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第四百四十五章
大海上的挑戰者
說道這里，索爾茲伯里心中想起了，昨天自己看到的那封來自遠東的情報，情報中提到，南洋的中國人用了四年的時間，便已經打造出了一支噸位將近10萬噸，大部分都是由新式鐵甲艦組成的龐大艦隊。
而一水之隔的德國，在成為歐洲陸軍第一強國之后，也在積極的謀求成為海軍強國，而努力的擴建這自己的海軍。
‘薩克森級鐵甲艦’雖然只是一種大型的岸防鐵甲艦，并不適合進行遠洋航行和作戰。但它滿載后7935噸的排水量，以及粗大的10英寸艦炮，還是顯露出了德國在建造大型戰列艦上的野心。
大英帝國皇家海軍雖然到現在為止，依然是世界上最為強大的海軍艦隊，但世界上已經開始出現了新的挑戰者。
也許唯一讓索爾茲伯里放心的就是，一度曾經給英國帶來無數麻煩，也是最讓英國忌憚的法國海軍，居然搞起了什么綠水海軍政策，妄圖用魚雷艇和巡洋艦替代戰列艦的作用，真是愚不可及。
當然，法國人的愚蠢對于英國來說卻是一件好事，反正他是絕對不會提醒法國人的。
不過就算如此，面對俄國、意大利、奧匈、西班牙這些老牌海上強國，再加上海上力量急速躥升的德國和遠東中國人的海軍艦隊，現在大英帝國皇家海軍60多萬噸的艦隊總噸位，在索爾茲伯里看來還是太弱了。
必須要加強。海軍新式軍艦的建造不僅不能有絲毫的停滯，反而要繼續加強。
甚至，在索爾茲伯里的心中。大英帝國的艦隊總噸位，必須要保證超過世界上排名第二和第三的海軍強國的總噸位才行。
看著老友臉上依然不變的倔強神色，謝爾本不由暗自嘆了口氣。
現在索爾茲伯里成為內閣首相之后鋒芒畢露，完全按照自己的意志行事，不管他人的意見，而且也跟下議院之間的關系搞得很僵，這對于新一屆內閣來說并不是什么好事。
作為一個成功的政客。想要在政治上有所建樹的話，必須懂得適時的妥協才行。
而且，謝爾本認識了他這么多年。明白自己脾氣火爆的老朋友，骨子里其實是一個堅定的帝國主義者，他曾經不止一次的跟自己說過，‘英國應該把外交的重點放在對殖民地的掠奪上’。
甚至上次在女王伊麗莎白的聚會上。他也曾當著眾人的面公然宣稱‘落后人種的進步必須經過歐洲人。特別是英國人的統治階段，必須以武力保持這種階段，他的使命就是擴大和保衛大英帝國。’
所以，面對骨子都蘊含著戰爭和暴力因子的老朋友，想要他挪用海軍經費給陸軍，然后把省出來的錢改善國內的經濟環境，那肯定是不現實的。
“塞爾西，現在你是大英帝國的首相。作為朋友，我不能替你做任何決定。只能給你幾個建議！”謝爾本暗自斟酌了一下后，才神色認真的說道。
“你說吧，謝爾本！我愿意聽！”索爾茲伯里神色平靜的看著老友的臉說道。
聞言，謝爾本點了點頭后，正色道：“塞爾西，作為英國首相，你應該知道我們現在最迫切需要解決的問題是什么？”
頓了一下后，在索爾茲伯里問詢的眼神中，謝爾本繼續說道：“不是戰爭，不是擴張大英帝國的殖民地，我們的殖民地遍布全球，已經足夠多了。”
“而是，怎樣才能盡快恢復國內已經跌落到谷底的經濟，這是所有下議院的議員們都關心的問題。他們希望你能夠正視，并解決這個問題。而不是把我們所有精力和財富都投入到埃及的戰爭中去！”
果然不出謝爾本意料的是，他的話音剛剛落下，索爾茲伯里便忍不住怒氣沖沖的說道：“難道那二十多萬英國小伙子，被那些骯臟的埃及土著們殺害的仇恨，我們就不應該報了嗎？”
“塞爾西，二十多萬人當中只有五萬英國人，剩下的都是印度和非洲的土著軍隊，這你應該知道！”謝爾本皺眉說道。
“是，我是知道，但他們也是大英帝國的臣民！”
面對索爾茲伯里好不相讓的眼神，謝爾本表情略帶無奈之色的攤了攤手說道：“好吧！就算那些該死的埃及土著們應該受到大英帝國的審判，更應該下地獄！但是，今年一億五千萬英鎊的軍費投入是不是太高了。要知道過去我們經濟危機之前，海陸兩軍的所有軍事預算加在一起也不過三千萬英鎊而已！”
