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被送回廂房的蘇蕙娘已經哭得一雙眼紅腫不堪，她低低哀求著曹氏：“二嫂，你勸勸阿娘，莫要把我嫁到南陽去，那里離家太遠，又是人生地不熟，我不愿意……你幫我勸勸阿娘吧，我與你作禮了。”說著竟然起身作勢要給曹氏拜下去。
曹氏忙不迭一把扶住她，嘆氣道：“蕙娘快別如此，這也是……也是實在沒法子，你也知道那件事鬧的沸沸揚揚，指不定什么時候都傳到洛陽了，那時候你就是想嫁人也是不成了。”
“你還不到十七，若是這么小就壞了名聲，日后卻要如何度日，難道日后真的不許人家？在府里養著一輩子？自然是不成的，”曹氏苦口婆心地勸著她，“這戶人家也是富戶，不會虧待了你，阿家也是細細思量了，才應下的，與其在府里這般委屈，倒不如嫁過去作當家主母，一過門便是管著府里的事豈不是好？”
蕙娘慢慢平靜下來，曹氏的話的確是打動了她，若是真的嫁過去就能作當家主母，又是富貴人家，豈不是強過如今在府里這般被人譏諷嘲笑受盡委屈地度日，雖然不能得了潑天富貴，可也是個不錯的選擇。
她用手絹掩去了眼角的淚水，哽咽道：“我只是……只是舍不得阿娘和嫂嫂妹妹們，不想去那么遠的南陽。”
曹氏聽得她話語松動了，輕輕一笑：“南陽離洛陽也不過百余里地，哪里就是什么遠不可及，若是蕙娘日后想阿家了，坐著馬車讓姑爺送著就回來了，何至于這般難過。”
蕙娘臉紅了，低聲道：“還不曾應承，哪里來的姑爺！”
曹氏與她說了一陣子，見她心緒好了許多，便先走了，她還要去告訴張婆子，說定這門親事呢。
看她出了門，蕙娘卻是跌下臉來，喚過貼身丫頭，低聲道：“你帶上些銀錢，悄悄去正房那邊，找到老夫人身邊伺候的丫頭，設法套出點口風來，打聽打聽那戶南陽的鄧府究竟如何，再回來報我。”
丫頭有些不解地道：“娘子這是要作何？老夫人看好的親事自然不會差，哪里還會有不好的？”
蘇蕙娘此時臉上滿是冰霜，冷冷道：“我已經落得這個情形，她們哪里還會為我打算，大概都是想著快些把我嫁出去，好給芳娘尋一門好親事，我自然不會輕易相信的。你快去，休要多言，打探好了回來說與我知曉。”丫頭只得照著吩咐去了。
雖然早有防備，只是打探回來的消息還是叫她心沉到了谷底。
“你說什么，那鄧家郎君已經三十有二了！是死了妻房，要尋繼室才來提親的？！”蘇蕙娘只覺得眼前一黑，身子晃了晃，她一個未出閣的娘子，卻是要嫁給一個年紀可以給她當爹的人做繼室，這還是好親事？！
丫頭囁嚅地道：“聽說那鄧家郎君原配已經給他生了一兒一女，還有兩房妾侍了。”
蘇蕙娘此時只覺得心如死灰，哭都哭不出來：“兒女雙全，還有兩房妾侍，那還要娶了我過去作何？”
丫頭不敢不回答，只得道：“說是要娶個貴戶人家娘子做正房，打理府里的事，所以才……”
蘇蕙娘依靠在榻上，苦笑一下：“阿娘竟然答應了這樣的親事，她是迫不及待要把我嫁出去，好保住府里的名聲，為了芳娘打算，難道我便不是她親生的女兒嗎？二嫂還想瞞著我騙著我，要我安生等著嫁過去。”
“嫁過去給那一雙兒女當娘，看著一個糟老頭子左擁右抱，我卻是只能一個人獨守空房垂淚！這就是她們說的好親事，何嘗替我想過半點！我不甘心，不甘心！”蘇蕙娘越說越激動，咆哮起來，將床榻上的瓷枕擲到地上摔得粉碎。
丫頭忙不迭上來勸，只是看著她幾乎崩潰的模樣，也是心里難受，原本好好的娘子，怎么會弄成這個模樣，究竟是為了什么！
與鄧家結親之事辦得很快，不過幾日的功夫，鄧家就請了媒人登門說親，討要生辰八字，曹氏照著老夫人的吩咐，把蘇蕙娘的庚帖用紅紙寫了，與了媒人去合，這不過是個過場，待過不了幾日，鄧家就會送了納吉之禮上門，那時候這門親事就算是定下來了。
正在蘇府忙得不可開交，準備給蘇蕙娘準備陪嫁之物時，卻是有不速之客登門來了。
“這位小郎，你家主人可在府里？”蘇府門前停了一輛馬車，下來一個婆子很是有禮地前來敲門問僮仆。
小僮仆愣了愣，點頭道：“老夫人與二奶奶都在府里，兩位郎君卻是不在，不知你有何事？”
那婆子笑著道：“還請小郎進去通報一聲，我是長安壽王府王妃派來的，有事要見一見老夫人和二奶奶一面。”
壽王府！！小僮仆這些時日沒少聽說四娘子與壽王的傳聞，原本還半信半疑，想不到真的就有人登門了。
他忙不迭請了婆子進來：“媽媽請稍候，我這就進去通傳。”飛快地進了府里去。
老夫人聽說壽王府來人，驚得手中的藥碗幾乎砸了，顫巍巍地站起身，問道：“你說什么？壽王府的人？”
進來回稟的婆子不敢隱瞞，點頭道：“來的婆子的確是說奉壽王府王妃之命前來求見。”
曹氏此時也白了臉，低聲道：“好端端的，壽王府怎么又找上門來了，還是王妃命人來的，這是要作何？”
老夫人只覺得心驚肉跳，她扶著丫頭的手坐下道：“必然是為了蕙娘的事，可是都已經鬧成這樣了，蕙娘也說了親事等著嫁過去，還來作何，難不成還要刁難一番？”
曹氏卻是遲疑地搖搖頭：“這會子派了人來，還是個婆子，不聲不響的，不似是要鬧什么事，只怕是另有打算，咱們還是見一見吧，不能就這么避開，畢竟那可是壽王府的人。”
老夫人閉了閉眼，長長嘆了口氣：“只盼她不是要鬧出什么事來，能讓蕙娘安生嫁了出去，府里平安無事就是菩薩眷顧了。”這才帶著曹氏去了正堂見那婆子。
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