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欽差叫錦衣衛抓賀二老爺，是因趙顯忠訴告賀二老爺串聯知府屬官殘害沈家三子。ΩΩ
錦衣衛氣勢洶洶，賀老太太與賀北盛不敢攔也攔不住，可也砸了銀錢下去，從隨行衙役中問出這條罪名的來由。
當知曉沈家三子慘狀時，母子兩人都是倒吸了一口冷氣，更多的是憤怒與焦躁。憤怒的是，趙顯忠辣手行刑后將害人的罪名推給賀家；焦躁的是，欽差下來了，逼得趙顯忠如此自保，顯然不是李閣老一方的人。而賀家，是李閣老這一方的。
賀家有個侍郎又如何？遠在京城，要是對方剛好與賀侍郎有嫌隙，借此將整個賀家拖下水也不無可能。這也是為什么賀老太太就算厚著面皮，也要去沈家宗房請托的緣故。
之前中間隔著一條人命不假，可沈玲到底是三房子孫，三房都舉家避難去了，其他房間與三房并不親近，誰會為沈玲出頭？可如今，隔了兩條人命，沈琦可與沈玲不一樣，沈琦自己是舉人，上面還有個做京官的胞兄。要是不說清楚，兩家就要結大仇。
賀北盛惶恐，也正是因這個緣故。即便自家兄長確實沒有直接害人，可誰能保證這“趁火打劫”、“落井下石”不是沈家三子或死或殘的原因之一。這個時候去求沈家，希望沈家人幫忙救人，沈家是圣人嗎？
賀老太太閉上眼睛，臉色蒼白，手上的佛珠因為用力斷了繩索，珠子滾落到馬車上。
賀北盛嚇了一跳，忙道：“娘！娘怎么了，要不咱們還是家去？”
賀老太太緩緩睜開眼睛：“繼續往沈家宗房去！”
賀北盛面上露出遲疑來，賀老太太面色灰敗道：“除了沈家，現在賀家還能求誰？難道任由你二哥在里面呆著，今日殘的死的是沈家人，明日就有可能是你二哥！這松江不單單是沈賀兩家的松江。”
“可是大堂姐那里，怕是心中有怨。”賀北盛垂頭喪氣道。
因為沈琦之事，賀氏可是去央求過堂弟的，可自家二哥卻是絲毫不占手的意思。如今沈琦好好的還罷，既然也殘了，不說別人，怕是賀氏就要恨死娘家。
風水輪流轉，前幾日還是沈家深陷泥潭，這欽差才到一日，事情就有了反轉。沈家人成了被陰謀陷害的，賀家人反而成了嫌疑人。
賀北盛就是腦子再笨，也看出這欽差是偏著沈家的。想來也是，沈家有兩個狀元，二房現在雖守孝，可立足京城數十年，總有姻親故舊在，怎么也會拉沈家一把。同沈家相比，賀家倒真像是松江的土財主，最大的靠山就是自家大哥。至于大哥上面的李閣老，不過是座師與門生關系；可沈理與謝閣老，卻是翁婿之親。
謝閣老會為女婿出頭，李閣老會為門生之一出頭嗎？
賀北盛心亂如麻，賀老太太沒有再言語，而是讓馬車繼續前行。
一時間，車里里寂靜無聲。
沈家坊既為沈家坊，可見各房族人聚族而居。
沈鴻拉著妻子的手含笑而逝，郭氏就是再堅強也受不住。她也是知天命的年歲，這一路上照看丈夫、惦記兒子，也是強撐著。隨著沈鴻煙氣，郭氏也昏厥過去。
沈琦本就體虛氣若，在父母面前勉強支撐，眼見如此，雖沒有昏迷，可也是眼看呼吸越來越勉強。
現在家中總共就三個主人，卻是如此，婢女下人看到都亂成一團。
沈瑾自責愧疚死了，忍不住紅了眼圈，換做沈全在的話，少不得他就要跪下請罪。認為是自己的過錯，要是自己聽沈理安排，勸阻沈鴻夫婦回京，或許就不會有今日此景。可是有沈琦在，這些話卻是說也不能說。否則送沈鴻夫婦回松江的自己愧疚，因自家出事累及父母千里奔波的沈琦心里怕是更不好受。
郭氏昏厥，沈琦身體虛弱，沈瑾六神無主，最鎮定的反而是沈瑞。
沈瑞自打來到大明朝，經了兩次長輩喪事，一次是生母孫氏，彼時年幼，加上被孫太君關在偏院中，還是稀里糊涂；另外一次就是嗣父沈滄，就在去年，由家中老管家領著，倒是熟悉全套的治喪事儀。
只是死者為大，也要先顧及生者。
沈瑞呵斥慌亂的下人，打人去請大夫，隨后吩咐一條一條的吩咐下去，掛白燈籠，白紙糊門，家中人口更換孝衣，往各房頭報喪的報喪。
沈瑾也醒過神來，知曉治喪事大，帶人支起靈堂。
唯一慶幸的是，沈鴻因身體緣故，早就預備下壽材與福衣，都是無需匆忙置辦。
