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“陛下知道周家嗎？”那人突然問道。
皇帝、睿親王和長平侯對視了一眼，彼此眼里都閃過一絲亮光。
“可是太原周家？”皇帝沉吟道。
在皇帝的記憶里能被人提起的周家只有太原那個周家了。
哼，幾年前他被人算計替人背了黑鍋，周家也被全家抄斬，只有周鴻、周青兄弟僥幸逃過。
但是周鴻、周青也恨上了他，三番四次的想行刺于他，他可是費了很大勁兒才讓周青解了誤會，又通過周青布了個局才動搖了周鴻的心思，卻也差點讓二弟陷入險境。
最可恨的是算計了他的罪魁禍首卻跟泥鰍似的滑不留手，多少次了都找不到拿下他的證據。
而那周鴻雖然自那次以后再也沒有動作，卻也沒有投誠的打算。
這些事情他想起來就頭痛。
“正是太原周家！”那人點了點頭，“陛下應該知道太原周家、東蜀鄭家還有起勢于微末的我們趙家，都是跟隨太祖開國功臣。”
“因為那周家和鄭家在太祖時期就是傳承幾百年的世家了，對太祖的幫助之大可想而知，而太祖陛下對當時的兩家最是信任。很多機密要事都是當時的致遠公周青雉和鎮國公鄭嘉敦負責，而處理機要之事自然手里要有人。”
“太祖當時手里有三股力量，一股是大漢朝歷代皇帝親自統領的暗衛，一股是紅衣衛，這股勢力當時由周家暫掌，最后一股是青衣衛自然就是鄭家掌握了官德。除了暗衛，當時的紅衣衛和青衣衛調令分別是一塊虎牌和一塊鷹牌，這兩塊令牌可以一份為二，虎頭和鷹頭在太祖手里。而虎身和鷹身分別在致遠公和鄭國公手里。”
那人說道這里頓了頓，看向皇帝和睿親王。
皇帝和睿親王聽到暗衛、紅衣衛的時候都愣了一下，而虎牌也確實一塊兒在皇帝手里，一塊在睿親王手里。至于青衣衛和鷹牌卻不知所蹤，只是歷代帝王在臨終之前口述給下任皇帝，囑咐皇帝在位期間時刻不能忘記尋到鷹牌和名單，這樣才能重新掌握這股力量，才能不讓這股力量威脅到大漢朝的鞏固。
而睿親王也只是在幾天前聽皇帝說過有青衣衛這個東西，之前卻一概不知。
不過，皇帝和睿親王還是下意識的點了點頭。
那人見皇帝和睿親王點頭。知道他們多少清楚一些，喝了口茶，繼續說道：“除了暗衛只認當朝皇帝以外。紅衣衛和青衣衛確是只認令牌不認人的。而且必須令牌合一才能調動這兩股力量的人。這也是為了防止致遠公和鎮國公濫用紅青衛士行不軌之事。而且當時皇帝與當代的致遠公和鎮國公商量好了，等戰事結束，建立了新朝，兩家立馬把虎牌鷹牌上繳，而太祖則要依約給兩家公爵之位。”
皇帝和睿親王神色不變的聽著那人敘述。剛才他所說的這些有些是在史書里找到的，有些卻故意回避掉了，也只有皇室核心成員才能得知。
而皇帝和睿親王無疑是知道的，睿親王是有皇帝告知的，畢竟先帝去世之前他年紀還小，雖然他聰慧過人。但是一項對這些事情不感興趣，先帝想著以后慢慢有機會在告訴他，但是先帝死的突然。只來得及把必要的事情告訴皇帝，卻來不及在慢慢跟睿親王講了，所以有些事情他一直不清楚。
“大漢新立之初，朝廷動蕩不穩，為了攘外安內。太祖陛下先依約授了周家和鄭家爵位，卻沒有馬上收回虎牌和鷹牌。他還需要這兩家幫忙鞏固新朝。太祖六年的時候，朝政才基本上穩定下來，太祖也想著是時候收回虎牌和鷹牌了。而且那段時間太祖隱隱感覺鎮國公行事跋扈，漸漸才朝中排除異己，雖然致遠公還算老實，但是陛下已經感到危機了，他覺得如果在不制約他們的話，剛剛穩定的朝政恐怕會再掀動蕩。所以，上元節那天，陛下請了致遠公、鎮國公還有當時的大將軍趙立，也就是我趙家老祖一起赴宴。宴中陛下暗示他們是時候交出令牌和軍權。因老祖起于微末，是從最低層兵士一路爬上來的，等做到大將軍之位時早已滿身暗傷了，那個時候老祖早已無法在領軍打仗了，早就跟太祖提過要致仕修養，但朝政未穩，太祖希望老祖在掌軍幾年，等朝政穩定，又有新人接替時在上交軍權。此時太祖提及，老祖自然欣然答應，第二天便上折子請求致仕，并把軍令換了太祖。因此太祖很是欣慰，特意賜封老祖長平伯，世襲罔替。讓趙家子孫有門第可以依靠。”
