周圍的溫度冰冷得讓人膽寒，趙三恍若置身于萬年冰川之中。頭頂上的太陽明明炎熱，卻也化不去面前這冰山的一角。一股刺骨的寒意自腳底慢慢上升，一點一點吞噬身上的溫度。
眼瞅著自己就要立地成冰了，趙三再也忍不住，手抄在袖筒里，涎著臉嘻嘻賠笑道：
“白爺，您息怒，小的這不是來向您通報了嘛。話說那個臭婆娘真不識好歹，居然敢對白爺您媳婦動手，簡直就是活得不耐煩了。
您放心，小的回去就把這筆買賣推了。要不，小的去幫您教訓那個婆娘出氣？這一百兩銀子就當給小的兄弟幾個跑腿錢兒？您也知道，我們這些混碼頭的，天天都挺辛苦，沒兩個錢兒他們也不干不是，呵呵，呵呵！”
他干笑著，小心翼翼地試探著問，他是真舍不得那一百兩銀子。
白兔自然了解他的心思，冷冷一笑：
“罷了，我家娘子現在身子不方便，我也沒心情管那些亂七八糟的。錢你自個兒收著，替我去給謝三爺傳個話兒就行了。”
趙三一聽，頓時喜得無可無不可，點頭如啄米地道：
“傳話嘛，您就包在我身上，我保證幫您把話給帶到，您說您說！”
趙三走后，白兔回到院子里時，賈大娘正拿出一件五顏六色的百家衣笑著遞給冷凝霜：
“上次不是給你們送了一件嘛，這是聽說你懷的是兩個，就又去要了布做的。你可真有福氣，一回懷上兩個。若是一次生出兩個大胖小子，你相公一定樂上天去！”
“我倒是覺得一個女兒一個兒子最好。若是家里有兩個小子，那還不得鬧翻了天去。”白兔笑瞇瞇地說。
“這話也對。我們小七和他兄弟差了好幾歲，小的時候還凈打架來著。把我和他爹氣的。一兒一女才是好，家里有個小姑娘，乖巧聽話也貼心。”賈大娘抿嘴笑道。
雙方又扯了幾句閑話，白兔看賈大娘好像有什么私房話想和冷凝霜說，就進屋去收拾嬰兒床了。
賈大娘這時才湊近，拍拍冷凝霜的手，低聲問：
“小白媳婦，仙仙的事兒你也聽說了吧，村里前些日子都在傳，她和城里的一個公子有些首尾不清楚。你跟仙仙年紀差不多又要好。她的事你應該知道吧，外邊傳的可真？”
冷凝霜愣了一愣，驚訝地笑問：
“賈大娘。你怎么突然打聽起這個來了？你以前對這些風言風語向來都是不理會的。”
“嗨！”賈大娘嘆了口氣，表情有些郁結地說，“還不是我們家小七，歲數也不小了，也該成親了。我和他爹近兩年努力地攢著。手頭終于比從前寬裕了點，就想著給小七娶一房媳婦。
我看中了兩家姑娘，略跟他提了一提，哪知剛一開口他就百般地不同意。我就問他是不是有喜歡的姑娘了，他卻說沒有。
誰知晚上仙仙來我們家還搗衣槌，哎呦喂。那小子那臉紅的！大娘也一把年紀了，這都看不出來，一把年紀就白活了。可我問他。他又不承認。論理仙仙是個好姑娘，和小七打小也很要好，只不過兩人年紀差了些，我一直把她當自家姑娘待，從沒往那上想。
小七忽然有這個想頭我沒想到。仙仙要模樣有模樣。做事勤快性子又好，能讓她當媳婦也是我們家的福氣。不過村里的那些傳言又讓我挺在意。那些不是真的吧？”
冷凝霜望著她那張殷切的臉，實在是不知道該怎么回答，頓了頓含糊地應對：
“我也只是聽說一個外地來的公子在街上看上仙仙了，之后就百般糾纏，非要納仙仙為妾。沒想到過了沒多久，那個公子的娘子找上門來，不分青紅皂白地罵了仙仙一頓。不說她相公的不是，偏說仙仙是個狐媚子。因為被好些人看見了，就傳出那些難聽的。流言蜚語什么的都是越傳越離譜，也做不得真。”
賈大娘剛要追問，姚仙仙提了籃子從外面進來，笑著招呼道：
“冷姐姐！咦，賈大娘也過來了！”
賈大娘見正主來了，也沒法再繼續問，又不好意思馬上就走，怕姚仙仙看出什么來，便掛著笑臉坐著，跟兩人扯了幾句閑篇，這才借口說家里還有活要干，讓她們聊著，自己起身回去了。
“冷姐姐，”姚仙仙把籃子放在桌上，笑嘻嘻地道，“這是我和小七哥上山去摘的野果子，你多吃些將來生出來的孩子才會水靈。這幾個我嘗過，很甜的。還有這幾個有點酸，你想吃酸的時候吃，不然蘸點糖吃也行。”
“你和賈小七上山了？”冷凝霜問。
“我本來想自己去的，誰知道碰見了小七哥，他非說姑娘家一個人上山不安全，一定要和我一起去。小七哥總是這么熱心。”
冷凝霜見她一臉懵懂的樣子，根本就沒把這件事往深了想，不由得嘆了口氣，問：
“仙仙，難道你就沒發現賈小七對你有別的想頭？”
