寶坻縣位于華北平原的北部，附近大小村莊依舊是坐落在一片平原之上。寶坻區的“坻”字，原只讀“chí”，水中高地之意。據傳，乾隆巡游到此地，脫口念成寶坻“dǐ”，從此就成了金口玉言。寶坻又名渠陽，僅次于漁陽（薊縣）和雍陽（武清）之間，自古是商業要地。公元10世紀20年代，因“高阜平闊”而設置專賣鹽院，時稱“新倉”，成為封建朝廷貯鹽基地。過了兩個半世紀，因人煙繁庶，貿易興旺，改為縣。當時，此地鹽產的收入占全國鹽利的1/10，國人視鹽為國寶，故“富商巨賈，貨置叢繁”。
寶坻的富戶多是長蘆鹽商，其中在寶坻產業最多的乃是末代長蘆鹽商中最著名的大鹽商張錦文。張錦文原籍靜海，在天津八大富商中居首位，人送綽號“海張五”，商號名喚“益照臨”。
當僧格林沁在塘沽和洋人惡戰時，連～無～錯～同直隸總督恒福到大沽口捐糧捐餉的有他張錦文，當僧格林沁敗退，又向僧格林沁捐輸的有他張錦文，當天津淪陷，被迫舉家外逃的還有他張錦文。在亂世之中，富商都不能保證自己的財產安全，更何況其他平民百姓？
在氣勢洶洶的番兵面前，張錦文早早的帶著家眷和商號伙計逃到寶坻躲避戰火，在這里他聚集起兩千鹽丁自保，到比寶坻縣的滿清軍隊還多。此刻的寶坻縣其實也沒多少滿清兵丁了，天津陷落，恒福等人投靠了英法聯軍。寶坻縣的縣太爺也就早早的掛印逃去，寶坻縣其實也就是張錦文出面在維持著。
兩千鹽丁守著寶坻。小股的英法聯軍倒也不會前來騷擾，用于維持地方治安也夠。但張錦文就怕哪天番兵大隊來攻，那他的兩千鹽丁可就是抵擋不住的了。但也還好，聽聞番兵占了天津之后，一鼓作氣都是往京城而去的，似乎沒興趣到寶坻這個小地方來，倒也能保得一時平安。
但到了昨天晚間，外出放哨的鹽丁回報，有大隊人馬朝寶坻來了，張錦文可是嚇得不輕。連忙派人前去細探，到底來的是什么軍隊。
到了夜里幾個獵戶出身、身手矯捷的鹽丁就查探清楚前來回報，說來的有兩支兵馬，一支是番兵，總有上萬人，另一支是打著太平天國旗號的太平軍，也有上萬人馬。
張錦文一下子便癱倒了地上，番兵搶掠可是寸草不生，而那些太平軍長毛聽官府宣傳。也是專對富戶下手的，來的兩支兵馬都不是善茬，張家的基業難道就此斷送了嗎？
就在張錦文急得像熱鍋上的螞蟻之時，張錦文的一名幕僚文丈夫開口說道：“東家。聽聞那長毛在南方與洋人關系頗好，亦是保護私產、鼓勵工商的，不如先與長毛軍伍聯絡看看。始終也是中華之人，應該能說得上話。要是能費些錢糧就求得他們的庇護，或許就不怕番兵滋擾了。”這文丈夫游歷頗廣。倒也有些見識，也知道太平軍在江南和洋人關系不錯，但他也不清楚此時太平軍已經和洋人翻臉，還道只要能打通長毛的關節就不必懼怕番兵了。
張錦文已經沒了主意，之前他也聽聞過一些傳言，講過長毛在江南的種種事跡，但此前他都認為那是坊間小民的謠傳不可信，但此刻事急，他也只能選擇相信。當下張錦文便命文丈夫帶了百余名鹽丁，裝了五十車糧食，并數十口豬羊，百壇好酒，前去與長毛接洽。
長毛來得極快，寶坻縣城南門口張家的鹽丁還在舉火準備見面禮，長毛的前鋒就已經到了城下。文丈夫登上寶坻縣城矮小的夯土城墻舉目望去，只見平原之上星火點點如天上繁星，遠近似乎都是太平軍的兵馬，也是嚇得兩腿發軟，但想著東家的囑咐，只得帶著數名隨從先行出城與太平軍接洽。
打著白旗來到太平軍陣前，只看到太平軍到了寶坻城外并不急著攻城，而是集體在地上挖壕溝，見到文丈夫幾人出城來，早有幾名哨位兵上前喝問來歷。文丈夫戰戰兢兢的將來意說了，那名太平軍領頭的哨兵便將文丈夫帶往陣中去。
一路行來，只見這些太平軍個個都是身強體壯的，個個都有火槍，要知道火槍精貴，東家費了多少錢財，那兩千鹽丁也才配了有五十只火槍，果然不愧是在江南攪得天翻地覆的長毛賊啊，果然是大手筆。只是他們的衣著看起來太過古怪，都是花花綠綠的衣裳，乍一看頗像叫花子一般，也不是很英武，就是這身衣裳將軍容落了下乘。
文丈夫暗自腹誹著被帶到一處地勢稍高的土丘之上，只見這里四周布滿兵馬，火把繁密照得四周如同白晝，當中簇擁著一名戰將，此人大紅戎裝，面如冠玉，倒有些儒將的風范。文丈夫上前打個千跪下道：“下方小民文謙和見過將軍。”