“但致遠公和鎮國公卻很猶豫，他們兩家掌握這兩股力量很久了，用的頗為順手，這般交上去自然不舍得。但他們到底記得跟太祖的承諾，所以雖然不舍還是商量好了整理好了手里的東西等出了正月就交還陛下。”
那人又呷了口茶，見皇帝他們聽的認真，眼里閃過絲滿意，繼續說道：“出了正月，致遠公在宮門口處等著鎮國公一起交還令牌，但是他等了一個時辰也不見鎮國公來，以為事情有變，就有些猶豫，但是又想起這幾天陛下已經開始對他們不滿，就收回了想去鎮國公府看看的心思，徑自進了宮，面見了太祖把虎牌交了上去。”
“太祖見致遠公如此自覺的交還虎牌，自然欣喜當即下令恩封致遠公次子致德伯，三代世襲。”致遠公沒想到還能給次子掙個爵位，自然感激。而太祖在宮里一直等著鎮國公，到了下午他都沒有出現。酉時中時，鎮國公世子匆匆進宮說鎮國公暴斃了，而鷹牌不見了。”
皇帝和睿親王、長平侯聽到這里，眼睛倏地抬了起來，多多少少都閃過絲異色。
皇帝最先反應過來，沉聲問道：“照這樣說來，太祖手里應該有一半的鷹牌才是，為什么歷代皇帝都留下口信說鷹牌都不見了？”
那人聽了皇帝的質問天皇巨星養成系統。嘆了口氣，說道：“原本理應如此，但是那之前皇宮過一次刺殺事件。”
皇帝和睿親王閃過絲驚色，顯然他們知道接下來的事情才是重點。
“當時雖說太祖已經收復了前朝大部分疆域，也穩定了朝政，但是不包括當時與土俄國密切來往的西域。就在太祖杯酒釋兵權之前，宮里發現了西域刺客。雖然當時刺客意欲行刺太祖，但是太祖本身武力很高，而且護衛嚴密，他們自然不能得手。但是太祖發現那晚之后，本應在太祖手里的那塊兒鷹頭牌不見了！”
果然如此！皇帝心里閃過這個念頭。
“所以太祖才如此著急收回他們手里的另一份令牌。但是鎮國公暴斃，鷹身丟失這無疑使太祖的處境雪上加霜。而且太祖也不相信事情如此巧合。自然派了當時最好的太醫與仵作前去驗證。太醫和仵作回來也很肯定鎮國公沒有疾病，但確實去世了。這更加加重了太祖的疑惑。但是他卻不能大咧咧的派人搜查鎮國公府，只能命暗衛和紅衣衛一天二十四小時盯著鎮國公府，試圖不讓一支蒼蠅飛出去。過了兩年，太祖沒有發現一點兒蛛絲馬跡。而且青衣衛暗中也沒有任何的動作。又過了一年，太祖忍不住了，尋了由頭抄了鎮國公府，那是他發現鎮國公世子一家不見了，只剩下姨娘和丫鬟仆婦。太祖自然震怒，鎮國公一家竟然在他的眼皮子底下溜走了。當時太祖一氣之下差點暈過去。太祖懷疑當時的暗衛和紅衣衛出了內奸，進行了一次大清洗。”
皇帝和睿親王眉宇間閃過了然，作為當代暗衛和紅衣衛的掌管者。他們自然知道這次大清洗。
“但是，太祖沒有找到內奸！”那人嘆了口氣，“這次的事情，對太祖打擊很大，也是自那時候開始太祖的身子漸漸差了起來。但是太祖對此事一直耿耿于懷。絲毫沒有放棄。終于，他一次意外發現了土俄和西域的密切來往。太祖本能的感到危險，拍了暗衛前去探查，但是他派出去的暗衛一個都沒有回來。最后一次只有一個暗衛逃了回來，只說了一句，青衣衛就死了。”
“太祖那時候記起那次刺殺，知道這事兒與西域又關系。但是一個個暗衛折了下去，太祖也謹慎了起來。只是讓擅長隱身探查的紅衣衛密切注意著西域的動靜，卻沒有收獲。”
說道這里那人又頓住了，他抬頭看著皇帝，淡淡的道：“想必暗衛和紅衣衛的這些動靜，陛下都知道！”
“嗯！朕一直知道，歷代皇帝對西域很是忌憚，紅衣衛也一直沒有停了對西域的探查，直到......”皇帝突然睜眼看著那人，一字一句的道：“直到你去世后的第二年。”
那人常常的舒了口氣，繼續道：“是的。太祖直到駕崩都沒有什么大收獲，自然不甘心，但是這事兒如果張揚開勢必引起朝堂動蕩，所以他在駕崩之前口述給了高祖，并遺言如果鷹牌高祖找不到，就口傳下任皇帝，直到鷹牌找到為止。高祖一直記得太祖的叮囑，在位的那些年一直沒有斷了尋找。但是卻一無所獲。終于......”