姚仙仙愣了愣，她是個聰明的姑娘，冷凝霜這么一問她就往那上面去猜了。可是卻不太相信，干笑著問：
“什、什么想頭？”
“他娘來我這兒跟我打聽你，連他娘都看出來了他喜歡你。”
姚仙仙聽了這話，心內有些復雜，半低下頭，沒有絲毫欣喜，反而郁郁寡歡。頓了頓，她輕聲道：
“我沒那個想頭，小七哥是個好人，我配不上。”
“以前的那件事你就別再放在心上了，事情都過去了，只要他本人不在意，你又何必掛懷。”
“不是因為這個。”姚仙仙很快地吐出四個字，接著怔了一會兒，說，“也是因為這個。不過撇開這個不談，我一直把小七哥當哥哥。從來沒往那上想過。
小七哥是個好人，賈大娘和賈大嫂子人也和氣，可家里頭不寬裕。就算我真能嫁過去，做了新媳婦總得為婆家出力不是，到那時我就沒辦法再貼補娘家了。
眼瞅著虎子又要準備明年開春的鄉試，我這時候哪能想自己的事。我現在最大的心愿就是把家里打理好了，別再為亂七八糟的事煩心。”
冷凝霜了解地點點頭。
之后聽說賈大娘曾去姚仙仙家里試探她的心思，也不知道姚仙仙是怎么拒絕的，結果非但沒和賈大娘生分起來，反而跟賈家的關系比以前還要好。
賈小七耳聞母親去求親被拒絕。心里自然很不好受。可他的確是個好人，之后對待姚仙仙仍舊一如既往地好，就像對自己的親妹妹一樣。努力關照她又百般小心不想給她增加心理負擔。
賈大娘一度想從村里給他選個好姑娘為妻，可挑了三四個全被他給拒絕了。牛不喝水又不能強按頭，賈大娘對這個兒子很是火大，卻又無可奈何。
謝府。
徐鏡兒花了錢，以為已經除掉了眼中釘肉中刺。心情大好，身子也輕快了一半，正歪在美人榻上捧著一盅木樨露小口小口地啜飲。
萍兒跪在地上，用一雙小錘子幫她捶腿。
就在這時，外邊小丫頭高聲報：
“三爺回來了！”
然而話音未落，像被掐住了脖子似的。那聲音戛然而止，外頭陷入一片死一般的沉寂。
徐鏡兒心下一慌，謝宛飏這時候回來很稀奇。簾子外頭的詭異氣氛她更覺得稀奇。慌忙放下湯盅站起來，謝宛飏已經自己掀了簾子步進來。
徐鏡兒見他氣色更變，一言不發，徑直走到羅漢床前坐下，心里越發緊張。忙捧了茶遞過去。嘴里賠笑道：
“爺怎么這時候回來了？喝口茶歇歇吧，我去拿家常衣服給你換上？”
謝宛飏臉色鐵青地瞅了她一眼。喝命：“萍兒出去！”
因為他向來都是和顏悅色的，突然大發雷霆，把所有人都嚇了一跳。
萍兒見了這般，慌得不知怎么樣了，忙應了一聲，帶著屋里的小丫頭全部出去。又將房門掩了，命其他人退得遠遠的，自己坐在墻角的小板凳上，擔憂地守著。
屋里，徐鏡兒也蒙了，不知有何等事。
只聽謝宛飏冷冰冰地問道：“你花了一百兩找城北碼頭的痞子打算收拾了冷凝霜？”
徐鏡兒的心倏地一沉，她雖害怕他的怒火，但更覺得委屈，乍著膽子，理直氣壯地說：
“三爺，你也別惱，我承認這件事是我一時氣憤做得太過火，可就算您要納妾，也該跟我說一聲。就那樣一聲不響地養了一個有相公的外室，還讓那個女人有了子嗣。我和爺成親一年還沒到，爺也太心急了點吧？”
啼笑皆非已經不能形容謝宛飏此時的心情，他被她氣得火冒三丈，怒聲道：
“呸，什么外室？你哪知眼睛看見爺養外室了！爺要是有她那個外室，你當爺還會娶你這個腦袋被驢踢了的蠢女人？你知道人家相公讓人給我帶話說什么嗎，她相公警告我管好自己的婆娘，如果我管不好，他不介意來替我管教，到時候斷手斷腳還讓我千萬別怪他！”
徐鏡兒已經被弄糊涂了，驚恐地瞪圓了眼睛。恍惚間她覺得是自己誤會了，可冷酷的威脅又讓她心里覺得惱火。她哆嗦著蒼白的嘴唇怒道：
“爺、爺你怎么能這么和我說話，我可是你明媒正娶的夫人！”
“少給老子充什么正室娘子！”謝宛飏的眸子陰狠了起來，手鉗子一般地掐住她的手腕，差一點就把她纖細的腕子掐斷了。
他冷冷地凝著她警告道，“別以為爺對你和顏悅色點，你就能爬到爺的頭上來！爺娶你不是為了讓你上這來惹是生非當妒婦的。老老實實地呆著，你還能繼續過這種被供著的日子，若再敢像個醋壇子似的愚蠢地胡來，別怪爺給你砸爛嘍！”
說罷，狠狠地將她甩到一邊去，轉身大步出去了。
屋里傳來委屈的哭聲他也不理會，徑自出了院子。剛走到夾道，迎面正房的丫鬟急匆匆地跑過來，哭著說：
“三爺、三爺，你快去吧，老太太在房里暈倒了！”
謝宛飏的心臟猛地一沉，撒腿就往春暉堂跑。