過了元宵節后，這天便是越發的暖和了，大周的京都開始逐現生機，樹木也開始有發芽的痕跡。
自太子那日施粥，不管是京都的原住民，還是逃難來的外駐者對太子皆是感恩戴德，不得不說太子此舉贏得了眾多民心，朝中文臣皆對太子稱贊有佳，道其心懷天下，日后必是仁君。
胡人依舊蠢蠢欲動未曾停歇，大周在面臨天災之際還要防范胡人，眼下更是招兵買馬，凡是參軍者皆可享受每日一餐。雖說只是一餐，但對難民來說已是天大的恩惠，故而京都街道招兵處皆是難民擁塞。
國難當頭，自然而然的太子所提春闈之事便是被擱淺了，留得滿京書生黯然嘆息。
眼見紅菊一直未發話，李孝竹便是有些沉不住氣的道：“董姨娘見過祖母，也同祖母再三相談，應知祖母不會將董姨娘的身契放之，吳鎮之事還是放下的好，再說，那朱大能實在是……身份底下。”
紅菊好笑的看著李孝竹道：“竹哥兒這是何意，難不成也同劉媽媽認為姨娘和朱大能有了私情不成？姨娘既然是李家的妾，自是會守著李家的規矩，萬不會做那有辱李家名聲之事。”
李孝竹面色微訕，倒是也不信紅菊所言，故而道：“是孝竹失言，董姨娘說笑了。”
見所言被拆穿，紅菊也不惱，反而是笑了笑，道：“竹哥兒應知姨娘當初同朱大能走的近是為了什么，若不是劉媽媽與言哥兒，姨娘何置于同他走的親近？！話說回來，朱大能幫過咱們竹哥兒你也是知曉的，單是那份恩情，姨娘就做不到刻意生分。”
李孝竹尷尬一笑道：“董姨娘說的是，是孝竹誤會董姨娘了。”
撂了撂眼。紅菊很是反感在這個話題上深談，便是擺了擺手閉上眼睛開始假寐。
李孝竹微怔，心中略惱，但見紅菊閉了眼，只得暗自嘆氣不再做它聲響，同紅菊一般閉眼假寐。
只是此時馬車突然停頓，兩人又不得不同時張開眼睛，互視一眼后，同時道：“劉叔/劉阿翁，出了什么事？”
車外響起劉良安蒼啞的聲音。“回竹哥兒、董姨娘，蕭將軍回京。”
聽到蕭將軍之名，紅菊便不得不想起那個差點霸占了她的野山羊的黑心將軍。既然沒好感，她自是不愿拋頭露面，出去觀看兩眼的，便是又閉上了眼。
李孝竹聞言也是一怔，本想下車的念頭在想到紅薯之事還沒解決。身上又是白色孝衣，此時去迎接蕭將軍乃是大忌后，便也是靜坐未動。
而此時，卻是聽劉良安又接著道：“蕭將軍押回了一個人，老奴瞧著似吳鎮的朱大能。”
紅菊聞言驚的一屁股就坐了起來，不顧頭撞車頂的痛楚拉開車簾便走了出來。李孝竹見狀神情復雜。眼眸又是暗了幾暗，只得也跟了出來。
身穿盔甲，昂騎于馬身。不怒而威，周身皆是冰冷寒氣，除了那黑心蕭將軍，紅菊想不到第二人選。而在蕭將軍身后，數十名士兵分成兩列。皆騎馬而行，其中一名士兵的馬背上還托著一個手腳被綁。頭發凌亂、衣著單薄、甚是襤褸，且被用一塊破布堵了嘴的人，而那人，正是朱大能！
本是聞風而來一睹蕭將軍風采、尊容的百姓，此刻見到蕭將軍竟是帶了這樣一個人回來，皆認朱大能便是那大奸大惡之人，不禁低低絲語，言辭低賤辱罵。
紅菊聞言心中微惱，但眼下不知朱大能所犯何事，她一個婦人更不能在這處同那百姓爭吵朱大能的是與非，便是眼盯著朱大能，希望他所犯不是那殺頭之罪。
只是這番突聽到一個熟悉的聲音道：“這朱傻子就是朱傻子，到哪兒都是個傻子，竟是把蕭將軍都得罪了，怕是活不長了，本老爺原還想著等開了春雇他幫本老爺照看幾畝田地，那朱婆子最是個愛錢的，本老爺若是租了這大傻子就又少花些銀錢，沒想到本老爺這才走了幾日，他就犯上了蕭將軍。虧大了，當真是虧大了。”
話剛說完，便是又一道極其諂媚、惶恐的聲音響起，“老爺，這個時候您就別說了，眼下要是被那將軍聽到了……再說咱可是得避諱著這將軍的，老爺您可是忘記了？”
抬眼望去，果真是那陰魂不散的龐得海和他那極品管事錢有多，既然眼下又不能上前到蕭將軍面前追問是何事，就只能問問他了。故而，紅菊掩了心中厭惡，上前一步朝龐得海走了過去，道：“龐老爺可真是巧，到了哪里都能遇見你。”
