第三卷
第三卷
十月二十八日
今天也安東衛石臼所靖邊屯軍戶湯富貴兒子湯寶成的十六歲生日，但這個時代只有五十歲以上的老人才有資格過壽，普通軍戶子弟平日無非是抓兩條魚，世道好一點煮個雞蛋，世道不好弄點麥餅子就糊弄過去了，雖然湯富貴戰死在了旅順，不過湯家的日子眼瞅著越來越紅火，湯家奶奶湯劉氏心疼孫子，還是偷偷的燉了一只老母雞，并且敦促媳婦要給孫子說門親事，十六歲，也該結婚生子繼承湯家的香火了，湯劉氏盯著兒子的靈位，忍不住撩起衣襟抹了幾滴老淚，起身給兒子上了一炷香。
到了晌午時分，在鐘表廠做工的媳婦秦香花回來了，對于媳婦拋頭露面在外面做工湯劉氏是不樂意的，但兒子死后屯里對這些烈屬分外的照顧，媳婦身兼數職，每個月有三兩五銀子的入賬，而且是和左鄰右舍的娘們一起做工，湯劉氏也不好說什么。
看到婆婆今日飯菜做得分外豐盛，秦香花也知道緣故，便坐下與婆婆拉了一會兒家常，又說了些屯里的新鮮事，婆媳兩人都在等湯寶成回家，今天也是私塾結業的日子，旅順一些部門的大人會來挑選學童，婆媳二人都希望湯寶成能被大人挑中，做個部門主官什么的。
三屯烈屬里面最風光的要算韓二家，她帶領的部門下面光千戶都有好幾個，平日去到安東衛，便是指揮使大人見到她都要行禮的，韓二家的女子二丫也不錯，在海貿司做事，每個月餉銀就是五兩。那不是一般人能比的上的，不過依湯劉氏看來，當年二丫在私塾第一期也不過是勉強進了前二十名，自家孫兒寶成可是第一名的狀元啊！那還不得每個月最少十兩？
過了一會兒，湯寶成回來了。大家便開始吃飯，湯劉氏小心的打量了一下孫兒的表情，問道：“寶成，今日可被什么部門挑中了沒有？說出來讓娘娘參詳一下，可不能去當兵吃糧的部門啊？”
湯寶成搖了搖頭，自顧低頭扒飯。湯劉氏知道自從兒子死后，孫兒性情大變，很少說話。看到孫兒的樣子，湯劉氏心疼的說道：“乖孫兒，若是不滿意就不去，娘娘還有三塊鹽池。十畝地的撫恤銀，不去做事又怕的甚么？”
過了一會兒，湯寶成抬頭道：“娘娘，母親，今日何大人派人來找我了。”
“何大人？哪個何大人？”湯劉氏莫名其妙
“何九何大人，婆婆，就是大人最精銳家丁隊的主官。叫什么特營啥的，何大人署鰲山衛指揮同知，正四品。”秦香花解釋道
“他找你干什么？莫非調你去大人身邊做事？”湯劉氏有些期盼的問
湯寶成點點頭，繼續扒飯。
“湯家列祖列宗保佑，娘娘就知道俺家孫兒有出息”
湯劉氏一臉興奮：“香花，趁著寶成這段時間有空，把親事張羅了，老身還等著抱曾孫兒呢。”
秦香花看了一眼埋頭不語的兒子，小心的說道：“婆婆，兩家都樂意。聽說寶成會讀書，恨不得彩禮都不要，只是，只是寶成不喜歡”
湯劉氏一瞪眼道：“父母之命，媒妁之言。這有什么樂意不樂意的？”
又轉頭溫言道：“乖孫兒，如今你年紀也不小了，湯家就剩你這根獨苗苗，聽娘娘一句，早點娶了孫媳婦，也好讓湯家的列祖列宗安心”
說道最后，湯劉氏哽咽了起來，湯寶成把碗一放道：“娘娘，母親，寶成吃飽了，明日還要去旅順報道，寶成收拾東西去，可能要過幾日回來。”
湯劉氏急道：“哎，乖孫兒，多吃一碗罷？回頭讓你母親幫你收拾，記得帶些銀子路上用，我讓對門的徐老九陪你一塊去，你一個人怎么走？”
秦香花起身笑到：“婆婆無需憂心，私塾前二十名都要一同去的，后勤部有馬車送他們到登州，到了登州還專門有船接送……”
湯寶成悶悶不樂的出了門，朝威武堡的集市中心走去，他家在威武堡最北面，這一片都是單門獨戶的高檔住宅區，當初搬進來花了十兩銀子，那是用他父親的撫恤銀子買的，普通屯戶買的話就要花三倍代價才能買到，兩層磚瓦大屋前的院子里還拴著兩只昨天才送過來的羊，那是屯里分給這些烈屬的福利，據說是大人奪了金州之后從那些北虜手里搶過來。
