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在緊急撤退的命令中,數千南郡軍隊疾速向南撤退,襄陽以南山巒起伏,一條并不高的山脈延綿百余里,山巒東側則是滔滔漢水,山巒西側則是低緩的丘陵和平地,分布著大片山林。
平安鎮就在山巒西側約二十里外,但南郡軍隊便沿著山巒西側迅速撤軍,但撤軍不到五里,一座丘陵兩側忽然一陣鼓響,頓時火光沖天,兩支軍隊一左一右向南郡軍夾擊而來。
左面的為首大將正是魏延,他率領一萬軍隊走陸路趕赴襄陽,只比船隊晚一天到達,魏延已經得到劉璟的命令,并在賈詡的安排下,埋伏五里外的琵琶崗,等候伏擊南郡之軍。
江夏軍的突然殺至令南郡軍一片混亂,諸葛亮叫苦不迭,黑暗中,他的軍隊已被江夏截為兩段,隊伍已完全混亂,兩支軍隊混戰在一處。
諸葛亮正好位于隊伍中間,進退不能,被江夏軍團團包圍,情況萬分危急,就在這時,西北方向忽然殺來一軍,正是關羽率領三千軍趕到了。
“軍師勿慌,某家來救你!”
關羽揮舞大刀,殺進了敵軍之中,瞬間殺出一條血路,救出了被包圍中的諸葛亮,這支生力軍的趕到使南郡軍壓力大減,眾人一股作氣,沖開了江夏軍的攔截。
魏延大怒,揮刀殺了上去,“關羽休走!吃魏某一刀。”
關羽回頭,只見在火光中出現了一名身材魁梧的大將,面如重棗,膀大腰圓,使一把六七十斤重的大刀,威風凜凜,關羽身經百戰,識人無數,眼前之人顯然是一員猛將,既然此人自稱魏某,那必然就是劉璟手下大將魏延了。
關羽立刻對周倉道:“速護衛軍師南撤,我即刻便來!”
他縱馬如飛,瞬間便殺至魏延眼前,揮刀直取魏延人頭,刀勢迅猛慘烈,“來得好!”魏延大喊一聲,揮刀迎戰,兩人戰成一團。
此時南郡之軍已被一截為二,周倉護衛著諸葛亮以及數千軍隊,一路向南疾奔,而另外一半后軍則被江夏軍包圍攔截,喊殺聲震天,戰鼓聲如雷。
關羽和魏延大戰三十余合,關羽見魏延刀法整齊,毫無破綻,不由暗暗稱奇,但此時他的軍隊處于下風,局勢極為不利,若再不撤走,他軍隊必將全軍覆沒。
關羽無心戀戰,他大喝一聲,一連劈出連環三刀,巨大的力量和慘烈刀勢使魏延被迫連退數步,關羽抓住這個機會,一調馬頭,催馬便走,他的馬速極快,瞬間便奔出數十步,身影消失在黑暗中。
四周的南郡士兵見關羽撤走,都拼命向南奔跑,南郡之軍崩潰了,魏延并沒有追趕關羽,關羽刀勢極為沉重,實際上他已經不住了,如果再戰下去,五個回合之內他必敗無疑。
也多虧眼前的局勢使關羽再戰,而撤軍走了,魏延抹了一把頭上的冷汗,不由暗暗贊嘆,不愧是名震天下的關羽,自己武藝不如他。
魏延收回心思,他回頭見南郡士兵哭爹喊娘,已亂成一團,他大喝一聲,“投降者可免死!”
“投降者免死!”江夏士兵一片大喊。
三千余南郡士兵走頭無路,紛紛跪地投降,在四周火光的映照下,黑壓壓的士兵跪滿一地,武器都被丟棄一旁,魏延巡視了一圈,沒有發現一名主要將領,諸葛亮更是不見蹤跡,他暗罵一聲,心中惱火不已,若不是關羽殺來,他今天將立下大功。
諸葛亮在周倉的護衛下一路奔逃,一口氣逃出十余里,四周都是開闊地帶,他才緩緩停了下來,不斷收攏后面趕來的敗軍。
諸葛亮望著滿天璀璨的星空,不由長長嘆了口氣,直到今天他才不得不承認,很多時候確實需要實戰經驗,不是光靠熟讀兵書便可解決,比如今晚入襄陽城,他明明知道今晚可能會中計,但他還是抱著一絲僥幸之心,再比如面對被伏擊的混亂,他竟一籌莫展。
這時,關羽也率敗軍趕了回來,他見諸葛亮獨自在一旁凝望夜空,顯得孤獨無助,神情慘然,他心中對諸葛亮的一絲不滿也隨即消失了,關羽傲上凌強,惟獨不欺弱者。
他緩緩催馬上前安慰道:“勝負乃兵家常事,軍師不必氣餒!”
諸葛亮嘆息一聲道:“我算無遺策,惟獨識人不明,想到了蔡中和張曲的愚蠢貪婪,卻沒有看透霍峻的為人,他兄長霍篤寬厚忠誠,從不欺凌弱者,搶掠民眾,那霍篤的兄弟又豈會是貪婪無智,目光短淺之人,我看錯了他,導致了今晚之敗。”
“軍師認為今晚是霍峻所為?”
