冷凝霜心臟一沉，壓抑下震驚，問：“喬姑娘……是指喬青青？”
“正是。據仵作推斷，喬姑娘被殺的時間大概是在前天的申時到酉時。白公子，你在前天有無收到喬姑娘的口信或書信，約你在城北破廟見面？”胡大問。
“沒有。”白兔淡淡回答。
“那前天下午申時到酉時你在哪兒？”
“一直在家里。”
“能證明你一直在家里的人只有你夫人嗎？”
“前天下午文墨書鋪的文掌柜來了，在我家呆了好一會兒，走的時候大概是申時末了。”冷凝霜回答。
胡大點點頭，笑道：“那就成了，白公子當天一直呆在家里，所以和喬姑娘的案子無關。不過將來升堂時，也許會傳白公子上堂作證。”
張二出了一份證供，讓白兔看過，準確無誤后簽字畫押，兩人便起身要離開。
冷凝霜再送上一錠五兩的銀子，微笑道：
“兩位大老遠地過來，回去的路上留著買碗茶喝吧。”
胡大搓了搓手，嘿嘿笑道：“又讓白夫人破費了。”一邊說，一邊卻趕忙接過來揣進懷里。
“胡大哥，”冷凝霜在他們臨走前問一句，“這樁案子誰來審？死的是知府千金，難道要由知府大人親審嗎？”
“具體由誰主審暫時未定。之前知府衙門收到匿名舉報，說前些日子在城里猖狂作案的一伙盜匪正藏匿破廟，我們本是去捉拿盜匪的，哪成想攤上了這起兇案。案子發生在麗州城，按理應由知州大人主審，可人是知府衙門抓的，案子也是知府衙門在查。知府大人絲毫沒有交接的意思………”
“知府大人也認為謝三爺是兇手嗎，謝家與喬家是親戚吧？”冷凝霜的心里翻了個滾兒，問。
胡大哧地笑了：“知府大人只是謝三公子名義上的舅父，這個夫人知曉吧？如今大人的愛女慘死，大人恨不得將謝三公子殺之后快。”
冷凝霜唇角微凝，點了點頭。
送走胡大等人，她面色凝重地坐在桌前，沉吟了半晌，嘆道：
“這樁案子蹊蹺得緊！”
白兔嗯了一聲。
“存在太多的巧合，尤其是匿名信和那個舉報。很明顯。是被人算計了。”頓了頓，她孺子不可教地搖了搖頭,“早就告訴他要提防匿名信，他根本就沒聽進去！”
白兔睨了她一會兒。忽然甕聲甕氣地說：
“娘子，你這么擔心他，我會醋的。”
冷凝霜一怔，滿頭黑線地道：“我哪有擔心他？！”
白兔抱胸，別過頭去哼了一聲,很不爽地道：
“我看你就是在擔心他。”頓了頓。鼓起腮幫子說，“娘子,你這個花心的女人！”
“哈？”冷凝霜滿頭黑線地道，“你在胡說什么？說起來，咱們之所以被喬青青盯上，還不是因為你的臉蛋。現在她莫名被殺，就算我們不在現場。恐怕喬知府也不會饒了我們。畢竟明面上起因是你，若他真那么愛女兒,必會遷怒。”
白兔撅起嘴，悶悶地說：“難道是我的臉的錯？”
“我又沒這么說。”頓了頓。她笑說，“不過沒了喬青青，明天你可以放心大膽地和我進城去盤賬了。”
白兔聽了這話，復又歡喜起來。因為要防備走到哪兒都能碰見的喬青青,他已經有好些日子不敢隨意出門了，頓了頓。問：
“可是咱們都去了，雙胞胎誰照顧？”
“帶去好了。也讓他們進城去瞧瞧。”
白兔樂陶陶地點點頭，終于又可以一家四口出去逛了！
次日云淡風輕，白兔從里正家租了驢車，拉上妻兒，美滋滋地揮著鞭子朝城里駛去。
今天是如意樓新開張滿半年的日子，冷凝霜過去對賬。
過了正午的如意樓依舊人聲鼎沸，梅花正在一樓大堂忙前忙后，見兩人進來，含笑迎上來：
“你可算來了，等你一上午了！喲，雙生子也來啦！”她笑瞇瞇地逗了逗冷凝霜懷里的二兔，二兔很給面子地笑得像個小彌勒佛。
冷凝霜疑惑地問：“怎么今天只有你？鄭媽媽呢？”
“嗨！”梅花無奈地嘆了口氣，一邊把她往賬房帶，一邊說，“你還不知道吧，據說謝三爺因為謀殺喬大小姐被收押了。”
“我聽說了，鄭媽媽和這事有關系？”冷凝霜狐疑地問。
梅花沒想到她居然知道這件事，頓了頓，搖頭道：
“關系是沒有，可謝三爺是我家老太太看著長大的，一聽說這事心里急，就去了謝府找謝夫人。我們老太太年紀大了也糊涂了，那謝夫人一個后娘哪肯真心為繼子著急，她自己也有兒子，沒致繼子于死地就不錯了。不咸不淡地搪塞了老太太兩句，老太太回來越想越氣，就病了。”
“謝夫人不管，那謝老爺呢？謝三爺可是謝老爺的親生子，也任由兒子不明不白地呆在獄中嗎？”冷凝霜擰眉問。
