紅樓回家晚了，實在抱歉，請大家諒解！
錢滿貫在房里一直鬧騰了好久才睡下，一覺醒來之后再問她，她卻什么也不記得了，還拉著冷凝霜一個勁兒地問她喝醉以后怎么了。冷凝霜瀑布汗。至于錢胖子，大概已經習慣了錢滿貫的這種脾性，啥話也沒說，也沒抱怨她在醉酒中是如何地無理取鬧、張牙舞爪，簡直像個山貓野獸，反倒是在她睡醒之后，端給她一碗濃濃的酸梅湯，催她趕快喝下去。
白兔最近迷上了種蘑菇，院里堆了不少爛木頭，他天天興致勃勃地給木頭澆水。冷凝霜很懷疑腐爛的木頭是不是真的能長出蘑菇，不過后來聽頗有經驗的賈小七說，爛木頭不是不行，不過用牛糞來發蘑菇長得會更快。冷凝霜聽了，突然覺得用爛木頭也挺好了。
臨近七月，持續了許久的梅雨季節即將進入尾聲，太陽久違地露出笑臉，冷凝霜也終于可以抱上棉被拿到院子里去曬了。正用竹棍啪啪地敲打，白兔忽然捧著一條爛木頭興沖沖地奔過來，歡天喜地道：
“娘子娘子，你看，發出來了！發出來了！蘑菇發出來了！”
冷凝霜揚眉，回過頭仔細去看那塊木頭，找了老半天，才終于在一條木頭縫里發現了一朵黑乎乎的東西，眉尖微顰，道：
“……這、好像是木耳吧？”
黑褐色、皺巴巴的小耳朵，他澆了這么長時間的水，沒發出蘑菇倒發出木耳來了。
白兔被打擊了一下。不過那股子興奮勁仍舊沒有減退。一副滿不在乎的語氣。臉紅撲撲地笑道：“管它是什么，反正發出來了，要不了多久咱們就能吃自己種的蘑菇了！”
冷凝霜被他興沖沖的表情逗樂了，點頭笑道：“好，那你就繼續努力，爭取早點把蘑菇種出來。”
“嗯！”一瞬間，白兔忽然產生了巨大的使命感，燦然笑著。用力點點頭，自信滿滿地挺起胸膛。
虎子從書房出來，站在門檻前道：
“師父，十篇大字已經寫完了。”
白兔點點頭，放下手里的木頭，吩咐：“昨天我教你的文章，背一遍。”
“是。”虎子的表情略顯糾結，悶悶地應下，看了冷凝霜一眼，有些不好意思地張開嘴。
磕磕巴巴剛背了兩句。卻見姚氏從外邊匆匆進來，嘴角掛著干澀的笑容。和冷凝霜、白兔打了個招呼。
冷凝霜覺得她的臉色很難看，嘴唇泛白，還有點抖，就問：
“姚大娘，你的臉色不太好，不舒服嗎？”
“沒有，沒事。”姚氏勉強笑笑，對白兔說，“白小哥，真是對不住，我想找虎子回家有點事，你看……”
“既然家里有事，虎子，今天就到這兒，跟你娘回去吧。”白兔笑說。
虎子見他娘臉色不對，心里就有點怯，但又覺得自己肯定是神經過敏，恭恭敬敬地和白兔、冷凝霜道了別，跟他娘回去了。
冷凝霜也沒放在心上。不料中午時夫妻倆正坐在堂屋吃飯，就在這時，大福忽然一把鼻涕一把淚，嚎啕大哭著從外邊跑進來，跟個風火輪似的，把冷凝霜和白兔嚇了一跳。大福一頭撞在冷凝霜懷里，扯著她的衣襟大哭道：
“小霜姐，你救救我娘！救救我娘！哇……嗚嗚……”
他哭得上氣不接下氣，冷凝霜一頭霧水，忙拉開他問：“大福，你好好說清楚，你娘怎么了？”
“我娘，我娘剛剛把虎子哥給打了……哇……打完又肚子疼……嗚嗚……小霜姐，我娘要死啦……怎么辦……嗚嗚……”
他泣不成聲，解釋得語無倫次，帶著哭腔更是說得含糊不清，冷凝霜也沒聽明白，當下拉了他先往姚家去。白兔忙把飯菜用紗網蓋好，這才緊隨其后。
