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馬行，顧名思義為養馬賣馬的行當。
大周先皇舉義稱帝，深知兵權之重要，對兵、馬掌控甚是牢固，除了朝廷的官馬外，民馬私養的行當均不可超過百匹。
原本京都也有幾家養馬的大戶，只是如今這個年景，人都難以溫保，又何談畜生死活。天子雖然知命，但卻不是個混君，在廣開糧倉之余，便是榨干京都各個官員乃至富貴人仕的腰包，使他們捐己之為而獻于朝廷，用之以民，利之以民。
再加上如今又有胡人蠢蠢欲動，被天災搞得遍體鱗傷的大周不得不百利己用，招兵買馬，一切都待蕭將軍歸來時刻準備著。
至而，京都所有的馬匹都集中在了一地，暫時造就了最大的馬行。
既然買了馬，便是得有人管著，原本這事應由一位少卿掌管，只是年前那位少卿犯了事，太子又剛行弱冠之禮，天子便將此事將由太子處理，除此之外，江南災情的控制以緩和也交由太子來輔助處理。
天子此番舉動，大周的官員們都明白，一來是給太子權力，二來是想檢驗一下自己這位兒子的處事能力，看能不能做好一國之君。
自然，對于這些朝堂之事，紅菊根本就不關心，在她眼里只要她能好好的活著，該她的利益一分不少，她不會去糾結天子是誰，太子是誰。
只是提到這太子二字，想著那中了魔障被自己本尊殺死的明哥兒，紅菊多少還是有些心虛，雖然那件事后宮里和太子府都沒有動靜，但天子對李家的態度總讓人覺得太過不同尋常，讓人不得不三思。
抬眼對上李孝竹投來的視線，紅菊干咳一聲。同周夫子說道：“其實這腐糞少也罷，只是能起到肥沃土地的作用，沒有這腐糞，紅薯還是能種出來的。”
周夫子點頭，捋了捋唇上的兩片胡須，道：“既然這腐糞對土地能起到作用，想是還是用上的好，至于馬行之事，老夫會再想想辦法。”
紅菊點頭，卻也不去和他糾纏這個問題。身為太子太傅，就算是曾經，想來這事兒對周夫子來說應該也算不上什么事兒。總歸太子不會連這么一個薄面都不會賣給他吧？
然，紅菊卻不知這也是周夫子眼下所憂，不過三年未見，他便發現他有些看不透太子了，想著太子弱冠禮上所言所行。周夫子皺眉暗自搖了搖頭，而后卻是又看向紅菊繼續問道：“敢問董娘子，這紅薯可是能育苗了？還需老夫做些什么？”
紅菊笑道：“夫子近日便是歇息一番吧，待驚蟄過后有得夫子忙呢，屆時夫子可莫要嫌這紅薯種植過于辛苦了。”
周夫子捋了一把胡須，笑道：“只要能為我大周出力。能為這天下百姓尋得一口薄糧，老夫死而后矣。”
好一副憂國憂民舍己而為天下的偉大情操，紅菊忍不住心中吐槽兩句。面上卻是恰當的流露出對他的崇敬。
周夫子暗暗點頭，很是享受紅菊的這份小馬屁，便是又謙遜道：“此事若成，董娘子當為第一功臣。”
紅菊連道不敢，無論如何她都是不能將自己拋上臺面的。
而此時李孝竹也適時道：“董姨娘只是盡了微薄之力。這出力之人還在夫子與巡撫大人，夫子若把此功推于董姨娘身上。怕董姨娘是要惶恐的。”
紅菊看了李孝竹一眼，誹腹他不知究竟是站在了哪一邊，面上卻也是隨著他的話應逞道：“竹哥兒說的沒錯，這功勞是夫子與巡撫大人的，民婦不敢居功。”
話到此處，紅菊突然皺了下眉頭，又同周夫子道：“有件事還請夫人幫忙。”
“哦？”周夫子詫異，“不知董娘子所謂何事？”
紅菊垂了垂眼，道：“民婦到底是李家的妾室，身份不便外露，還請夫子能瞞上一瞞，紅薯種植之事全是竹哥兒同夫子所議。”
李孝竹眼神頗為復雜的看向紅菊，從吳鎮到普田寨一路北行，從不見紅菊說道紅薯之事，若不是那個盜賊，只怕她將從不會同他說起，而當紅菊同巡撫大人韓季墨談條件時，李孝竹當時想的便是明弟之死被揭露之事，怕是會有后患，所以才不僅沒有陰攔而是前去幫忙勸導巡撫大人。
直至前日李孝竹同妹妹李孝茹談及將紅菊遣出府之事時，才猛然想起，紅菊失憶，又怎么會記得明弟之事，而那個條件，怕便是離府的條件，故而在紅菊見過李老夫人后，李孝竹才同她質問是不是為身契之事。
