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姚家姐弟走后，冷凝霜提著姚仙仙死活不肯拿走的一籃子雞蛋進了廚房。白兔系著圍裙，正在案板前收拾剛撈上來的活魚，一手按住魚身一手提起菜刀，歪著頭在猶豫，不砍晚上沒飯吃，砍了又覺得太殘忍。他死按著那條魚足足思考了半刻鐘，然后那條魚因為缺氧，掙扎了幾下不動了。
白兔愣了愣，接著眉開眼笑，魚是自己死的，不是他殺的，樂淘淘地開始刮鱗去鰓，開膛破肚。他的心理活動全寫在臉上，冷凝霜滿頭黑線，走過去放下雞蛋，把姚仙仙的來意告訴他。
白兔皺皺眉，不太樂意上午時被人打擾，影響他做家務，但他向來是娘子說什么就是什么，便答應了下來，笑盈盈地揭開一旁的湯鍋，舀出一勺鯽魚湯吹了吹，送到她嘴邊：
“來，娘子，試試看味道！”
冷凝霜微怔，張嘴喝下，眉一揚：“好喝！”
白兔頓時笑得見牙不見眼。
就在這時，外邊傳來一陣詭異的鳥叫，冷凝霜微怔，出去看時，只見西墻上竟蹲了一只雪白的鸮，盤子大的臉，一雙金色的大眼睛正在直勾勾地盯著她，樣子呆呆的，似乎有點沒精打采。
冷凝霜還沒來得及說話，桑葚子就從屋里顛顛地跑出來，歡天喜地地道：
“阿呆，你來啦！”
雪鸮阿呆白了他一眼，用喙撓撓羽毛，才不緊不慢、不甘不愿地撲棱著翅膀飛到桑葚子肩頭，半瞇起眼，一臉懶洋洋的樣。桑葚子笑嘻嘻地從它的腳上解下一只小竹筒，取出里邊的紙卷展開，卻當時黑了臉，憤憤地道：
“我還以為找我什么事。牛鼻子老頭又給我接私活！”
冷凝霜伸手去搔阿呆的翅膀，阿呆也沒反對，眼睛瞇得更深。
“你師父給你寫信了？”她笑瞇瞇地問。
“嗯。”他悶悶地說，“牛鼻子老頭給我接私活，讓我去秀州驅鬼。”
“你還會驅鬼？”她驚訝地問。
“畫兩個驅鬼符就行！這世上哪有鬼，不過是壞事干多了！”他悶悶不樂地答，回過身，一邊往屋里走一邊對著廚房大叫，“小白，兄弟明兒早上就要走了。晚上記著多加幾個菜。”
白兔驚訝地探出腦袋問他去哪兒，桑葚子則滿臉舍不得地點菜，讓他晚上做糖醋魚。
第二天一大早桑葚子就啟程去往秀州。辰時剛過，百般不放心的姚仙仙親自送虎子過來，要虎子給白兔敬茶行拜師禮。白兔沒讓，說只是幫個忙，沒必要。自此。早上冷凝霜走后，白兔會一邊做家事一邊教導虎子讀一個時辰書，之后就讓他自己背誦，然后在午時前趕到鎮里擺文字攤，等到晚上天擦黑再和冷凝霜一起回來。
在教導虎子的第三天晚上，他就跟冷凝霜抱怨：
“虎子其實根本不愛讀書。”
“你覺得他不是讀書的料？”
“也不是。那小子其實很聰明，可是他想得太多了，心壓根就不在念書上。他跟我說。他其實更想去學木匠手藝，要不然去礦場做工也行。”
“那孩子是想早點做工，好補貼家用。他娘和姐姐一心供著他，什么也不用他干，給他造成了很大的壓力。不過。那孩子也太不理解他姐姐的心了。不管怎樣，你就盡力教吧。”
白兔點點頭。
自打白兔開始教虎子。姚仙仙和她娘動不動就往白家送東西，今兒菜明兒柴的，雖然不太值錢，但也破費不少。姚氏更是給冷凝霜和白兔各做了一雙鞋，不收都不行。盛情難卻，冷凝霜只能收下，再回送點什么。
小白文字攤的生意越來越紅火，再加上白兔長得又好看，名聲傳出去后，就連一些不識字的老大娘、小媳婦都特地跑來求代寫家書，就為了看他一眼。
午后，火燒店的客人逐漸減少，街上的行人卻漸漸多了起來。店外邊的墻根下，文字攤的破桌子前，鶯鶯燕燕三兩個姑娘全都在含羞帶臊地跟白兔搭話，銀鈴般的笑聲遠遠傳來，頻頻引發路人駐足圍觀。
錢滿貫甩著抹布從外頭進來，對正坐在柜臺后昏昏欲睡的冷凝霜道：“你家相公正在那兒招蜂引蝶，你也不出去管管！”
“他那是在工作。”冷凝霜掩嘴打了個哈欠。
“男人年輕時候都跟饞嘴貓似的，你就不怕他被迷花了眼跟哪個看對上？”
冷凝霜眸子半瞇，慵懶地乜了她一眼，下巴微揚：“你認為外邊那幾個能和我相提并論？”
嬌慵嫵媚的小眼神電過來，讓錢滿貫的心都不由自主地跳漏一拍，使勁晃晃頭，無語地翻了個白眼，這貨也忒自信了吧！
