第二卷
第二卷
崇禎五年（1632）九月，匪首高迎祥、羅汝才、張獻忠等聚集山西，分四路出擊。連續攻克大寧、隰州、澤州、壽陽諸州縣。朝廷乃令宣大總督張宗衡駐平陽，巡撫許鼎臣駐汾州，分地守御。十四日，李自成攻陷修武縣，殺知縣劉鳳翔。
山東府這邊，新任巡撫朱大典上任月余，率數萬兵馬及關中勁旅抵德州，誅殺叛將陳有時，又分兵三路，金國奇率兵從中路進昌平，總兵陳洪范率兵從南路進，參將王之富等從北路進，諸軍皆帶三天糧至沙河，孔有德接敵不利，潰之，二十日萊州城圍始解。
在這個背景下，朝廷分外關注流寇的動作及山東府的消息，而安東衛的捷奏就是在這個節骨眼上報了上來。這讓兵備道嚴坤之嚴大人長長舒了口氣……
他的日子不好過，很久了。
嚴大人手上緊緊捏著那份捷報，他都看了好幾遍了，這封捷報對他來說算是及時雨也不為過，是以他連真假都沒確定，便親自跑來造勢。
當然，就算是假的，他也有辦法弄假成真，只要能糊弄過去就行了，溺水之人，誰在乎抓住的是樹枝還是稻草呢？緊緊抓住就對了。
“安東衛捷報奏：九月初五晚海匪巨寇王鐵山等猝襲白石鹽場巡檢司，雖巡檢司兵丁奮勇向前，然賊多勢大，寡不敵眾，安東衛兵馬盡出，海寇聞風而逃……九月初六日，毛家屯沿海軍墩探知海匪王鐵山等意圖劫掠安東衛鄉里，都指揮使魏東運籌帷幄，石臼所千戶周光壁指揮若定，親率毛家屯百戶楊波等，并遣眾家丁死士夜襲海寇，周光壁先以金銀米糧誘之，更以身作餌，待海寇上岸，一聲炮響，伏兵四起，一鼓而殲之……海灘周圍殺聲震天，直至天亮方息，海寇兇猛，手下無一合之將，危急時刻，周光壁，楊波等持刀奮勇上前，連斬數頑，鏖戰數十場，遂大破海寇，斬賊級百五十名顆……計有賊首王鐵山，肖長子，李二娃，王xx等八人，奪弓箭刀槍兵器等兩百余件，馬三匹，旗號三十余，皮甲一十五副，鐵甲三副，奪還被掠男女三十余口丁，委實大獲全勝，……現有功詳情如下略……”
當然，不能指望周光壁大人的操守，他的文書稍微夸大了那么一點點，就變成了斬首百二十人，匪首四人，繳獲不好多說，適可而止。
當然，也不能指望魏大人的操守，他接到文書后稍微潤色了那么一點點，就變成了斬首百五十人，匪首八人，繳獲添了大筆，反正要驗首級的話隨時從死囚里湊數，匪首嘛死無對證隨便說，繳獲不好作假，自己從倉庫里撥付一點，總之做的是天衣無縫。
登州糜爛，無力清剿周邊，以至于海寇坐大，朝廷這段時間不知道接了多少告急文書，只是海寇進退自如，地方守備望海興嘆，現在官場地震，各方攻訐，青州兵備同樣處在漩渦中，現在接到這份斬首百五十的捷報，嚴大人覺得或許這次能安然度過亦為可知，眼下最要緊的是，趕去安東衛坐實了這份功勞才是正道。
毛家屯那群泥腿子進了城，這才知道場面有多大
剛入城，兩邊鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，地方士紳堵在門口，邊上一溜兒的扮成百姓上來送牛酒豬羊，綾羅果脯的，這魏大人倒是舍得下血本啊……
楊波已經笑得合不攏嘴了，他仰看天上的浮云，一副功名富貴皆糞土的樣子。其實這會心里已經在激動的抖了
“收下，都給我收下，這是安東衛百姓的心意，怎好推辭？收下，都給我收下”
于是，在百姓目瞪口呆中，這位毛家屯的百戶大人身后，立刻冒出了無數土匪，還有很多小土匪……
“哎呀，這是俺今早才割的肉，不是送的”一個路過的行人倒了大霉
“俺們毛家屯辛辛苦苦打海寇，光青壯就死了八十多個，你難道不能表示一下？”
地方士紳全呆住了，這種毫無廉恥的軍戶他們還真沒見過，至少你假意客套一下也行啊？望著這群興高采烈的乞丐大軍，所有人的嘴巴像是被塞滿了雞蛋……
“知閑老弟”
遠遠地，一團喜氣的周光壁看到楊波，趕緊朝他招手。
楊波恨恨的把那塊肉扔回去，威脅到：“下次看海寇一刀砍了你個龜兒子的腦殼，看你還吃肉，看你還小氣！”
那個行人也不甘示弱：“呸，土匪，一群土匪！”
“我說知閑老弟，你這是為何？”
周光壁趕緊拉著楊波，朝衛所官衙走去，他剛回頭，看到楊波身后，驚呆了……
楊波撇了撇嘴正準備說話，
“停”
周光壁見機很快，立刻打斷：“訴苦就不必了，老哥哥我比你還苦，趕緊的，兵備道嚴大人已到了官衙”
一行人來到官衙，正門當前一人著四品文官袍服，傲然而立，其余指揮所大小官吏都在身后半步簇擁。
“真他媽的牛比大了，不過是從四品而已，可這氣勢？”楊波才嘀咕了兩句，恍然間眼前一花，那周光壁居然已經端端正正的跪在那人面前了
“有勞大人親候，下官如何敢當？”
眼見周光壁帶頭，楊波問候了一下嚴大人祖先，有樣學樣的跪了下去，心里還是佩服無比，這周光壁也老大不小了，動作咋就這么敏捷呢？
“起來吧”嚴大人柔聲上前，把周光壁攙扶了起來，等他準備朝楊波虛扶的時候，卻赫然發現那個百戶不知道什么時候已經站了起來，正滿臉憨笑呢……
“果然是好漢！”
嚴大人捏著鼻子違心稱贊了一句，就你周光壁那個體型，還斬首十余級？估計是把海寇活活壓死的吧？
周光壁哪里知道大人的腹誹？他現在正淚流滿面呢，大人不但親自迎接他，還親手把他攙扶起來，這可是天大的榮耀啊！那指揮使魏大人也是個有眼力的，等嚴大人說完后，也上前聞言鼓勵一番。
待大廳坐定之后，幾個兵丁挑著籮筐上來，里面堆滿了各種慘白的首級……
“五官端正，濃眉大眼，頭發直立，齒牙無缺，報各位大人，都是壯年男子！”一群人在下面熱火朝天的驗看首級
嚴大人突然起身，走到籮筐面前，不顧惡臭的拎著一個首級的頭發，細細打量，雖然他有心腹老手驗證，安東衛這邊斷然做不了假，但是不自己親自看一看，終究不放心。朝堂之上相互攻訐，無不用其極，他不能不防。
等放下首級，嚴大人心里已經火熱起來，因為他最擔心的問題已經解決了。
“來，來，來，設宴擺酒，給各位好漢擺酒慶功！”
嚴大人一轉身，就看到了王鐵山那猙獰的臉……
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