自從威武堡建成后，這里已經是翻天覆地大變樣，除了一些田地鹽池在堡外，威武堡把石臼三屯都包了進來，堡內居民區是一排排的巷子，每一條巷子都是一甲，負責人是甲長，弄堂的青石板上很整潔，基本看不到什么痰跡和土塊，路旁的大水溝已經開始陸續鋪設了一些石板，水溝邊上還種著一排排柳樹，不過現在看不到什么綠意，都在寒風中抖索著。
湯寶成走到巷口，那里已經聚集了不少人，甲長韓壯山拄著一根拐杖站在隊伍的最前面，看到湯寶成排到最后面，韓壯山轉頭沖突咧嘴一笑，猙獰的刀疤臉上突然綻放開來：“狀元公來了，今天私塾要不要搞畢業游街？”
屯里甲長的權利很大，湯寶成陪著笑道：“韓伯，要明天才游街，不過俺未必能去，急著去旅順報道。”
韓壯山瞪了一眼那些議論紛紛，為湯寶成惋惜的眾人，又朝湯寶成招手道：“狀元公就是明事理，游街能去最好，不過跟著大人才是正道，哪個輕哪個重你看他們就搞不明白，寶成娃，來，排到我后面來，你分到什么部門？”
“還不知道”
湯寶成搖搖頭：“情報司劉炳文大人寫的調令，不過上面還有何大人的簽名。”
“情報司？”
韓壯山有些摸不著頭腦：“這俺就不知道了，不過寶成娃，何九大人的簽字，那就是說你被調到何大人的手下干事了。何大人可是大人的左膀右臂，那時候俺還和何大人一起喝過酒呢……”
就在眾人熱烈討論湯寶成去向的時候，馬車終于到了。
這是堡內專用的八匹挽馬的馬車，后面拖著一個巨大的簡易敞蓬車廂，車廂里面有六排長凳。一次可以擠上近五十人，威武堡常開的是南北兩門，有些住在城北的要到城南外耕作，有些住城南的要到城北外的鹽池收割，所以這種載人馬車孕育而生，歸后勤部運輸司管理使用。威武堡共有四輛這種馬車，平日專門跑南北一線，坐車的大多是老弱病殘，一個月需耗銀五錢，在別處肯定是攬不到客人，不過在威武堡。五錢銀子也就一席尋常酒筵的價格，坐的人還是不少，等韓壯山在眾人費力的攙扶下上了車，已經沒有座位了。
“韓伯，你坐這里吧！”湯寶成從口袋里掏出一個勛章，朝車夫晃了晃，六排座位里有十多個涂了紅漆的座位空著。那是留給烈屬的專座，雖然很多人蹲在座位邊，沒人敢朝那些空位打量一眼。
“寶成娃，老哥哥今日托富貴的福了”韓壯山有些感慨的謝了一句，這才搭了半邊屁股坐了下來，座位不見得有多舒適，可是這些位置不是一般人能坐的，敢坐的，就算韓壯山這種老兵也是一樣。
湯寶成假裝風吹了眼睛，轉頭朝外面看。他們這些烈屬在威武堡是極受尊重的，不但有價格便宜的大屋住，還優先解決家眷的工作，豐厚的月餉，各種眼花繚亂的福利。就連在私塾里，最調皮的學童都不敢去欺負烈屬的子女，可問題是這些都是父親湯富貴用性命換來的，這到底值不值？湯寶成很迷茫。
馬車徐徐起步，巨大而輕便的鐵輪子開始轉動，在兩條青石板之間偶爾有輕微的震動，湯寶成蹲在座位邊，朝遠處眺望，一棟棟的建筑拔地而起，軍營大部分都是空的，操場沒有了大頭兵也冷冷清清的，街道上，偶爾有一隊新來的屯戶在甲長帶領下朝南門走去，看著他們筆直而整齊的隊伍就像戰兵出操一樣，湯寶成當然知道靠的不是自覺，而是被教官和甲長打怕了，就連他也曾被狠狠打過十幾棍子才學會服從，在威武堡內，遵守各種條例規定已經刻入這些人的骨髓里了。這些人是趁著農閑去城外肥田的，他自家也有十畝好地，因為沒有人手便租給了新到的流民耕種，按堡內租栠條例規定以三七的比例分配，他們收兩成，流民收七成，剩下一成是堡內的賦稅。