龐得海聞言扭過頭來見是紅菊，嘴角竟是抽了一抽，甩著他那油膩的腮幫子，嘿嘿道：“原來是李娘子，真是巧，這可不是李娘子與本老爺的緣分，吳鎮一別，本老爺對李娘子和李少爺可甚是想念。”
雞皮疙瘩掉了一地，眼角瞥向李孝竹聞言也是生生的摸了摸生臂，紅菊不禁好笑的道：“說到底，我還要好生的謝謝龐老爺，若不是龐老爺贈送于我與我家少爺口糧，但是我同我家少爺與龐老爺也沒今日再見的緣分。還不知龐老爺回去可有試那藥？可是見效了？”
龐得海只覺自己的牙再次疼了起來，這才想起自己從眼前女人手中換取的乃是可以得罪蕭將軍的藥，不禁在心中罵道了紅菊兩聲，很是忌諱抬眼偷窺了遠去的蕭將軍一眼，這才冷冷的甩了紅菊一個臉色道：“李娘子既然知道是本老爺給你們的口糧救了你們的命，就該好好的報答本老爺對你們的恩情，那蘭田……”
紅菊撂眼，這都多久了，竟還是開口閉口就是提及蘭田，便是阻了他的話也不再廢話開門見山的問道：“龐老爺，今日相見我也不想同你說那些虛套的，這朱大能是犯了何事龐老爺可知道？”
未想紅菊竟是問及此事？龐得海轉了幾轉那幾乎要瞇成一條線的小眼睛，不知從哪拿出一把扇子打開扇了兩扇，直被那扇出的冷風灌進嘴里冷得打了個噴嚏，面上寒毛都豎了起來，這才收了扇子，道：“本老爺自然是知道，但是本老爺為何要告訴你？若是李娘子同你家少爺說說若是把蘭田的地契賣給本老爺，本老爺倒是可以告訴你。”
紅菊見狀暗罵一聲，該！正欲開口冷刺他一番，卻聽李孝竹此番開口道：“龐老爺贈于口糧之事孝竹感恩在心，只是這蘭田的地契，孝竹從未想過販賣，還請龐老爺莫要再提及。”
頓了頓，李孝竹又道：“眼下孝竹不便在外停留過久，龐老爺不防將其住處告知于孝竹，待孝竹得了空閑，定是提禮登門拜謝。”
紅菊聞言搖頭，這迂腐呆子竟是又要開始犯暈了，她說是龐得海贈那不過是句客套話，真被龐得海兜了個圈子竟是把自家人給繞了進去。
輕拍了下腦門，紅菊暗道真是服了，便是說道：“說到底，這口糧也是我們拿那藥方換的，一物換一物，自然牽涉不到什么救命之情，龐老爺若真是有心，在吳鎮時就不該拿二兩肉來為難我們。”
李孝竹聞言皺眉，似是很不認同，回京路上的艱難直至此時他還銘記在心，從龐得海那里換來的口糧有多么重要他心里明清的很，即便是他明知當初那馬車是被龐得海故意牽了去，因著那口糧之事，他也認為是應該向龐得海道謝的。
紅菊卻是不管也不知李孝竹心中所想，當然，紅菊若是知曉李孝竹現在心中的想法只怕是要被氣吐血了去，若不是她拼死拼的去尋著龐得海，百般巧辯的以藥換馬換口糧，他豈還能好好的站在京都、坐在李府？
倒不是紅菊小心眼，而是她不解，這干龐得海毛線的功勞？即便是以德報怨也不不這么個抱法！
頓了頓，紅菊又看著龐得海直言道：“龐老爺既然到了京都也應該知道當初我與我家少爺未曾誑言龐老爺，朱大能所犯何事若我與我家少爺真想打聽，怕回府不過兩個時辰便能知曉，眼下同龐老爺相問，也是想著朱大能是吳鎮的人，一直在吳鎮待著未出過遠門，眼下竟是犯了蕭將軍，只怕應是在吳鎮出了事，吳鎮的利益也就是龐老爺的利益，這朱大能若真是干了什么事引得蕭將軍對吳鎮有了不滿，只怕這……”
話不說滿，點到為止。
見龐得海果真皺眉深慮了起來，紅菊又道：“自然，我同龐老爺相問，也是因著咱們在吳鎮有些交情的，不管是好是壞，吳鎮到底也是我與我家少爺住過的地方，也是有感情的，不想吳鎮真被人惦記，毀了去。”
李孝竹聞言皺眉，很是不解的看向紅菊，不解她為何要兜這么大個彎子問朱大能之事，又為何要這么排編蕭將軍？他哪知自吳涼山上第一次相見，紅菊對這位蕭將軍就是沒有一絲好感的，早把蕭將軍的祖宗十八代給問候了個遍。
想著還在吳鎮的夫人，龐得海下意識的摸著手中紙扇就是又打開扇呼了兩下，直到再次被冷風灌臉，才看向紅菊咧著腮幫子愁道：“不是本老爺拿大不告訴李娘子，李娘子與李少爺離開后，本老爺也乘馬隨后來了京都，這吳鎮到底是出了何事，朱大能為何被抓本老爺確實一點兒也不知。”