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白金漢宮的會客室內，女王的話音才落，外相約翰.拉塞爾就略顯尷尬的輕咳一聲道：“，現在我們與法國正在爭奪蘇伊士運河的控股權，還有此前拿破侖世陛下遇刺事件，雖然在遠東還能暫時保持一致，但要拿破侖世陛下贊成再次聯合發動遠征恐怕不容易。至于俄國，最近幾年我們竭力在遏制雙頭鷹，巴黎和會的墨跡未干，聯合俄國對遠東發動戰爭恐怕非常困難。”
其實從1857年起英法兩國就展開對蘇伊士運河公司控股權的明爭暗斗，現在正是白熱化的階段，同時1858年一個名叫奧希尼的意大利人向拿破侖世投了一枚炸彈，當時發現巴麥尊與倫敦的意大利難民有聯系，還發現做那顆炸彈的炸藥是英國制造的，受此事件影響，巴麥尊甚至辭去首相職位一年之久。因此，法國人和英國人背地里的齷蹉勾當相當不少，雖然在遠東還能保持一定的合作關系，但兩國關系已經遠遠不如當年發動遠征時候密切。
至于俄國就更不用提了，克里米亞戰爭之后，英國一直把俄國當做是第一大潛在的敵人看待，無論是在西方還是遠東，對俄政策都是遏制，在后世這個政策一直延續下來，英國甚至扶植了日本作為遠東遏制俄國的代理人，因此與俄國合作更加的困難。
維多利亞女王微微一笑。緩緩說道：“各位都是經歷過很多的出色政治家，大家應該明白政治事務利益為先的道理，的確我們和法國人、俄國人在很多事務上有不可調和的矛盾。但在遠東我們能夠達成利益上的一致！”
巴麥尊首相沉思片刻后，很贊成女王的這個新穎提議，他補充道：“先生們，女王陛下說的很對，在西方世界，我們的確和法國人和俄國人有很多利益沖突的地方，但在遠東。我們現階段的利益都受到了損害，可以說暫時的遠東利益是一致的。”
陸軍大臣悉尼.赫伯特也表示贊成：“既然威妥瑪先生已經詳細描述了平天國現在的實力。他們可以動員龐大的兵力，那我們的遠征軍就需要同樣兵力強大的俄國人和法國人作為補充，這樣我們才能保證陸上的優勢。”
外相拉塞爾還是有些憂心忡忡的說道：“但是假如俄國人加入，一旦他們的勢力在遠東得到發展。我們將很難遏制。”
女王陛下看著眾多大臣說道：“此前我們的想法是扶植平天國作為遠東遏制俄國的代理人，但事實證明，平天國的那位西王并不是一個好控制的人物，他和他所建立的國家已經脫離了我們的預期，他們這次對我們大英帝國宣戰就是最好的例。而現在，在遠東損害我們大英帝國利益的已經不是俄國人，而是平天國，我們首先要解決這個問題，然后再考慮接下來如何遏制俄國人。或許重新扶植一個國家也是不錯的選擇。”
巴麥尊點頭道：“我贊成女王陛下的意見，發動遠征軍報復需要俄國和法國的兵力，上一次遠征已經從印征調了多的兵力。我們很難單獨完成遠征軍的組建。至于俄國人在遠東的擴張，等到我們讓平天國徹底臣服之后，可以有另外的選擇，平天國這個國家大、人口多，并不是很好的選擇。”
最后女王陛下很嚴肅的說道：“各位先生們，記住我的話。要取得開戰的許可，根本問題不在民意。也不在議會，而是在事實的可行性上，假如你們不能與法國人、俄國人達成一致，就連我也是不會贊同再次發動遠征的！”
在白金漢宮的這次簡短會晤之后，巴麥尊等人馬上開始了行動，外相拉塞爾召見了法國和俄國駐英國公使，同時給法國和俄國的英國使團成員發去了訓令，目的就是希望能和法國與俄國展開共同發起對遠東的遠征行動的談判。
另一邊，巴麥尊等人又開始積準備兩院的質詢和議會辯論，沒辦法的事，對于英國這種體制下的國家來說，民主的辯論和決策都是必不可少的，于是冗長而艱苦的兩院質詢和辯論就此開始。
威妥瑪回到英國的第天，他分別在兩院議會上向兩院的所有議員代表講述了整個事件的詳細經過，反對黨們詢問得尤其詳細，因為上一次發動遠征，英法聯軍的主要目標是打擊滿清政府，但為何最后平天國會向英法宣戰，這的確是一件外人看起來很無厘頭的事情。
在接受議會質詢的時候，威妥瑪對于戰爭起因這個問題上的交代頗為含糊，他是違心的按照巴麥尊給他準備好的說辭在敘述，因此平天國發動戰爭的原因被描述為一群無知、野蠻的人為了搶奪大英帝國利益而發起的偷襲戰爭，京津之戰甚至被描述為一場不宣而戰。