湯寶成曾在私塾聽大人說過，叫什么利益捆綁法，所有人的利益與屯堡都是息息相關的，所有人的財產和生命保障都依附于屯堡，所以才能上下齊心。湯寶成有些反感大人的直白，可是他回想自己十三歲之前從來就沒吃過一頓飽飯，別說他了，當時他們全家只有兩條破褲子，一條是父親煮海穿的，一條是娘娘和母親共穿的，所以娘娘長年都睡在床上，把褲子留給媳婦出門做活穿，自己從小到大就是光著屁股到處野，搞得屯里的大小娘們聽到他的聲音就蒙著眼睛跑，現在？現在自己搖身一變成了大人嘴里常說的“富二代”，好比今天，自己吃了一塊雞脯就沒有動筷子，要放在以前，誰都不敢想這種事。不過短短兩年時間，這種顛覆性的變化讓他一直感到疑惑。
馬車徐徐駛入了寬闊的大街，周圍開始熱鬧起來，到處都是熙熙攘攘的人群，其中大多是女子，湯寶成還看到了四期的幾個同窗，她們打扮的漂漂亮亮的，準備為明日的畢業慶典挑選一些東西，戲班子在街道最熱鬧的地方搭臺唱戲，湯寶成遠遠看了一眼，立刻認出今天上演是大人堅守旅順的橋段，劇本是教導營的人編寫出來，最近聽說韃子輸的不服氣，想和大人在金州繼續掰腕子，所以殺韃子的武戲就多了不少，戲臺周圍全是人，還有很多拿著農具的屯戶，他們看戲都看得忘記了時間，一些老兵在唾沫橫飛的吹噓他們戰斗的經歷，又大聲埋怨戲臺上的演員不夠敬業，沒有把戰場上那種緊張的氣氛表現出來。
戲才演到一半。鑼鼓絲竹突然停了下來，一個身穿筆挺軍服，肩膀上綴著一朵小星的教導官走到了臺上，他一出場就讓很多原本還在逛街的女子圍了過來，這個教導官很年輕。穿上制服就更顯得英俊，大人軍隊里沒娶親的戰兵是屯里姑娘首選的金龜婿，餉銀高，待遇好，如果遇上一個有文化的，提拔更快。教導營顯然更是戰兵里面的首選，這些優厚的條件讓平日看多了海報的女子們很心動。
“各位鄉親，韃子又準備開始出兵攻打金州了，你們都知道，大人花了無數的心血，犧牲了兩百多好男兒才打下來的。光咱們石臼所就有一百五十多個好男兒戰死在金州，現在韃子還想奪回去，咱們答不答應？”教導官的話讓湯寶成有些腹誹，這個教導官的宣傳水平太次了，也不知道他是怎么當上的隊官，湯寶成自認自己上臺也比他講得好。
“不答應！”出乎湯寶成的意料，臺下一片憤怒的應和聲。連那些女子都舉著手尖叫。
“金州啥地方？那是大人打下來準備安置遼東流民的地方，那是大人打下來準備給咱們分田分地的地方，狗韃子什么德性你們都清楚，他們要搶金州，搶旅順，最后搶到咱們這里來，你們以為自己很安全嗎？我不怕告訴你們，三天，只要三天時間韃子就能從金州坐船打到咱們威武堡來！把咱們的田地全撒上鹽，讓你種不出莊稼來。拆了你的房子，帶你全家老小去遼東當奴才，男的剃頭，女的剃頭，老的小的全部剃頭。讓你們亡國滅種，讓你們死后都認不得祖宗，奪了你們的財產和耕牛，把你們的老婆、女子當做旗里的公共財產，誰家今天想上你老婆了，直接領走……”
馬車徐徐開動著，湯寶成皺了皺眉頭，有些反感教導官說話直白，要知道很多逃難來的女子多是被登州亂兵奸、污過的，難道教導營制定這些宣傳的時候不在乎屯里女子的感受嗎？
“金州！”
那個教導官高舉手臂：“咱們在這里悠閑的逛街看戲，千萬別忘了大人還在金州和韃子對峙，大人還在和韃子浴血奮戰，沒有大人在外面東征西討，就沒有咱們現在的好日子過，大明到處是土匪、亂兵、海寇，安東衛有沒有？為什么獨獨咱們這里一伙土匪都沒有？因為土匪都被大人剿光了！沒剿光的也被大人嚇破了膽，不敢來！所以大伙不用再擔驚受怕的過生活，大人怕韃子打到這里來，搶先和韃子干了起來，你們摸著良心說說，現在的日子過得怎么樣？比兩年前怎么樣？比大明其他地方過得怎么樣？你們吃的是誰的糧？要報的是誰的恩？大人在外面拼命為的是誰？報恩不要嘴上說，放在心里，所以咱們要做好自己的本分，能上陣的上陣，能做工的做工，咱們用自己的力氣幫大人一把，也是幫你們自己一把，金州是咱們的土地，韃子想要，可以，但也要先踏過咱們的尸體才行”
