就在英法緊鑼密鼓準備遠征的時候，在印度爆發了一場令英國人很不愉快的大起義事件。英軍和印軍的矛盾由來已久，東印度公司在統治印度的時候，由于英軍的兵力嚴重不足，只得雇傭當地人作為士兵，這也就是印軍或者叫西帕依團。士兵多為“土兵”，而軍官則由專門設立的學校訓練的英國人擔任。到1856年孟買、馬德拉斯和加爾各答三個英國殖民地各有自己的部隊，“土兵”的總人數已經遠超英軍，共有二十萬西帕衣兵，而英國士兵只有四萬人。
而長久以來東印度公司給予西帕衣兵的待遇相當不公平，工資很低，并且他們參加遠征時，如往阿富汗或緬甸等幫助英國進行殖民擴張時，必須自己支付旅途費和行李運費。特別是1856年初遠征緬甸參加英緬戰爭，按照印度傳統，如果前往緬甸會導致喪失種姓和被逐出所在群落。很多士兵對此非常不滿。而戰斗結束后，東印度公司又開始取消雇用兵的原有的一些權利，減少他們的薪水，并規定職務升級不能超過中士。相比之下，英國士兵住在舒適的房子，印度土兵卻只能住簡陋的帳篷。
因此，當英緬戰爭結束三個月后，英國人再次發動征召令，抽調西帕依團組成遠征軍的時候，西帕依團的士兵們就非常的抵觸和不滿。而就在這個時候，西帕依團內流傳出一條流言，東印度公司以豬油、牛油混合的潤滑油涂在來復槍（步槍）的子彈紙皮包裝上。由于印度教視牛為神靈忌食牛肉，而伊斯蘭教則視豬為污穢之物，而在當時的技術條件下，在裝彈之前，士兵又必須用牙齒來咬破來福槍子彈的紙皮。因而。主要擁有這兩大信仰的士兵們都拒絕使用這些子彈。東印度公司宣稱，這種說法只是謠言，并且已經換了新的用臘作潤滑劑的子彈。但是印度士兵依然懷疑潤滑油不干凈，拒絕咬掉新槍支所使用涂了潤滑劑的子彈殼。
接下來就是西帕依團士兵和英官之間的矛盾升級，第34團的一名士兵在不知道被什么人蠱惑之后，發瘋似的攻擊了他的英國中士，并殺死了另一名軍士長，隨后開槍自盡未遂，但被判死刑。東印度公司決定取消這個34團以作為集體懲罰，從而激化了矛盾。引起其他團的士兵不滿。
當格蘭特的艦隊回到香港的時候，印度當地爆發大起義的消息就傳了過來。格蘭特不得不停止準備好的對廣州攻擊計劃，轉而分出一支艦隊前往印度支援。
印度的大起義迅速蔓延到整個印度三分之二的領土上，傲慢的英國人不得不停止遠征計劃，轉而將兵力抽調往印度進行平叛。而法國人則因為英國的暫時停止。也不得不選擇暫停遠征計劃，英國人可不放心由法國人單獨完成這次遠征。
于是一場印度大起義拖住了英法遠征的腳步。讓滿清和太平軍都得到了寶貴的喘息時間。
自從石達開虎口逃生。韋昌輝如坐針氈，夜不能寐。他急令秦日綱率領一萬五千兵馬追擊翼王。并且，務必將石達開置于死地。
但后來秦日綱的兵馬在蕪湖被石達開率領的蕪湖大營兵馬擊敗，秦日剛根本不是赫赫有名的翼王石達開的對手。
消息傳回之后，韋昌輝又氣又怕，更不是能安寢。好在隨后石達開領兵放棄了蕪湖大營，往安慶而去，秦日剛率領殘部占據了蕪湖大營，讓韋昌輝稍稍松了口氣。