到了姚家，只見姚氏正躺在炕上，臉色慘白，雙眼緊閉，手捂在左肋上，豆大的汗珠往外冒。虎子跪在炕前，嘴角也破了，衣服也壞了，拉著他娘的手放聲大哭，求他娘別生氣。姚氏卻勉強把他的手甩開，忍住痛，冷聲道：
“別叫我娘，我不是你娘！你現在也大了，自己有主意了，你樂意上哪兒去上哪兒去，我只當你死了，也不至于將來傷心！”說著說著，不由得低泣起來。
“娘！娘我錯了！娘，你就原諒我吧！”虎子放聲大哭道。
姚氏卻始終雙眼緊閉，不肯看他。
就在這時，姚仙仙扯著村里的郎中狂奔進來，帶著哭腔求郎中趕快替她娘號脈。郎中見她一個小姑娘哭得這么可憐，也就沒計較她的無禮，當下上前給姚氏號了脈，之后說并無大礙，只是被慪得肝氣上逆，讓去買幾錢鉤藤回來濃濃地煎上一碗，喝了疏散疏散就好了。村里的郎中只管看病，不賣藥，鉤藤得去鎮上買。郎中說完就看著姚仙仙，意思是付診金。
姚仙仙臉窘得通紅，請郎中先喝水，訕訕地將冷凝霜拉出去，明明難以啟齒，卻又不得不說，羞愧地低下頭，絞著雙手從牙縫里道：
“白嫂子，能借我點錢嗎？過后我一定還。我娘這情況太突然，我嚇壞了才去請郎中的，請了之后才發現沒錢付診金。白嫂子，我保證還你，我一定會努力賺錢還你的！”
“沒事，看病要緊，我先給你墊上。讓郎中等等，我回去取錢，那鉤藤我也讓我家相公去買，你只要好好照顧你娘就行了。”冷凝霜說著，招呼遠遠站著等候的白兔過來，道，“你跟我回家拿了錢去鎮上買幾錢鉤藤。到里正家借頭驢騎著去吧，我看姚大娘氣得不輕，你快去快回。也好能早點喝上藥。”
白兔點頭答應。拿了錢上里正家借驢去了。
送走郎中。姚仙仙坐在屋里給姚氏捶腿揉胸、百般勸解，姚氏卻死活不肯看虎子一眼。于是虎子只能退出去跪在院子里，涕淚橫流，哭得很厲害。冷凝霜雖然不清楚到底是因為什么，但想也知道必是母子二人鬧了矛盾，也就跟著粗淺地勸慰了幾句。
不久，白兔買了鉤藤回來，姚仙仙千恩萬謝。去廚房濃濃地煎上一碗。冷凝霜讓白兔先回家，自己陪著越發覺得呼吸艱難的姚氏。
藥吃下去后，停了一會兒，姚氏方略覺安頓。姚仙仙也不敢再提虎子，勸說了一回，姚氏的肝氣才漸漸平復，不知不覺睡了過去。
出門時，虎子仍直挺挺地跪在地上，見兩人出來，慌忙問：
“姐。娘咋樣了？”
姚仙仙狠狠地剜了他一眼，也沒給好臉。怒沖沖地道：
“還好，沒讓你給氣死！你個混賬東西，好吃好喝供著你，你還不知足，隔三差五凈給我出幺蛾子，娘本來身子就不好，你居然還敢頂嘴，我真快被你這個混犢子給氣死了！給我老實地跪著，想想自己錯哪兒了！”
虎子被罵得垂頭縮脖，眼神里滿是懊悔，呆呆地跪在院子里，像一只被重重打擊過的小落水狗。冷凝霜問：
“你娘和虎子到底怎么了？”
“別提了，嫂子，你說那小子，他居然學會了撒謊！之前他總是說要去鎮上的書鋪看書，我娘以為他轉性了，開始一心想念書了，當時還挺高興，就讓他去了。誰知道他根本沒去念書，竟是上礦場打零工去了！還有更離譜的，前一陣，他還在大半夜里等我們都睡著了，自己去北山鐵礦分揀礦石賺錢！多虧趙大叔在礦上聽人說起，覺得像虎子，留心打聽，才告訴了我娘。當時把我娘氣得！結果他居然說他不想念書，想去礦上當礦工。我爹就是在礦上被石頭砸死的，爹過世后，我娘一直不許虎子和大福接近北山，結果虎子卻還是……唉！長這么大，我娘也沒那么打過他，這次是真傷心了！”
