徐夫人聽袁太君說話，聽得稀里糊涂。
還是劉彥昌最清楚，他給徐夫人解釋了一下。原來，官府查到宋英豪販賣的偽劣藥材，都存放在“蓮記南貨店”的倉庫里。于是宋秋蓮一同下獄聽審，而南貨店被官兵查封，幾個重要的伙計也被拘押。剩下劉靜玉沒地方去，官府允許他和奶娘暫時住在南貨店后面的跨院里。
袁太君說：“昭他媳婦，靜玉的名字還在咱家族譜上呢，咱把他領回家里來吧？”
徐夫人閉上眼睛，嘆了口氣。
今年正月里，她寫了封文契送到城守府立檔，要把宋秋蓮逐出劉家；如果宋秋蓮不肯把劉靜玉送回劉家，就把劉靜玉從族譜上除名。
可是崔明珍那里雖收下了文契，卻沒把立檔的副本送來；而把劉靜玉除名的事，則因為袁太君的阻撓，也耽誤了下來。
后來她一病不起，也沒精力再與這些人糾纏這些事。終于，這些事現在都成了麻煩……
徐夫人想了一會兒，隨后睜開眼睛，對袁太君說：“老太太，宋秋蓮不僅犯了國法，還做出此等不遵婦道、傷風敗俗的事，我們府確實不能再容她了。”
袁太君臊著一張臉低下頭，不敢反駁徐氏的話。那天晚上，就在她眼皮子底下，當著她手下眾多婆子和丫環的面，宋秋蓮被人捉奸，鬧得滿城風雨。她當時的感覺，就像有人在她臉上狠狠地扇了幾耳光，她現在也沒臉見人了。
徐夫人又說：“既然老太太心疼靜玉，靜玉又確實是我們侯爺的骨血，那就設法把靜玉從南貨店里接出來，由老太太帶回鄉下吧。”
袁太君一聽，可以讓她把靜玉帶走。心中感激萬分。她眼含熱淚，看向徐夫人，說：“昭他媳婦，我就知道你是好人，你是菩薩轉世！”
徐夫人忙口念佛號，說：“不敢這樣說，罪過，罪過。”
這時劉彥昌又提醒：“大嫂，那南貨店本是咱家的財產，若不是崔明珍從中阻撓。咱早就跟宋秋蓮要回來了。”
徐夫人對劉彥昌說：“二老爺，你當日曾訴到城守府，讓崔明珍把宋秋蓮名下財產判回給我們；可是崔明珍沒有秉公辦理。所以我們一直沒有收回那些財產。現在宋秋蓮犯了國法，我也不知道依照國法，我們還能不能要回那些財產。”
劉彥昌聽到這兒，不由恨恨地看向他娘——如果當時不是袁太君從中作梗，事情也許不會變得這么棘手。
袁太君訕訕地說：“老二你別看我啊。我有多大的修為，能管到你們的事？這都是那姓崔的枉法，才會這樣。”
徐夫人也說：“是啊，這事主要在崔明珍身上。”她說，“二老爺，不如你找個訟師打聽一下。去刑部把那崔明珍和宋秋蓮一同告了。若能要回財產，自然是好事；若要不回，咱們也只好認了。”
劉彥昌點頭。不過他又說：“可是大嫂。這本是你們大房的財產，我還隔了一層……”他的意思是，希望徐夫人親自出面，去追繳那些財產。
徐夫人猶豫，她可不想讓劉彥昌拿著她的名刺。去刑部招搖。似乎生恐人們不知道，那個不守婦道的宋秋蓮。原本是她們忠義侯府的妾室。所以她對劉彥昌說道：“二老爺，你還是先去找訟師打聽明白再說。現在刑部正追查崔、宋兩家官商勾結的事，別讓人誤會了，以為我們劉家跟他們也有牽連。”
說到這兒，袁太君卻在旁邊提醒：“昭他媳婦，那些錢財若該是咱們的，它就跑不了，多放幾日也沒關系；可是你要快點兒把靜玉弄回來啊——他是個大活人，不是東西，可等不得。”
劉彥昌也說：“對啊，那些東西倒是不著急，但是要早點兒把靜玉弄回來啊！”
這樣一來，徐夫人也沒辦法了。她只得同意，讓劉彥昌拿著她的名刺去找刑部來梁州城辦案的官員。
劉彥昌去了，當即就就把靜玉和奶娘從南貨店里接了出來。只是追繳宋秋蓮名下財產的事情，因為崔宋一案尚未了結，南貨店也涉及到案件之中，一時不好裁決。
劉彥昌也怕讓人誤會劉家跟宋家有什么牽連，便沒有催促人家。他把劉靜玉弄回來后，便和袁太君先帶著劉靜玉回劉家莊了，奶娘也一并帶走了，為的是照顧靜玉方便。
徐夫人因為宋秋蓮私通崔明珍之事，氣憤了幾日。但是后來想到，宋秋蓮這回算是徹底完了，她這輩子最大的仇家被人滅了，甚至連袁太君都對她服了軟……她心里又高興了起來。
恰好這日，連升跟她提及，皇后娘娘的千秋華誕將至。
于是她開始專心考慮，進獻給皇后娘娘什么禮物為好。
