當初新帝初承大統，內憂尚未解，外亂已四起。
西北邊界的游牧民族，南疆一帶的小國，哪個不是虎視眈眈地盯著大越這塊肥肉口涎直流。
然而這樣的內憂外患下，承禎帝仍舊在登基不過一年之際，便以極其凌厲的姿態清掃了大越內患，熙承元年初冬時節又提了永安侯為主帥，蕭云娘的父親蕭盛為副帥出征南疆。
可這一仗，足足打了三年有余。
報喜報憂的折子不間斷地如同雪花一般飛向承禎帝的書案。
熙承四年，大越終于大敗南鋆國，南鋆王帶著其十七個子女自刎于南鋆神殿，世間再無南鋆國。永安侯裴翡同副帥蕭盛班師回朝。
同年，西北邊界眾多游牧民族被其中最為強大的一個部落接連吞并，史稱阿莫比的部落終于出現在了大越眾人面前。
熙承五年，永安侯裴翡同蕭盛將軍再次攜手出征。
阿莫比就此蟄伏。
裴家軍跟蕭家軍名聲大震，名揚大越。
然而，只一年工夫，蕭盛便因大肆斂財，貪贓軍餉之名與其二子盡數被誅殺，家財盡數充入國庫。從此，鳳城再無蕭家。風光一時，也不過終究只是一時罷了。
裴家也就是從時候開始日漸低調的吧？
若非蟄伏已久的阿莫比重新開始蠢蠢欲動，永安侯的第九子裴長歌以十六之齡大敗阿莫比第一猛將，裴家大抵也不會重新以這樣強勢的姿態回歸到眾人的視線中來。
葉崇文默默想著那些往事，突然間腦中似有靈光閃過。
額頭上剎那間布滿了豆大的汗珠，他竟然將皇上的用意忘記得一干二凈！
少年將軍，又是那樣的人品相貌，婦復何求？為何皇上會為葉葵這個鄉下回來的丫頭指婚？若說是因為他的身份的緣故，葉崇文卻是不信的。區區一個太傅。哪里比得上裴家那樣手握重權的人家？
這般想著，額頭上的汗珠不由越沁越多。
皇上這是貼了心要幫太子殿下一把，還是想要將他們同裴家捆綁在一處，有朝一日可直接一網打盡？
圣心難測，簡直防不勝防！
他驀地又無力了起來。何況一想到要跟裴翡那只老狐貍做親家，他便覺得渾身不得勁。裴翡的兒子，那自然也是只狐貍！可不論他如何想，事已至此，自然是只能默默等著婚期到來，將葉葵那丫頭當成祖宗般給供起來才好。
到了這個時候。葉崇文差不多已是妥協，可賀氏卻是恨得牙癢癢，頭暈眼花不知如何是好。
若說她還能在什么地方下死手收拾葉葵。那自然就是婚姻大事上了。可現在倒是好，什么婚姻大事，便是葉葵明日就要嫁人，她也只能笑著送她上花轎！
既是指婚，賀氏當然不敢明面上說出自己的心思。只好在心中放肆地將承禎帝給罵了個狗血淋頭。好好的皇帝不做，成日里學著人做什么媒婆，這手都伸到大臣的家中了！
然而此刻并非只有賀氏一人抱著這樣的心思，楊氏心中亦是這般想的。
甚至于，她遠比賀氏罵得更狠。
嫉妒……嫉妒……
要命的嫉妒之火幾乎將楊氏的心都給燒出一個洞來。明明她的女兒才是鳳城第一美人，明明她的女兒才是應該嫁得好的那一個。憑什么如今她的女兒只能缺了只胳膊躺在床上，二房的女兒卻能嫁個這般好的人家？
“二弟你今日若是不給我個說法，恐怕咱們這事還是不能完！”葉崇恒冷聲道。
葉崇文眉頭皺起。道：“大哥真是說笑，如今是皇上親自指婚，難道要我給裴家送個缺胳膊的女兒去不成？”
楊氏迫不及待地插話：“那又如何？皇上可沒說你閨女有幾條胳膊幾條腿！”
“好了！”葉老夫人終于聽不下去，出聲喝止，“吵吵鬧鬧。成什么樣子！事已至此，誰也不準再說了！明煙的事。讓葵丫頭親自上門去賠罪！”
楊氏一聽便不樂意了，嘟嘟囔囔地道：“母親這說的是什么話，那可是一只好端端的胳膊，可不是根頭發絲！單憑一句對不住難道就能長回來？”
葉老夫人冷笑，“那你待如何？”
“我的意思……”楊氏有些怕葉老夫人，此刻卻是要錢不要命的本性擋住了恐懼，“先前二弟妹可已經答應我了！我早為明煙看好了一門親事，如今明煙成了那副樣子，自然只好讓葵丫頭想法子嫁過去才是！若不然，那上門賠罪可是少不得銀子的……流水一般花出去，恐怕人家也還要生氣呢！”
