正文
鶴壽堂被一把火給燒成了焦黑的丑陋模樣，卻意外為葉葵燒出了一條奇妙的線索。請：。
到了午時，葉葵領著秦桑去了葉明宛的院子。說來也怪，只是一眼，她便認出了那個叫做碧桃的丫鬟。明明從未見過，可只是視線掃過，葉葵便敢肯定那人就是當初在鶴壽堂當差的碧桃沒有錯。
不過十二三歲的小丫頭，梳著整整齊齊的丫髻，身上穿著漿洗干凈的青色布衫，立在那恭恭敬敬地連頭也不大敢抬起。
她在害怕。
葉葵原以為她是在怕自己，后來卻發現她并不是在害怕自己，而只是單純的害怕罷了。舉手投足間，都能輕易叫人看出她的恐懼。葉葵不動聲色地同葉明宛說著話，另一邊卻已經使了眼色給秦桑，讓她去查了碧桃家里的事。依碧桃如今的模樣，似乎還不能極好地適應如今的差事。她若是真的知道些什么，又怎會這般在還未做好準備的時候便回府來？
如果一不小心便將事情給泄露了，那她要待如何？
葉葵細細咀嚼著口中飯粒，用了大概半碗飯的時候，秦桑回來了。
趁著葉明宛小跑著出門吩咐人去做點心的時候，她將秦桑喚到了邊上，道：“如何了？”
“碧桃的老子生了大病，家中銀子用光，她不能再繼續呆在家里不動，這才想法子趁著五小姐這缺人的時候頂了進來。”秦桑將探聽來的消息細細同她說了。
葉葵聞言放下手中的筷子，道：“可知道她爹得的是什么病？”
秦桑搖搖頭，解釋道：“說什么都有，所以奴婢也無法確認他到底得的是什么病。只不過，不論究竟是什么病，總歸是不輕。聽說還要用人參吊著氣，所以這怎會不缺銀子。”
“人參？”葉葵略帶驚訝地道了一句。對于碧桃這樣的人家來說。一株再普通不過的人參怕也是極難得的事，也就由不得她不進府賺月錢了。不過也正因為如此，葉葵心中霎時就有了一個計劃。她略想了一下，看著外頭逐漸靠近的葉明宛的身影，飛快地對秦桑道：“想法子將碧桃帶出去，我要單獨見她。”
秦桑點頭應是。
兩人的話剛一說完，葉明宛便已經到了屋子里，喘著氣對葉葵得意地道：“二姐，你午后便留在我這吧。新鮮的蓮子跟著漕船才送上鳳城來的，今兒府里特地買了一筐子。我們做了糕點吃，味道定然不錯。”
葉葵聞言，下意識蹙眉。道：“府里就得了一筐子？”
“廚房的人說的，所以我也沒讓他們全給我做點心了，只用一小把而已。”葉明宛撒著嬌道。
葉葵將她耳邊因為跑動而落下來的一縷發絲別到耳后，道：“便是全吃了也無妨。”
如今賀氏自身難保，恐怕是不會有心思在這種事情上同她們計較的。如今的葉家。早就從一潭渾水變成了一潭爛泥。一個個陷在里面拔不出腿來，哪里還有功夫在乎這些小事。
不過叫她疑惑的是，若是廚房要買新鮮蓮子回來入菜，又怎會只買一小筐子？
葉家有多少位主子？那么點蓮子怕是一人一筷子也就沒了，怎會夠吃？可按照葉明宛的話來說，的的確確就是一筐子沒有錯。莫非是那些幾乎要在葉家淌成一條河的冰耗盡了銀子？所以廚房連點新鮮吃食也舍不得多采買了？
屋子店鋪。金銀首飾古董字畫，看似樣樣值錢，可事實上真到了用銀子的時候。這些東西壓根不能直接派上用場。
這般想來，葉家的現銀恐怕并不多。否則賀家好不容易來了一次人，來的還是自己的嫂子跟兩個侄子，賀氏怎會不好好款待，反而弄出如今這樣寒磣的模樣來？雖說因為賀行之的死。有些事也不可能辦的熱鬧，到底也不該是如今這幅樣子。
葉葵心中思索著這些事。口中卻仍在同葉明宛對答如流。
“二姐，聽說先前那屋子里的人是你？”這個疑問在她心里壓了好些日子，葉明宛此刻終于忍不住問了出來。
葉葵斜睨她一眼，問道：“你這是從哪里聽來的小道消息？”
葉明宛“咯咯”笑著，道：“府里都這么在傳，到底哪兒聽來的，我也想不起來了。不過二姐，你可見過三姐了？聽說她快活不久了？”
“這又是哪里聽來的話？”葉葵失笑，“竟沒一句話是準的，你以后可切莫聽人胡說了。她是受了傷，但死卻是死不掉的。不過，有時候活著可比死了遭罪多了……”
