奇襲建虜偽都的明軍正開始勝利大撤退的時候,在大明京畿之地的永平城,這個在年初被建虜屠城的城市,宛如春天的小草,又展現出了勃勃生機。
在永平巡撫左應選的努力下,在朝廷的賑災支援下,永平城得以在廢墟上重建。
新建起來的房屋因為是用了朝廷賑災提供的水泥,因此永平才恢復的如此之快,另外房屋的質量比起以前來,都是好了不少。
據說京師有很多達官貴人想住這水泥房子而不得,說起來還真是虧了永平巡撫的靠山大,否則這水泥會不會撥下來還真是一個問題。當然了,這只是一些人在八卦而已。
在水泥剛撥下來的時候,也曾發現過有官吏盜賣水泥。結果被永平巡撫左應選狠狠地辦了幾批人,這種現象才有所好轉。
到了后來,都察院、東廠的人都來永平明察暗訪,又是揪出了一些膽大包天的蛀蟲,這現象才得以滅絕。
永平城原本的百姓不是被建虜掠走,就是已被屠殺。現在大部分的百姓,都是原本在京畿之地的難民。
在城中大街邊上一座大宅子的院子里,正擺了三座酒席,在熱鬧地吃喝著。
此時的永平城物資短缺,因為這家有人考上了錦衣衛,街坊鄰居就湊了吃食出來一起給他送行。
在中間那座酒席上,有一位年輕的后生端著一杯酒站了起來,雙手捧著酒杯大聲說道:“我出去應試這段時間,家里多虧了各位鄉親街坊的照顧,大壯銘記在心,一杯水酒,先干為敬。”
說完之后,他環禮了一圈,便一飲而盡。
“谷兄弟,說這話就見外了。你就安心去吧,爭取分到打韃子的軍隊中去,為你大哥,為我們多殺幾個韃子。”一個年輕后生大聲地回應了谷大壯。
大家都知道,這次錦衣衛招人,都已明確說明以后是分到大明各軍之中。因此招人也和往常不一樣,有考試,有面試,只要身家清白,皆可參加。谷大壯就憑借著他讀書人的實力,一舉入選。
這里的每個街坊鄰居差不多都和建虜有血仇,因此都非常支持谷大壯的選擇。
按一般情況來說,谷大壯家中有個年老多病的母親,一個年輕守寡的嫂子和一個才五、六歲的侄兒。他應該當起家中重任,養活這個家的。
但谷大壯一直為他大哥的事而自責,如果不是自己的無知,大哥就不用引開建虜而救自己,一家人原本就都可以平安逃過那一劫。
經過大半年的安頓,家里暫時安定了下來。這次看到錦衣衛的招人布告,谷大壯決定棄筆從戎,要為大哥報仇。
而他家的一切,也已得到街坊鄰居的承諾。他們的要求只有一個,讓谷大壯能多殺些韃子,為死去的人報仇。
院子里雖然熱鬧,但在正房的床上,谷大壯的母親卻躺在床上,暗自垂淚。
“婆婆,您要是舍不得,那就別讓二叔去了。他為人孝順,只要您堅持,他會聽的。”床前的媳婦給她婆婆擦擦眼淚,一邊勸解道。
“不,讓他去吧,這是他應該去做的。否則這一生他都會良心難安,我也睡不好。”她婆婆嘆著氣回答道。
在以前的時候,她一直偏愛小兒子,覺得小兒子以后會有出息。可當她失去大兒子的時候,才發現大兒子平時默默地一直支撐著這個家,毫無怨言。
這樣的孝順兒子就這么沒了,一想起來心就在疼。她常責怪自己為什么平時不對大兒子好一些,為什么不一碗水端平。
人就是這樣,等到失去了的時候,才會發現有些東西要珍惜。
因此,小兒子這次的事情,她是支持的。只是在感情上,她還是有點難過。
她看著面前這個明顯沉默寡言多了的兒媳婦,又嘆了口氣說道:“你當了我谷家媳婦這么多年,也沒好好地享過福。我谷家虧欠了你,你還年輕,要是有個好人家,我也不會耽擱你的后半生...”
“婆婆,您說什么呢!他爹是不在了,可我還有您,還有兒子在。以后這樣的話就不要說了,我不是那種人!”兒媳婦有點生氣,打斷了婆婆的話。
雖然她知道婆婆這是為她好,可她還是不喜歡婆婆說這話。
這時,外面忽然一下沒了動靜。讓一時有點尷尬的婆婆有了轉移話題的機會,她連忙對兒媳婦道:“你去看看,外面是不是出什么事情了?”
兒媳婦點點頭,起身正待出去。門“哐當”一聲被人推開了。
“娘,娘,奶奶,我爹還活著,我爹還活著...”一個小孩沖了進來,一邊喊著一邊往母親的懷里撲去。
自從失去了父親之后,小家伙懂事了很多。做事都像個大人,還常幫著家里干活,平時跟小叔讀書識字。
她母親差點被他撞倒,不過卻顧不得這些,他端起兒子的臉,難以置信地問道:“你說什么,再說一遍。”
“官差來了,說爹還活著。”一邊說,一邊拉著母親的手就往外拉,“不信,您去看,官差就在院子里。”
床上的老人看著孫子這言行,將信將疑地想著:難道大兒子真得還活著?孫子不可能騙人,因為這是一出門就知道的事情。但為什么是官差來家里通知呢,這好像也不符合常理啊!
正當老人在懷疑糾結的時候,外面擁進了一伙人,根本就沒顧上禮儀不禮儀。
在最前面的是谷大壯,正一臉激動地拿著一封信,快步走到母親的床前,跪了下去激動地道:“娘,哥還活著,哥還活著!您看,這是哥寫來的信,我給您念念。對了,這是送信來的官差,是東廠的官差。娘,您看,就是這位差爺...”
谷大壯有點語無倫次,一會說要念信,一會又要給母親介紹官差。
看到躺在床上的老人激動地看著兒子,又激動地看著自己,想迫切地知道怎么回事。那位番役就和藹地說道:“老人家,我是中興侯身邊的護衛,奉中興侯之命,給您來報平安的。這里還有二十兩九思寶鈔,是中興侯送給您的。您兒子很好,他被建虜掠去遼東了。在逃回大明的時候,被中興侯派出去的夜不收救了回來。現在正為朝廷出力,很快就會回來的。”
搞清楚整個事情后,不但谷家歡喜異常,就連旁觀的街坊鄰居都非常高興,有些親人失蹤的,就又多了一份希望。
與之對應的,鐘進衛是神仙下凡的傳言,在永平城也開始傳了開來。
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