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正文
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而紅菊心中反復思索新的育苗之法也正如周夫子對太子所言，為土埋，故而便未再做主導之想任由周夫子權說一切，只是在周夫子與李孝竹商談中走了歪路之時，方才恰到好處的提點兩句。
見紅菊如此，周夫子暗自點了點頭，雖說不明顯，卻也可以看出面容柔合之意。
再出韓府莊園，紅菊的心情便未能與早晨時的那般輕松，李孝竹對朱大能同紅菊的親近甚是不滿，一出莊園便被指使著同劉良安一起坐在馬車沿上駕車。
朱大能很是幽怨的看了李孝竹一眼，才在紅菊的安撫下坐在了車外。
馬車有條不紊的向李府行駛，車內氣氛卻是壓抑，紅菊看了眼面色難堪頗有使小性子意味的李孝竹，輕撂了撂眼道：“竹哥兒可是對姨娘不滿？”
李孝竹抬了抬眸子，靜看著紅菊，卻又收回視線，怒而不發道：“孝竹不敢。”
紅菊聞言輕笑道：“竹哥兒這話倒是折煞姨娘了，不知竹哥兒可還記得吳鎮劉媽媽病倒之事，姨娘去吳涼山撿柴，正是那日姨娘碰巧遇到了朱大能，也就挖到了紅薯。”
頓了頓，紅菊又道：“姨娘本不想瞞著竹哥兒，只是竹哥兒同劉媽媽并不信于姨娘，姨娘這才給瞞了下來，竹哥兒若覺得不能原諒姨娘，姨娘也沒有絲毫怨言，只是姨娘希望竹哥兒莫要因此憋壞了身子，往后的日子可還長。”
李孝竹面色依舊未變道：“姨娘多想了。孝竹不曾有氣，依姨娘所言，紅薯是姨娘同朱大能所挖，但那紅薯之名卻是父親書中所記，育苗之法也是父親書中所記，可孝竹卻不曾記得父親留有此書！”
說到最后，李孝竹明顯提高了聲音。
如此，紅菊卻是面色突然一凄，道：“竹哥兒也明白姨娘這腦子根本就記不得前事了，當時看到這紅薯時腦子里自然而然的就想出了這名字。也想到了怎么種，可姨娘這怎么想就是想不到在哪兒見過，這閉上眼就模模糊糊的感覺曾經眼前有一本書。書上記著這東西是怎么種的。”
抬眼看李孝竹緩了臉色，紅菊輕笑，雖說古人聰慧不亞于現代人，但到底還是迷信居上。再來，她也算是摸透了李孝竹。雖說迂腐、自私的讓人討厭，但心善心軟這點倒還是挺不錯的。
趁熱打鐵，紅菊便又接著道：“姨娘知道，姨娘說這話竹哥兒當是不會信的，可姨娘說的都是實話，也正是姨娘知道竹哥兒不會信。姨娘這才一直未能同竹哥兒說起，畢竟這什么都沒想起來就想起了這種花種菜的東西，總歸是會讓人不信的。”
李孝竹聞言總算是徹底緩下了臉色。認真地看著紅菊道：“姨娘怎知孝竹就不會信？只要姨娘如實的告訴孝竹，不管姨娘說什么，孝竹都信。”
紅菊淺笑著看向李孝竹，這話，是不是有些……
李孝竹瞬間面色一紅。語無亂次道：“孝竹的意思是父親不在了，姨娘就是孝竹的長者。長者說話，孝竹不會有疑。”
紅菊點頭，不去深問也不去追究，只是輕聲言道：“竹哥兒只需要記得，不管姨娘做什么，都不會害竹哥兒與言哥兒。”
李孝竹聞言微怔，看著紅菊的認真而平靜無波的臉有些失神。
來京李府的這些日子，紅菊在吃食上自是不曾再有過短缺的，雖說依舊是一日兩餐，沒有什么山珍海味大魚大肉的，但也是少有沾葷的，自然這身板也未能再同在吳鎮時那般過于消瘦，在回京路上餓得面色泛黃干澀的臉此時也已養的略有紅潤，再加上紅菊刻意的保養，這面色就更好上一層。
都道京都多佳色，李孝竹見的不少，自家的妹妹與四嫂就是佳中之佳，但今日再看紅菊，李孝竹摸了摸心口，嘴角向下，再向上，不是滋味的笑了。
此時的紅菊卻是皺眉道：“竹哥兒可知四老爺與太子是何關系？姨娘看太子同四老爺甚是交好。”
正沉浸心中情緒的李孝竹聞言，突然面色難看的哼道：“姨娘可得謹記姨娘是李家的妾室，四叔與四嬸甚是恩愛，姨娘莫要想那不堪之事。”
紅菊聞言看向李孝竹，這是劉張氏上身了嗎？說的這般刻薄話，不禁氣極反笑，“竹哥兒這是做何？四老爺同四夫人一向恩愛，這府中上上下下里里外外誰人不知，竹哥兒這般在姨娘面前提點，莫不是想著姨娘會進四老爺的房中不成？”