但韋昌輝的好心情沒有保持多久。半天之后，西王發布檄文，起兵勤王、誅除北奸的消息傳來，嚇得韋昌輝一屁股坐在了地上。石達開已經夠讓韋昌輝頭痛的了，現在西王終于露出了他猙獰的獠牙，更讓韋昌輝心驚膽戰。自從西王飛奪長沙以來，西王戰神的光環幾乎讓天國所有的名將都黯然失色，西殿兵馬的精銳更是讓人羨慕，蘇褔省的富庶也是無可匹敵的。
此時的韋昌輝才忽然發現，自己當初一廂情愿的以為自己能夠取代楊秀清，掌控天京大權，實則就是一個笑話而已。但他不甘心就這樣引頸就戮，為此他連續召集親信，商量對策。
北王府正殿上，一眾北殿心腹將領、謀士齊聚一堂，北王陰寒著臉，諸將面色也是惶惶不安，但卻沒人說話。韋昌輝看到屬下如此畏懼，大怒之下將茶杯摔在地上怒道：“平日里供你們吃喝，賞賜也是不斷，如今要你們想辦法，怎么一個個都啞巴了？！”
諸將噤若寒蟬，謀士劉乃新硬著頭皮獻計道：“石達開，猛虎也！放虎歸山，必要傷人。蕭朝貴，當世梟雄，領兵西來，勢不可擋。若是再加上南面楊輔清部，我們將三面受敵。卑職以為，眼下出路只有上中下三策，這上策便是逼迫天王寫下赦免詔書，并派一能言善講之人，持書面見西王，曉以大義，說明利弊，以西王和北王當年情分動之，希望能歸附于西殿，保住性命，就此罷兵。”
韋昌輝怒吼道：“胡說八道！歸附蕭朝貴，你不知道當年楊秀清和蕭朝貴就是穿一條褲子的么？他們倆聯手把馮云山趕下臺去，現在蕭朝貴要為楊秀清報仇，你懂嗎？！讓我歸附西殿，還不等于送腦袋給蕭朝貴去！”
劉乃新見韋昌輝發怒，面色變得慘白，誰都知道，近一個月來，韋昌輝非常暴虐，動不動就殺人。三天前的一個晚上，韋昌輝讓他的愛妾春鳳給他洗腳。春鳳一不小心，用指甲劃破了一塊肉皮。韋昌輝大怒，說春鳳有意謀害他，綁到院中就活活地打死了。前天，他的參護李全，一不小心，背上的火槍走了火。韋昌輝硬說他存心刺王殺駕，不容分說，便將他勒死。昨天。他親自檢查城防，發現幾位弟兄在藏兵洞打盹兒。韋昌輝大怒，說他們擅離職守，下令一并斬首。最使人氣憤的是，這里的旅帥為他們說了幾句好話，韋昌輝硬說這個旅帥包庇同類，并把他車裂示眾。凡此種種，舉不勝舉。總之，每一天都借故殺人，樹立淫威。
劉乃新非常害怕韋昌輝一怒之下把自己也殺了。但好在韋昌輝發怒之后，卻沒有動殺機，只是怒喝道：“接著說中策！”
劉乃新咽了口吐沫，接著顫聲說道：“中策便是咱們放棄天京，引兵回廬州。拒守江北淮上。”
韋昌輝更是大怒喝道：“引兵回去？那我們在這里做的事不都白費了？！回到廬州不也一樣會被西殿大軍征討？！我怎能勝得了蕭朝貴和石達開？守淮上，你還不如叫我自殺了事！”劉乃新聽罷。趕緊跪在韋昌輝腳下。不住地哀求：“殿下饒命，殿下饒命！”
韋昌輝冷笑一聲，又說道：“還一策是什么呢？”劉乃新硬著腦瓜皮說道：“殿下容稟！這下策嗎……那就是收縮兵馬死守天京，挾天王自重，名正言順號令全國，還怕有人不服嗎？并以西王在天京家小為人質。讓西王不敢越雷池半步。”他一邊說著，一邊偷看韋昌輝，只見他時而皺眉，時而繃臉。最后。終于五官舒展，露出了笑容。
劉乃新大了膽子接著說道：“天京之內錢糧頗多，只要能守住天京半年，勤王軍必定勞師費餉、糧草不濟，自會退去。跟著殿下便可取天王而代之，名正言順的號令天國。”