馬車轉過了街角，那教導官和臺下眾人的歡呼聲一浪接一浪的涌過來：“保衛金州，保衛金州！”
湯寶成若有所思的點點頭，雖然以他的眼光看來這個教導官宣傳太直白，水平很低，可是取得的效果卻非常的好。
就在這時，湯寶成突然心里一顫，因為他看到街角一個俏麗的身影正在擺攤做買賣，那是他喜歡的女子韓芳梅，賣的是自家腌制的水羅白，韓芳梅是他四期的同窗，湯寶成默默的看著那個身影消失在他的眼前，聽說她被建筑司挑走了，建筑司是個比較辛苦的地方，就算是女子也不會太輕松。
湯寶成嘆了口氣，把臉轉了回來，韓芳梅不是本地人氏，好像是前年被大人出兵解救回來的，具體的細節屯里沒多少人知道，但唯一知道的是，韓芳梅曾被人奸、污過！！
聽那些戰兵說過，韓芳梅是個孤兒，解救回來后被安排給屯里集中撫養，旅順之戰后屯里又安排一些孤兒認父，韓芳梅這才隨了韓姓，也享受到了烈屬的待遇，可惜自己雖然喜歡她。卻只能壓在心里不敢跟母親說，自己可以不在乎，但不能不顧及娘娘和母親的臉面……
“只盼她日后能有個好歸宿罷！”湯寶成閉上眼睛，一顆眼淚慢慢滲了出來。
馬車搖晃著，快到城北的街道上。一個總甲模樣的人被大批的屯戶圍住，總甲正在唾沫橫飛的講解韃奴細作的惡事，并教導眾人如何察言觀色，把混進堡內的韃奴細作辨認出來等等，湯寶成對此感覺有些啼笑皆非，按照這個總甲的說法。估計能揪出一大堆細作來，顯然單靠察言觀色這個笨辦法不怎么靠譜。
很快，馬車悠悠的停在了威武堡的北門，從北門出去就是海邊，馬車上已經空了大片，連韓壯山都不知道什么時候下的車。湯寶成從腰間摸出一把割刀，從車上把背筐拿下來朝著自家的鹽池走去，趁著還有時間，他要把自家的三畝鹽池收割完畢才走。
三日后，湯寶成背著包裹，與幾個同學來到了旅順，旅順他們很熟悉。私塾組織他們來參觀過兩次，主要目的是近距離感受一下戰爭，他們還曾經在旅順城頭親眼看過金錢鼠尾的韃子哨騎。
比起威武堡，旅順就差太遠了，不過碼頭上一排排整齊的戰船，筆直的青石路，南城上黑黝黝的火炮還是讓這些初出茅廬的年輕人無比的興奮，與其他不同，湯寶成獨自走在最后面，還是那副沉默寡言的樣子。
“寶成。咱們一路同行的”同窗蔡長順落后幾步，等湯寶成到了面前才說道。
湯寶成有些驚訝的問：“長順，你分到哪里了？”
蔡長順笑瞇瞇的把調令拿出來，上面的落款龍飛鳳舞的簽名是：“情報司劉炳文”
湯寶成沖蔡長順微笑了一下，與他并肩同行。到了旅順副將府，那些同窗已經分流完畢，只有他們還在朝情報司所在的破屋子走去。
湯寶成心里有些排斥蔡長福，并不因為他是遼東流民的后代，而是蔡長福實在太陽光了，成天都是樂呵呵的傻笑，仿佛大明天下的污糟事都沒有發生過一般，自從蔡長順信了基督教后就更是如此，私塾好幾個漂亮女子都喜歡他，也盼著他托人上門求親，和蔡長順想比，性格沉默陰柔的湯寶成有些自卑自愧。
情報司在副將府后面的街道，聽說上次旅順之戰，大人把所有能拆的房子都拆掉，這才擋住了韃奴的進攻，現在情報司的屋子還能看出重新修建的痕跡，地基殘破不堪，上面倒是粉然一新，看上起怪模怪樣的。
進了屋子，幾個衛兵還在閑聊，沒人理會兩個小毛頭，大人帶出來的戰兵都是很高傲，向來喜歡用眼角看人的。