姚仙仙混亂地嘆了口氣，捂住額頭，帶著哭腔無奈地道：
“我算沒轍了，嫂子，你說怎么樣才能讓虎子好好念書？他明明很聰明的，我爹生前就希望他將來能成材，別走礦工的老路，他怎么就不明白呢！”
虎子聽見他姐姐的哭訴，頭壓得更低。
冷凝霜抱胸看了虎子一會兒，用不大不小的聲音淡淡地說：
“如果他自己不想清楚，誰說什么都沒用，就看他究竟是想為了自己，還是想為了這個家。”
姚仙仙一怔。
冷凝霜望著虎子僵硬的脊背，微笑道：
“打著‘希望能為家里減輕負擔’的幌子，實際上卻讓家人這么傷心，這根本不是在幫家里，只是為了實現自我滿足罷了，為了擺脫被當閑人養的自卑感，發泄被束縛住的憤怒，就任性地撕碎家人的關心和期望。迫切想實現自我價值，卻又不敢堂堂正正地堅持自己的想法，反而偷偷摸摸地逃避，去一味地蠻干，幼稚。”
虎子的身體顫抖得厲害。
冷凝霜笑道：“不過算了，反正本來也是個小孩子，就讓他先好好想想吧。就算是小孩子，也需要冷靜的時間。”
姚仙仙雖然沒太聽明白她的意思，但還是點點頭。
冷凝霜回了家，到了晚上，和白兔吃過飯，正一起在廚房刷碗，忽然，大門被從外邊叩響。
白兔擦碗的手停下，疑惑地問：“這個時候誰啊？”剛想放了碗去開門。
冷凝霜攔下他，笑道：“我去開。”出了堂屋，走到院子里問：“誰呀？”
“師娘，是我。”虎子悶悶的聲音透過鐵門傳來。
冷凝霜打開門，一直低著頭的虎子有些怯懦地抬眼看了她一下，咬著嘴唇低聲問：
“師娘，師父在嗎？”
“在，進來吧。”冷凝霜側身讓他進來，復又關上大門。
虎子耷拉著腦袋跟著她進了堂屋，冷凝霜坐在正墻下的扶手椅上，托著腮似笑非笑地問：“這么晚了。你來找你師父有什么事？你既然想去挖礦。你師父又不會挖礦。他教不了你了。”
虎子撲通一聲跪在地上。
冷凝霜笑吟吟地問：“這是干什么？男兒膝下有黃金，哪能隨便就下跪？”
“師娘，是我錯了，是我太莽撞，以為只要我掙了錢，娘和姐姐就會原諒我自作主張，我沒想到娘會那么生氣。我也對不起師父，師父一直用心教我讀書。我的心思卻不在書上，辜負了他的教導。一切都是我的錯，我今后再也不敢了。”虎子沮喪地垂著頭，沉聲道。
白兔斜倚在門框上，從后邊看著他，挑眉。
冷凝霜看了他一會兒，幾不可聞地嘆了口氣：
“你還是不知道你錯在哪。你娘和你姐姐是因為礦場太危險，她們關心你，所以才那么生氣。可我要說的是，不管你想干什么都好。哪怕你就是不喜歡念書，就是一門心思想去當礦工。我也不反對，但你不該偷偷摸摸的。既然你要做，就該堂堂正正地去做，哪怕家里人反對，你也要把你的想法好好地表達出來，而不是逃避，然后再自作主張。你這樣會讓關心你的人更加擔心，而且非常不負責任。”
虎子呆了一呆，良久，仿佛突然長大了似的，低著腦袋沉聲說：“師娘，我想讀書！”
“哦？”冷凝霜略驚呀地眉一挑。