諸葛亮點點頭,“當然是他所為,不過光憑他還遠遠不夠,他奪權之順利,魏延配合之巧妙,他身后必然還有高人策劃,不知道此人是誰?”
“難道是賈詡?”關羽沉吟片刻道,他知道賈詡已投降了劉璟。
“應該是他,徐元直擅長于內政而不善謀略,其他年輕晚輩更沒有這種籌謀,除了賈詡那個老狐貍外,還會有誰這么毒辣。”
諸葛亮心中十分沮喪,他看了看四周的軍隊,一萬軍隊喪失了四千人,連王威也死在襄陽城下,這么慘重的損失,讓他怎么向劉備交代,這一刻諸葛亮有點萬念皆灰了。
“軍師,走吧!”關羽還是有點不放心。
諸葛亮長嘆一聲,“走吧!”
他們收拾敗軍,繼續向南而行,從大道向南郡退去。
隆中,曹軍和江夏軍對峙了一個下午和晚上后,終于在天快亮時向西撤軍了,他們撤向房陵郡,然后從房陵郡渡漢水北上,最終返回樊城。
朦朧的晨曦中,一隊隊曹軍士兵列隊向西而去,曹仁站在一座小山丘上,凝視著遠處的隆中鎮,他能隱隱看見江夏軍士兵在小鎮上走動。
“大將軍覺得江夏軍會追擊嗎?”徐晃出現在曹仁身旁,沉聲問道。
“應該不會!”
曹仁搖搖頭,“我和劉璟也打了不少交道,他其實是個很謹慎之人,肯定不會追擊我們,不過要防止江夏水軍在房陵江面上攔截我們。”
說到這,曹仁又嘆息一聲,“就仿佛走了一個圓,我們又回到了占領樊城的時候,唯一的區別是襄陽換了主人,是我們成全了他啊!”
徐晃卻在期盼著什么時候能和劉璟再戰一場,如果能抓住先機,他就不會敗。
“大將軍,我相信明年春天,我們會再戰江夏,那時才是真正的較量。”
“我期待那一天的到來!”曹仁眼中露出了無限的期待。
中午時分,兩萬江夏軍已在襄陽城外列隊就緒,霍峻帶領數十名將領出城拜見劉璟,當劉璟在數百人簇擁下出現面前時,江夏軍頓時響起一片歡呼,在歡呼聲中,霍峻帶領將領們上前跪下,高聲道:“霍峻拜見州牧,愿為州牧效力!”
劉璟連忙翻身下馬,快步上前扶起霍峻,又請眾將起身,這才笑道:“聽說霍將軍斬殺害民賊蔡中和張曲,劉璟不勝欣喜,劉璟又得一護民之大將矣!”
霍峻心中又是激動,又是羞愧,連忙躬身道:“州牧入主襄陽,是眾望所歸,霍峻能為州牧效力,也是畢生幸事。”
他回頭一擺手,“呈上來!”
兩名士兵各端一只銅盤上前,上面物品蓋著黑布,霍峻揭開黑布,赫然正是蔡中和張曲的兩顆人頭,劉璟冷笑一聲,指著蔡中人頭道:“此人多年來屢屢害我,與我仇恨極深,想不到他也有今天,真是蒼天有眼,可他們人頭懸掛在城門上一個月,告慰被害之民。”
“卑職遵命!”
霍峻連忙吩咐手下去做,他又對劉璟笑道:“請州牧入城!”
劉璟點點頭,回頭喝令一聲,“傳來三軍入城!”
得勝鼓敲響起來,兩萬大軍開始列隊入城,城內大街兩旁早已是人山人海,襄陽城幾乎傾城而出,近十萬民眾簞食壺漿,載歌載舞,夾道歡迎劉璟入城。
“萬歲!州牧萬歲!”
當劉璟身影出現在城門之時,整個襄陽城沸騰了,歡呼聲、吶喊聲,襄陽民眾和荊州士兵們拼命揮舞雙手,眼中噙著淚水,不少民眾失聲痛哭,他們是發自內心的歡迎劉璟的的到來。
劉璟的眼睛也有點濕潤了,他向兩旁涌上來的民眾一一抱拳致謝,但他看到一雙雙真摯熱烈的目光,聽到他們的吶喊,這一刻,他深深感受到了襄陽民眾對他的擁戴,也讓他感受到了一份沉甸甸的重任。
入城儀式依然在繼續,兩萬士兵在繼續享受被萬民擁戴的榮耀,劉璟則來到了州衙前,這里是入城儀式的終點,賈詡已帶領二十余名文官在大門前等候多時。
劉璟翻身下馬,上前笑道:“先生辛苦了!”
賈詡笑瞇瞇行一禮,回頭指著數十名官員道:“本來官府內都已空無一人,聽說州牧到來,大伙兒都紛紛重新返回官府,都愿意為州牧效力。”
劉璟欣然對眾人道:“曹賊雖然破壞了襄陽官制,但我相信襄陽郡一定能在諸位手中重新恢復,拜托各位了!”
幾十名官員大喜過望,紛紛行禮,“愿為州牧效力!”()