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馬拴柱說：“據說，當初遼王剛攻進魯城，魯王妃便把府里所有的女眷招集到某個大殿里，一起懸梁自縊了；有膽小不敢自縊者，便叫內侍幫助行刑，當時的情形真是慘極了，你想都不敢想……我后來猜測，我們當時看到的那座房子，便是魯王府女眷們集體自縊的地方！”
劉靜安說：“依你這意思，你們看到的那女鬼，是魯王妃的鬼魂？”
馬拴柱說：“那你們說說看，在王府之內，有誰敢穿紅衣？當然只有魯王的正妃了！”又說，“這可不是我自己胡猜。魯城內早有傳說，魯王妃的鬼魂經常在大殿附近出沒，她是在尋找那些沒有聽她的命令自縊的女眷！”
胡圖哂笑：“完全是胡說八道——若那紅衣女子是魯王妃，那么刀疤臉的男人卻是誰，難道是魯王？”
馬拴柱聳聳肩，說：“我又沒見過魯王，我怎么知道！也許是府內侍衛變得鬼唄，說不定他仍然在守護魯王府呢！”
胡圖不屑地搖頭，劉靜安則招呼大家喝酒。
劉靜安說馬拴柱：“你這小子，特別能吹——你也許真去過廢棄的魯王府，但是你這話里，十之是有水分的！”
“你們到底是不是我朋友啊，竟然不相信我！”馬拴柱叫屈道。
胡圖笑道：“正因為我們是你朋友，所以才了解你！”又說道，“我們好心勸你一句，你這個歷險故事，跟我們倆個說說便罷了，千萬別到處宣揚——正像小侯爺所說。若你遇到的是鬼，其實并不可怕；若你遇到的是壞人，他們又正在做什么壞事，那你可就危險了。”
馬拴柱摸摸腦袋，接受了胡圖的意見。
三人邊喝邊聊，轉眼將近二更。胡圖和馬拴柱連忙告辭，趁著還不到宵禁的時候，各自轉回家中。
轉眼又是新年到，“東來順”酒樓放假了。林二郎和張大廚吃了頓飯，把年終的帳結清了。
林二郎的侄子柴會生。領了工錢后便回了柴家莊過年。臨走時，他去葫蘆巷看了看他的小姨白巧蓮。
白巧蓮最近日子過得還不錯。她正在安胎，孫大娘整天給她做好吃的哄著她。孫有財雖然被阿嬌絆住。不能經常過來，不過每次來，都會帶錢、帶東西過來。
只有一件事讓白巧蓮不高興，就是南貨店那邊的阿嬌已經生了，又是個小子。聽說孫有財喜歡得很。
林二郎現在已經很少跟孫有財在一起聚了。或者說，不知什么原因，他倆都下意識地回避跟對方見面。
蘭香已經從秦氏那里聽說了孫有財家的熱鬧事。從這之后，蘭香之前對孫有財的那一點兒好感、那一分留戀，算是徹底沒有了。
蘭香打定主意不嫁，她打算把自己所有的積蓄、財產。都留給妞妞。
蘭香也欣賞胡圖，她希望給妞妞招贅的人是胡圖。可惜的是，胡圖的主意太大。誰都做不了他的主，連劉靜安也勸不動。
林二郎和秦氏對胡圖死了心，他們開始尋找其他的招贅人選。
聽聞林家要招贅，還真有不少人樂意上門。可是選來選去，卻都不如林家倆口子的意。
眼看過了新年就是正月。梁州當地風俗，正月里不說媒。于是招贅的事暫且做罷。
過了二月二，天氣漸暖，趙大娘、招娣娘，還有其他什么大娘、大嬸們，就跟約好了一樣，各自領著自己的侄子、外甥，先后來到裁縫鋪。
這群小小男子漢們，似乎知道自己是來競爭選婿的，不一會兒就打了起來。小的哭、大的鬧，裁縫鋪跟開了幼兒園一樣，而且還是男校！
林妞妞看著樓下那群進行激烈競爭的大小“帥哥”們，不由拍著額頭，大叫“饒命”。
“饒了我吧，我就學蘭香姨，終身不嫁不行嗎？”妞妞說。
小翠在旁邊笑道：“大姐兒，恐怕不行！”
小翠知道妞妞不喜歡別人叫她“太平”，所以她便管妞妞叫大姐兒，這是當地對女子的一種稱呼，從三歲到三十歲，皆可以使用。
“嗷，妞真有這么熱門嗎？”林妞妞最愛演了，她把頭一耷拉，假扮垂死掙扎。也不知她是真煩，還是暗暗得意。
小翠則饒有興趣地看著樓下的孩子們吵鬧。看了會兒，她忽然說：“大姐兒，我剛剛發現，原來三四歲的孩子是那樣的——”她指著一個正坐在地上哭鬧不休的小男孩，說，“那是招娣她姨家的孩子，剛聽招娣說，他跟你是同年同月同日生……你們好像很有緣分呢！”
