廣西象州城外清軍大營.此刻已經是深夜,但廣西巡撫勞崇光的大帳內卻是燈火通明.大帳內勞崇光坐于帥位之上,諸將分立兩側,人人面上都是凝重之色.
"長毛四眼狗率精銳輕騎突入桂中腹地,近日襲破潯州府,不日必將北上,如今我部環攻賊匪何茍賤眼見大功即成,長毛襲來勢必分我軍勢,如之奈何"沉默半晌之后勞崇光忍不住發問道.
柳慶鎮總兵鄧賀明抱拳道:"撫臺大人,長毛突入潯州府便是想尋機接應象州賊匪,四眼狗提輕騎前來,野地浪戰頗有章法,吾等不宜與之正面爭鋒.但四眼狗騎兵雖多,但步卒稀少,必定不善攻堅.而象州賊寇被圍數月于大明山之內,缺衣少食旦夕可破.但若象州賊寇得長毛四眼狗接應,兩軍合于一處,則四眼狗便有步卒,形勢便大大于我不利."
鄧賀明的話說了等于沒說,眼下陳玉成想接應何茍賤,兩軍會師這個道理說不知道勞崇光接著問道:"那以鄧總兵之見,該當如何呢"
鄧賀明本想說幾句話便糊弄過去,但沒想到勞崇光會追問下來,他原本乃是京營武將,算是榮祿的親信部將,但慈禧命奕聁接掌京營兵權之后,鄧賀明便被明升暗降調到廣西柳慶鎮出任總兵了.此人才到任不久,還不大清楚勞崇光的脾氣,這勞崇光巡撫廣西多年,當年曾跟隨賽尚阿等人圍剿太平天國,其后又與天地會,艇匪,太平軍殘部等等多如牛毛的義軍作戰,可謂是剿匪的一把好手,豈是幾句話就能糊弄得了的
"撫臺大人,屬下以為四眼狗要接應被圍大明山的賊匪.必定涉渡柳江之后取道狼村隘,當全軍盡數南下,沿柳江北岸白虎山,三帽山,盤龍山,屋脊山等處修建寨壘營堡,阻擋四眼狗過河.并在狼村隘口設重兵埋伏.一旦四山寨壘失守,便可引四眼狗退往狼村隘口.四眼狗騎兵于狼村隘口四面山丘之地便無用武之地,吾重兵可伏而盡殲之."鄧賀明不愧是跟隨榮祿已久的戰將,眼光還是非常毒辣的,可惜他少算了一件事.那就是陳玉成乃是廣西人氏,當年在潯州,柳州,象州等地廝殺多時,此間地理地貌如何不熟陳玉成之所以不讓陳阿林率隊前來還有一個原因,那就是福建人氏陳阿林沒有自己熟悉廣西地形和鄉土人情.
聞言勞崇光老部下廣西按察使蔣溢灃道:"鄧總兵此策雖然可行,但若我等盡撤大明山各處隘口之圍,大明山中賊匪勢必流竄四處,撫臺大人兩年心血必將白費.兵不可盡撤,軍不可全動."
鄧賀明急道:"何茍賤部賊匪被困山中半年之久,人困馬乏缺衣少食,就算出了大明山.各地團練謹守城池便可,待大軍擊敗四眼狗,吾等回師便可一舉蕩平何茍賤！四眼狗才是心腹大患！"
蔣溢灃此人原本乃是湘軍悍將,咸豐五年時榮祿借湘軍南下廣東鎮壓天地會起義,隨后大部分湘軍都回湘地去了,而蔣溢灃卻被派往廣西.原因很簡單,勞崇光這邊也有廣東天地會一個分支艇匪滋擾,加上何茍賤,朱紅英等人鬧得厲害,勞巡撫便上奏清廷請求調兵增援.于是蔣溢灃帶領他的一營數百人馬來到了廣西,和勞崇光一起剿匪.兩年多下來,蔣溢灃果然幫著勞巡撫打垮了艇匪,把何茍賤,朱紅英等部義軍打散,逼入了角落里,他也就沒回湘地,升任了廣西按察使.
鄧賀明的意見雖然是對的,但蔣溢灃作為廣西老資格的官吏自然看不慣他,于是蔣溢灃仍舊堅持自己的意見:"正所謂打蛇不死反受其害,何茍賤在此地頗有人望,一釣了大明山,難免一呼百應,復有數萬亂匪依附,且長毛四眼狗精悍,未必能一鼓而破.吾等當以穩字為上,遣一將領率數千兵馬守住柳江北岸,拖住四眼狗的腳步便可."
鄧賀明大急,數千兵守柳江北岸還不如不守,陳玉成部都是騎兵,雖然廣西山丘地形頗多,但河谷平地也不少,騎兵運動受限并不太明顯,要是陳玉成集兵攻一點,數千兵分散之后都是人家的一盤菜啊.
鄧賀明當下還想再說,勞崇光抬手止住道:"不必再爭,本撫決意分七千兵馬南下拒敵,其余兵馬繼續穩守各處隘口,按步進剿."
