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第一卷初鳴
黃祖臉上尷尬之極，半天說不出一句話，他這才發現這個劉璟很厲害，明明是他害死了自己的侄子，他卻搶占大義，自己一開口就陷于被動，黃祖沉默無語，只得含恨于心。
這時，劉備走出來笑道：“璟公子，既然黃逸已經死了，不管他以前做了什么，也是一死了結，現在我們是來平息亂匪，東吳水軍虎視在外，我們應以大局為重，能不能給我一個面子，這件事暫時放下？”
劉璟等的就是劉備出頭，他當然不可能追查下去，劉表怎么可能為幾個小民而得罪黃祖，這件事劉表根本不會理睬，甚至還很有可能讓他向黃祖道歉。
既然黃祖愿意息事寧人，不再追究此事，劉璟自然也是順坡下驢，大事化小，只是這個人情他得讓劉備來領，他知道劉備一定會在關鍵時刻出頭，當和事佬，否則他就不是劉備了。
劉璟連忙躬身施禮道：“既然皇叔發話，晚輩敢不從命，愿意聽從皇叔調解。”
劉備心中大為得意，又對黃祖笑道：“黃太守，既然人不是璟公子所殺，而是另有其人，那這就是一個誤會了，冤家宜解不宜結，黃太守，你看......”
黃祖也知道拿劉璟沒辦法，莫說人不是他殺的，就算是他所殺，這個仇也報不了，他只得忍住了這口惡氣，給劉備一個面子。
“既然玄德兄出面，那此事就此作罷，今晚打擾貴軍！”
他又向王威遠遠施一禮，“志公，告辭了！”
他不理睬劉璟，轉身便向大營外走去，百余親隨跟著他快步離去了，劉璟冷笑一聲，這個仇他和黃祖算是結下了。
襄陽城州牧府，一名報信兵騎馬疾奔而至，翻身下馬，奔上臺階對門房管事道：“請稟報主公，江夏有急信。”
門房管事不敢怠慢，讓報信兵入府，飛奔去稟報。
書房內，劉表正坐在燈下看一封信，顯得有些心神不寧，劉備率軍東去已有五天，剛剛派人送來一封信。
其實劉表并沒有把張武、陳孫之亂放在心上，關鍵是虎視江夏的三萬東吳水軍，這才是他的心腹之患。
盡管孫堅、孫策父子先后死去，但江東西進之心始終未死，江夏又是江東軍西進的第一站，一場大戰遲早會爆發。
在劉備這封信中，劉備便詳述了江東的戰略企圖，指出江東不僅通過水軍謀取江夏，還極有可能進軍長沙，現長沙郡兵力不足，劉備在信中自薦鎮守長沙郡。
劉備居然想守長沙，劉表冷笑一聲，恐怕他安的并不是什么好心。
這時，院子里傳來門房管事的稟報，“啟稟老爺，江夏有緊急信件送來。”
劉表精神一振，連忙令道：“呈上來！”
不多時，一名侍衛進房間，將一封信呈上，劉表接過信看了一眼，果然是王威送來的信，他就是在等王威的消息。
劉表急不可耐地拆開信，匆匆看了一遍，信中講了三件事，一件事是劉備和黃祖交往密切，第二件事是公子劉璟在武昌城殺了作惡的黃祖之侄，而第三件事，就是黃祖動用數千私兵部曲，大規模搜查武昌城。
這封信讓劉表又是惱火又是擔心，惱火是黃祖竟然未經他同意，擅自動用私兵部曲搜城。
荊州門閥擁有私兵部曲一直是劉表的一塊心病，當年他未上任之時，荊州內盜匪橫行，各大世家門閥為了自保，紛紛組建部曲私兵。
后來劉表為了得到荊州世家支持，便默許了他們部曲私兵的繼續存在，到現在，已經形成了一個尾大不掉的嚴重問題。
他幾次三番下令，未得他同意，任何不準擅自動用部曲私兵，但他的命令沒有效果，黃祖又再次出私兵搜城，這讓劉表有些忍無可忍。
黃祖不僅是動用部曲私兵讓劉表頭疼，還有他和劉備居然有暗中往來。
劉表站起身負手在房間里來回踱步，盡管王威沒有明說劉備和黃祖怎么樣交往密切，但劉表隱隱可以猜到，這兩人恐怕達成了什么協議。
黃祖這是想做什么，要背叛自己么？難怪劉備提出要駐防長沙郡，他和黃祖南北呼應，荊州一半便被分走了，謀算的好心思啊！
只是黃祖會背叛自己嗎？劉表又覺得不太可能，黃祖畢竟跟隨自己多年，一直忠心耿耿，劉備才剛來荊州，可以說除了名聲，其他一無所有，黃祖不可能為劉備而背叛自己。
他們二人或許是為了別的利益而接觸密切，劉表又沉思片刻，不管怎么說，劉備看來已不甘寂寞了，必須要盡快安排他去新野，替自己抵御曹軍。
這時，書房門開了，蔡夫人端著一碗燕窩粥走進書房，她放下粥碗，笑道：“將軍怎么憂心忡忡，難道是劉皇叔出兵不利？”
蔡夫人也聽說江夏有人送信來，估計是那封信引來丈夫的憂慮，。
劉表搖搖頭，“沒什么大事，劉備軍還沒有攻打張武，只是一些小事。”
劉表并不想對妻子多說關于劉備之事，說多了，蔡瑁會有想法，從而影響自己的計劃，他望著妻子疑惑的眼神，淡淡一笑，又補充道：“信上只是說，黃祖侄子在武昌城作惡，被璟兒殺了。”
“什么？”
蔡夫人的心思一下子被劉璟之事吸引住了，她柳眉倒豎，怒氣沖沖道：“他竟敢如此大膽，殺了黃家子侄，這不是給將軍找事嗎？”
劉表眉頭微微一皺，“夫人，這里面應該有什么緣故，不要匆忙下結論，信中也說，黃祖子侄是作惡被殺，究竟做了什么惡，我們也不知，而且黃祖和璟兒已經和解了，不要把事情想得太嚴重。”
蔡夫人今晚來書房其實是要說劉琮和蔡家聯姻之事，劉璟殺黃祖子侄只是一件意外，她不了解情況，丈夫替劉璟解釋，便也不再多說此事。
她嘆了口氣，“將軍，其實琮兒和少妤兩情相悅，為什么不成全孩子們呢？少妤不喜歡璟兒，璟兒也沒有娶少妤之心，我覺得.....”
