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柴大郎嘲笑妻子，說：“你們倒是想得美事！”又說，“你們難道不知道，我那兄弟生性老實，他能有今天，全是秦氏的功勞——如今他們在梁州城里生意好做，全是因為秦氏認識忠義侯府的人，忠義侯府在給他們家撐腰——那家里，當家的人是秦氏，不是我兄弟二郎！”
柴白氏冷笑，說：“她再能干，沒有兒子終究是不行。常言說，‘不孝有三，無后為大’，二郎早晚會再納一房，何不讓咱們自己人占了先機？”
柴大郎也冷笑，說：“你這算盤打得是響。可是我看那秦氏自己開著個鋪子，是個精明利落人，去她家里，日子未必好過，少不了要受她鉗制。”
“鉗制怕什么？‘母憑子貴’，只要巧蓮生出兒子來，這榮華富貴就都有了！”柴白氏說道。
本來柴大郎還避諱著，不提白巧蓮的名字。可是柴白氏卻一再把話往明里說，弄得柴大郎都覺得不好意思了。他站起身，說：“好好好，我不管你們的閑事，不擋你們求榮華富貴的道路。”說罷他就要走。
柴白氏問：“剛從外面回來，你又要去哪兒？”
柴大郎說：“二郎約了幾個朋友吃飯，叫我一起去坐坐。”
柴白氏一聽“吃飯”二字，忽然有了主意。她一把拉住柴大郎，說：“你等等——”她說，“我剛剛跟秦氏鬧翻了。不如你明天中午把二郎叫到咱家來，請他吃頓酒，把面子回轉一下？”
柴大郎是“鐵公雞”，才舍不得請別人喝酒吃飯。他說：“人家二郎是開酒樓的，還用咱請他吃飯？”又說，“你那算什么鬧翻了？想當初你拿著人家的金簪子不還人家，她不也拿你沒辦法嗎？”
“早知她這樣無情。我就不還她了，反正她現在這般有錢，也不差個金簪子！現在還了她，反顯得當初真是咱們藏起來的。”
提起金簪子，柴白氏就懊惱不已。當時她怕秦氏不肯收留她們一家，她忙把金簪子還給了秦氏。現在看來，還也是白還了，秦氏并沒有因為拿回金簪子，就改變對她的態度。
柴白氏又氣哼哼地說：“我就不信她一個家奴出身的人，能擔得起這么大的富貴？她沒有兒子。這些產業早晚是別人的！”她又對柴大郎說，“與其把二郎便宜了別人，還不如讓巧蓮占了先機……”
隨后。她伏在柴大郎耳邊，如此這般說了幾句。
柴大郎聽罷，一甩手，不屑地說：“我兄弟是正經人，不會因為喝了酒。就亂來的！”
“他不會亂來，你不會給他下點兒藥嗎？”柴白氏陰險地說，“只要生米做成熟飯，就不怕他不認帳！”
柴大郎猶豫，他還是不忍心算計自己的兄弟。
柴白氏又蠱惑道：“這也是為二郎好啊！那秦氏太獨，她自己生不出兒子來。還不給二郎納小。若由著秦氏來，豈不是要耽誤二郎一輩子嗎？”
“這事總得從長計議啊！”柴大郎還是不肯。
“你個沒決斷的窩囊廢！”柴白氏在柴大郎身上，狠狠地拍了一巴掌。
柴白氏頗有幾分蠻力。她這一巴掌，打得柴大郎一哆嗦。
柴白氏說：“你明天只要把人請來，其他的事你就別管了，行吧？”又說，“你以為二郎就沒有這心思？是男人哪有不沾腥的。說不定不用咱們勸，他和巧蓮自己就成了呢！”又說。“你不肯湊成這件好事，莫非你對巧蓮存了什么見不得人的心思？”
柴大郎向來懼怕柴白氏，此時被她擠兌，萬般無奈，只得應承下來。他保證，明天中午一準兒把林二郎請到家里來喝酒。
林二郎每天的作息，非常有規律。他每天在家里吃過早飯出門，中午飯過后回家來休息一會兒，在家吃了晚飯再回酒樓，直到二更前再回來。
雖然酒樓在東大街，距裁縫鋪有一定距離；但是梁州城畢竟不是現代化的大都市，整個梁州城也沒有多大，所以也不算太遠。
林二郎一天走這兩趟，并不嫌累。他在酒樓里，跟別人陪一天的笑臉，回家來正好可以放松一下。尤其是看到他家的乖寶寶，他就什么煩惱都沒有了。
這天，柴白氏定好了計策，要和妹妹一起算計林二郎；而秦氏在家里，卻什么都不知道。白氏姐妹沒在裁縫鋪里出現，秦氏也不以為意——她覺得，那姐妹不過來正好，她樂得清靜。
不過，雖然跟昨天她跟白氏弄得不痛快，但那畢竟是二郎的親哥嫂，秦氏也不愿弄得關系太僵了。中午的時候，她像往常一樣，讓根柱把午飯送到葫蘆巷去。
