清風街冬日的早晨，給予人一種清透的感受。各家的院落里，都有了輕悄悄的腳步聲音和說話聲音。葉淺玉和阮正禎兄妹早起，三人在院子里打過一趟拳腳，給晨起院子里的阮老太爺夫妻請安。他們聽見隔壁葉家的動靜，葉老爺的聲音清晰的傳過來，說：“老二家的，老哥哥老嫂子都喜歡喝的那口汁，你備下沒有？”
阮老太爺夫妻聽見葉老爺的吼聲，夫妻兩人相視一笑，聽著隔鄰又傳來的婦人說話聲：“父親，你安心，伯父和伯母愛喝的汁水，我早已備好了。母親昨晚吩咐要做一道味淡的甜果子，珍珠一大早上已做好了，等一會涼下來，我們會裝在盒子里備用。”
阮老太爺夫妻帶著三個孩子往葉家走去，葉老爺果然已經候在敞開的院子門口，正往這邊張望著。三個孩子笑著上前給他請安，葉老爺笑瞇了眼，受了孩子們的請安。他的眼睛無總中落在自已孫女微濕的額頭上，微皺眉說：“囡囡，你一大早上又淘氣了，快去找你娘親，叫她把你身上的汗擦拭干凈，天冷別受涼。”葉淺玉笑著隨意涂抹一把額頭上的汗水，笑嘻嘻說：“爺，沒事，我身上沒有汗漬。”
葉老爺立在院子門口，笑著跟阮老太爺說起話：“老哥哥，一會用完早餐，我們去找紀老哥好好的手談一局。”阮老太爺笑著點頭說：“好，我一會也要跟柏老哥好好的手談一局，昨日我贏他一子，柏老哥今日說一定要繼續來一局斷輸贏。”兩位老人家笑開懷望著對方，兩人的眼里都有著小小得意神色，昨天他們兩人都贏了對家一子。阮老太爺自從來葉家過暖冬，葉老爺陪著他認識了清風街上的許多老爺子。他跟著交了許多的棋友。
阮老太爺的日日行程安排的緊密，白日里除去中午會安睡一會外，幾乎都在跟棋友們手談。阮老太太跟他相比，反而是常在葉家院子的時間多，最多跟紀老太太相聚閑坐喝茶說話。而三個孩子是跟著阮老太爺夫妻住在一個院子，只是他們三人通常用上午時間寫功課，別的時間，由葉淺玉領著從街頭玩到街尾，阮正禎兄妹結交了許多朋友。阮正禎跟著葉懷茗兄弟常閃開葉淺玉和阮正慧兩人，他們跟著同樣年紀的少年人。上山下海無所顧忌般的玩樂。
葉淺玉瞧著立在院子門口，未曾移身一步的葉老爺，她笑著大聲音說：“爺。你擋著院子門口不讓人進去啊。”葉老爺這才注意自已所在的位置，他連忙移開身子，向著阮老太太說：“老嫂子，請進，先去火邊暖暖身子。”阮老太太帶著三個孩子進了院子門。葉老爺笑著轉頭對阮老太爺說：“老哥哥，用早餐是稍稍早了些時間，我們兩人往街尾漫步過去，順帶去通知柏家老哥，我們今日在紀家等他來的事情。”
阮老太太進了葉家的院子門，葉老夫人迎了過來。她笑著說：“囡囡的爺爺，這次又把嫂子擋在門外了。老嫂子，你下次別給他面子。你直接叫囡囡伸手推開他進門。囡囡的爺爺，難得遇到如老哥這般投緣的人，他只要說起那方面的話，從來不會管身邊的人和事。”阮老太太和葉老夫人非常有默契相對的笑起來，她們這些日子去紀家和紀老太說起這樣的事情。紀老太也是深有同感，覺得自家的老爺子沉迷手談時。他是絕對不會去管外面是刮風下雨類的小事。
兩位老太太坐在屋檐下的火堆邊上，阮芷送上溫熱的白開水，她沒有瞧見兩位老爺子的身影，笑著說：“父親和爹兩人出去散步了？”葉老夫人笑瞧媳婦說：“你父親有你爹陪著，一定是找棋友約時辰手談去了。一會你問問在那里手談，要是在隔壁的話，你們早早的搬幾盆火過去暖暖房子。”阮老太太在一旁笑著說：“我聽著象是他們昨天已經訂好在紀大嫂的家里手談。”
葉老夫人微皺眉起來，她見阮老太太瞧著她的神色，她低聲解釋說：“紀大嫂前些年摔倒過一次，自那以后，她的身子一直有些不太好。今年瞧著還算可以，其實還是大不如從前。如今經不住人多吵鬧，偏生她又是一個喜愛家中熱鬧的人。他們下棋的人，一局完后總是會沖動的大聲音爭持起來。我昨日瞧著紀大嫂的臉色開始還不錯，后來都有些發白起來。我一會過去接她過來，和我們一塊說說話。”
