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春末夏初，正是田里莊稼開花結果，雜草叢生的時候，珍兒在書房里，正聽王大叔跟趙順他們說田間地頭管理的事兒，仔細算著賬。
朝廷突然賞賜下來一百畝田，還都是良田，年前時間緊也沒好好計劃一下，都是抓進時間種的油菜跟小麥，這些東西雖然管理容易，可也是要讓人常去看看的。
“看地的也是咱們村的人，人老實，種地也成，更重要的是沒有那么些花花腸子，我前些時候去看了，那地他看顧的不錯，每天一大早就扛著鋤頭下地鋤草，等天都擦黑了才回家。他在地里搭了個草棚，門前的兩畝地種的稀了些，都是他的小兒子今年才七歲半，人一個小孩子給拔的草。我跟趙兄弟倆看了，里面拔的干凈，也沒禍害莊稼苗。”大家都是些鄉里鄉親的，各家什么情況大家也都知道，趙順也是想著這家人家里窮，又是個踏實肯干的，這才愿意拉拔他一下，去年想珍兒推薦了這人，他平時也不放心，常跑過去看，好再這人沒讓他失望。
珍兒放下賬本，笑道：“王大叔介紹的人肯定是沒得說的。我看著他們這一家在那里看地還是有些吃力的，還得勞煩大叔再給我找一戶人家。等過段時間還要收割跟播種，最好還是問問人家愿不愿意搬過去住。我也打算在那地邊上蓋個屋子。”
王大叔一聽拍了下手，“東家這么說。那肯定是都愿意去的。”說著嘿嘿笑兩聲，“我這也就是家里有兩畝地，又給東家看顧著這村里邊的幾畝地，我放心不下，要不然我也愿意過去。東家你是不知道啊。那一望無際的一百多畝地，全部綠油油的，看著別提多讓人欣喜了。”
這個倒是真的。朝廷這回賞賜的幾畝地離榆樹村也不是太遠，卻都是連在一片兒的，好種又好管理。田地還肥沃，旁的地里的莊稼苗長的完全沒有那地里的好，看著煞是喜人。
想到家里的幾畝地，又想到后山果園里的錢順。珍兒猶豫了一下，道：“王大叔，錢家這兩年怎么樣了？”
自從錢順娶了親，就一直貓在后山看顧著果園。他跟大妞兩個也是能吃苦的，果園里的果樹這兩年也長起來，果子也長的很豐厚，去年光是果子就賣了將近十兩銀子。今年錢順還專門學了養蜂的手藝。果園里養了一二十個蜂箱，估摸著到時候蜂蜜又能掙錢。
錢順腦子靈活。珍兒也不想他埋沒了，就想提攜他一把，這才問問錢家現在是個什么情況。
王大叔躊躇了一下，不知道怎么開口，想了想咬咬牙，道：“東家別提了，這兩年老錢家是越過越差。家里有一畝三分地兒，老錢夫妻倆并他大兒子也是常年種地的，也有一把子力氣。可這自從家里去了大媳婦，日子是越過越過不下去了。他那個大兒媳婦好吃懶做又愛說閑話，是個人人嫌的。偏老錢他大兒子稀罕的不成，到現在一個蛋都沒下，還成天當成個少奶奶般的在家里養著，唉呀，真是提都懶得提的。”
他們家過成這樣了？珍兒想到錢大叔也是個能吃苦的。實在想不出來怎么會過的更苦了。
“錢順跟他們家還有來往嗎？”珍兒問道。
“聽說過年的時候回去了一趟，也不知道他們說了什么話惹怒了錢二，他連晌午飯都沒吃，氣沖沖的拉著他媳婦就從家里出來了。前些時候老錢來我家借錢的時候還罵他沒良心，現在家里都揭不開鍋了他也舍不得給家里一文錢。”王大叔說著嘆了口氣，這兩年他們家也照顧了錢家不少，可老錢媳婦還對外面說他沒良心，也不拉拔他們一家。他實在是不知道如何拉拔，當初好好的在珍兒家做事，還不是他們自己作的，非要貪那幾兩銀子的，這要不然珍兒怎么會趕他們走。
聽他們家倒打一耙的話，珍兒本想幫他們一把的心淡了，對王大叔道：“那這找人的事兒就勞煩王大叔了。到時候人找好了也勞煩趙掌柜幫忙看看，另外這工錢也給他們一人漲五個銅錢。”
趙順跟王大叔兩個忙說不敢，也就出去商量著要招工還有蓋房子的事兒了。
商量了外面的事兒，珍兒又把家里幾個人的工錢給算出來了，晚間吃了飯就挨個給發了工錢。
木筆她們拿了工錢，笑的一臉開心，每個月的這一天大家心里都激動的不行。收拾了碗筷，幾個小丫頭忙跑到庖下里去，忍不住開了荷包看自個拿了多少工錢。
