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古人重孝，這喪事自然也就繁瑣冗雜。
所以尤其是像是葉家祖宗這種因重病而去的人，多半一開始從大夫那得到了確切的消息后，一切就都開始準備了。不然事到臨頭，一切都只會顯得手忙腳亂，且越亂便越沒了章法。
而且葉家別說是老祖宗，就算是葉老夫人，那壽材壽衣也都是早就備下了的。
杠房租借來的太平床亦有講究，因著身份不同用的自然也不同。
繡片圍子必不可少，褥子下還要放上綢制的千斤帶。
在葉葵看來去杠房抬什么太平床回來，將垂死的老人搬來搬去換床，簡直就是一件十分奇葩且叫人無法理解的事！但入鄉隨俗這句話，她自然是再明白不過，心中有再多的意見，她當然也不可能當著葉家諸人的面說出口。
何況，在她看來老祖宗能在這樣一個醫療不發達，且人均壽命不過四十歲上下的地方活到這把年紀，根本就已經是將旁人兩輩子的時間都給活了，早就該夠本了才是。
太平床從杠房抬回來后，便放到了正房之中，頭西腳東。
這一擱就到了除夕夜。
誰也沒有料到，老祖宗撐了那么久，卻在今日撒手而去！
更加不妙的是，偏生在她斷氣的時候，葉明宛落了水。且被救上來后，驚魂未定的葉明宛口口聲聲嚷著水里有人！
大冬天的，那水池子里怎么會有人？
可就連年長些的葉明珠也被嚇了個嗆，被問起也只會呆愣愣地說她們好好走在湖邊，五妹妹卻突然掉進了水里！最可怕的是，那湖上早就結了一層厚厚的冰，以葉明宛的身高體重，就算整個人站在那上面，水面上的那層冰恐怕也不會出現一絲裂痕。
但葉明宛掉下去的地方的冰竟然早就碎了，只是靜靜浮在那上面而以。
去看過的仆fu這般回來稟報，葉葵聽著卻覺得有些古怪。
就算那上面有塊冰碎了，但這滴水成冰的天氣里，用不了多久那地方就會重新結出冰來才是！
不論怎么看，葉明宛落水這件事都疑點重重。
相比之下，老祖宗的死除了日子上顯得有些不合時宜外，別的倒一點古怪也沒有了。
她的兒子走在了她前面，如今能在床前守孝的自然是葉崇文三兄弟。
但大雪封了道，天冷路滑，馬車難行，葉家大房的人緊趕慢趕，終于在除夕夜的晚上趕了回來。
然而，事情一下子就都湊到了一起，葉葵甚至沒來得及看一眼葉明煙的父母是何樣子，便匆匆點頭問好，提著裙子去了葉明宛那。
葉葵幾個輩分太小，又是姑娘家，何況老祖宗那一時半會還用不到她們。葉老夫人便干脆打發她去照看葉明宛。
不過葉明宛除了受了驚嚇外，倒是沒別的事了。
只是葉葵無意中看到了她的腳脖子，剛泡過熱水出來，葉明宛身上只穿了件薄薄的絲綢小衣，腳脖子lu出ku子外一覽無余。葉葵伸手碰了一下，痕跡仍在，全無消失的意思。
她不動聲色地將被子蓋到了葉明宛的身上，讓她快些睡一覺。
此刻若是不睡，誰知道接下去還有沒有睡覺的機會。
按理，他們如今也該趕往老祖宗那了才是，但葉明宛出了這樣的事，一時間也緩不過來，只好讓她歇著。但葉葵便沒有了這么好的命，安頓好這邊，便立刻領著秦桑往老祖宗那邊去了。
官府那邊早有報備，明日再譴人去知會一聲便是。從此，老祖宗便從葉家的活人名單里除去。
葉葵不由慶幸了些，這些事繁瑣如斯，她可還真的是完全處理不了。多虧在賀氏被禁足前，便都安置妥當了。
她感慨著進門的時候，葉老夫人正在毫不顧忌地低聲訓斥葉崇文跟葉崇武兩兄弟。
她的便宜爹跟狡猾三叔跪在地上，大氣也不敢出一聲。
他們幾個子代父在老祖宗病榻前守孝，卻連老人家彌留之際的不對勁都沒有瞧出來，也不知道使人來喊一聲！害得他們誰也沒能見上老祖宗最后一面，這說起來那也是不吉利的事。
先前葉明煙跟葉葵守著的時候，老祖宗的情況甚至還有些好轉起來，眾人還悄悄議論過她怎么著也該挺過了正月才是。
可誰知，閻王爺一聲不吭就將人在除夕之夜將人拖了下去。
一時間，葉家人仰馬翻。
才點燃沒多久的大紅燈籠盡數摘下，全部換成了白色的紙燈籠。