不等她說完，劉表便不高興地拉下了臉，“這件事我已經說過，等璟兒回來再談，現在我不想聽任何解釋！”
劉表是在昨天聽長子無意中提到，那柄玄麟劍竟然到了次子琮手中，這件事令他勃然大怒，盡管劉琮再三解釋，這柄劍是劉璟自愿給他，但劉表卻不相信，他認定是兒子用卑鄙手段從劉璟手中騙來，或許是威逼得到。
劉璟就算不要這柄劍，他也會還給自己，怎么可能擅自交給兒子，這里面一定有問題。
事實上，讓侄兒來娶蔡家之女，是劉表反復權衡考慮后的結果，和蔡家的聯姻一定做，但如果讓兒子來娶，這勢必會引起其他世家的不滿，同時也讓蔡家太過于得勢，不利于他對蔡家的制衡。
讓侄兒來娶蔡家之女，是最妙不過了，既沒有輕視蔡家，也不會引起別的世家不滿，而且劉璟是親侄，比劉磬和劉虎又更進一層，也不辱沒蔡家。
這件事劉表已經決定了，他不想再聽妻子的勸說，什么兒女情長，什么成rén之美，他統統不感興趣。
蔡夫人碰了一個軟釘子，她心中暗暗惱恨，卻又無可奈何，這件事她好容易說服蔡家和劉琮聯姻，偏偏又在丈夫這里卡住了。
但她怎么可能就此放棄？
“將軍，難道琮兒真的不可能嗎？他和少妤.....”
“你不要再說了！”
劉表拖長聲調，有些橫蠻地揮揮胳膊，用一種不容反駁的語氣說：“我已經決定，琮兒將娶龐氏之女，琦兒將聯姻蒯氏，至于少妤，只能是璟兒娶她。”
“似乎將軍對我們蔡家很有偏見！”蔡夫人挺起了胸膛，心中也有點被丈夫的橫蠻激怒了。
“恰恰相反！”
劉表轉過身，目光炯炯地注視著妻子的眼睛道：“我對蔡家沒有一點偏見，反而更偏愛蔡家，否則我們就不會站在這里說話了，不是嗎？”
或許是覺得自己對妻子態度有點稍硬，劉表又緩和一下口氣，“夫人，璟兒是我至親，是我唯一的侄子，我覺得他配得上少妤。”
“讓你的侄子見鬼去吧！”
蔡夫人再也抑制不住心中的激憤，她惡狠狠丟下一句話，便轉身怒氣沖沖地走了。
劉表望著妻子氣沖沖的背影，不由搖了搖頭，蔡家事事都要占先，這一次自己偏不能遂他們之意。
陽新縣是位于江夏郡中西部的一座中縣，全縣有人口兩萬余人，這里也是張武、陳孫兩員荊州大將的駐兵之地。
自從張武和陳孫二人叛亂后，陽新縣便脫離了荊州的控制。
“我的馬呢！”
一名四十余歲的軍官從縣衙里風一般奔出，歪戴頭盔，衣甲不整，他也顧不上了，只管焦慮地四處張望，就仿佛在尋找自己最心愛的女人。
“將軍，馬在這里！”
一名親兵牽著一匹極其雄壯的戰馬小跑上前，戰馬非常年輕，它雪白的皮毛像絲綢一般閃光，鬃毛細密而飄逸，從側面看，它體格勻稱，四肢強健而修長，它的蹄子像鋼鑄一般，奔跑有力，它生有一雙海鷹的眼睛，不但能遠眺，在濃霧中、在飛旋的雪片里，甚至在黑暗中，它也能看得清清楚楚。
就連最愚昧的農夫，也看得出這是一匹罕見的千里之馬。
“我的寶馬，我的命根子！”
中年軍官奔跑上前，緊緊摟住戰馬脖子，將臉貼在馬脖子上，他唯恐一不留神，寶馬就會離自己而去。
中年男子便是這次叛亂的頭領張武，這匹寶馬是他去年從一名馬販子手中得到，傳聞來自西域，是張武的命根子。
劉表也看中了這匹馬，幾次讓他牽馬去襄陽，張武死活不肯，這匹寶馬的名聲甚至傳到東吳，孫權特地派人表達了對這匹戰馬的問候，張武卻不肯用戰馬來向孫權表示自己的誠意。
也正是這個原因，孫權對他的極為不滿。
此時張武正焦急地等待東吳軍隊的消息，他在陽新縣呆得太久了，他感覺危險即將到來。
但他和東吳的聯系已經中斷，蘇振已經好幾天沒有消息給他了。
他不知道自己該怎么辦，是留在江夏郡，還是轉道去彭澤，和江東軍匯合，張武忐忑不安之極。
就在這時，一名士兵疾奔而來，單膝跪下，急聲稟報：“張將軍，斥候傳來消息，發現了荊州主力，約兩萬余人，正浩浩蕩蕩向我們殺來！”
這個消息令張武一下子呆住了。