梅花看了她一眼，抿抿嘴，欲語還休地說：
“你不知道，謝老爺他壓根就不喜歡謝三爺。太太還在世的時候，他對太太百看百厭，連帶著三爺也跟著不受待見，幸好他們娘兩個有老太太撐腰。后來太太去世，三爺被老太太養在跟前，老爺是個孝子，也不敢把對三爺的厭煩表現得太明顯。再加上三爺又伶俐懂事，做事勤快，漸漸地，老爺雖說不太厭惡他，但也沒有太喜歡。”
“也就是說……”
“出了這么大的事，老爺為了謝家多半會讓三爺自生自滅。”
冷凝霜心跳微頓，張了張唇，卻什么話也沒說出來。
梅花拿出賬本，雙方核對了賬目。不愧是私房菜名揚麗州的如意樓，重開業僅半年，就一共盈利了一千五百兩銀子。根據五五分成。冷凝霜拿走了七百五十兩銀票。
把驢車暫且寄存在酒樓里，白兔并排推著兩輛嬰兒車，跟著冷凝霜走在子臨街上。
路邊的小販們高高低低地吆喝，過往的行人也都步履匆匆，偶爾一眼瞥見他們，登時看住了：男人俊美女人秀氣，男人的手推車里還躺了兩個粉雕玉琢的小娃娃，像這樣畫似的一家人，如此溫馨又和諧，真是一道難得一見的靚麗風景！
冷凝霜有些心不在焉。隨手買了一把青竹為骨的油紙傘遮陽。傘面上的美人畫得極為粗糙，題的一首小詩卻是好的。白兔在街邊給雙胞胎買了十幾只由大到小依次排開的大阿福，圓圓胖胖。笑瞇瞇的，和喜歡笑的小二兔很相像。
一輛遍是縞素的豪華馬車從夫妻倆身邊擦過，二人誰也沒在意。哪知那輛馬車剛過去沒多遠，一聲沙啞得如許久未被水潤過的嗓音，略帶著瘋狂的破音。從背后尖銳地響起：
“你！別走！”
冷凝霜愣了一愣，總覺得那聲音是在叫自己，頓了頓，下意識駐足，回過頭。
一名遍身縞素的中年婦人從馬車上疾風似的卷過來，挾帶雷霆之怒與無盡的悲憤。幾步沖到冷凝霜面前，紅著眼圈一巴掌揮過來：
“賤人！”
白兔早在她沖過來之前就已經覺察到來者不善，婦人揮出巴掌的一剎那。他迅速扣住對方的手腕。力道看似輕巧，實則握力如同鐵鉗一般，讓人無法反抗。
隨后大步跟來的中年媽媽見狀大吃一驚，厲聲喝道：
“大膽刁民，竟敢對知府夫人無禮！”
兩名隨扈立刻將白兔團團圍住。
冷凝霜也不慌張。慢條斯理地從白兔手里握住喬夫人的手腕，似笑非笑地道：
“喬夫人。你我無冤無仇，你一個知府夫人非但不維護百姓，反而仗著官太太的身份，意圖對我這個民婦動粗。當街毆打良民，這樣玷污您風評的行為不太好吧？
“無冤無仇？”喬夫人整個人仿佛已經處于崩潰邊緣，帶著哭腔，惡狠狠地瞪著她，“你居然還敢說無冤無仇？若不是你們這對奸夫淫婦的迷惑，我家青青又怎會丟了性命！都怪你這個小賤人，都怪你這個小賤人！你還我的青青！還我的青青！”
她用另一只沒被控制住的手兇狠地朝冷凝霜的臉上抓來，完全是潑婦撓臉扯頭發毫無章法的打法。
冷凝霜很輕易地便握住喬夫人的另一只手，束縛著她的抵抗，哭笑不得地道：
“喬夫人，對于喬大小姐的事，我也很遺憾。但喬大小姐又不是我殺的，你找我討命，這也太可笑了吧？”
“是啊，她不是你殺的，但她是你害死的！”沉浸在絕望痛苦中的喬夫人著了魔似的，哆嗦著青紫的嘴唇，恨恨地咬牙，帶著哭腔瘋癲地叫喊道，“若不是你家的小白臉迷惑我的青青，若不是那個有爹生沒娘教的小畜生為了你，我家青青也不會死，不會死！你還我青青的命來！你還我青青的命來！你們這對奸夫淫婦，還有牢里的那只小畜生，我一個都不會放過，我一個都不會放過！”
她的語速越來越快，眼神飄忽不定，仿佛在自言自語似的。很快，她的身體隨著飛快的語速開始痙攣起來。她的全身抽搐得厲害，濃濃的悲傷已經將她的身體浸透。她仿佛有些上不來氣似的，從睫毛到手指全部抖得厲害。
喬夫人的貼身媽媽秋瑞見狀，唬了一大跳，慌忙上前托住喬夫人的腰，掏出一個小藥瓶放在她的鼻子底下讓她嗅。
已然崩潰的喬夫人此時連簡單的行動力都沒有了。
冷凝霜松了握住她手腕的手，對著秋瑞淡淡道：
“這位媽媽，喬夫人看起來身子不太好，你還是快帶她回去歇息吧。”
秋瑞復雜地看了她一眼，扶著仍舊喋喋不休、自語似念叨著的喬夫人，轉身上了馬車。