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賀氏裙擺上的那枚血手印已然干涸，她那張臉亦形容枯槁，再不復當初葉葵在靜慈庵初見她時的意氣風發。
那個時候，她應該是活得十分恣意的吧？
兒子聰明過人，夫家乃是名門，手掌中饋，婆母信佛，雖冷漠卻也從不刁難她。
那些個肆意狂妄、不知好歹的妾也終究是妾室，任憑她們再如何囂張，也絕不敢到她面前來囂張。
她與她們，生來便有云泥之別！
然而，自從蕭云娘的那一雙兒女歸來后，一切就都變了，事情便都再也不受掌控。
葉葵猶如一只帶著劇毒的蝎子，揚著尾巴上的那枚利刺，一點點朝著她靠近。只要輕輕一蟄，她身旁那些賴以為生的東西就都被盡數毀去。
她的身份地位，她的兒子，似乎一切都已岌岌可危。
賀氏茫然失措地看著那只血手印，想起賀嬤嬤瞪得銅鈴般的眼睛，那雙眼布滿了鮮紅的血絲，黑色的瞳仁一點點擴散開去。眼白變得渾濁，沒了生氣。
賀嬤嬤死了！
死在了葉崇文的劍下，死在了葉葵的毒刺下！
憤怒？傷心？痛不玉生？后悔不迭？
賀氏伸手捂住心口，那里面的東西正在劇烈地跳動著。她不難過也不后悔，她只是突然害怕到手不停發抖。
她開始害怕，若是有朝一日，所有的事情都被披露出來，葉崇文是不是也會向著她揮動長劍？
還有葉葵，此刻定是在笑吧？
笑得滿面張狂，無法自抑。
可事實上，葉葵并沒有笑。
她并沒有要殺了賀嬤嬤的意思。賀嬤嬤一死，勢必會被賀家的人知道。就算如今葉老夫人用暴病而亡的借口敷衍過去了，也終究成了葉家欠賀家的一份人情。
葉崇文這人，實實在在是成事不足敗事有余！
不過這么一來，賀氏陡然間一病不起。
葉葵知道，她是被嚇著了。
她親眼看到賀嬤嬤將那只手按在了賀氏的裙擺上，可賀氏忙不迭地躲開了。賀嬤嬤那時候也定然寒了心吧？不然，為何死的時候，她的那雙眼睛還睜得這般大。
賀氏一病倒，事情便盡數被交給了楊氏處理。
楊氏從葉老夫人那回去后抱著錦哥兒又是笑又是親，高興得就差求菩薩保佑賀氏再也好不起來了。
他們還要在葉家留上足足三年。如今這些便是再好不過的開端，她自然高興不已。
葉崇恒總說外頭自在，手里有實權比起鳳城的這些人來反倒要逍遙自在得多。她心中嗤之以鼻。面上卻還要擺出極贊同的模樣來，心中早就不耐煩。
她可不懂什么實權不實權的，她只知道鳳城繁華異常，而她們所在的那些地方盡是窮山惡水！
好不容易挪到了富庶的南邊，可這屁股還沒坐熱呢。就被一封訃告給召回了鳳城。
三年后，鬼才知道還有沒有機會弄到那樣好的位置！
倒不如，想盡法子留在鳳城才是。
鳳城千般好萬般好，唯一不好的大概只有長女葉明煙了。
這丫頭從前就同她不親，如今當然更是不可能親得起來。
她每每見了那丫頭，都有種自己被蔑視了的感覺。叫人如何都高興不起來！若非如此，她又怎會連見也不想見到她。
殊不知，葉明煙對她想不想見自己根本沒有絲毫想法。
坐在池塘邊的大石上的葉明煙。滿腦子想著的都是葉葵。想著想著，她又想起另一個豐神俊朗的人來。有些事，就算過了十年二十年，恐怕也還是沒有辦法忘記。
失子之痛遠遠大過那些男歡女愛所帶來的傷痛。
她絕沒有辦法原諒那些人！
過去她郁郁而終，這一世。哪怕窮盡一生，她也會慢慢地奪走他們的一切。教他們嘗嘗什么才叫痛。
可她明明應該記得一切，為何事情卻似乎都已經變了。
葉葵姐弟明明是一起被接回葉家的，雖然都是十三歲，可她卻分明記得那是個大雪紛飛的日子。葉昭一回府就被老祖宗喚了去，而他的姐姐葉葵穿了身破舊的粗布衣衫，綁著辮子立在雪地里，被生生晾了數個時辰。
她也還記得自己因為心軟特地端了點心悄悄去送給她。
甚至于連當時葉葵那個怯弱的笑容她都記得一清二楚。
后來的后來，她躺在床上奄奄一息之際，死死想著若是有朝一日能夠再回到那一日，她一定會睜大眼睛看著她凍死餓死在雪地里，絕不會再心軟任何一分！