“你……你……”李孝竹面色漲紅，怒瞪著紅菊道：“口無遮攔，不知廉恥！”
紅菊哼道：“不知廉恥？竹哥兒倒是好生同姨娘說說，姨娘怎么不知廉恥了，姨娘一未曾單獨同四老爺在一起，二未曾詢私踏進四房一步，在府中姨娘是好生規規矩矩的在梨園待著，在府外，也是寸步不離的不曾離開你一步，姨娘怎么個不知廉恥了？”
李孝竹被堵了個沒話，憋著漲紅的臉在紅菊的注視下低了頭，兩手緊緊握著，直過了許久，他才抬起了頭，卻是未看向紅菊的轉移話題道：“今天夫子雖然沒有對姨娘所說紅薯的育苗之法表現出生氣，也沒有責怪姨娘，但這到底是欺瞞之罪，姨娘還是好生想想該如何同巡撫大人及蕭將軍解釋吧，李府如今……”
自己當真是看錯了，真沒想到一向迂腐心軟的李孝竹在面對自己錯誤的時候竟然也是個硬脾氣，紅菊輕哼一聲道：“若是巡撫大人和蕭將軍追究下來，姨娘自會一人承擔，斷不會連累到李府，竹哥兒且可不這心放回肚里。”
李孝竹聞言皺眉，抬眼看著紅菊知道自己觸了她的逆鱗，也知是自己所言有失，但總歸是拉不下臉對剛才自己的言失道歉。
略沉思了會兒，李孝竹才輕聲說道：“姨娘誤會了，孝竹并非因此，孝竹的意思是，此事不防回李府稟于祖母，若是巡撫大人和蕭將軍真的問罪下來，祖母心中有數，同皇太妃打聲招呼，興許不會有事。”
紅菊玩味一笑道：“既然竹哥兒已有了想法，那就依竹哥兒的意思。”
見紅菊面帶玩味沒有絲毫善意，李孝竹也知她根本就未信自己牽強的解釋，更是氣自己先前的言辭，不禁面色微訕，頓了頓，才接著紅菊先前的問題道：“四叔博學多才，名響京都，而太子又極是惜才，同四叔多有交情。”
抬眼看紅菊面色未改，李孝竹又接著道：“其實孝竹所知也并不多，姨娘也知孝竹多年不曾回京，京都里的局勢多少也談不上透徹，不過對四叔和太子的相處，卻也知道些，四叔博覽群書，又一向喜歡新奇之物，對前朝董后甚是崇敬。”
說到這里李孝竹笑了笑，面帶向往及敬意道：“其實不只四叔對前朝董后存有崇敬之意，只要是讀書人都有，就連夫子對前朝董后也有崇敬之意，詩詞、文章、科舉、減賦、報紙、民生。因她，在朝堂之上才在讀書人一地；因她，這天下讀書人才敢挺起身子，只憑才學而不論出身貴賤之說。”
對于那位穿越前輩她的祖奶奶，紅菊早已聽得耳朵都快磨出繭來，雖然紅菊對她不失敬意，但這天天聽到底還是會煩的，特別是在知道自己這不論不類的身份后，紅菊對她的那份敬意早已從十分被磨得只剩下六分了。
所以在聽到李孝竹不眠不休的繼續說道著他的敬意時，紅菊早已閉上了眼睛開始假寐。
而在綿綿不絕說的快要口喝的李孝竹在中途看到紅菊閉上的眼睛，微一愣神，便是苦笑一聲停了下來，端看著紅菊，又不覺的摸了摸心口。
耳邊少了聒噪，紅菊便是睜開了眼睛，道：“竹哥兒今日見太子可覺太子是否有異？”
待看到李孝竹手上的動作，紅菊又皺眉道：“竹哥兒可是不舒服？”
李孝竹極快的收回放在心口的手，輕咳一聲掩了尷尬道：“孝竹覺得太子舉止正常，不似有異。”
頓了頓，李孝竹又道：“太子本也喜聞前朝董后，這才與四叔私交甚深，四叔曾同孝竹說，他們兩人相談時說的最多的便是前朝董后，四叔還頗為自謙的說太子更能理解前朝董后所作詩詞之意，對科舉也有更深的理解，只是……”
說到這里李孝竹突然停頓了下來，搖了搖頭對紅菊道：“依今日所見，孝竹不覺太子有異，只是四叔曾同孝竹提及讓孝竹在太子面前多加小心，就連夫子，近日來每提及太子都欲言又止，雖然夫子不曾說，但孝竹總覺得應是有事。”
見紅菊皺眉，李孝竹又道：“太子之事，姨娘不必過于擔心，明哥兒是中了魔障，同他人無關。”
紅菊點了點頭并未做聲，太子如何她心中已有定數，只是這些話不方便也不能告訴他人。
想到李府，太子抱著李孝茹躲馬的情景，紅菊突然勾了勾嘴角，同李孝竹問道：“太子可有妃？”
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