秋風蕭瑟，層林盡染。
冷凝霜抱著三兔坐在門廊的搖椅上，有一搭沒一搭地教她說話，一雙眼卻直勾勾地望著遠處楓樹的葉片已經紅透了。
這一年由于政事繁忙，她很少有時間想起白兔，尤其是內憂外患，國庫空虛，軍餉不夠，還有某些帶著反骨的小勢力像蒼蠅一樣在她耳根子邊晃蕩，嗡嗡叫囂。換句話說，這一年來趁著皇上不在、戰事動蕩前來找死的人雖然不多，但也不少。于是她一直忙著成全他們，重拳出擊直接讓他們含笑九泉。
于是到了現在的此時，即使漢國的戰爭打得響亮，他們晉國境內依舊國泰民安，官僚清廉，百姓安樂，穩定祥和得不得了，找死的人已經徹底滅絕了。她閑下來了，這才想起來，白兔已經走了一年多了，md她以前居然沒發現！
白兔已經好久沒給她來信兒了，最后一次的飛鴿傳書是在五個月前，字條上只有兩個字“安好”，上面還粘了一片粉嫩嫩的桃花瓣。
她捻起那枚桃花瓣看了看，早已經干枯退色了。
她長長地嘆了口氣，雖然她明白戰爭時期他不回家也沒辦法，可她現在覺得好無趣，不由得開始想念他。
“爹爹……爹爹……”三兔的小手抱著一塊小木雕，一邊咬，一邊很清晰地吐出兩個字。
冷凝霜有些不爽，她壓根就沒教過三兔喊爹爹，三兔卻能如此清晰地叫出這兩個字，至今為止明明她叫娘都還狠費力。還說不太清呢！
捏著三兔的小臉。冷凝霜望著她圓滾滾烏溜溜的大眼睛。威脅道：
“不許叫爹，叫娘！”
“爹爹！爹爹！”三兔不理，叫喚得更歡快。
冷凝霜的嘴角狠狠地抽了抽，有點不服氣，加大威脅力度：
“叫娘，不叫今晚喂你喝骨頭湯！”
三兔最討厭喝骨頭湯，聞言也不知道聽沒聽懂，小眉毛一皺。吐著舌頭露出一臉嫌惡的表情，別過頭去，不肯理她。
就在這時，紅纖匆匆走過來，通報道：
“娘娘，恪靖侯遞了牌子進宮，說是有八百里加急的信函請娘娘過目。”
冷凝霜聞言，心里咯噔一聲：八百里加急的信函通常都是軍情急報，莫非是前方的戰場上出了什么事？
這么一想，心情沉郁了下來。把三兔交給紅纖照顧，步履匆忙地趕往御書房。
恪靖侯早已候在御書房里。見她進來，急忙退到側邊行了禮：
“老臣給皇后娘娘請安。”
“免了。信呢？究竟是什么事？”冷凝霜聲線略緊，眸光深沉地問。
“是知秋派人送來的，言明了是給娘娘的，請娘娘過目。”恪靖侯說著，將一封貼了火漆的信恭恭敬敬地遞過來。
這下冷凝霜心中的疑惑更大：冷知秋現在應該和白兔在一起，正在順南府附近打仗。如果是白兔給她的私信，飛鴿傳書即可；如果是有關軍務上的，應該直接交給兵部再呈上來。這樣沒頭沒腦地通過恪靖侯交給她一封密信，還是八百里加急，怎么想都透露著一股詭異。
心中的不安如宣紙上的墨跡一般，越擴散越大。檢查了信封上的火漆是完好的，她迅速將信封拆開，取出信紙展開，表情凝重地閱讀了上面的內容。
薄薄的一張紙，是冷知秋親筆所寫，然而上面的內容卻像雷一樣在冷凝霜的腦海里炸開。一剎那，她只覺得腦子里嗡地一聲，霎時有種天旋地轉之感，眼前發黑。血液開始倒流，她兩腿一軟，覺得自己差一點就要站不住了。
然而也只是心里在震驚，臉上除了血色褪盡有些發白，眸光滯澀之外，并沒有什么太大的異常。如果是普通人，根本無法發現她的情緒波動。
恪靖侯卻是個閱人無數的老人，望著冷凝霜略顯僵硬的臉，心中直覺出了不好的事，連忙問：
“娘娘，出了什么事？”
冷凝霜看了他一眼，眼波顫了顫，繃緊嘴角猶豫了半晌，忽然醒過神來，努力平息下胸腔內的驚濤駭浪，少頃，干澀著嗓音微笑道：
“沒什么，是皇上擔心飛鴿傳書不安全，寫了封私信，讓冷知秋寄過來了。”
恪靖侯將信將疑地點點頭，一雙精明的眼不著痕跡地在她的臉上掃了一圈，知道她必有隱瞞不想說出來。對方是皇后，他也不好追問，于是只能帶著滿腹的猜測，識趣地跪安了。
恪靖侯剛走，冷凝霜就心臟狂跳地跌坐在椅子上，臉色刷白。