不得不說劉乃新這個下策完全是湊數用的，死守天京根本不切實際，就算將來韋昌輝能取代洪秀全，他的命令誰會聽？但韋昌輝此刻卻是被權欲迷住了眼睛，“好！說得好！”韋昌輝在大殿里轉了兩圈，對眾謀士道：“實不相瞞，我也想到這上面了。說實在的，他洪秀全算個什么東西？好歹不分，是非不明。我韋昌輝一腔熱血，為他鏟除了東孽，給他解了圍，他反倒倒咬一口，說我抗旨不遵，濫殺無辜，這還不算，還偷著讓姓石的把我干掉。你們說，什么人能不寒心？”“說的是，說的是。”眾謀士一齊附和著，卻都已經在各自盤算著出路，看來韋昌輝根本不打算投降或者讓城別走。
韋昌輝重新歸座后接著說道：“古往今來，這江山乃人人之江山，天下乃人人之天下。有德者居之，無德者失之。洪秀全貪戀酒色，賢愚不分，已失掉君主之德。我替他做天王，是最適合的。你們說呢？”眾謀士一齊跪倒，口稱：“萬歲，萬歲，萬萬歲！殿下取代天王，真當之無愧也！”
韋昌輝面帶得色，大笑不止，讓眾人坐在他的兩側。笑過之后，韋昌輝又皺起了眉頭。眾謀士問道：“殿下何故憂愁？”韋昌輝道，“話好說，事難辦。怎樣才能叫洪秀全落入我們掌控之中呢？”
謀士許平說：“殿下切不可重蹈東孽的覆轍。他吃虧就吃在一個‘緩’字上，中了洪秀全的‘緩兵之計’。洪秀全老謀深算，他身邊的蒙德恩、陳承镕、胡以晃等人，又詭計多端。動軟的辦不到，不如武力解決。應該攻占天王府，把洪秀全軟禁起來，這樣殿下便可挾天王以令諸侯了。”幾個謀士也附和道：“上策，上策。”
謀士劉乃新道：“不可，不可！”眾人聽了，為之愕然，齊問道：“為什么？”劉乃新搖頭晃腦地說：“民為國之根本，文武為大樹的軀干，輿論為開路先鋒，不先抓住這三點，將一事無成矣！依卑職看，事態雖然緊迫，尚不是燃眉之急，還是把基礎打牢，才不至于半途而廢。”
“你有話痛快點兒說好不好？”韋昌輝又急躁起來了，劉乃新接著說：“東孽楊秀清何嘗不急于篡位？可是，他看到時機尚未成熟，所以才沒敢貿然動手，以至他慮事不周，才中了洪秀全的緩兵之計。依楊秀清的威望和權勢，尚不敢草率行事，何況殿下乎？依卑職之見，要先抓輿論，爭取人心，盡量把百官和百姓拉到我們這一邊來，有根有軀干，才能枝葉茂盛。”
他停了停又說：“誠然，話好說，事難辦。然而，殿下別忘了權術，聽之任之是不行的。您可以擇日把文武百官請來議事，特別是最有威望的胡以晃、陳承镕二人，務必請他們出席。到那時，殿下要軟硬兼施，剛柔并用。有不遵者，可殺一儆百。倘若達到目的，殿下可與百官聯銜發布通告，曉諭軍民人等，一體皆知。讓他們知道為什么北王要取代夭王，今后要聽從誰的旨令。這就叫名正言順，爭取人心。到那時，殿下掌控了文武百官，洪秀全孤家寡人一個，天王府便是不攻自破。洪秀全見大勢所趨，又能奈何？殺剮存留，豈不操在殿下掌上？再進一步說，這也為今后殿下即皇帝位打下基礎。”
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