在得到紅菊肯定的答復后，他不知為何內心涌起極度的失落和挫敗，竟是同她說了狠話，“董姨娘可要謹記自己的身份，一日為李家的妾，終身便是李家的妾。”
而后連續幾日，李孝竹便因自己脫口而出這句話陷入深深的重度糾結和自責中。
再反觀紅菊，卻是從沒把那日的話當回事，對于謾罵，她向來都是左耳進右耳出的，何必用別人的臟嘴來玷污自己的潔耳呢。
李孝竹是周夫子的學生，周夫子自然是希望看得到他好，聽聞紅菊竟然甘愿退之身后，將一切功名都置李孝竹身上，不禁開始覺得紅菊深明大義，還算知禮進退，不失一個大家的派頭，對自己那位小兄弟能有這樣一位妾室竟然心生起了羨慕。
捋了下胡須，周夫子自嘲一笑，便是不掩贊色道：“董娘子如此為孝竹著想，倒是讓老夫慚愧了，有關董娘子名聲之事，還請董娘子相信老夫，定是不會讓人說三道四，辱沒了董娘子。”
紅菊淺禮道謝。
看著紅菊，再聯想北行路上聽聞以餅換藥之事，周夫子轉頭同李孝竹說道：“孝竹你有一位好姨娘啊，你和孝言是個有福氣的，你父親更是個有福氣的。”
李孝竹面色一怔，站起來應和周夫子道：“董姨娘能如此為孝竹與言弟著想，確實是孝竹與言弟的福氣。”
至于是父親的福氣，李孝竹卻是不認同的，故而避而不言，然后又轉身同紅菊略行一禮，道：“孝竹多謝董姨娘。”
紅菊笑著對他虛扶了一把，讓他起來，心中卻是冷笑，當真是小瞧了你，這退讓之事還不是被你那祖母逼的，而先前你也是個知情的，眼下竟是如此演戲，難不成之前那迂腐也全是裝出來的？
而此時的李家四老爺李智謙面色卻是極度難堪，看著紅菊心中百般不是滋味，那些，本都應該是他的，可卻都被二哥占了去，他悔，很悔，如果他當初能夠再強硬一點……
幾人又說道一番，便是出了這莊園，主人巡撫大人不在，他們自然不便在此用膳，便是坐了馬車打道回府。
李智謙曾提議要請周夫子去酒樓用膳，卻是被周夫子拒了，說道眼下他們正值喪期，不應再去外面讓人非議，再來國家正難，民不聊生，若是他們還大酒大肉，豈不真應了那“朱門狗肉臭，路有凍死骨”之詞？
自然，這句不該在這個時空這個朝代出現的詞，又是那個穿越前輩董皇后的杰作。
若是以前，紅菊聽聞后是敬佩，而如今，在知道這位董皇后的后半生和自己的經歷后，紅菊對她所涌起的卻只有感嘆和悲哀。風華一世，不過三尺白綾，結局，真的很狗血，比她的身份還要更狗血。
回途路中，城里原本街道小巷里靜等夜幕降臨的百姓竟然都一失無影，看了看尚白的天色，周夫子眉間存疑。
待又行了一段，喧鬧聲起，拉開馬車上的窗布，才發現竟是有人在施粥，而施粥竟是當今太子殿下，京都的百姓皆聞風而來，只為一觀太子容顏。
周夫子見狀眉頭越發皺緊了起來，李孝竹卻是笑道：“太子仁懷天下，對民施以善，是我大周之幸。”
這般李智善也認同的點頭道：“雖然此前太子風評不太好，但這為民之事倒是不錯的，確實為我大周之幸。”
李智善這話還算是中評之言，私議皇子，若被人抓了錯處，只怕又要被參劾了。
周夫子聞言卻是不贊同的道：“太子此行，怕是過于占于名了。”
李孝竹與李智善都知官場隱諱，略一深想，便知其義，對視一眼，便是不再作聲，有些事是他們可論的，而有些事卻是他們絕不可論的，更何況李家現在還正處在風頭浪尖上。
而此時的紅菊，卻是好奇于這古代施粥場景，擦頭透過車窗看向那施粥的臺階，只是圍觀百姓過于龐大，再加上有官兵在外側護著，馬車不可近內，遠遠而行，便是很難看到施粥的場景，也更是難以看到周夫子他們所言論的太子。
既然看不到，對著那些黑壓壓的人頭紅菊自是提不起興趣，便是收回頭來坐下頗有好奇的看了眼周夫子，身為太子太傅卻如此非議太子，膽子是不是太過大了些？
而在紅菊掩下車窗坐下的剎那，遠在臺階上策劃施粥的太子卻是向他們的馬車瞟了一眼，對身側的佩劍隨從使了個眼色。