她雖從來沒見過楊皇后本人，但是對楊皇后的家世多少有些了解。那皆是因為在二十年前，楊大小姐搶了她的“意中人”，所以她記恨過人家。當然了，現在想起當時那種孩子氣的行為，不僅可笑而且讓她心生慚愧。如今，文元帝對她如親妹一般，甚至派了大內總管來照料她；她對文元帝和楊皇后，只有發生內心的感恩，再無其他雜念。
徐夫人雖一片誠心，可是囊中羞澀，太貴重的禮物也置辦不起。她打算一展所長，畫一幅畫進獻給娘娘。于是她連夜構思了一幅牡丹圖的草稿，拿給連升看。
連升一看，不由挑起大拇指贊道：“好——雍容華貴，國色天香！”
徐夫人說：“因為是要進獻給皇后娘娘的，我打算畫到絹上，顯得鄭重些。”
連升認為妥當。
這回，徐夫人可算給自己找到事情干了，不再整天閑著沒事瞎琢磨。
她先命蘭香出去買絹、買礬、買膠、買筆、買顏料。買回來后，她指揮著下人們在院子里架起爐子來，洗筆、礬絹、化膠、配顏料。因為要刻意渲染牡丹的華貴之氣，各種深淺不一的紅色尤為重要，還要搭配泥金、泥銀等。所以很多顏料都要自己現配。
初期的準備工作不像畫畫，倒像開了個作坊一樣。
連升是個愛好藝術的人，以前在宮中忙著應付各宮的主子，沒有太多閑心發展自己的愛好。這回來到梁州，聽戲、捏泥人，悠游自在。這會兒又跟在徐夫人旁邊，看她怎么配顏料，他更是樂在其中。
還有李太醫一家人，他們也好奇，也帶著小芷若過來瞧熱鬧。
過了幾天。準備工作做好了，徐夫人正式開始往熟好的絹上畫畫，院里這才安靜下來。
徐夫人把自己關在屋里。不許任何人打擾。因為工筆畫是個細致活，尤其是畫牡丹花，枝葉繁雜，花瓣的線條瑣屑，最需要作畫者平心靜氣。更何況這是要進獻給皇后娘娘的。徐夫人不敢出一點兒差錯。
這天，徐夫人正專心作畫，蘭香忽然來稟，連升要回京了。
徐夫人一楞。
她想，這連升，來的時候古怪。走的時候又顯得這般突然。她始終不明白，皇上為什么要派連升到她的忠義侯府里來。若是為了照顧她，顯得太過興師動眾；若是為了查處崔明珍的案子。似乎又不合規矩。
她放下筆，對蘭香說：“連總管要走，我們過去看看吧。”
稍后，徐夫人和蘭香來到連升所住的角樓。
連升在一樓的客廳接待了徐夫人。他說：“夫人啊，連某就要回京了。還真有點兒舍不得呢。”
徐夫人躬了下身子，說：“這段日子。多虧大總管在這里，徐氏的病養好了，侯府上下也整肅一新——徐氏謝過大總管。”又說，“皇上召喚大總管回宮，想必是皇后娘娘千秋華誕在即，宮中事務龐雜，離不了大總管運籌。”
連升笑著擺擺手，說：“其實從本意上來講，連某還是喜歡梁州、喜歡忠義侯府……”這是連升的心里話，可是他也明白，若再不回去，只怕多年來苦心經營的權勢、地位，就都要失去了。想到這里，他無奈地嘆了口氣，又說，“夫人，若將來連升告老離宮，不知能不能來夫人這里養老？”
徐夫人笑道：“徐氏求之不得；只怕皇上舍不得大總管您呢。”
其實，像連公公這樣的宮人退休之后，自有去處，根本不可能到侯府中來養老。連升不過是因為他這些日子在梁州住得安逸閑適，心生留戀，所以隨口這么一說。
徐夫人豈能不知，她早已學會不把別人隨口一說的話當真。
二人說笑罷，連升說起正事。他告訴徐夫人，崔明珍和宋英豪的案子已經結了。
崔明珍被革職還鄉，永不錄用。宋英豪的藥材鋪被查封，宋園被抄，帶著家人回鄉下的莊子上去了。
徐夫人一楞，這刑部可說是雷聲大雨點小——當時那么氣勢洶洶地捉拿兩個人，鬧得梁州城滿城風雨；可最后的判罰卻不是很嚴重。難道只判他們官商勾結，偽劣藥材害人性命之事就放過去了？
不過，這是朝廷的事，徐夫人管不了那么寬。她關心的是另一件，于是問：“那宋秋蓮是如何判的？”
連升說：“宋秋蓮的事，刑部來人跟我說過。她與崔明珍和宋英豪之案沒有牽連，所以未判她的罪行。只是夫人當時驅逐她出府的文契已找不到了，城守府也沒存檔，所以還是看夫人的意思——夫人愿意罰她，還是賣她，都由夫人決定。”
連升的意思是，徐夫人可以借這個機會，狠狠地向宋秋蓮報復了。
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