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馬敏將話說到這般程度，我便只能對她躬身致謝了。
我也忽然想明白，不論她內心是否接受劉莊選秀納妃之事，既然她在眾人面前扮演了“深明大義”的賢妃角色，她便不可能出面求劉莊放我出宮。
談話至此，我們之間已無話可說。馬敏便將宮女們一一召來讓我挑選。看過那日的半場蹴鞠賽，宮女們對蹴鞠有了興趣，個個都想加入蹴鞠隊，紛紛讓馬敏給我說情。在昭華苑鬧騰了好一陣，我才選出五名資質合適的替補隊員來。
送我離開苑時，馬敏卻又有意無意的對我道：“皇上是個孝子，只要是太后喜歡的，他一定會支持。”
馬敏的意思，莫非是要我從陰麗華這里入手？
陰麗華出身貴族家庭，自小便受禮制約束，嫁給光武帝后又多年深居宮闈，她早已看慣了尋常人眼里的榮華富貴，反倒對市井間的平凡生活頗有興致。
也正因她對這些話題感興趣，我每日的宮苑生活便形成了規律。早晨一起床，便有宮女來接我去太后寢宮陪陰麗華聊天，她興致來了，會留我和她一起共進午餐。午后，我帶著蹴鞠隊去跑馬場訓練，她偶爾也會出來曬曬太陽，看看我們的訓練。晚上，我帶著宮女用錦緞裁剪后繡成各種人物，繃了綢布在宮里表演自創的皮影戲，她看得忍俊不禁。
和陰麗華接觸的時間越多，我和她之間便越親近。到后來，她竟不讓我叫她娘娘，而要我改口叫她“姑姑”。站在陰識養女的角度，陰麗華確實是我的姑姑，只是在皇家深宮，這樣的稱呼卻帶著讓人艷羨的恩寵之意。
我尋思著。等時機再成熟一點，就將自己的想法和盤托出，請她出面替我給劉莊求情。
半月后的一天，我正陪陰麗華聊天，錦榮便端著個朱漆盒子走了進來：“娘娘，你定制的陶壺回來了。”
“是么？”陰麗華從木榻上坐起身來：“快拿來哀家看看。”
錦榮打開木盒子，從里面取出了一個翠碧如玉的小陶壺。咋一眼看去，和以前那個壺兒卻是一模一樣。
陰麗華接過壺兒，對著窗欞看了看，突然便皺起了眉頭：“怎么刻的這個？”
“刻的什么？”我好奇接過。對著光線一看，竟是“吉祥如意”四個字。
錦榮也拿去看過后，一拍腦勺懊惱道：“哎呀。上次去陶坊忘記給那羅師傅說壺底的字兒了。正好送陶壺的師傅還沒走，我讓他再重做一個？”
陰麗華搖頭道：“罷了，就這幾個字到也不錯。你去將年前東海王送上的那株珊瑚包上，替哀家打賞給那位師傅。”
“東海王送來的那株珊瑚不但品相美，色彩也是極其罕見的。娘娘可真舍得！”錦榮言下竟有些不舍。
“你啊。真是個守財奴。”陰麗華指著錦榮笑道。
錦榮展顏一笑，隨即道：“說起來，那位制陶師傅很眼熟，我竟像是在宮里見過的。”
“哦？難道是官窯的師傅偷偷開了陶坊？”陰麗華皺眉尋思一番，突然道：“你去將那位師傅叫進來，哀家要見見他。”
羅師傅在雜貨街開陶坊這么多年了。怎么可能是官窯的人？只是這場合下，我也沒辦法幫著他說話。
一會兒，錦榮便又走進殿來。對陰麗華道：“娘娘，制陶師傅侯在殿外了。”
“既然悅兒也是認識他的，就讓他直接進來吧。”陰麗華道。
錦榮點點頭，去門外作了通傳。
隨即，一道高瘦的身影便從殿門外走了進來。那一剎那。我竟愣愣怔住：鄧訓？
待那道逆光的影子走近前來，在陰麗華面前行跪拜大禮時。我才從那雙溫潤清澈的眼眸中認出，他是小缺哥哥。為何往日竟從未發現，他和鄧訓長得這般相似？也難怪錦榮說看著眼熟。
身旁的幾個宮女卻都紛紛捂唇低呼：“竟有這么好看的陶工？！”
“你是……鄧，鄧郎中？”未料到，陰麗華見到他極為吃驚，也將他誤認作了鄧訓。
我便笑著解釋道：“姑姑，他不是鄧訓，他是廣陽門羅氏陶坊的小缺哥哥。我小時候就跟著他學過制陶。”
我的話一出口，小缺哥哥便抬起頭來，視線交織后，我便見他眼中露出了驚訝和欣喜之色。
“哦，你叫小缺？”陰麗華詫異道。
小缺哥哥忙忙側回頭去，對著陰麗華點頭。
“怎么不說話？”陰麗華又問。
見小缺哥哥面露尷尬，我便附在陰麗華耳邊道：“小缺哥哥是陶坊羅師傅收養的孤兒，自小失語，口不能言。”
“你說他是孤兒？”陰麗華的臉色越發驚詫。
我點頭道：“我是聽羅師傅這么說的。”