虎子抬起頭，目不轉睛地望著她，眼里寫滿了堅定和決心，認真地道：“其實我想讀書，我想出人頭地，可是娘和姐姐太辛苦，我又怕自己花了許多時間，最后卻根本考不上，到那時既荒廢了時間，又會讓娘和姐姐失望。可是現在我想通了，我拼了，我以后一定好好念書，爭取早考中秀才，讓師父、師娘、娘和姐姐高興高興。”
冷凝霜哼了一聲：“你能不能考上跟我又沒多大關系，我也沒什么可高興的。”
虎子一愣，白兔的嘴角抽了抽：娘子說話果然毫不留情啊！
冷凝霜掃了一眼虎子呆滯的小身板，繼續笑道：
“不過你倒是挺有趣的。當初讓你師父教你，我也只是因為你姐求我，才答應的，不過現在，你倒讓我覺得感興趣了。既然你說了你想好好讀書，給我磕三個頭，從明日開始我親自教導你。”
虎子傻傻地望著她。
冷凝霜似笑非笑地問：“怎么，覺得我不夠格教你？”
虎子手足無措，慌忙搖頭道：“不是，我愿意，師娘，不是，謝謝師父！”他慌亂地說著，挺直身板，恭恭敬敬地給冷凝霜磕三個頭。
白兔扁扁嘴角：“你們別擅自決定好不好，好歹也該問問我這個當事人之一的意見。”
冷凝霜笑吟吟地說：“用不著，虎子繼續叫我師娘，師父還是你。虎子，從明天開始，你跟在我身邊，我讓你干什么你干什么。我可是很嚴格的，你若是敢不聽話，我會用板子好好調教你。”
“是。”虎子有些畏懼地縮縮脖子，恭敬地回答。
白兔望著冷凝霜眼里一閃即逝的興味，忽然感覺到一絲寒意，也忍不住縮了縮脖子。
回去的路很黑，白兔親自把虎子送回去，回來時冷凝霜正在桌前練大字，見他回來，說：
“屋里有蚊子，你打打！“
白兔立刻拿了蒼蠅拍，開始上躥下跳地拍蚊子，一邊拍一邊不解地問：
“娘子，你干嗎要親自教虎子，難道你喜歡教小孩？”
“只是覺得有趣。那小子，居然在大半夜和誰也沒商量，就敢跑到礦場去分揀礦石打零工，將來一定有出息。”冷凝霜微笑道。
“就因為這個，你就斷定他將來有出息？”白兔不太相信。他承認虎子是個聰明孩子，可聰明的人太多了。
“能對自己狠的人，調教好了將來都會有出息。他一個，姚仙仙一個，若遇上好的伯樂，將來前途不可限量。”冷凝霜唇角勾著篤定的笑，將毛筆扔進筆洗，捧起宣紙吹了吹。
白兔并沒把這話放在心上，他絕沒想到來日冷凝霜真的一語成讖，將來的虎子還替兩人解決了一樁棘手的難題。
冷凝霜捧著自己的字，仔細端詳了一會兒。忽然發現。她現在寫的大字結體似乎比從前自由了許多。不再死氣沉沉，仿佛多了一點靈氣。
白兔丟下蒼蠅拍湊過來看，笑道：“娘子，你的字比從前灑脫多了。”
“是嗎？”冷凝霜眉一揚，笑笑。
白兔忽然一把摟住她的腰，在她的耳邊曖昧地吹著氣，半咬著嘴唇，有些羞澀。糯糯地問：
“吶，娘子，你喜不喜歡小孩子？”
冷凝霜搖搖頭：“不喜歡。”
白兔有些失望，頓了頓，又小心翼翼地詢問：“那、你喜不喜歡小兔子？”
冷凝霜漫不經心地回答：“我不喜歡孩子也不喜歡動物，這你不是知道嗎。”
“可是、可是，你都肯教虎子念書了，這說明你已經開始喜歡小孩子了嘛。”他抱著她的身子亂晃，不依地說，“娘子。你喜歡小孩子啦！你喜歡小孩子啦！好不好？！”
冷凝霜被他搖得七葷八素，差點被搖晃出腦震蕩。好不容易穩定住晃動中的腦瓜仁，無語地問：“我喜不喜歡的，你到底想干嗎？”