五房恢復秩序，有條不紊準備起來，其他各房頭卻如同炸了響雷。
因報喪的人說的清楚，是“老爺西行”，倒是沒有人會誤會是沈琦出事。可是沈鴻也讓人震驚，人人都曉得這位五房大老爺身子骨孱弱，家中內外盡數托給郭氏，都等著看五房的笑話，可幾十年過去五房兒子都供出來了，孫子都立住，鴻大老爺還活的好好的。如今，這是真沒了？
這一個時辰前族親才得了沈玲故去消息，這一個時候后又一房頭治喪，沈家這是怎么了？要知道六房大奶奶與七房老太爺的靈堂才拆了沒多久。
宗房與五房隔得不遠，也是最早得到報喪消息。
因見沈珺精神尚好，沈理正與他細問被拘押后的種種。沈海與賀氏不放心兒子，也都眼巴巴地盯著沈珺闡述。
根據沈珺所說，在刑訊沈家三子時，趙顯忠確實如他所說沒有出面，出面的是他的心腹幕僚閆舉人與刑房一位刀筆吏。
那位刀筆吏不曾提及對沈家有什么私怨，看起來性子陰郁，不似常人，極熱衷與刑訊之事，且還是親自動手。而那個閆舉人，則是冷嘲熱諷、追根究底，想要從族兄弟三人口中知曉沈家各房**，對于他們三人打小到大包括科舉、娶親之類的事，也翻來覆去問了幾遍。
沈海與賀氏聽得莫名其妙，賀氏因那閆舉人打聽其他房頭，懷疑道：“不會是其他房頭招惹的仇人，才牽連到珺哥兒身上？”
沈海卻是因已經知前因，明白禍根子是沈珠，罪魁禍是寧王，皺眉道：“左右那閆舉人心懷叵測就是了。”說到這里，突然想起來，問沈理道：“那閆舉人既不對頭，欽差大人知曉嗎？可莫要讓他跑了。”
沈理道：“跑不了，瑞哥兒已經將這閆舉人的不對之處都告訴欽差了。”
沈海這才松了一口氣，寧王是藩王又遠在千里之外，他拿寧王沒法子；這個閆舉人卻在松江，只要歸案入獄，接下來就要讓他也受受沈珺他們幾個所受的罪。
賀氏在旁，心中卻不是滋味。
這沈瑞運氣太好，來的欽差竟然不是別人，而是他的老師，這露臉的事情都讓他得了。
要是玨哥兒還在……賀氏有些恍惚，竟生出幾分詭異念頭。是不是沈瑞奪了玨哥兒的氣運？孫氏病逝時，沈瑞可是帶病被餓了七天，竟然都沒死。一個不足十歲的孩子，是怎么活過來的？這命可不是一般的硬。要是沈瑞死了，徐氏回來選嗣子，肯定是與二房關系最親密的宗房，還是玨哥兒；王守仁要收弟子，讀書天分比沈瑞強許多的沈玨，肯定能入得了他的眼。
五房報喪的人，就是這個時候進來的。
待看到對方帶孝，沈海都驚得站起來，沈珺也是唬住，父子兩人都誤會成是沈琦出事。
待聽說舉喪的是沈鴻，不是沈琦，父子兩人雙雙松了一口氣。
人就是如此，有時候不做賊也難免心虛。
族兄弟三人一起入獄，沈玲身亡、沈琦廢了右臂，只有沈珺雖被了挑了腳筋，可因之前并未完全挑斷，加上賀二老爺的打點也多少起了作用，如今看著一瘸一拐，可并非沒有治愈的希望。要是沈琦也死了，只剩下沈珺一個，那族人會怎么看？到那個時候，怕是連腿也不敢治了。
只有沈理，眉頭皺得更緊。
這又是一番變數，沈瑛現在雖品級不高，卻是東宮舊屬，占著通政司的好差事。又因他之前謹慎老實，不群不黨，隨著幾位閣老相爭越來越厲害，雙方陣營彼此攻殲，沈瑛的機會也就來了。只要他本分下去，未來二三十年就是沈家的官場上的靠山。
現在沈鴻故去，沈瑛這個長子，卻是要回鄉丁憂。等到三年過去，還不知是什么情景。
至于沈城，既外放地方，想要再調回京城就不是容易事；沈理自己，因為是“謝黨”，隨時有殃及池魚的危險；沈瑾雖是新科狀元，可初入官場，不過是翰林院修撰。
不管這次沈家的官司如何，以后都要夾著尾巴做人了。
并非沈理冷血世故，聽聞喪事先想這些，而是因為這次官司，讓他察覺到了沈家的危機。
沈氏因為內外房頭眾多，子孫立足松江百五十年，家業一代代積攢下來，又分家分產下去，除了三房、五房確實富庶，其他各房并不覺得自己的產業有多顯眼。可是所有沈氏族人產業加起來，就令人側目。
松江本是富庶之地，沈氏一族各個房頭加起來的土地，占了松江土地的三成。還有這沈家坊，前后幾條街，都是城北上風上水好位置，買賣街那邊的鋪子，也有三成是沈家的。
沒有得力的庇護，沈家就是一塊待人宰割的大肥肉……