鄧賀明有些垂頭喪氣,勞崇光看了看他說道:"鄧總兵新上任,聽聞你在京營新軍之中號稱新軍五虎上將之一,可否擔此南下拒敵重任"
鄧賀明聞言心頭大怒,這任務便是敗多勝少,你這勞崇光不是擺明了欺負新來的么但鄧賀明不得不忍下這口氣,原因也很簡單,最近榮祿榮大紅人失勢了,原本跟隨他混的人或多或少都受到牽連,調任,貶官甚至查出有貪腐而下獄的不在少數,他能夠從京營參將升到總兵一職外調也算不錯的了.當下鄧賀明權衡片刻后,咬牙抱拳道:"屬下愿意出隊南下,但請撫臺大人在軍器糧草之上多多照顧."
勞崇光老奸巨猾的一笑道:"這個自然."當下勞崇光便調配將領,鄧賀明等諸將便各自回營安排出隊之事去了.
鄧賀明等人走后,帳內只剩下勞崇光,蔣溢灃兩人,蔣溢灃上前低聲道:"大人,這鄧賀明不知天高地厚,此去必敗."勞崇光冷笑道:"此等京營客將難與我等一條心意,還是盡早除.[,！]去為好,況且上峰的意思便是好好敲打敲打這些榮黨之人一番,什么五虎上將,我看也就是一條喪家之犬罷了！"說罷兩人一起大笑起來.
陳玉成領兵出潯州府之后,連克東鄉,金田村等地,太平軍輪回數年之后,總算回到了他們心目中的圣地,太平天國起義的金田村.在金田村陳玉成掃蕩了盤踞于此勾結清軍的士紳富豪之后,開倉放糧給貧苦百姓,對于那些也受官府欺壓的士紳富豪,太平軍則是秋毫無犯.
在金田村等地,太平天國聲望還是頗隆,原來家家戶戶都有人參加了太平軍的,此刻聽聞圣兵回來了,都上前打聽親人下落,呼爹喚郎找兒子的絡繹不絕,場面頗為感人,但人多了讓太平軍都有些寸步難行.
最后陳玉成不得不貼出告示,告知大家本部乃是先鋒兵馬,大軍還在后面,過個幾日大軍到來之后,可向軍中有司查問親人下落,并稱廣東已經打下來,太平天國不日將收復廣西,之后便不再走,但凡親人還在人世的便可見面云云.
隨后陳玉成命附近士紳大戶出面組建太平天國的鄉兵,將金田村等地防務移交給當地人自己,并留下數名軍士指導,同時充當聯絡潯州府守軍的聯絡人,一旦金田村等地再遭清軍進犯,潯州府尚有一個團的騎兵,便可來救援.陳阿林的大部隊雖然進展緩慢,但梧州的江忠源已經無力西顧,陳阿林用兵穩字當頭,但也速度不慢,想必旬月之內便可突破梧州進入廣西,是以陳玉成安排完事務之后,便領兵繼續北上象州.
這日陳玉成領兵過了豬仔峽,連克古蓬,廟旺等地之后,柳江便近在咫尺了.但偵騎回報以及附近百姓村民來報信說,柳江對岸有數千清軍鎮守,直接北上不能渡江,而象州有清軍大隊鎮守,也不可輕取.
隨后陳玉成親自到柳江岸邊沿岸看了清軍部署后,忍不住笑道:"這清將倒是知曉兵力不足只守幾個渡口要隘,但卻不知這柳江有幾處江面雖寬,但入秋之后水勢減小便可涉渡,今日傍晚全軍拔營涉渡柳江.還有一處可偷過小部人馬,嗯,也可以這樣……"
當日傍晚,陳玉成騎兵部隊在柳江大仁村附近涉渡柳江,過了柳江之后揮兵進襲清軍守軍側后.鄧賀明猝不及防,但他事前也有做過預計,若不能抵擋,還是全軍退往狼村隘口,那里山勢險要,利于步兵防守,于是鄧賀明率領本部千余人馬突圍而出,趁黑逃往狼村隘口,而把剩下的六千人馬留下給太平軍抓俘虜.
當鄧賀明氣喘吁吁的跑到狼村隘口之時,卻沒發現這里駐守的百余清軍蹤影,待轉入隘口之后卻聽一聲軍號聲響起,數百騎兵前后左右蜂擁而出.原來陳玉成派了一營騎兵從上游偷渡過江,在陳玉成突襲鄧賀明部之前便奪取了狼村隘口.事實證明,當地人要過一條江有無數的辦法,畢竟這里是他們的地盤啊,太平軍很多軍官都是廣西人,在自己家鄉作戰還會迷路嗎鄧賀明心膽俱裂,但還是揮兵頑抗起來.
兩軍戰至天明,陳玉成部大隊掃完柳江北岸之后趕到了狼村隘口,見清軍負隅頑抗,雖然處于下風,但排出的拒馬疊陣頗有章法,而且兵卒死戰不退.本來要是有大炮,這種密集的疊陣幾炮就可以轟垮它,但偏偏太平軍騎兵沒有炮.
陳玉成命人圍住殘余清軍后,命人上前勸降,卻被鄧賀明以弓箭招呼了幾下,被迫退了回來.陳玉成大怒,命騎兵敢死之士策馬上前向疊陣中投擲手雷破陣.在陣亡十余名騎兵之后,太平軍終于依靠手雷炸開疊陣的幾個缺口,最后太平軍的馬刀讓這股清軍徹底崩潰了.