，他需要更多的情報才能進行下一步的動作……
就在這時，官道遠處突然閃了閃，這個異常很快就被發現了。
“噤聲！”
“噤聲，出言立斬！”
幾個白擺牙喇低聲命令到，豪格悄聲囑咐親衛：“去幾個人查探，切不可大聲露了行跡！”
過了一會兒，哨騎回報，說是一隊明軍連夜趕路，看去向應該是金州方向，其實不用哨騎多說，豪格和眾章京早就看到了那長龍一般的火把……
豪格頓時為難起來，汗阿瑪給他的命令是繞過金州，對楊波正在金州地峽建設的屯堡發動滅絕攻勢，利用騎兵的優勢把楊波的后方絞個天翻地覆，可就沒有讓他與明軍對陣的命令。尤其是火器兇猛的楊波所部明軍！
“主子，怎么辦？要不要等他們走了再動手？”一個蒙古甲喇章京偷偷問道，噴出的白霧帶著牛羊的膻味。
豪格皺了皺眉頭。道：“不急，先看看情況再做定奪。”
天色開始慢慢發白，明軍的速度很快，短短半個時辰前鋒已經走完，豪格等人根據哨騎的回報，對目前這支明軍已經有了大致的判斷。
“是罪軍營！他們似乎是臨時調動，沒有多少輜重。連火炮什么都沒帶，主子！”幾個甲喇章京臉上開始興奮起來。
豪格點頭，按捺住心里的激動。毫無疑問，這支明軍根本沒有想過金州城外會有八旗的埋伏，而且罪軍營他們已經很熟悉了，罪軍營多是刀盾兵。根本沒有配備火銃！
“打！一定要打！”豪格斷然下了決心：“派哨騎聯絡。讓鑲黃旗圍困金州，咱們準備動手！”
那個蒙古章京補充道：“咱們放他們走一半，然后一舉沖擊下去，明軍陣型肯定大亂，但楊波所部的明軍應該不會四散奔走，而是結成圓陣固守待援，所以奴才估計，咱們會在這里困住他們”
豪格點頭道：“不錯。罪軍營雖然會結陣，但他們長槍在其他地方擺不開。所以我判斷他們不會沖兩面，加上明軍沒有輜重，咱們騎兵只要切斷他們與金州和南關的聯系，接下來，就看他們什么時候崩潰了！”
那個章京又道：“主子何必困死他們？若是把南關方向放開一個口子……”
豪格微微一愣，然后滿臉喜色的點頭。
三月二十五日，楊波正與云娘和陳碧蓮共進晚餐，突然哨騎來報，說是旅順鐵牛急報到了，楊波并不以為意，然而打開才看了兩眼，臉色突然變得雪白，薄薄的紙片悄然落到了地上！
這個變故把眾人都嚇呆了，陳碧蓮有些莫名其妙問道：“怎么了？”
云娘機靈，趕緊拾起地上的急報，頓時顫聲道：“怎么會這樣？”
急報上觸目驚心的寫著：“哥哥，大事不好，罪軍營在距金州二十里外中伏，除主官秀才和教導官談興華幾人外全部覆滅！金州被圍，韃奴攻打甚急，南關何九兵少不敢救援，俺也不敢輕易發兵解救，你快回來……”
“通知備船，我連夜趕回旅順”楊波強忍頭部的暈厥，吩咐小五道
云娘知道事關重大，趕緊把一件狐皮大衣披到楊波身上道：“事已至此，相公切莫焦急……”
楊波抓住云娘的手，干笑道：“原本想陪你散散心的，眼下卻”
云娘點頭凝視著楊波道：“相公當以國事為重，云娘理會得。”
陳碧蓮囔了起來：“王藻那個混賬東西，姑娘去剁了他，還有臉回來！”
三月二十八日，楊波趕回旅順，鐵牛帶著眾人在碼頭迎接，碼頭上還有一群氣勢非常的官員，似乎也在等他。
“楊大人？楊將軍？”黃師云一邊招手一面跑過來。
“去告訴這些大人，韃奴圍攻金州，旅順方向也發現大量的韃奴哨騎，如果不怕死的話，就跟著我來”楊波沉著臉對跑過來的李惟鸞說道
李惟鸞一愣，趕緊拉住了黃師云的袖子，幾個人停了下來，開始商議起來。
“怎么會這樣？”楊波一面走一邊問。
“奴酋皇太極親率兩黃旗圍困金州，奴酋豪格則是偷偷繞過金州，罪軍營接到調令，原本是移防金州的，沒想到半路上卻……”鐵牛吞吞吐吐的回答。
“金州情況怎么樣了，劉大虎能不能頂住？”楊波有些焦急的問道
“奴酋，奴酋已經退兵了”鐵牛回道
“什么？”
楊波突然頓住身形，厲聲道：“已經退兵了？皇太極想干什么？”
鐵牛搖頭，身后的眾人都是迷茫，王小羽上前道：“根據豪格所部的舉動來看，參謀司是這樣判斷的，韃奴用的是聲東擊西之計，皇太極親自圍困金州，暗地派豪格的輕騎一路燒殺劫掠，準備對我各處的屯堡安置點逐一清剿，沒想到，沒想到罪軍營卻恰好撞了上去……”
到了旅順游擊府，府外孤零零的跪著一個人，秀才捂著臉伏在地上，不敢開口。
“犢子呢，老炮呢，他們人呢？人呢？”楊波指著秀才顫聲問道
秀才捂著臉，只是嗚嗚的哭。
“你，你，你……”
楊波突然覺得一陣昏天暗地，他抖索著手指著秀才“我再三，三番五次的叮囑于你，你那犢子兄弟生性魯莽，每戰奮不顧身，我特意，特意安排你來罪軍營做主官，你，你做的好，好！……你這是要氣死我啊？”
楊波的聲音突然咋然而止，鐵牛驚慌失措的叫了起來：“哥哥？哥哥？”
“畢老爺，畢老爺在哪里”
“軍醫，快找軍醫！大人暈過去了！”
秀才大驚抬起頭，卻看到楊波周圍的人已經亂了套，全都是驚慌失措的跑來跑去，亂哄哄的他只能看到楊波的兩條腿軟軟的搭在地上。
秀才放聲大哭，膝行上前想抱住楊波的腿，鐵牛一腳把他踢開，俯下身子，幾個軍漢抬著楊波的身子小心的放在鐵牛的背上，鐵牛撒開腿就朝著軍醫那邊狂奔。
聽說楊波氣極昏厥，全軍震動……(。。)