“一億五千萬英鎊是我們打敗埃及人所必須的！這個沒有任何討論的必要。”索爾茲伯里仍然堅持說道。
面對老友的頑固，謝爾本只能在心中搖頭，他知道自己剛才那番話算是白說了。
“好吧，既然你現在決心已下，那我也不好多說什么！不過我希望你在關注埃及戰爭和新軍艦建造的時候，也能適當的聽取一下下議院的報告，關心一下國內的經濟！”謝爾本現在只能說這些了。
“好的，我會注意的！”雖然最后這樣說，但索爾茲伯里卻并沒有怎么把這件事情放在心上。
“好了，親愛的謝爾本，我們不說這些讓人掃興的話了！你現在可是我的陸軍大臣，來說一說我們埃及派遣軍的組建情況吧！”
聽完老友的話，看著他臉上興致盎然的樣子，謝爾本點了點頭，隨后伸手從隨身的黑色公文包里，拿出了一疊文件，交到了索爾茲伯里的手中。
然后，在他認真看著的時候，說道：“為了取得第二次埃及戰爭的勝利，我們陸軍部將再次從國內調集25萬正規陸軍，然后從澳大利亞抽調1萬，從加拿大抽調5萬，然后再從我們在南非、印度和中東的各個殖民地中抽調40萬土著仆從軍！”
“這71萬埃及派遣軍，再加上現在仍然駐守在埃及北方亞歷山大港的5萬軍隊，和埃及南方，以及蘇丹地區12萬屬于我們的精銳軍隊。屆時我們將有88萬軍隊參與這次埃及戰事。而這88萬陸軍小伙子，將有陸軍上將喬治.懷特爵士負責指揮！”
聽完后，索爾茲伯里點了點頭，示意謝爾本繼續說。
“為了保證這次埃及戰爭的順利進行，我們已經準備了足夠多的武器彈藥，其中，包括100萬支由恩菲爾德皇家兵工廠生產的新式步槍，1000挺新式機槍和500門火炮。”
雖然霍家軍和美國陸軍在戰斗中使用的火炮都超過了上千門，甚至新式機槍也遠遠超過了千挺。
但是，限于這個時代資訊的落后，以及并沒有親身經歷過中美戰爭的關系。
現在，高傲自大的英國陸軍高層，仍然堅持這幾百年傳承下來的陸軍傳統，雖然也認識到了機槍和火炮的強大威力，但卻始終把它們放在陸軍支援武器，而不是戰爭勝利的決定性力量的地位上。
所以，上百萬人的埃及英軍，才僅僅裝備了1000挺新式機槍和500門火炮，別說跟霍家軍比了，就連美國人的陸軍也遠遠的超過了他們。
“另外，還有六億發步槍彈，一千五百萬發機槍彈，以及兩百萬發輕重炮彈。而且，為了保證能夠及時把這些武器運抵埃及，我們已經準備了六十萬噸貨輪的運力，以及超過50萬的民夫！”
也幸虧是埃及離得英國本土并不是太遠，否則單憑這個時期的英國工業，支撐這么大規模的海上遠征還真有些勉強。
聽完謝爾本的話，索爾茲伯里也看完了手中的資料，放下后，他低頭沉思了一下，隨即抬起頭緊盯著謝爾本的眼睛，說道：“老朋友，這次戰爭，陸軍部門準備的非常充分！”
“不過88萬的兵力還是有些少了！根據我得到的情報，那些該死的埃及人在殘忍的屠殺了我們的士兵之后，便開始在埃及大肆征兵，現在他們的數量已經翻了好幾倍，達到了60萬！”
“我知道，塞爾西！不過這60萬人之中，大部分都是剛剛放下鋤頭的農夫，他們大部分甚至連槍都不會使，根本對我們精銳的陸軍造不成威脅！”謝爾本神色輕蔑的說道。
“是嗎？可是就在兩個月前，這些農夫卻在開羅打敗了我們超過二十萬經過戰爭磨練后的精銳部隊！”
聽完這話，謝爾本也變的有些沉默了。雖然他很想說這是埃及人卑鄙的偷襲，但是這個血淋淋不容更改的事實，現在已經銘刻在英國陸軍史上無從辯駁。
看著沉默不語的老友，索爾茲伯里帶著一絲感嘆的說道：“謝爾本，我們需要更多的部隊去埃及戰場，我希望用壓倒性的優勢一次性把這次埃及人的反抗打下去。”
頓了一下，索爾茲伯里直視著老友的眼睛，面色沉重的說道：“謝爾本，我們已經經不起再次失敗了！否則大英帝國所有的殖民地都將出現問題。那個時候我們將付出比現在更為慘重的代價，甚至動搖國家根本！”(未完待續。。)u
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