最后一句話也不知是感慨還是旁的什么，聽得葉明宛都無端端覺得惆悵起來。
她皺著細細的兩條眉，道：“她若是平日里不做虧心事，如今又怎會被鬼敲門？可見她平日里沒做什么好事。以前她每每見了我，都用好像要吃了我一般的眼神看我，想起來便叫人不舒服。”
葉葵笑著揀起一塊蓮子糕嘗了，對葉明宛道：“她瘋了。”
“瘋了？”葉明宛驀地大叫了一聲，才剛被她塞進口中的蓮子糕“啪嗒”一聲落了地。
葉葵看看她大張的嘴，又看看地上的糕點，無奈地搖搖頭，道：“的確是瘋了。”瘋子的話，即便是有朝一日她清醒了過來，也絕不會有人相信她的話。葉明珠這一回算是倒了大霉了。
兩人又說了一會話，葉葵起身告辭，離開了葉明宛的院子。
可離開后，她并沒有直接回去，而是跟著秦桑去了另一個地方。偏僻的角落里，一臉惶恐的碧桃單薄瘦小的身子在瑟瑟發抖，像是極害怕同她們呆在一塊，卻又因某些特別的原因，不論如何也不想離去，只能苦苦支撐著。
葉葵走近后，輕聲問道：“你是當初鶴壽堂的碧桃？”
“是……奴婢就是碧桃……”碧桃說話時的語氣亦是戰戰兢兢的，顯然是駭極了。
葉葵讓秦桑去把風，自己領著碧桃又往角落里走了點，而后才問道：“你爹可是病重？”
碧桃聞言，突然“撲通”一聲在她面前跪了下去，哭著道：“二小姐，奴婢知道您是好人，求您救救奴婢的爹……求求您了……”她哭得極慘，身子伏在地上不停打顫，可到底是怕聲音太大驚動了旁人，惹惱了葉葵，只好又努力將聲音壓低了。
“你爹的命一直都在你的手里，你可知道？”葉葵并沒有去扶她，也沒有讓她起來，只是居高臨下地看著她，吐出一句話來。
碧桃聽到這話，只隱隱約約猜到葉葵想要她做什么，可到底是什么她一時間竟是還沒有想到。
葉葵見她淚眼朦朧地看著自己，卻似乎根本不知道自己在說什么，登時有些哭笑不得，索性便將事情挑明了來說：“我只要你如實告訴我一件事，你爹的命我自然會保住。”
“什么、什么事？”碧桃臉露害怕之色，訥訥問道。
葉葵蹲下身子，同她平視，而后不緊不慢地道：“當日大小姐同老祖宗在內室說話之時，你可就在附近？”
“沒有！”葉葵的話音一落，她便斷然否決了。
可她直到說沒有二字的前一刻都還在發抖，說話時更是害怕不已，如今驟然變得這般決絕，才叫人覺得古怪！
葉葵也不惱，神色如常地道：“碧桃，我方才已經告訴你了。你爹的命在你的手里。你若是想在我面前繼續說謊，那便繼續說吧。你娘的性命如今也已經握在你的手里了。”
語速平緩，聲音亦溫和的一句話，落在碧桃耳中，卻似乎像是針拼命往里面扎去。葉葵的聲音在不斷、不斷地提醒她，若是她不小心，她的爹娘就都有可能死在這位一直惡名遠揚的二小姐手里。
這時，守在外頭的秦桑忽然闖了過來，道：“玉溪姑姑從宮里回來了！”
玉溪姑姑自從上回被裴貴妃召進宮去后，便再也沒有回來過。如今她在這個時候突然回來，也不知是為了什么事。葉葵不由皺緊了眉頭。玉溪姑姑既然回來了，那么定然很快就要去見她，碧桃的事恐怕只能先緩一緩了。
葉葵站起身，大步往外走去。
可還沒走出幾步，突然有雙手抱著了她的小腿。
碧桃跪著在后頭哭哭啼啼地道：“二小姐，奴婢說，奴婢全部都說是……”
葉葵這一走，她還以為是要去對付自己一家人，登時慌了神，哪里還記得自家老娘說過的那句要將看到的事情全部爛在肚子里的話。她今年還只有十二歲，這件事難道真的帶到棺材里去不成？
眼前這位二小姐可是出了名的心狠手辣，自己若是死死不說，她一定會直接殺了他們的！
這般想著，那些話便不由自主地從她嘴里冒了出來：“奴婢當日的確就在內室不遠處……奴婢聽到老祖宗對大小姐說，已經為她看好了一門親事……大小姐先是說想一輩子陪著老祖宗，并不想嫁人……后來老祖宗將她訓斥了一頓，大小姐便沒有再說話……老祖宗還說那戶人家……”