林妞妞看著坐在地上那個“鼻涕蟲”、“費勁精”，不屑地撇撇嘴、搖搖頭，說：“我當然跟他們不一樣，要不皇上怎么能說我是‘天下最可愛的小妞妞’呢？”
林妞妞說這話的時候，瞥了一眼旁邊的胡圖，隱約看到胡圖不屑地撇了撇嘴。
林妞妞便“嘔”地一聲，做了個嘔吐的動作。
小翠奇怪地問：“大姐兒，你怎么了？”
妞妞說：“我知道你們會吐，所以我先吐一下——其實我說這句話，也說得快吐了。”
小翠笑了，說：“大姐兒，你真好玩兒！”
妞妞搖頭，說：“不好玩兒，我都快悶死了。如果他們答應我，結婚之后就當我是大人，我立馬下去逮一個上來成親！”
小翠又笑，她不明白林妞妞已經賣萌賣煩了，她現在想快些長大，當個大人了。
小翠見妞妞不高興，拿出一個玩具，是一種更復雜的魯班鎖。小翠說：“大姐兒，這是我新淘換來的玩具，你要不要玩兒？”
妞妞一見智力玩具，兩眼放光，這可她目前人生中的唯一樂趣。她一把搶了過來，說：“要，我要！”又說，“你就瞧好吧，在這個世界上，誰也沒有妞聰明！”
小翠來到林家三個月了。秦氏對小翠很滿意，因為小翠溫馴聽話，做事也麻利。
秦氏不僅給小翠做了幾套衣裳，還給小翠按月發工錢。
小翠在林家住得也很踏實。
這天，吃過晚飯，小翠收拾好了廚房，便回在自己的小隔間里找衣裳。因為過會兒她要去東廂房里洗個澡。
剛找好衣裳，她正要換；忽然隔間的門一動，一個人闖了進來。
小翠嚇了一跳，剛要叫嚷，卻發現不是別人，正是胡圖。
“小哥，你干嘛？”小翠警惕地問。
胡圖把隔間門一關，向里面走了幾步。隨后他倚在隔間的木板上，抱著肩，上下打量小翠。
小翠被胡圖看得發毛，緊張地說：“你到底想干嘛？”
胡圖丹鳳眼一瞇，說：“說——你究竟是誰，到林家有什么目的？”
小翠一楞，眨了眨眼，說：“我是小翠啊！”又說，“是林嬸子把我買來的！”
胡圖冷笑，說：“別裝了，你還是快說實話吧。否則我會讓你消失得無影無蹤，林嬸只會以為你自己偷著跑掉了！”
小翠頓時嚇得面色蒼白，她結結巴巴地說：“你讓我說什么啊，真是林嬸子把我買來的，大家都知道！”
胡圖說：“要不要我提醒你一下——你給妞妞玩兒的那些玩具，是從哪兒弄來的？”
小翠說：“什么哪里弄來的，當然我買來的——大姐兒喜歡玩那些玩具，我便盡力找來給她玩兒，省得她再想別的點子淘氣。”
“你買的，你哪來的錢？”胡圖追問。
小翠說：“林嬸給我的工錢啊！”她說話的時候，眼睛不由自主地看了一眼枕邊的包袱。
胡圖上前一把抖開那個包袱，包袱里果然是錢。
秦氏每月給大家發工錢，都是把銅錢數好后，用繩子串起來，依次發給大家。小翠每月的工錢是二十文，是最少的一檔。
胡圖向小翠包袱里看了看，里面有三串銅錢。他拎起其中一串，不由冷笑，這串銅錢上的繩子都沒解開過！每次都是胡圖幫秦氏發工錢，是他系的繩子，他當然清楚這錢有沒有動過。
小翠一看被識出破綻，手向下一垂，從袖子里掉出一把匕首。她以迅雷不及掩耳之勢，迅速向胡圖脖頸去刺去。
胡圖忙一閃身，匕首扎偏了。好險，刀刃離他的脖頸只有寸余的距離。
胡圖躲開匕首后，忙出掌還擊。他以為自己一擊必中。
哪知小翠身子柔軟靈活，她向后一仰，躲開胡圖的掌擊。隨后身子一旋，手揮匕首向胡圖胸口劃過來。
就這樣，你來我往，胡圖和小翠在狹小的隔間里打了起來。
胡圖力量雖大，但是隔間內地方狹小，他又不想弄出太大的動靜來，所以他的實力受到地方的限制。
小翠力氣雖相對較弱，但是她的武功套路，偏向靈活機動一流，更適合近身搏斗。
于是二人一時持平，分不出高下來。
正打著，忽然聽到鋪子的后門一響，有人進來了。
胡圖和小翠都熟悉這細碎的腳步聲，正是林妞妞。
兩人都不想讓林妞妞發現什么。但是胡圖更多一層擔心，他怕小翠突然攻擊林妞妞。
胡圖和小翠一起跌到床上，在床邊并排坐好，假裝沒事的樣子。可實際上，胡圖的手緊緊按住小翠持匕首的手。