兩人第一次和戰兵打交道，心里有些膽怯，那些衛兵只顧著自己閑聊韃奴最近的動向，根本沒在意他們畏縮的樣子，等了許久，湯寶成終于沒忍住，把口袋里的勛章掏出來亮了亮，那幾個衛兵立刻變了臉色，主動走過來接過他們手里的調令。
“老子英雄，兒子也是好漢，今天是來報道的吧？跟著咱們大人好好干，別給你老子丟人。”衛兵有些憐愛的摸了摸湯寶成的腦殼，又朝著他胸脯狠狠錘了一拳，蔡長順一臉羨慕的望著同窗。
“蔡長福，跟俺來，劉大人要見你”一個衛兵把蔡長福領了過去。
過了一會兒，另一個衛兵喊道：“嘿，湯家小子，何大人要親自見你。”
湯寶成腦子嗡了一下，有些慌亂的跟著衛兵走了一會兒，才想起什么趕緊整理了一下衣著。
來到房間，一個身材魁梧的四品武官坐在里面，角落胡亂堆了一些文書，湯寶成知道這就是大人手左膀右臂，特種兵營的老板何九何大人了。
“小人湯寶成見過何大人”湯寶成恭敬的跪下磕了一個頭。
“起來吧，你就是湯富貴的崽？嗯，還不錯，沒給你爹丟臉”何九大大咧咧的回了一句。
湯寶成強忍眼角的淚水，站了起來。
何九拿起桌子上的一張紙讀到：“湯寶成，十六歲，烈屬湯富貴之子，無兄弟姐妹，直系親屬有五十八歲的奶奶湯劉氏，三十六歲的母親秦香花，鐘表廠巡視組組長，月餉銀一兩五，又兼后勤部流民幫扶司被服組組長，月餉銀二兩，湯寶成生性頑劣，十四歲入毛家屯私塾讀書，某日大人親自授課時大膽指出了大人的錯誤，被大人當眾表彰以示鼓勵，從此開始喜歡讀書，十五歲時已經是私塾第四期前二十名，七月，父湯富貴戰死旅順后性格開始變得的沉默寡言，今年十月以第一名的成績畢業……”
湯寶成面無表情的聽著，仿佛何九在念的不是他的記錄。
“你知道你去的是哪一個部門嗎？”何九突然問道
“聽憑大人安排，哪一個部門都行”湯寶成其實和所有年輕人一樣，都有當兵的夢想。
“情報司，特別行動隊”
何九說道：“任務是刺探韃奴的情報和消息”
湯寶成心里一陣恍惚，他想起幾天前威武堡街上那個總甲的話，難道韃奴的細作比韃奴的兵馬還厲害？大人這樣小心翼翼的，為的就是對付韃奴的細作？
何九看了湯寶成一眼道：“我們最終要面對很多敵人，當然也不光光是韃子而已，刺探這些敵人的消息是我們必須做的事情，大人要我物色幾個好苗子培養，要出身正，沒有不良的習慣，不是基督教會信徒，我們調查過你的背景，你很幸運……”
湯寶成有些疑惑的道：“何大人，第四期第六名的蔡長順不也是今天來報道嗎？”
何九搖了搖頭：“沒錯，但他永遠不會受到重用，而你不同，你一出去就是特別行動隊的隊官。”
何九看到湯寶成點頭，繼續說道：“你會在特種兵營受訓三個月，訓練的內容很多，包括近身搏斗，騎術，偽裝，生存，反偵察等等一系列的課程，然后會被派駐到外面，最有可能的地方是沈陽，其次就是東江，如果去遼東，那就在韃子眼皮底下活動，你必須做好隨時出發和死亡的準備，這不是私塾里的童子軍訓練，也不是躲貓貓游戲，這是玩真的，所以你要娶媳婦就要快點了，我個人建議你娶王家的園香姑娘，唔，屁股大，好生養。回去準備好，下個月隨時等情報司的通知……
湯寶成沉默了一會兒，轉身離開，走到門口的時候突然問道：“何大人，如果小人死在了韃奴手上，大人會知道我的名字嗎？”
何九愣了一下才道：“會，每一個戰死的士兵大人都知道名字。”
湯寶成點頭：“何大人，小人已經準備好了。”
何九深深的望了湯寶成一眼，隨手拿起一本書道：“那好，這本書你先拿去看，有什么不懂的地方來問我，這是大人親自寫的，能領悟多少，就看你自己的了。”