那人的眼睛倏地亮了起來，他盯著皇帝，激動地道：“終于在二十一年前，高祖那次祭祀回程中遇到了截殺。高祖立馬就認出行動之人出自青衣衛。而且臣從你那些刺客中看出有西域之人參與，所以高祖逃出生天以后，找到了奄奄一息的臣。”
“臣當時替陛下擋下了刺客首領的一劍，正中左胸，如果不是臣運氣好，可能當場就死了。估計那刺客首領也認為臣死定了。但是高祖后來找到了臣，并給了臣一瓶傷藥，一粒藥丸，又把這些秘辛告訴臣。”
那人接著愧疚的看了眼長平侯，低低的道：“臣知道高祖的意思，高祖需要又一個信得過的，本事過人的人沿著這條線索深入調查此事。而臣是最好的人選。因為在對方眼里臣是個死人了。他們對臣的戒心會降到最低。但是高祖知道臣的新婚妻子待產在家還等著臣回去，所以心里不忍。但是臣知道當時臣的傷勢真的很重，即便回去能不能活下去都說不好，既然這樣還不如讓臣一式呢！反正陛下回去肯定是要宣布臣的死訊的，如果臣運氣不好。沒活下去，回不回去也沒有什么變化，如果暗衛能找到臣的尸體就落葉歸根，沒有就當馬革裹尸了奔騰！但是如果臣運氣好，活了下來，就可以順利的順藤摸瓜了！”
那人語氣平靜，就好像這些事情不是發生在他身上似的。
只是在看向長平侯的時候眼里閃過愧疚。
而皇帝和睿親王聽到這里都沉默了，他們不知道該說什么。
高祖就是先皇，先皇去世前也說過青衣衛的事情，先皇告訴皇帝暫時不可對西域有動作。直到有人傳信來。而且還給他留了一封信讓他在適當的時候打開。
他一直不何為適當的時候，有人傳信來，又是何人。
想到這里他問道：“父皇是不是還跟你有什么約定？”
那人聽了淡淡一笑。“陛下聽臣繼續說。”
“高祖離開之后，臣服了藥丸，上了傷藥，就趔趔趄趄的走著，也不知道走了哪里。只覺得渾身時冷時熱很難受，又餓又困很是痛苦，終于堅持不住就昏了過去。臣當時還以為臣辜負了高祖，就這么死了呢。但是臣卻醒了過來。臣醒來時是躺在一戶普通的農家，那家人家也姓趙。”
說道這里那人臉上露出個慶幸欣喜的笑容。
想來沒有人能活，愿意死去吧！
“那戶人家日子過的拮據。沒有錢請大夫，幸好臣身上那瓶傷藥還沒用完，趙大哥就死馬當活馬醫的給臣撒了藥。每日為臣一些米湯。那時臣才知道臣昏迷了一月之久，期間發燒不退，趙大哥用他們的土法子給臣退燒。但是臣一直沒有醒來，就在趙大哥都不抱希望時，臣竟然醒了過來。臣當時身上除了一個荷包和玉佩一直縫在臣的內衣內。只有一塊隨身佩戴的玉佩了，那玉佩雖成色不好。也值一兩百銀子。但是那個地方偏僻，就是想當玉佩也沒有法子。臣醒來后就托了元村的里長進城把玉佩當了一百五十兩。送了里長二十兩當作謝禮，然后把六十兩給了趙大哥一家，剩下的六十兩用來尋醫問藥。臣在趙大哥家待了大半年才養好了身子，之后臣離開了元村，卻失去了青衣衛的蹤跡。無奈之下，臣只好決定走一趟西域。”
那人臉上露出個苦笑，搖了搖頭道：“不知道是臣幸運還是倒霉，臣因身上盤纏不多，一路都是賣藝為生。倒也勉強維持生計。有次路過求水鎮西邊的官道時救下了一人。”
接著，他起頭看著皇帝道：“就是這個人讓臣又喜又憂！”
“哦？此言怎講？”睿親王挑了挑眉，問道。
“此人姓鄭，單名一個復字。但是他確實一身的西域人裝扮。當時他是個走馬商人，專門從西域進了香料販賣道中原，然后再從中原進了絲綢茶葉回西域販賣。當時他遇到了在那一片占山為王的土匪。本來，這鄭復身手不凡，一般的土匪拿他不得，只是當時他還帶著一些婦孺，而且他也受了風寒身子虛弱，故而畏手畏腳差點被土匪斬于刀下。臣當時見那人還有他馬車上的婦孺皆是西域人裝扮，心機一動就救下了他。本來打的主意就是借這些人之手進入西域的，但是鄭復很警覺，對臣三番四次的試探。臣也看出來此人不簡單。臣當時不想節外生枝就萌生了退意。鄭復卻一再讓臣留下姓名，說是日后好報恩！臣就告訴他臣姓孫，名司童。”