陰麗華當即問道：“小缺，你是哪一年出生的？”
小缺哥哥攤開手掌，做出寫字的模樣。我明白他的意思，便對錦榮道：“錦榮姐姐，請你替小缺哥哥送上紙和筆。”
錦榮忙叫人送來了紙筆，并將一個小幾桌搬到了小缺哥哥面前。
小缺哥哥拾了毛筆，揮毫在宣紙上寫下一行字，然后雙手遞給錦榮。錦榮接過又躬身遞呈給陰麗華，我便看見紙上以清秀的筆跡寫著：“稟娘娘，養父是建武十三年，在長安東城門外撿到草民的。”
“建武十三年，長安東城門？”陰麗華閉目陷入沉思。
看著陰麗華眉心皺動，我心底突然有了一個猜測：小缺哥哥和鄧訓長得如此相似，他們會不會是失散多年的兄弟？
“建武十三年，吳越一帶發生瘟疫，無數流民從南地北遷，當時鄧太傅奉命在長安安撫災民……”陰麗華突然睜開眼來，對錦榮道：“馬上替我準備車輦，我要去一趟太傅府。”
難道，我的猜測是對的？
“姑姑。我想和你同去。”我急切道。
陰麗華看著小缺，點頭道：“讓小缺也和我們一起去。”
小缺哥哥面露詫色，我便上前一步解釋道：“小缺哥哥，你或許能夠找到失散多年的親人了。”
隨陰麗華的鳳輦抵達鄧府時，鄧家上下除了臥病在床的鄧禹之外，所有子女家眷都在前院跪地迎駕。
在那一片低伏叩拜的人群之中，我第一眼就看見了一身白衣的鄧訓。即便是伏拜在地，接近塵土，他的身姿依然是這般挺拔卓然，朗朗清清。沒有半分的卑怯之心。
“微臣鄧震率鄧家子弟眷屬恭迎太后娘娘圣駕！”
“娘娘千歲千歲千千歲！”
在宮中這段時間，早已見慣了皇家禮儀的浩大聲勢。這樣的場景，于我而言。已是稀疏平常。
想必是內侍早已通報此行的目的，恭迎禮畢，鄧禹長子鄧震便帶著兄弟一行，引著陰麗華穿過中庭去往鄧禹的臥室。
鄧訓跟在幾個哥哥身后，一直沉默不語。那清絕挺拔的背影。倔強而孤寂，竟有一種讓人看了心痛的感覺。隔著宮女內侍們行走的身影，我的目光一直落在他的身上，不舍離開。
卻正是看得愣怔之際，他忽然便轉回頭來。四目交織，我心尖竟是一顫。那一瞬間。我竟忘記了邁步，腳下一滯，身后的宮女便撞了上來。眼看便要栽倒在地，我的兩只手臂便被人同時扶住。
我轉回頭，右側扶住我手的，是一直走在我身旁小缺哥哥。而右側，卻竟然是鄧訓！
我錯愕不已：他和我之間。明明隔著五六人的距離！
“你，終于想我了？”
耳畔傳來鄧訓的低語。這明明是一個疑問句。在他說來，卻變得和陳述句一樣確定無疑。
我心跳倏忽加劇。他辦案立功，劉莊非但沒有獎賞，還削了他的官職，那日我又當著劉莊的面拒絕了他的表白，我這些天來一直擔心他為此深受打擊，怕他一蹶不振，卻未料到他竟還能開口說出這樣的話來。
難道，這就是角力教官說的“百折不撓”、“越挫越勇”？
手臂同時被兩個男人扶著，我像是被人挾持了一般不自在。我便抖了抖手臂道：“我沒事，你們放開吧。”
鄧訓這才留意到我身旁的小缺哥哥，兩人隔著我甫一照面，便都是一臉驚詫。
“他是誰？！”鄧訓打量小缺哥哥之后，落在我面上的目光倏忽便變得有些冷冽。
我忙介紹道：“他是小缺哥哥。今日太后娘娘就是為他而來，他很可能是你失散多年的親哥哥……”
我本以為鄧訓得知自己有一個親哥哥會充滿驚喜，卻沒料到他的眸光竟在我眼前一絲絲的沉寂了下去。
我正感詫異，前面的錦榮便回頭對小缺哥哥道：“小缺公子，娘娘叫你隨她進去。”
我抬頭一看，前面已是鄧禹的臥室。我原本對父子兄弟失散多年，意外重逢相認這樣的離奇場景抱有期待，可此刻鄧訓在我身邊，我竟失去了那份好奇之心。
目送陰麗華在鄧震等人帶引下，與小缺一道走進鄧禹的臥室，我便轉首問鄧訓道：“你還好吧？”
“你，你很早就認識他了？”
鄧訓沒有回答我的問話，反而問起我來。只是，這句問話帶著一股說不清楚的不安和不甘，全然不像他一貫沉穩篤定的說話風格。
“小缺哥哥是雜貨街陶坊羅師傅的養子，我小時候跟著他學過制陶……”
我的話只說了一半，鄧訓竟突然別過了頭去。
我順著他的視線望去，卻只看見春日蔥蘢繁盛的庭院中，立著一株已經開到極致的荊桃。有風拂過，那粉紅的花瓣便隨風飄落，紛灑如雨。
讀者親們，這是補昨日的一章。
(河南)