根柱什么也沒說，讓他送飯他就送。過了晌午，他又像往常一樣，提著空的食盒回來，仍然是什么言語都沒有。
根柱一向性格木訥，整天蔫騰騰、肉乎乎的。秦氏也沒發現什么不對勁的地方。
過了中飯，林二郎沒按點兒回來，秦氏開始覺得有些不對。她正想叫胡圖去找，卻看到林二郎酒氣撲面、腳步趔趄地回來了。
秦氏奇怪，平時林二郎中午在酒樓，只是隨便吃點兒工作餐，基本上不喝酒。因為中午是酒樓生意最好的時候，他哪敢喝酒？就算有時陪人應酬，也是點到為止，不像今天這樣酒氣薰人。
“去哪兒了，怎么這樣一身酒氣？”秦氏心中有種不好的感覺，她忙跟著二郎進了屋。
女人就是這樣敏感，男人跟往常作息不一樣的時候，她們都會察覺出來。所以那些想欺騙老婆的男人，純粹是自欺欺人。女人就算關在家里不出門，也是什么都知道。有時她沒說出來，只是她不想說，并不意味著她不知道。
林二郎在水盆里倒了點兒熱水，洗了洗臉和手。他一邊擰毛巾擦臉，一邊說：“今天中午在大哥那院里吃的飯……”
“什么？”秦氏一楞。
她直覺感覺，這事反常——柴大郎外號“鐵公雞”，意味著“一毛不拔”，他對自己都特別刻薄，怎么可能舍得請別人吃飯？
秦氏追問：“他怎么想起來，叫你到家去吃飯？”又問，“難道你中午沒在酒樓那邊嗎？”
林二郎來到臥室，一邊脫衣服上炕，一邊說：“大哥說，昨天大嫂跟你有些不愉快，所以大嫂叫我家去吃頓飯，算是回回面子。”
秦氏一聽，這其中還有柴白氏攙和，心中的警戒級別立即提到最高。她脫了鞋，追到炕上，問：“既然是想回回面子，為什么不叫我去，單叫你過去？”
這時，林二郎已經脫了衣服，鉆了被窩。他打著哈欠，說：“若連你也請去，豈不成了大嫂跟你賠禮道歉，大嫂多沒面子啊？”又說，“大哥的意思是，不管你們妯娌倆如何，我們哥們兒的情誼還是好的。今在這頓飯，就是我們倆兄弟在一起坐坐，加深一下感情。”
“真就只有你們倆兄弟，在一起坐了坐？”秦氏又問。她只要想到葫蘆巷那院里還有個白巧蓮，就感覺那院里跟魔王洞一樣，生怕白巧蓮把林二郎吃了！
林二郎閉著眼，慢條斯理地說：“還有胡掌柜和有財兄弟——我叫了他們一起去的，反正我們哥幾個也好長時候沒在一起喝酒了。”
說著，林二郎閉上眼，昏昏欲睡。
“那你有沒有看到白巧蓮？”秦氏搖晃林二郎的肩膀，繼續審問。不問明白了，她心里能踏實，能讓林二郎睡覺？
林二郎說：“沒有。興許是有外人在場吧，她在屋里就沒出來。”又嗔怪秦氏道，“你這人就是瞎熱心，都不管對方是誰！我勸你，別再惦記她的事了，我覺得我大哥和會生不是那種人！再說了，她有親姐姐跟著呢，她親姐姐能見她受委屈不管？”
“噢——”秦氏答應了一聲。她聽林二郎說，他根本沒見到白巧蓮，心里的石頭算是落了地。
林二郎又說：“你以后別亂發善心、亂管閑事！我家妞妞肯定不想別人用她的屋子，你別讓我家妞妞不高興！”原來，林二郎最終想的還是他家妞妞——只要事情跟妞妞有關了，林二郎就特別在意。
秦氏忍不住一笑，她用手指戳著林二郎的額頭，說：“你啊，真是個‘憨爹’！”
林二郎被秦氏在身邊羅唣，有些不耐煩。他干脆拉住秦氏的手，說：“你老是拉著我說話，是不是想陪我一起睡？”
“呸——”秦氏面上一紅，推開林二郎。她說：“外面那幾個，專好開這類玩笑。平時你在家的時候，我多跟你在房里呆一會兒，她們就閑話連篇；我若陪你在房里睡一會兒，說不定會找到房里來呢！”
林二郎笑笑，其實他也沒別的意思，他就是想把秦氏弄走，自己好清清靜靜地睡一覺。所以秦氏一掙，他就把手放開了，隨后他翻了身，身子沖向里面躺著，睡覺了。
秦氏忙趁機穿鞋下炕，出了正房，回鋪子里去了。
今天鋪子里比較忙，女工們都忙著做活兒，并沒有人留意秦氏剛做什么了。秦氏在鋪子里轉了一圈兒，指點了一下大家的活計。隨后她坐到一邊，喝著茶水想事情。
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