說道這里他語氣澀澀，臉上多了抹赧然。
不自覺的又朝長平侯看去！
長平侯自從他開始說話，渾身就緊繃著，好像控制不住的微微顫抖著，在他聽到最后這句的時候，身子卻是略微一松。
“這個身份是當時跟高祖商量好的，高祖想必已經給臣安排好了身世。故而臣不慌不忙告訴他臣出自陜西孫家，全家不知因為何事被仇人洗劫一空，自己因淘氣犯錯躲了出去逃過一劫，一直靠賣藝為生，順便尋找仇人武動蒼冥。”那人的不自在只是一瞬，接著就恢復了平靜，繼續說道。
“這個陜西孫家是三十年前被人一夜之間屠戮一空的孫家？”睿親王突然插嘴道。
“是的！”那人點了點頭，恍然笑道：“王爺掌管紅衣衛自然應該聽說過孫家的事情。”
睿親王記起來他在紅衣衛看到的一個卷宗。三十年前威震陜西的孫家是上下三百多人的大家族，以走鏢起家，后來涉及絲綢茶葉各行各業，而且據說孫家當時的家主武藝了得，義薄云天，在江湖上赫赫有名。
只是不知道為什么三十年前大年初一的晚上被人屠戮一空，上上下下老老少少沒有一人生還，據說就連兇手連牲畜都沒有放過，手段之殘忍令人發指。
這么大的事情，自然震動朝堂，當時先皇派了紅衣衛探查，雖然沒有查到兇手，但是卻在途中救了當時的僥幸逃過一劫的孫家庶子。
那孫家庶子雖說僥幸逃過了初一，卻沒有躲過十五。
可能那天兇手也發現少了一人，一路窮追不休，當時只有十幾歲的少年自然不可能躲過如此緊密的追查，這少年在一個破廟里被找到了，被人一劍刺了左胸。
當時回程的紅衣衛正好路過，聽到動靜趕了過去，但是兇手已經逃了，只剩下奄奄一息的孫家庶子。
紅衣衛把那庶子帶回了一所據點，全力施救，卻還是沒有救下他。
但是當時的紅衣衛統領莊親王卻鬼使神差的秘而不發，稟報先皇之后瞞下了此人的死亡消息。
而先皇當時也沒有反對。
沒想到此人卻成了老長平侯金蟬脫殼后的新身份。
“后來呢？”皇帝自然也想起了那個孫家，但是他更急于知道后面的事情，不由得催促道。
那人苦笑著搖了搖頭，“就是這個孫家的身份，沒想到也是個麻煩！”
“哦？此話怎講？”皇帝和睿親王心下一動，心里閃過什么卻又抓不到不由得問道。
“那鄭復聽了臣的解釋表面上沒有什么變化，那是臣已經萌生了退意，自然不想在跟他接觸下去，就找了個借口離開了。他作為謝禮給了臣五百兩的銀子。”那人想著那時的情景，繼續道：“但是從那時開始臣就好像甩不開他了，接下來的日子總是無意中會‘偶遇’他，當臣第四次又在一家客棧中碰到他的時候，臣早就心生警惕了，一看到他就想掉頭就走。可是這次他卻沒有跟之前幾次一樣不過是淡淡的點頭而過，卻拉著臣去了他的客房。”
“他請了臣喝酒，酒過三巡之后開始試探臣，當他覺得好像沒有發現什么或者自以為發現了什么之后就拉著臣說，他們那么有緣，半月之內竟然遇上四次，肯定是上天賜的緣分。而且他一路護送家眷和貨物回家很是不容易，又見臣身手不凡，想請臣幫忙護送他們一程。”
“鄭復試探臣的時候，臣也在試探他。臣得知他們鄭家在西域已經有些歷史了，而且聽他的口氣鄭家在西域勢力不小。”那人頓了頓道：“當臣聽到他姓鄭，又跟西域有關系的時候就心里一動，猜測他們這個鄭跟那個鄭家有沒有關系。可是鄭復說他們家再西域已經有一百多年了，這樣聽起來就跟那個鄭家時間上不是很吻合。但是臣知道如果自己貿然進入西域勢必打草驚蛇，而臣總覺得這個鄭復不簡單，所以在他幾次邀約之后，就同意了。”
“打那兒以后，臣就上了賊船，卻也上對了船！”那人眼睛一亮，一字一句的道。
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