但就在威妥瑪結束兩院的質詢一天之后，英國的報紙媒體揭露了令人吃驚的消息，泰晤士報在第二天的頭版位置發布了標題為《》的長篇評論。在這篇新聞評論中，泰晤士報揭露了平天國和英法宣戰的真正原因，那就是遠東的額爾金爵士在兵臨北京的時候，擅自和一支清國叛軍合作，甚至打出另立滿清政府的旗號，導致平天國將其視為英法武力介入他們與滿清內戰的信號，于是埋下了爆發戰爭的由頭。
同時泰晤士報還詳細揭露了爆發戰爭的幾個時間點，從平天國什么時候完成對北京的包圍，到與英法在通州展開談判，為和平做了最后的努力，到宣戰的時間和首先爆發戰斗的第一槍是英國軍隊的偵查部隊打響等等詳細過程都說了個清清楚楚。最后。泰晤士報直接指出有人操縱從遠東回來的特使在兩院的陳述中撒謊，直接欺騙了整個大英帝國的國民！
泰晤士報的消息無異于一枚重磅炸彈，更加點燃了參戰軍人家屬們的不滿。而且直到目前為止，他們還是沒能得到自己親人的具體消息，威妥瑪給出的答案是幾乎，一部分戰死，一部分被俘，但哪些人戰死，哪些人被俘。威妥瑪沒有答案。于是這些家屬和許多正值的英國人掀起了更大規模的反戰游行，他們的一位代表在游行中發表了慷慨激昂的講話：“直到現在。英國人還在撫平克里米亞戰爭中犧牲數萬士兵的傷痛，修道院里許多女孩因為沒有合適的丈夫而選擇做了修女。可現在，巴麥尊內閣又一次充當了劊手，他們吧一萬八千名英國小伙留在了遠東。生死不明，又有多少家庭因此支離破碎？我們需要的不是再一次的報復和戰爭，我們需要孩們回家！”
同時，游行的人們還大聲痛罵額爾金和威妥瑪，說他們兩人一個是做事不經大腦的人，一個是卑鄙無恥的撒謊者，甚至有人激動的喊出讓兩人接受審判的偏激語言。
在指責和謾罵聲中，幾天之后威妥瑪的尸體被人發現在自己的寓所里，他吞食了大量的鴉片自殺。臨死前他留下了一封遺書，遺書上他說明了自己忍受不了良心的譴責，承認自己在兩院議會上撒了謊。并且還在遺書中指明，他回來的時候帶來了許多遠東各界同胞的書信，其中一些不利于現任內閣的書信直接被內閣扣下沒有公布。
威妥瑪的遺書是第二枚炸彈，巴麥尊內閣政府直接被民眾們唾罵成背叛了英國的無恥小偷，唐寧街等地每天都聚集大量的民眾進行示威游行，要求巴麥尊及其內閣馬上下臺。
事情的演變令巴麥尊等人有些措手不及。泰晤士報的爆料事件之后，他們也查過這個事件。但他們發現泰晤士報和許多報紙媒體都收到過類似的消息，看起來似乎有只看不見的手在幕后操縱此事。接下來威妥瑪的自殺就更是疑點重重，因為威妥瑪自殺所用的鴉片警方查不到來源，而且遺書的筆跡也頗為可疑，看起來這一切都是有人在背后故意搞的鬼。
巴麥尊還在責令手下繼續追查兩件事的時候，兩院的首先開始了對巴麥尊內閣的質詢。在上院的辯論中，反對黨尖銳的罵巴麥尊：“這老騙終于達到了他無恥野心長期以來所追求的大目標，他好大喜功的私下命令額爾金干出了干預遠東內戰的蠢事，結果導致了無可挽回的局面！”
同時，托利黨領袖德比伯爵（這家伙原先是輝格黨人，后來變成了托利黨人，且成了托利黨的黨魁并于1852年、18581859年、18661868年出任英國首相）在上院提出議案，譴責政府在華官員擅用武力，擅自介入內戰，以能言善辯而著稱的他把矛頭對準了額爾金，他說：“額爾金爵士似乎忘記了他的初衷和本職，他妄想著能夠扶植起另一個滿清政府來控制中國的北方，而這直接導致了戰爭的爆發，他的愚蠢和無知讓英國在華的貿易受到了致命的打擊……”
托利黨的格雷說：“先生們，你們在冒險啊。要知道，茶葉的供應不能斷絕啊，這東西是咱們的生活用和國家收入的主要來源啊。我建議，立刻召回額爾金爵士。”托利黨的約翰.羅素更是提到了正義、人道與良心，認為額爾金直接以武力介入他國內戰不怎么合法，他說：“我為我的國家感到羞恥。我認為我們的現政府走得遠了，在同一個完全認可國際法的國家打交道時，他們還把自己束縛在妄自尊大的掌控上面。”
上院在痛斥巴麥尊內閣和額爾金的同時，下院也在進行同樣的事。額爾金的老友科布頓提交了他的譴責案，并宣布與這位“二十年之久的朋友”絕交。他認為，京津事件惡劣了，額爾金在這件事情的處理上存在嚴重的失誤，或者說一開始，額爾金得到的國內指令就是直接武力介入遠東內戰！
英國國內的一團亂局令人目不暇接的一個個上演，民主的好處就是能夠充分的表達每一個人的意見，而壞處也很明顯，那就是決策一件事情需要很長的時間，于是，時間就在冗長的辯論、質詢中慢慢過……(未完待續)
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