中年人聽得一怔，過了會才回答道：“草民姓徐，號霞客，敢問大人何以知道賤號？”
鐘進衛一聽這人果然是徐霞客，當即吩咐自己的隨從頭領于長儉道：“替他把帳結了。”
還未等于長儉答應，一邊的掌柜已瞧清情況了，敢情這個朝廷高官還認識這個客官。
于是，他那還敢要，也顧不得讓小二出面，趕緊伏著頭道：“草民不知大人認識這位客官，就是有豹子膽也不敢收這位客官的銀子了。”
東廠番役都是這位朝廷高官的跟班，現在還敢當著面收銀子，這不是老壽星吃砒霜，活得不耐煩了么！
鐘進衛稍微有點不高興，感覺自己一下變成了那種仗勢欺人的貪官污吏了。
他面色稍微有點不渝地道：“住店給錢，天經地義的事，誰要是敢依仗官身為非作歹的，你們大可以去都察院的舉報處去舉報。”
說到這里，他不再管掌柜，換了個和緩的面色對徐霞客道：“帶上你的行李，隨本官走走。”
鐘進衛說完后，又轉身對身邊的艾能奇道：“你和定國共騎一匹吧。”
鐘進衛的一連串吩咐，都帶著一絲不容置疑地氣勢，也沒人敢違背。
徐霞客看著情形，就知道鐘進衛對他沒惡意。因此背起一邊的一個簍子，然后對鐘進衛作揖道：“多謝大人墊資之情，草民走路即可。”
于長儉這時已走到前面，問清了徐霞客的欠資，數了幾張大明九思寶鈔給掌柜。然后剛好聽到徐霞客的說話，就在一邊道：“侯爺讓你騎就騎，休得羅嗦。”
徐霞客一聽，只好再次作揖道謝，然后輕松翻身上馬。
鐘進衛見此就一帶韁繩，繼續往紫禁城而去，不過走得沒有之前那么急了。
待鐘進衛的護衛一撤，那些剛才還躲在一邊的閑人一下又圍住了掌柜，七嘴八舌地猜測起來。
掌柜看著鐘進衛一行人的背影，忽然一拍自己的腦袋瓜子，然后大聲道：“我想起來了，由東廠番役當護衛的朝廷侯爵，就只有一個人有此榮譽。”
他剛才身在局中，太過緊張，一下忘記了。否則以他是客棧掌柜身份，這消息聽得多了，怎么可能會不知道中興侯的大致情況。
人群中有人也猜到了，喊出了聲：“中興侯？”
“對對對，就是中興侯。你們知道剛才他老人家對我說什么么？”掌柜一臉興奮地道。
“說什么？”圍觀的人馬上靜了下來，等待掌柜回答。
“他老人家說誰要是敢依仗官身為非作歹，就去都察院的舉報處告官。”掌柜大聲地說道。
他實在太過驚訝，中興侯竟然會說出這個話。
“啊，中興侯果然是好人啊！”圍觀人群中不少人大聲贊嘆道。
有個嗓門比較大的大嫂級別的婦女馬上發表自己的看法：“廢話，要不怎么會是天上的神仙下凡呢，就是救民于水火來的。”
她剛說完，有個年紀大點的老頭不同意了，他搖頭道：“你們別幼稚了，什么年代民告官有好下場了？”
“哎，你還別說，上次那個票號的苦主還不就去都察院的舉報處告了么？”老頭邊上的一個年輕人馬上舉例子反駁道。
一群人大概沒事干，就在悅來客棧門口開始爭辯起來。
他們爭辯的事情，大多都是鐘進衛搗騰出來的。但此時這位“罪魁禍首”卻一點都不知道他搞出來的那些事情，被一群京師閑人在議論紛紛。
他的注意力集中在徐霞客身上，只聽他問跟在他身后半個馬頭的徐霞客道：“你還一直在游山玩水么？”
“草民喜歡讀書，書看得多了，就想出去走走，看看天下是不是如同書上所說。”徐霞客沒有一般百姓那種見到大官就腿軟的心態，保持著從容回答鐘進衛道。
鐘進衛在心中暗贊了一句，不愧是走南闖北的人。他繼續和徐霞客聊道：“怎么樣，很苦吧？”
徐霞客不知道為什么鐘進衛問他這些，不過他還是據實回答道：“不瞞大人，如果沒有毅力，還真不行。”
“你那游記寫了沒有？”鐘進衛惦記著徐霞客賴以成名的作品。
徐霞客一聽，從懷中掏出一卷書冊道：“草民剛好寫了一卷出來。”
鐘進衛聽了，就伸手要了過來，就在馬背上隨便翻了翻看看。
這字跡就不用說了，勝鐘進衛百倍不止。并且其造詣就這么隨便翻翻，也能知道頗為不俗。
鐘進衛看著看著，忽然心中一動，聯系其今日進宮的事情，這徐霞客說不得就是一個合適的人選。
于是，他有選擇性地問了徐霞客一些問題，都得到了滿意的答復，全都符合他心中對大明出使西方的使者要求。
鐘進衛特意轉頭上下打量了下徐霞客的身體和精神面貌，然后問道：“如果有一個地方與你所見過的地方都不一樣，但是路途不但艱險還很遙遠，你會不會去？”
出使西洋，乃是萬里之外的地方，如果沒有一種積極主動的態度，任務就不可能會被出色完成。因此，鐘進衛就有這么一問。
徐霞客的回答，很符合鐘進衛心中的印象：“草民這些年走過大明的東南西北，早已視荊棘為坦途。”
鐘進衛一聽，勒住了馬，轉身面對徐霞客，面色肅穆地問道：“假如朝廷交給你一件差事，讓你前往西洋，替朝廷收集一些書籍和工匠回來，你愿不愿意前往？”
“啊，什么，大人是說讓草民前往西洋？草民求之不得。”徐霞客此時終于不淡定了，露出一臉的驚喜反問鐘進衛道。
他一直想去海外看看，但因為家境并不富裕，想去而不得行。沒想鐘進衛此時提出來，卻恰好能滿足他的愿望，他又如何不喜呢！
鐘進衛點點頭，然后把明三藏要做的事情一一說給徐霞客聽，讓他自己先掂量能不能完成任務。
聽鐘進衛說得鄭重，徐霞客的臉色也嚴肅起來，等鐘進衛說完后，他認真地思考了會，才回答道：“請大人放心，草民定能完成朝廷的差事。”
此時已差不多走到午門了，鐘進衛就對徐霞客道：“好，你在此等著，說不定皇上會召你覲見。”
說完之后，鐘進衛準備過午門了。但此時卻聽到徐霞客喊住了他：“侯爺！”
鐘進衛轉頭看向徐霞客，有點不明白地問道：“何事？”
“您何以知道賤號的？”