當天蕭云貴的西王專列就到達了上海，完成蘇滬鐵路的首次通車之后，蘇滬鐵路的商運、貨運開始走入了正規，不少士紳們開始抱著試一試的心態達成火車到省城去游玩。
蘇滬鐵路上奔跑的火車頭是采購自英國斯蒂芬森工程公司所建造的“行星”型火車頭，火車頭裝有高壓鍋爐，內部有精巧的汽管結構網和一對臥式汽缸，這種構造成未來火車頭的標準模式。這些堅實的火車頭可牽引12節載客或載貨車廂，以每小時33公里的速度行駛。
蘇滬鐵路自蘇州北站到上海虹橋站全長93公里，扣除中途相城、昆山、嘉定等站的停靠時間，也就是說從蘇州坐火車到上海只需要4個多小時，比起從前坐船或是馬車等運輸工具來講，大大的提高了速度，同時火車的運力也是非常巨大的，而且它比船只更加的可靠，在枯水期有些航道是不能通航的，而火車則完全沒有這些影響，只要有煤和軌道，火車就能全天候運行。
同時在好奇和趕時髦心態的趨勢下，不少上海的士紳富豪們嘗試起了坐火車。西王專列到達上海之后，在虹橋車站蕭云貴看到不少的士紳們坐上了客運專列，人數雖然不多，但好歹沒有跑空車，當中還有不少西殿官員搭乘。最近禮部、戶部的官員經常往返于蘇滬之間，火車開通之后，官員們自然就選擇了搭乘火車。
客運車廂此時還沒有分貴賓車廂和普通車廂，士紳官員們都挨著一塊坐，無形中也拉近了士紳官員們的關系，讓蕭云貴沒有想到的是，在這種情況下，封建的等級制度暫時消失了。官員不再是高高在上。看到一身團龍馬褂加紅風帽的幾名西殿官員在火車上和幾名士紳聊天，蕭云貴會心的一笑，或許這就是他想看到的。
不過蕭云貴也知道這種情景不會持續太久，人類社會永遠存在等級，太平天國也不能免俗，現下普通百姓還沒有搭乘火車的，等到日后火車慢慢被普通百姓接受，選擇搭乘火車出行的普通百姓增多之后，勢必會演化出貴賓車廂和普通車廂來。
回到西王上海行館之后，王闿運帶著幾名上海軍政司、禮部日本司的官員快步趕來。他們剛剛結束和日本人的簽約。太平天國以蘇褔省上海軍政司的名義同日本佐賀藩、松前藩簽訂了開放港口和通商的《上海、長崎、箱館通商條約》，這個條約并沒有上升到對等國條約的程度，雙方以上海軍政司和佐賀藩、松前藩的名義簽約是西王的意思，他還不想過度刺激列強。
這個條約中中日雙方都得到了想要的東西，但后來日本學者才發現。自從這個條約簽訂之后，日本就成了太平天國商品的傾銷地之一。而且當中關于太平天國對幕府政體改良的種種援助承諾也變成了中國商人在日本的投資項目。正是這個條約的執行讓日本在變革發展的路途中繞了很大的一個圈子，而這個條約也被大家稱為《中日乙卯條約》。
在看完王闿運帶來的條約之后，蕭云貴露出了滿意的笑容，隨后安排王闿運挑選前往日本的人選，又和他們交代了不少細節的東西。
等商議完畢之后，王闿運等人離開。蕭云貴又召見了在上海白澤堂的首腦人物何濱、周兆耀等人，交代他們跟隨王闿運的人前往日本，并讓周兆耀直接負責日本白澤堂的一切事務。
安排完白澤堂的事務后，蕭云貴又見了情報司的錢江。情報司也將派出人馬前往日本開辟情報網，他們和白澤堂的身份一樣，都是偽裝成商人，任務和白澤堂的也不大相同。白澤堂主要是負責清除對太平軍不利的日本人，而情報司主要是負責對日本情報的收集。
最后，蕭云貴接見了沐關刀等原上海幫派大佬以及通寶和尚等人，上海黑幫和寧波海盜也會派出人馬到日本去。蕭云貴相信有白澤堂、情報司、黑幫、海盜四管齊下，太平天國的商船和商人在日本一定能站穩腳跟，爭奪屬于自己的市場。
安排完這些瑣碎的事務之后，蕭云貴命人擺上午飯，拉著唐二牛、錢江、沐關刀以及西王別院內的周秀英、沐英紅等女官一同用午飯。蕭云貴很不習慣一個人吃東西，總覺得大家一起吃飯才熱鬧，西殿上下人等也知道西王的脾氣，很多人都和這位隨和的西王一道用過午飯，當下眾人也不推辭，一起坐下吃飯。
正在用午膳，白澤堂的何濱卻忽然又來求見，蕭云貴心中一突，想必一定是出什么事了，當即放下碗筷，讓何濱到書房等候。看到蕭云貴要離開，陪同西王用飯的眾人一起起身，蕭云貴擺擺手道：“你們接著吃，不必理會本王。”說罷便急匆匆的去了。