捏緊的信紙上是冷知秋不安的報告；一個月前，白兔和慕吟風為了攻城夜探禹州，開始時還很順利，可探聽完畢剛要出城時，不知為何，竟被守城軍發現了。在被弓箭手的圍追堵截中雙雙受傷，現在已經可以確定慕吟風被俘，可白兔卻不知去向。
根據調查，白兔當時似乎并沒有和慕吟風一道被捕，而是掉進了禹州城外的護城河里。
已經派出不少人沿著河岸尋找，然而一無所獲。
冷知秋等人焦頭爛額，不知該如何是好，才寫了這封信。因為用信鴿不方便，才八百里加急交到恪靖侯手里，由恪靖侯送進宮里來。
掉進護城河里了……
白兔會游泳的！
可是當時他受傷了……
冷凝霜心悸得厲害。
和白兔在一起的人有冷知秋和北宮雅，一個比一個精明，由他們兩個人推測尋找，只怕就是鉆進地縫里也能被他們倆找到。可是他們卻沒有找到，而是沒了主意地寫信給她……
這就意味著事情非常嚴重！
身體里的血液因為流動得過于迅速，仿佛形成了一股灼熱，將體內的水分急速蒸干。心臟好似被一只無形的手捏住，窒息得厲害，四肢如秋風中晃動的枯枝，在神經質地顫抖著。
良久，她握緊了拳頭，深深地呼吸了一口氣，努力地緩和心中緊繃和不安。
過了半晌，她冷聲喚道：
“云薔，去把太子和二皇子找來。”
云薔應了，不久，大兔和二兔眨巴著大眼睛走進來。
二兔疑惑地問：“娘，你怎么沒抱著妹妹？”
冷凝霜看了云薔一眼。
云薔會意，帶領眾宮人退出去，關上門。
這樣的氣氛忽然給大兔帶來了一絲凝重，有些不安地問：
“娘，怎么了？”
冷凝霜一手拉住一個兒子，抿了抿唇，沉聲道：
“娘收到你爹的信了，你爹那邊有些麻煩，所以娘想給他送裝備過去。”
她沒敢告訴孩子白兔失蹤了，就算大兔再老成，二兔再精明，他們也只是個孩子。若告訴他們自己的父親生死未卜，只會引來他們的不安和恐慌。
“裝備？”二兔愣了愣，眨眨眼睛問，“是指火炮嗎？”
冷凝霜點點頭，說：“你爹現在被困在禹州外，已經打了三個月了，禹州易攻難守仍舊破不開。再僵持下去，糧草不夠，只怕就要放棄現在到手的城池，往后退兵了。”
“退兵？那可不行！”二兔聞言，皺起眉毛，把頭搖成撥浪鼓，立刻反對道。
“沒錯，辛辛苦苦攻下來的城池，怎么能說退就退呢，所以娘打算給你爹去送糧草和裝備。可是長安城這邊，我擔心你們兩個。我和你們父皇都不在，朝堂上的事……你們能處理嗎？”
冷凝霜思來想去，還是自己親自走一趟的好。可帝后不在，雖說太子監國，但憑這么小的一位太子，能把政事處理好么，她的心里很打鼓。
“我們現在不是已經在處理了嗎？”二兔覺得這話是在瞧不起他，有些生氣地道，“我現在每天都很努力地幫大兔批奏折，都沒有睡懶覺、吃零食和用花瓣洗澡的時間，連師父都夸我了呢。”
大兔的唇角繃了繃，忽然目不轉睛地望著母親，低聲開口：
“送糧草和裝備別人也可以去，為什么非要娘親自去不可？”
冷凝霜只覺得被他一語插進了心窩子里，有那么一剎那，她甚至覺得她這個兒子的眼神銳利得像一把刀子，好像剖開了虛幻看見了真相似的。
心虛得腦袋尖有些發麻，可又不想讓孩子擔心，冷凝霜也只得硬著頭皮回答：
“主要是因為娘不放心，你爹一個人在外邊已經一年多了，我……”
她絞盡腦汁地想解釋，然而還沒解釋完，大兔已經輕飄飄地先開口：
“你去吧，不用擔心朝堂，二兔三兔我也會照顧。我已經監國一年了，學會了不少東西，而且重要的事情我會參考外曾祖父、太傅、蘇叔叔和蘭叔叔的意見，綜合一下再去決定，會謹慎又謹慎的。”
冷凝霜瞠目結舌，明明是平時她說過的話，她一直以為他聽不懂或沒聽進去，都當耳旁風了，沒成想他居然全部記得。
自豪感油然而生，她一把摟住大兔，欣慰地笑道：
“大兔真聰明！”
“娘，你就放心地去和爹爹好好玩吧，我會照顧好大兔三兔和那些亂七八糟的折子的。”二兔見大兔表態，忙不甘示弱地承諾道。
他說話還是一如既往地不倫不類，不過冷凝霜還是微微一笑，摟過他，拍拍他的小屁股，惹得他抗議連連。(。。)