“呀，我八百文，比上個月都一百文。”木筆高興的叫道。
木蓮拆了荷包，“我七百文。”
“我六百九十文。”木蘭嚷道。
“我最少只有六百三十二文。”木香癟了嘴。
木蓮想了想，一個個的解釋道：“我這個月無功也無過，肯定是拿了固定工錢了。木筆上回在作坊里幫了幾天的忙，肯定工錢比我們多。至于你們兩個，想想這個月是不是打碎了什么東西？”
木蘭跟木香兩個低下頭，囁喏著說了。
“我打碎了一個茶杯。”
“我碎了一個花瓶，不小心還碰到了煙臺，把少爺的好幾張紙的文章給花了。”木香說到最后聲音越來越低。
木筆拍了拍她，笑道：“算了，東家這回也只是讓你賠了紙的錢，下回可不行這么毛躁了。還有木蘭，那一套茶杯是吳姑娘送的，聽說還很名貴，你這碎了一個，那這一套就不能用了，東家罰你錢也是讓你長記性，可記住了？”
木蘭、木香連連點頭。
幾個丫頭這樣一說，就不覺得錢多錢少有什么了，反而拿到錢的喜悅又上來了，一遍端了茶壺往院里去，邊走還邊討論著什么時候找珍兒請個假，她們好去城里逛一逛。
李氏在旁邊聽的兩眼直泛紅光。這一個月光是端茶遞水就能拿七八百的工期，那一年也有好幾兩銀子，夠生活好幾年了。再則在這府里做事，不挨打不挨罵，吃穿都好，出去也有面子，這么好的事兒，她的侄女怎么就不能進來呢？
不過上次去作坊被攔在了外面，回來方海也把她訓斥了一遍，她倒是不敢再隨心所欲了。再則，她也明顯的感覺到最近這幾個丫頭對她不如之前那么親近了，見了面也是冷冷淡淡的打了聲招呼，做事也不讓她做了。
方海跟南星兩個洗了馬，清了馬棚，又鏟了馬糞跟豬圈，這一早上忙活的就沒歇下，到了庖下正準備打些水洗洗，正好看到她一個人傻怔怔的站著，問道：“站著干啥呢？鍋里有水沒有？”
南星打了聲招呼，見缸里沒多少水了，就提了水桶去外面井里提水。
李氏回了神，看著方海道：“相公，我看剛剛木筆她們幾個拿了工錢了，你這工錢什么時候拿？”
方海看了她一眼，就著盆子的水洗了手，回道：“前幾天我不是才拿了工錢嗎？哪兒還會有工錢？”
李氏一聽急了，“你那拿的是在作坊里做事的工錢，那在家里做事就不用錢了。敢情你這都是白做啊？”
方海抬頭深深的看了她一眼，道：“你這話以后不許說了，我諒你是頭一回說，我就不多說什么了，你以后要再說這話，可別怪我不客氣。”
李氏被他板著臉的樣子嚇住了，心里惴惴不安的，扯了扯嘴角，干笑了兩聲，正要解釋，外面等了一會兒的南星這才提了水桶進來，一邊走還一邊嚷嚷著，“哎呀，這是真的不成了，想當初剛跟著東家的時候，為了吃飽飯，不讓東家覺得咱們是吃白飯的，咱們兄弟可是每天下力氣的干活，到了晚上還覺得全身有勁，你看我現在挑兩挑水都挑不動了，真是不中用了。”
方海見他挑著扁擔果真左搖右晃的，怕水灑了到時候庖下里濕漉漉的，要是不小心摔了可不好，忙過去接過扁擔。
李氏見有外人在，也不好多說什么，不過方海從成親第二天就給他使臉色她一直記得呢，今兒又這樣說，她到底是有些不樂意的，垮著臉出門了。
南星伸手拍了拍方海，道：“哥，你這樣說可不成呀。”
方海一臉的不高興，“那怎么說？難道還真聽她的去找東家要工錢？東家又不是真的沒給工錢。”
南星點頭，這倒是，他們去了作坊，拿了作坊的工錢。之前因為沒有脫籍，他們都覺得自己是東家的人，家里的事又都是做慣了的，也沒計較那么一些，每天照樣把家里的事做完了再去作坊，誰也沒覺得有問題。現在李氏一說，才覺得自從脫了籍，他們竟然不敢理直氣壯的說自己是東家的人了。
正要勸誡兩句，抬眼見外面木香她們過來了，南星拍了拍方海的肩膀，道：“晚上咱們一起喝一杯，叫上錢順大哥。”
方海心里正有些苦悶，感覺這成了親比之前還難受一些，正想喝兩杯，聽了這話就點點頭。
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