到了書房內，何濱當即送上一封書函，口中急忙說道：“西王，湖南白澤堂分舵傳來消息，清妖曾妖頭有異動，萬余名湘勇正在向廣東韶關開進。”
蕭云貴急忙展開書函看了起來，跟著瞇起眼睛來問道：“你們分析湘勇這個調動有何圖謀？”
何濱答道：“無非兩條路，一是進入廣東，清妖增兵廣東極有可能是聞到廣東天地會大起事的消息，葉名琛想借兵助剿。二是聲東擊西，湘兵也有可能從韶關西進廣西，去圍剿朱紅英、何茍賤等部。”
蕭云貴沉吟片刻道：“湘兵不會去廣西，那邊貧瘠荒蕪，無利可圖，他們一定是沖著廣東天地會去的。廣東一亂，滿清最大的通商口岸就有失陷的危險，而且廣東尚算滿清治下唯一能有富余的省份，葉名琛一定是想借兵助剿。”
何濱失聲道：“前番童強勝童老大在廣東費了九牛二虎之力才拉攏了廣東天地會的首腦人物，眼看只要李尚書打到廈門，廣東天地會便可高舉義旗，迎接福建太平軍入粵省，想不到現在湘兵會忽然插上一腳。”
蕭云貴皺眉道：“李開芳還在攻打泉州么？”
何濱點頭道：“正是，已經打了十余天了。”
蕭云貴有些不滿的道：“十多天，李開芳打溫臺防線也不過用了二十余天，一個小小的泉州怎么打這么久？”說到這里蕭云貴自己就住了嘴，李開芳的困難他是知道的，自從福州戰役結束之后，福建就進入了頻繁的雨季，甚至在福州還經歷了一次臺風，福州城內水深齊腰，如此一來物資轉運不便，而且福建山多，加上太平軍自從年初開始入閩作戰，李開芳部就一直沒有得到休整，將士們都很疲憊了。
沉吟片刻之后，蕭云貴命何濱先回去，密切留意湘軍的動向，并像童強勝發出警報，命他收攏廣東天地會的勢力，嚴防清兵忽然發難，若事情緊急可以不必等待李開芳的大軍提前起事。
隨后蕭云貴命親衛召王闿運、周立春以及在講武學堂的陳玉成、李秀成過來議事。
半個小時之后，幾人都來到西王的書房內，蕭云貴也不廢話，直接把福建李開芳部戰事疲憊以及湘軍極有可能入粵的事說了，隨后看著陳玉成和李秀成問道：“第三批西殿新軍是否可以出戰了？”
西殿第一批新軍跟隨李開芳在福建征戰，第二批整編人馬第二軍大部分派到了鎮江和揚州林鳳祥、羅大綱麾下，第三批新軍訓練了五個多月，已經基本完成了整編訓練。第二軍現下正在揚州和清軍奉命大將軍綿愉、科爾沁親王僧格林沁的兵馬對峙，不可輕動，所以蕭云貴只能調動新編第三軍出戰了。
李秀成在被貶謫到講武學堂之后，一直低調的在講武學堂內學習西方軍事，他兢兢業業的帶領將士們操練，他的新式軍事學科也是成績優秀，最近被提拔為新編第三軍第二師的師長。此時西王問起他和陳玉成關于福建戰事，李秀成知道西王用他的時候到了。
陳玉成是第三軍第一師的師長，李秀成卻不好僭越，便等著陳玉成先說。陳玉成也不謙讓，當即說道：“新編第三軍三個新編師，三萬五千多人可以隨時換裝備出戰，支援福建的李尚書。”
蕭云貴看了王闿運一眼問道：“第三軍的裝備如何？物資可否支撐戰事？”
王闿運有些為難的說道：“此時的物資裝備只夠裝配第三軍一半的人馬，主要是槍械這部分差很多，上海、蘇州火器局已經在連夜趕工了，不過要湊齊槍械只怕還需五個月的功夫。”
蕭云貴皺眉道：“本王五天都等不了，李開芳不能及時南下接應廣東天地會，那邊的義軍勢必會孤軍奮戰，清妖湘軍入粵助剿更是雪上加霜，假若廣東義軍失敗，日后我們入粵就更加困難了！”
李秀成忽然開口說道：“李尚書部下將士疲憊，物資補給困難，多半是火藥槍子炮彈以及其他物資匱乏，想必槍炮還是保存完好。第三軍可以先裝備一半物資，其余人馬多帶火藥槍子炮彈入閩支援、第三軍入閩后可以替換第一軍繼續作戰，讓第一軍休整等待新裝備，這樣兩頭都可以兼顧到。”
蕭云貴聞言一拍大腿喜道：“不錯，人歇槍不歇，第三軍裝備一半人馬，其余人馬只帶冷兵器和彈藥南下，到了福建接收第一軍的槍炮裝備，第一軍后撤至福州休整，第三軍接替第一軍繼續攻打泉州，就不用等五個月的時間了！秀成這個辦法好，你們馬上商議章程出來，整備兵馬，第三軍準備馬上入閩作戰！”(