可老天爺重新給了她一次機會，事情卻變得截然不同。
葉昭出現時，她忍不住摔了碟子。
等到在靜慈庵再見到葉葵的時候，她已能裝出一副再茫然不過的樣子來。
可天知道，她當時心里究竟有多激動！等了這般久，終于再一次見到了葉葵！
報仇！
她活著就是為了讓那對狗男女嘗一嘗什么才叫做痛！
所以當老祖宗今生又一次要將她許配給那人的時候，她徹底亂了心神，再也忍不下去。被已經有些軟下的心又在瞬間堅若磐石。
決不能重蹈覆轍！
可葉葵卻同她過去認識的那個又有些不同了……
葉明煙心心念念的這一切，葉葵渾然不知。
她只看著葉老夫人唉聲嘆氣地揉著額角，神色懨懨。
不論換了誰，在自家兒子大婚前幾日出了這種血腥之事，恐怕都高興不起來了吧？
雖然一切都被瞞了下來，但這事終究成了葉老夫人心中的一根刺。
“你屋子里可都清理干凈？”葉老夫人聲音微弱地問著，“算了算了，我看你還是另外換個院子住去吧。”
葉葵失笑：“都清理干凈了，您別老記掛著。如今正是忙得人仰馬翻的時候，我好好地搬什么院子。”
葉老夫人撇她一眼，口中道：“小孩子家家懂什么東西！”
她信佛多年。雖然因為自小出身將門，免不了身上帶了些殺戮之氣，離心地慈悲也還有好些距離。但她到底是見不得殺生的，更何況就這般死在了自己孫女的屋子里。
晦氣不說，這難免沾惹了什么。
可葉葵不怕，她又能如何，只得嘆口氣小憩一會，又打起精神來準備三兒子的婚事。
只是葉葵不怕，可不代表旁人不怕。
賀氏自打抱病臥床休養后，便日日噩夢不斷。偏生當日賀嬤嬤的事她又不能同任何一人提起。
久而久之。連她自己都覺得自己有些魔怔起來。
某一日，她服了安神藥，好不容易睡著了。半寐半醒之間卻忽然感覺到有只冰冷的手在拉自己的手。腦子里驀地冒出來賀嬤嬤留在那條裙子上的血手印來！眼睛也不敢睜開，她摸索著猛地抓起床頭邊上的茶盅狠狠砸了下去！
少年的痛叫聲隨著瓷器破碎的聲音重重響起。
她霍然一驚，睜開眼急急去看，卻只看到自己的寶貝兒子葉昭頭破血流半跪在床前連聲哎喲。
淚如雨下，賀氏后悔不及。自此再不敢讓葉昭靠近自己。
只這么一來，事情卻似乎愈發糟了起來。
她日日渾渾噩噩的，好不容易清醒了一回，卻是終于想起了那條染血的裙子來。
可問來問去，竟然沒有一個人知道裙子去了哪兒。
賀氏心亂如麻，只覺得頭疼玉裂。渾身寒毛直豎。
“快去找出來燒了！”賀氏氣得又摔了一只茶盅。
一群人被她詭譎的樣子震住，亂哄哄地尋起裙子來。有人說當日便被丟了，又有人說看到小丫頭送去漿洗房了。可尋來尋去。最后那裙子卻是在賀氏床底下給尋了出來！
最為詭異的是，那條裙子就像是有人穿著一般，牢牢地貼在了賀氏那張床的床板下。
將裙子找出來的小丫鬟尖叫著將裙子丟到了火盆里，一群人駭得說不出話來。
賀氏更是嚇得連那張床都不敢去睡，只肯蜷在榻上睡覺。
然而明明那么多雙眼睛都看到裙子被火燒得一干二凈。而跟絲線都沒有剩下，第二日。那條裙子卻又出現在了賀氏的屋子門前！
裙擺處的血手印鮮紅如初……
尖叫聲此起彼伏，賀氏嚇得幾乎連呼吸都停滯。
裙子又被燒了。
煙氣裊裊，許久才散去。
消息經由燕草跟秦桑兩方以截然不同的描述傳入葉葵耳中的時候，葉葵正抱著匣子數錢。
人活一世，唯一的樂趣大概也就只有數著銀子玩兒這一項了。
賀嬤嬤的這件事，葉葵原想同池婆好好說一說，可池婆只聽到賀嬤嬤死了就長長舒了一口氣，再不愿意聽下去，只說隨她去。葉葵無法，只得回來自己跟秦桑兩人是嘀嘀咕咕地商量了半宿。
“聽說那賀氏已經被嚇走了半條命，依我看，恐怕過了不多久就該瘋了。”秦桑揶揄笑道。
“這可說不好，指不定哪一日她便忽然幡然醒悟，從此振作起來也不是沒有可能。”葉葵亦笑，眼睛看向角落里的一只樟木箱子。
里頭是一堆衣服。
沿著最上頭那件櫻草色的衣服一直往下翻，就會看到數條翡翠色暗花并蒂蓮紋的軟煙羅留仙裙。
每一條這樣的留仙裙的裙擺處都有一只鮮明的手掌印……