這位太平軍將領正是李秀成，他親自帶領兵馬趕來寶坻，就是為了一場豪賭，好在來到半路上，就已經偵查得知聯軍大隊也朝著寶坻而來，李秀成得了這個消息這才放下心來。趕到寶坻之后，便專心命士兵們修筑工事陣地，只等著英法聯軍前來廝殺。
原本太平軍從山海關登陸之后，一路上雖然過了不少的滿清治下府縣，但因為戰事緊急，太平軍并沒有過多的和當地的富戶豪紳有什么理會，攻陷天津之后，城內的富戶又是逃的逃，死的死，也沒有過接觸，沒想到在寶坻這里會有當地富戶前來捐輸錢糧勞軍，還真是有些意外。
當下李秀成非常和藹可親的攙扶起文丈夫說道：“這位丈夫看打扮是位讀書人，丈夫請起，我們太平軍不興跪拜的。”文謙和多謝了幾句后起身，李秀成問了來意之后笑道：“文丈夫請回去告訴張掌柜的，我們太平軍來到寶坻就是為了殲滅洋人兵馬，不會滋擾地方，請他關閉城門，守好寶坻縣城，不要放一個洋兵進去，我們太平軍就在城外殲敵便可。”
文謙和吃了一驚，太平軍不是和洋人交好的么？怎么翻臉開打了？一時間也想不明白，但聽了李秀成的言語之后便放下心來，信誓旦旦的答應絕不放一個洋兵過去。
李秀成又道：“糧食牛羊酒等物，我們就不要了，城內可有藥材，軍中藥材缺少，可否多弄一些過來，我們太平軍照價付錢。還有天明打起來，城內可否多派些人手照顧我們的傷兵人員，我們有隨軍大夫，想著將臨時救護所開在城內，不知如何？”
文丈夫沒想到太平軍不要錢糧，軍隊也不進城，只是提出讓傷兵進城，當然是沒口子的答應，當然那些藥材錢是無論如何也不敢要的，但李秀成卻讓軍需官跟著文丈夫進城采購，無論如何也要給錢，最后文丈夫也只得隨他。
回城稟報后，張錦文心里還是惴惴不安，但見跟著進城的軍需官很是客氣，心頭松了一些，隨后見那軍需官在城中采購藥材時也都是照價付錢，暗想這伙軍伍居然還照價付錢，這是百年難得一見的奇聞啊，就更對太平軍放心起來，便在南門旁設立了一處臨時救護所，又召集了一些城內的郎中和幫工備用。
忙亂了一晚，張錦文三更才和衣躺下睡了一會兒，天蒙蒙發亮時，張錦文便被城外隆隆的炮聲吵醒，他嚇得一下子躲到床下，但聽了半天那炮聲始終是在城外。這時候房門打開，文丈夫進屋來喜道：“東家，果然和太平軍那位李將軍說的一樣，他們在城外和洋人的兵馬打起來了。”
張錦文徹底放下心來，兩邊廝殺不來和自己羅唣便是最好了，但他隱隱希望太平軍能夠打勝，雖然他們還是謀反朝廷的叛逆，但也始終還是自己國人，他們能打贏了洋鬼子，自己國人面上也覺得有光彩啊。
張錦文更衣出了屋后，安慰了驚慌的家眷幾句，隨后帶著文丈夫等人來到城頭觀看兩邊如何廝殺。太平軍集中在南門西南面和洋人廝殺，南門一帶的城頭早就被聽得動靜前來看熱鬧的百姓們擠滿了。張錦文來到寶坻后，組建鹽丁保境安民，倒也極得城內百姓們的擁護，見到張錦文前來，早早的就讓開了一條道路。
張錦文登上城頭一看，只見城外兩里多地外，太平軍的旗號豎在那里，太平軍的士兵們都藏身在挖好的塹壕之內，更遠處英法聯軍的番兵們鮮衣怒馬，排成一隊隊緊湊的陣勢，在鼓樂聲中整整齊齊的往太平軍陣地壓了過來。
人上一萬無邊無涯，英法聯軍出動了數千人，橫陣小隊密密層層的，讓人看著只覺得甚是有氣勢，而太平軍卻一直卷縮在壕溝內，配著他們那身叫花子般的衣服，看起來甚是難看。
“哎呀，這可怎么辦，看起來長毛的兵不敢上前廝殺啊，還有他們穿的怎么那么寒酸，文丈夫，你早告訴我的話，我便讓管家把倉庫里的那些個鹽丁號衣給他們拿出來啊。”張錦文見太平軍氣勢上不如聯軍，急得直搓手。
文丈夫低聲說道：“東家，是太平軍不是長毛。至于那身衣裳，聽太平軍他們自己說那是迷彩服，東家你看啊，那些個太平軍兵勇穿著這身衣裳趴在壕溝草地里，你不細看還真找不見他們，看不到也就難以被火槍打中了啊。”
“原來還有次妙用，這些長、哦是太平軍還真是有頭腦，好好，我今日就在這城頭看著他們如何打敗洋兵……”(未完待續……)
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