白兔立刻停止繼續“摧殘”她，含情脈脈地笑道：“娘子，咱們來生一窩小兔子吧？”
冷凝霜望著他亮閃閃的眼神，眉一挑，問：
“你喜歡小孩子嗎？”
白兔樂淘淘地回答：“我不喜歡別人家的小孩子，可我喜歡小兔子。娘子你想啊，一只帶著我的血液你的美貌的小兔子，軟軟的、白白的、嫩嫩的，水汪汪地看著我，對著我叫‘爹爹’，啊呀，好可愛！”
他又擅自陷入自我陶醉中，雙眼亮起星星。冷凝霜滿頭黑線地看著他，話說除了那句“爹爹”，其他時候他分明就是在形容一只兔子！
白兔情緒暴走完畢，興致勃勃地對著她的臉問：“娘子，你說咱家小兔子要叫什么名字好呢，白糖、白銀還是白果果？”
冷凝霜盤腿坐在床上，托腮望著他，笑吟吟地道：
“我看叫‘白二兔’好了。”
白兔想了想，恍然明白了她的意思，嘟起嘴佯作生氣地道：“娘子你又捉弄我！”沖上來就要搔她的癢。
冷凝霜哪肯讓他如意，大笑著拼命躲閃，抽出床上的棉花枕頭就往他身上拍。白兔樂不可支，拼命舞動著雙手揮開她砸來的枕頭，瞅準縫隙就去撓她的癢癢肉，聽她尖叫連連、大笑不止讓他特高興。
兩人鬧了一會兒，最后冷凝霜頭發也散了，衣服也亂了。白兔洋溢著勝利的喜悅，將她壓倒在床上，得意洋洋地對著她挑起眉梢：
“娘子，服不服輸？”
“不服！啊呀！”一聲尖叫，她大笑著推開他襲來的雙手，細喘著，高聲笑叫道，“我告訴你別再鬧了啊，再鬧我就惱了！”
白兔笑嘻嘻地收了手，熠熠的火光下，他的雙頰泛紅，秋水剪瞳鉆石般地閃爍著。舔了舔潤嫩的唇，他低下頭在她的嘴唇上咬了一口，軟軟地央求：
“娘子，我們生小兔子吧！”
冷凝霜呼吸微滯，這貨又來色誘這一招，偏偏她還上套，雙手勾住他的脖子，笑吟吟地道：“好啊，不過只有有了才能生，沒有就生不了了。”
白兔大喜，信心滿滿地道：“娘子，我會努力的！”
冷凝霜噗地笑了，勾下他的脖子，低聲道：“現在先別說這種掃興的話！”
說著，吻上他紅潤的嘴唇。
第二天，姚氏親自帶了虎子前來，對著冷凝霜千恩萬謝，屈屈膝蓋就要給她跪下。冷凝霜急忙扶住她，笑道：
“大娘快起來。我教虎子是沒問題，不過我的教法嚴，若是讓我不滿意，我真會用戒尺打，到時候你別心疼就行。”
“不會不會，小白媳婦，你隨便打，他若不聽話你使勁打別留情面！還有你家里要是有什么活，你盡管使喚他，粗活累活就讓他干！你和白小哥肯教虎子念書，我真不知道該怎么感激你們好，又給你們添了那么多的麻煩，我這心里真過意不去，也只能腆著一張老臉給你們做點這些不值錢的玩意兒，千萬別嫌棄！”姚氏謙卑地說著，送給冷凝霜自制的兩雙鞋襪。
冷凝霜推辭不過，只好收下，也收下了姚氏的厚望。
自此，斯巴達式教育正式開始。
每天早上，虎子都要過來幫白兔做飯、劈柴、打水。做完一系列雜活后，和冷凝霜一起去火燒店，路上必須背下三篇文章，背不會十板子；到了火燒店，搬個小板凳坐在冷凝霜身邊繼續背，時不時還得幫冷凝霜跑跑堂、算算賬。
中午吃飯時，屁顛屁顛地捧了飯剛要吃，被冷凝霜叫起來，隨機抽取上午時背誦的一篇文章要求默誦，默不出來，十板子，午飯免了。
一天下來虎子就淚眼汪汪，連錢滿貫和白兔都覺得這種教育方式太狠了。但七天以后，變化悄然開始，進步在以顯而易見的速度遞增……