話音一落，賀氏便急巴巴地尖聲叫喊起來：“大搜你可別血口噴人！我何時答應了你這樣的事？”
楊氏略帶得意地看了賀氏一眼，那意思再明顯不過，破財消災，否則我便要你好看！
可還不等楊氏多得意一會，她便看到了自家夫君不虞的臉色。她驀地想到，明煙那丫頭的事一直都是她在想法子處理，從未同葉崇恒提起過一句。
果然，賀氏反駁的話還未出口，葉崇恒便已經黑著臉道：“夠了！都別說了！母親說的是，事已至此，明煙那丫頭能留下一條命來已是萬幸。還說那些有的沒的事做什么！”
楊氏還要再說，卻已經被葉崇恒給拖了下去。
賀氏不由大松一口氣，還好還好！
可真到了下定論的時候，她那心還是一抽一抽地疼。嫁入裴家，那丫頭的嫁妝除了蕭云娘留下的那些，恐怕他們還得另外給她添上不少才是。這些東西多拿出去一份，將來她的兒子就少一份。
“葵丫頭哪兒去了？”賀氏四處一看，葉葵的身影卻早就不見蹤跡。
阮媽媽附耳于葉老夫人輕聲說了一句。
葉老夫人擺擺手，道：“我讓她先回去了。烏煙瘴氣的，留著活受罪！這事既然定下了，你們便早些準備著。雖說還有一年半，可真準備起來，那也不過就是一眨眼的事。”
葉崇文跟賀氏只能訕訕應下了。
等到屋子里終于沒了人，葉老夫人才重重嘆了一口氣，道：“好好的事，皇帝也要來攙和一腳！”
阮媽媽想笑卻又不敢笑，只得道：“不論如何，二小姐這一劫算是過去了。”
“過去了？”葉老夫人搖搖頭，不贊同地道，“裴家是個什么情況我這心里跟明鏡似的。她在自己家中都是這樣的性子，到了那兒還不得將天都給翻了？”
阮媽媽聞言正色勸慰：“兒孫自有兒孫福，您再操心也是無用，倒不如任他們去吧。”
葉老夫人愁眉不展，“我哪里能安心。明煙那只手，我一想起來便夜不能寐，這往后可如何是好？葵丫頭那性子又是如此剛烈，怎能安于后宅相夫教子，孝順公婆？”
“二小姐的性子可頗有幾分像您，您這么多年不也好好過來了？”阮媽媽小心勸說著，卻不小心又引起了葉老夫人的惆悵，“像我？這才是真的不妙啊！你瞧瞧我這幾十年來過的都是什么鬼日子？一想到她興許會重蹈覆轍，我這心就跟針扎似的！”
阮媽媽啞然，兩人俱沉默了下來。
同兩人一樣沉默的還有葉葵。
秦桑亦默不作聲地跟在她身旁，若是以她的角度來看，這樁婚簡直來得太及時太好沒有了！更何況，她私底下可沒想過二小姐跟九爺的事。他們若是成了親，那么她自然也就時常可以見到秋年……這事實在是再好沒有了！
可見到葉葵的樣子，她也就只能沉默地跟著。
秦桑以為葉葵在生氣，可事實上葉葵此刻根本弄不清楚自己的情緒。
這事來得太突然，太叫人弄不清方向，將她結結實實打了個措手不及。原先準備的那些對策，那些要對葉老夫人說的話，陡然間都沒了用處。一道圣旨，什么都變了。
走著走著，秦桑忽然壓低了聲音道：“小姐，九爺來了。”
葉葵一愣，下意識抬頭看天。
青天白日的，他怎么來的？若是光明正大走的正門，自然是在前頭花廳的。以她在葉家過去見到他的時辰來說，不到黑漆漆的夜里，他怎會出現？她不由扭頭問秦桑道：“你怎么知道？”
秦桑抿嘴一笑，伸指點了點前方的一塊石頭。
黑色的，一絲花紋也沒有的小石頭，驟然出現在一條鋪著普通鵝卵石的小道上，果然十分怪異！
“人在哪里？”葉葵凝眸，輕聲問道。
“小姐直接回去便可，九爺已經在等著了。”秦桑依舊壓著聲音道。
葉葵不由駭然，她的院子如今可還是被流朱公主給死死守著的，那家伙到底是如何進去的？就好像他過去夜間在葉家來去自如一般，渾身上下都充滿了秘密。
院子里的人各自做著各自手中的活計，一切都同往常沒有任何區別。
秦桑推開了房門，葉葵緊跟其后。
轉個彎，進了內室。
斜斜靠著床側坐著的少年穿了身藍紫色團花的湖綢便服，腰間墜著塊白玉刻成的古怪玉佩。聽見聲響，他睜開眼望過來，一雙眼漆黑如墨，眼下紅痣盈盈欲墜。
當真是翩翩少年人如玉……