葉家和紀家相鄰多年，兩家人一直相處融洽，兩家從前有不合襯的紀六里和葉淺玉兩人，隨著他們長大，紀六里近年來，反而頗能包容葉淺玉性情。再也沒有出現那種為了爭一塊餅，差點要動架的事件。當然，如今不管是紀六里還是葉淺玉，他們兩人堅決不承認自已曾經有過那種失禮的行為，最多是認下兩人年少輕狂時的確吵過架。阮老太太頗有些羨慕的瞧著葉老夫人笑著說：“有這樣的鄰居，日子過得舒暢。”
阮芷覺得嫁進葉家這么多年，這個冬天是她過得最好的冬季，阮老太爺夫妻能來江懷城過暖冬，是她的第一喜，而更加讓她喜出望外的事，她沒有想到自已雙親能適應清風街上的熱鬧人情味，這是她的第二喜。葉大美前些日子書信過來，今年她要留在府城，等著兒子一家人過年回來團聚，要年后，才能回去陪雙親住一些日子。阮芷妯娌三人接到葉大美不能歸來的消息，都暗自歡喜起來。
葉老爺夫妻近年來覺得女兒的姻緣不如意，而所生的兒子遠在外地，母子也不是那么的親近。他們老人家在一些小事情上面，便格外的縱容女兒起來。而葉大美從前未嫁時，她在葉家就有極其的主事權，這嫁人之后，最初的年月，只要是她所說的話，葉老爺夫妻和葉大田兄弟都會一一的遵從。近年來，葉大田兄弟年長，孩子漸漸長大，在自家孩子事情上面，有了自已的主見，由不得她如從前那般的指手畫腳。
葉老爺夫妻比從前還要格外疼愛女兒，他們多少帶著一些補償的心里待著這個女兒。他們每次都會勸說家里人要多多體諒葉大美的處境，有些小事情，可以多讓讓她。阮芷妯娌三人是極其好相處的人，可是做母親的人，太多數都會有護著自已的孩子行為。而葉大美總覺得她們妯娌三人對孩子管教太過松散，以至于孩子們一個個都不聽話。前一陣子，因阮老太爺夫妻來過暖冬的事，葉老夫人專門跟三個兒媳婦商量如何讓兩位老人家賓至如歸。
葉老夫人大約說著這樣的話，她又想起自家的女兒，隨口又說了一些話：“家里的孩子們的年紀不小了，卻一個個性子倔強，我瞧著他們一個個都不親近自家的姑姑。你們做娘親的人，個個家里都有侄兒侄女，將心比心，你們私下里也勸勸孩子們。家和萬事興，過年前，他們姑姑有空會回來小住一些日子，他們做晚輩的人，還是要主動去多親近她，說來說去，他們也只有這么一個姑姑。”
葉老爺夫妻兩人只要不涉及到葉大美的話題，這一對夫妻在兒子兒媳孫兒女面前，算得上是非常慈愛的長輩。可惜只要提及他們的女兒葉大美，兩人臉上都會不由自主露出警戒的神色，仿佛擔心家里人會無意中傷及他們女兒幼小的心靈。在他們的心里面，他們總覺得女兒未曾真正長大，如今又過得這般的不順，還是需要他們捧在手心上憐惜的人。
阮芷妯娌三人都是有孩子的人，多少明白兩位老人家的心思，只是聽了這樣的話，三人心里還是會覺得有些憤然，葉大美已經是一個成年人，孩子們與自家姑姑親近與不親近的事，總不會是一方造成的原因。何況這樣的事情，做娘親只會為自已的孩子打抱不平。阮芷想著將來過暖冬的阮老太爺夫妻，又想到葉老夫人剛和她們商量如何招待她雙親的事，她強忍下到了胸口那口悶氣，又趕緊用眼神阻止兩個弟妹開口說話。
她笑著瞧向葉老夫人，說：“母親，你這一向的身子不好，就別操心這么多。遠兒兄弟們一向都很尊敬他們的姑姑，只是他們年紀大了，平日里少在家里，才顯得沒有這般的親近他們的姑姑。”劉翠香和林宛蘭兩人在一旁笑著點頭，林宛蘭笑著說：“母親，他們兄弟只有一個姑姑，那有不親近她的，只是他們男孩子年紀大了，和女孩子不一樣，他們親近家人，也只會在心里面存著。”葉老夫人想著孫子們大起來了，一個個的確不象從前那般親近人，她笑著贊同的點頭說：“
唉，男孩子總不如女孩子親近人，你們瞧瞧囡囡上次在家過假期，她可是跟家里人所有的人，都親近的不得了，她愛一個勁的抱著我的老胳膊搖擺，把我搖晃的老骨頭都要散了架子。”