就在這時，外面傳來一陣嘈雜，賈小七匆匆忙忙地跑進來，慌慌張張地道：
“小霜妹子，小霜妹子，不好了，孔德學院的王秀才來找小白的茬，都鬧起來了！”
冷凝霜微怔，敲敲脖子清醒了下，繞過柜臺走出門。果然看見不遠處的文字攤前，一個三十來歲、肥頭大耳、滿臉痘印、穿著一件細布長衫的矮胖男人提了一根兩指來粗的竹棍，氣勢洶洶地站在白兔面前，一邊用竹棍怒氣沖沖地敲打桌面，一邊大聲責問：
“你小子就是幫我們書院學生代寫文章的？看你這樣子也是讀過圣賢書的，居然如此無恥地靠賤賣學問賺錢，誤人子弟，簡直混賬至極！聽說你跟那個浪得虛名的桑葚子有交情，像你們兩個這種徒有空名的無恥之徒，根本不配做讀書人！你這種攤子看一眼都覺得污穢，若你再敢擺這個攤子，我見一次砸一次！”
“哎呦呦，原來是王秀才啊，你不在書院里好好教書，怎么跑到大街上來充當城管了？我家相公在這擺攤又沒違反漢國法律，縣衙都沒說什么，王秀才你卻來砸攤子，難道說你一個秀才公比縣衙還硬氣，比《漢國律》說得還算？”一聲笑語，冷凝霜盈盈走過去。
王秀才其人她聽過，古代功名不好考，興隆縣總共四個秀才兩個舉人，王秀才就是其中之一。十五歲中了秀才，是縣里最年輕的秀才公，所以很不可一世，只可惜后來的將近二十年里，屢考屢失敗，以至于三十幾歲了，還只是個秀才，目前正不甘不愿地在民辦的孔德書院里給一堆小屁孩開蒙。
文人在當地是很受尊崇的，王秀才哪里受過這種惡氣，怒目圓睜，狠狠地瞪著冷凝霜，怒聲問：“你這個婦人是誰，男人說話哪有女人插嘴的份兒！”
冷凝霜也不惱，不著痕跡地把白兔推到身后，護崽老母雞似的站在前面，對著王秀才，冷冷一笑：“秀才公你是健忘呢還是理解能力不夠使，我剛說了這是我相公，那我自然就是他娘子了。咱先不管男人女人，我家相公在這兒擺攤一沒犯法，二沒缺德，你好歹也是個讀書人，氣勢洶洶上來就要砸攤子，有辱斯文，恐怕不妥吧？”
“好個伶牙俐齒的婦人，你家相公替我書院的學生代寫文章，縱容學生荒廢課業，這不是缺德是什么？”
“你這話就不對了，我家相公又不像秀才公你那么好命，能去書院教書養家糊口。他就是靠代寫賺錢的，客人付錢要求代寫，我家相公只是拿錢交貨而已。至于對方是什么人，拿了文章以后用在什么地方，我家相公也無權過問。有沒有孔德學院的學生我們都不知道，況且就算真有，那也是他們先生沒教好。秀才公，難道你沒教過你的學生要誠實守信，自己動手寫功課嗎？若真有學生沒被教導好拿父母的錢弄虛作假，唉，秀才公，你又怎么對得起那些含辛茹苦把孩子送去念書的父母？你對得起你收的那些束脩嗎？”
“你……你……”王秀才一個酸儒，哪辯得過冷凝霜的伶牙俐齒，眼看圍觀的人居然被她的一番胡攪蠻纏說得頻頻點頭，用譴責的目光看著自己，好像他是個只收錢不會教導學生的先生，怒極攻心，大聲道，“你強詞奪理！你家相公根本就不算是讀書人，昧著良心用賤賣學問賺錢！年前我就知道你，一副對聯居然賣十文錢，現在一篇文章居然賣二錢銀子，你們怎么不去搶！”他用手里的竹棍在桌子上梆梆梆地猛敲。
“原來秀才公是在嫉恨當初我家一副對聯賣十文錢，整整比你賣了一倍。可惜啊，我家相公就是人緣好，客人愿意來買他賣的東西，這點你比不了。也罷，你既不服氣，反正我也閑得無聊，不如咱就來玩玩對子。若我寫的對子你對不上，你就要花錢買下，并保證從此不再來搗亂，一兩銀子一聯。反之若我對不上你的，同樣一兩銀子，我們也從此不再擺攤，如何？”
對對子是王秀才強項，他驕傲一笑，剛要自滿地放話，冷凝霜卻眼眸一閃，冷冷地道：
“不過在那之前，你這根棍子最好先放下，因為我看了礙眼。一旦礙了我的眼，后果很嚴重。”
說罷，眼里寒光一閃，劈手奪過他手里的棍子，膝蓋屈起，往上邊啪地一撞，只聽咔吧一聲，棍子應聲折成兩段，隨手撇到一邊。
周圍人全都倒吸了一口氣，雙目圓睜，驚畏地望著她。白兔則兩眼冒桃心，四周開滿了熱烈鮮艷的小花。
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