廚房備下的那些餃子也顧不得講究時辰了，早就煮熟了送上來。
一群人胡亂吃了兩口，商量起喪事來。
大過年的，著實有些叫人進退兩難。最后仍是葉老夫人拍了板，讓尋了幾個機靈的小子扎了白布上門去報。但因忌諱，只能往后門去。
畫像，棺木，冥器都早早就訂好了。
yin陽先生，和尚道士也都早就請好了人。
葉老夫人難得滿意地點了點頭，讓賀氏去拿了壽衣來。
然而壽衣一拿上來，葉老夫人便發了火，“怎地是緞子的？”
壽衣上不得釘扣子，面料不能用緞子，這些東西便是那幾歲的孩子恐怕都知道，賀氏怎會不知？
果然，賀氏被葉老夫人乍然一罵，臉色微微漲紅地翻檢起衣服來，竟真的是緞子的！可她分明準備的是綢子的壽衣！何況，老祖宗的壽材幾十年前就開始準備，只是日子一天天過去，卻都用不上，放著放著就壞了，所以才會時常準備新的。這套壽衣，她可是三月前才準備下的！怎么好端端的綢子會變作了緞子？
賀氏手指輕顫。
只覺得今夜真是見了鬼了！
這般一想，登時渾身發寒，寒毛直豎。
葉老夫人卻已是不愿意再同她說話，只讓人去取了自己的壽衣來。又讓人去將府中一切顏色艷麗，彰顯熱鬧的東西都給撤了下來，再去大門口掛上一挑紙錢。
垂花門口立起大幡。
家中眾人盡數換上孝服素衣。
燕草在一旁長噓一口氣，感慨葉葵幸好沒有穿上那件她挑出來的朱紅襖裙。
而葉葵卻已是心煩起了喪事的流程。
其繁瑣過程已經超出了她的想象。
一整套下來，葉葵覺得自己就算不死那也定然要脫掉一層皮！
難熬的一夜過去，大年初一的早上，本朝最長壽的大長公主青瑛公主駕鶴西去的消息便傳遍了鳳城。
門堂影壁處擺上鼓樂桌座，又請了三十二名杠夫，準備讓他們每日輪班，日夜不斷地守在靈柩旁。太平杠雖非必要，但稍微有些身份的人家誰會不請？
金漆官鼓，金漆號角。
男賓到，門鼓敲三，鳴號。垂花門敲梆子四下。
女賓，鼓兩下，不鳴號，吹嗩吶打九音鑼等樂器。垂花門打鋏四下。
這一套套的規矩聽得葉葵頭暈腦脹，卻不得不渾淪吞棗般盡數將這些習俗給融入了腦海里。
很快，宮里派了人來。
那公公看不出到底是何年紀，且除了因為平日里的低眉順眼慣了，有些微微駝背。
但他身上的那種氣卻叫人不敢小瞧。
自古以來，jiān臣逆臣雖可怕，宦官作亂卻才是真正容易動搖整個國家的是。俗話說得好，伴君如伴虎，這些內侍既能在“老虎”邊上近身伺候，自然有著旁人沒有的過人之處。
來人曹公公據說亦是從小伺候皇帝的，所以身份又與一般內侍不同。
宣讀完圣旨，曹公公親手將葉老夫人扶了起來，連聲說著節哀。聲音悲戚，竟似乎沒有一絲作假。
葉崇文顯然也與曹公公相熟，登時淚如雨下，跟曹公公一人一邊將葉老夫人給扶到了座椅上。
葉葵不由感慨，葉崇文平日里的行事做派還叫人以為是個沒什么腦子的，可沒想到這眼淚說來便來，竟是這般輕而易舉！
幾人這邊略說著話，那邊已有幾個管事小太監將棺木從另一頭送了進來。
古人對身后事比身前的還要講究，這壽材自然也是能用多好便用多好。
葉家原先給老祖宗備下的亦是上等的木料，但跟皇帝賜下的金絲楠木一比，自然也就比不得了。
黑漆棺身，描金匠在上頭描金繪畫。蓋頭上畫福祿壽三星，幫頭上左金童打幡，右玉女提燈。底撐之上畫麒麟送子圖，棺頭中心一圈壽字圍繞是五只蝙蝠。棺位畫蓮花，意為腳踩蓮花。棺中涂紅漆。
做工講究叫人駭然。
金絲楠木乃是金貴之物，且除卻皇家少有人能用上這樣的壽材。
如今皇帝親賜，可見老祖宗地位超群。所以雖是年節，但上門的人卻是絡繹不絕。
但事情蹊蹺的是，那幾家勛貴人家卻都只是匆匆派個人來，又匆匆而去。葉葵好不容易得了空，去將事情告訴了池婆。池婆聽完卻只是笑，問起來的內侍是誰。
聽說是曹公公后，微微變了臉色。
葉葵看出了異狀，卻沒有追問。
池婆緩過神來，道：“皇上賜了青瑛長公主壽棺，卻可有旁的話要說給你爹的？”
“啊！”葉葵低低驚呼，“原來如此！”
那副棺木的意思，原來如此！
老祖宗一死，果然葉家的榮寵就要到頭了！rs！。