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葉老爺子好像這會兒才回過神來，看了眼地上躺著的狼狽不堪的葉石斜，閉了閉眼，強忍回眼角的淚水，扭過頭去，道：“既然他不想要我這個爹，不想要白芷這個閨女，那他就走吧，我也只當沒有他這個兒子了。”
村長跟族長他們都面面相覷，不明白葉老爺子這話到底是什么意思。
“老哥兒，你究竟是個什么打算？”族長問道，他是一族之長，按說處置族人這事兒一直都是他拿主意的，不過葉老爺子比他年長一兩歲，他還是比較敬重這個哥哥的，這事兒他還是想尊重葉老爺子的意思。
嘆口氣，葉老爺子道：“人說，家丑不可外揚，這么些年了，我們家里也發生了不少事兒。因為跟村里沒什么關系，我也就沒說。今兒大伙都在，我也就跟大伙嘮叨嘮叨。”
珍兒跟葉白芷端了茶水進屋，請族長、村長他們坐下，放了茶杯，兩人在門口站好，也想聽聽葉老爺子說些什么。
“石斜跟石燕兩兄弟回村回的不光彩，這事兒大伙兒隱約知道一點兒，可是具體的卻不知道。”葉老爺子說著頓了頓，他不習慣在眾人面前說家里的事兒。
屋子里眾人都很安靜，靜靜的聽著葉老爺子說話。
“石燕他學醫不精，給縣里的大戶看病，沒看好，被人給揍了一頓，銀子賠了，鋪子也給搶了，兩兄弟倆灰溜溜的被趕回了鄉下。經過這個事兒，我以為他們兄弟倆會吸取教訓，從此安安分分的在鄉下種種田，過清閑的日子，卻沒想到他們兄弟倆不死心，一心鉆研著想回縣城。這回不知道找了誰的路子。自從回了城里，鄉親們也都是看到了的，他回來過幾回？那一回他回來是好好的跟家里人說說笑笑的？我老了，我只以為我攔不住他，以后就看他自個的造化，可我想不到他竟然會這樣……”葉老爺子嘆了口氣，忍了半晌的淚也沒忍住，還是落了下來。
屋子里的人看到葉老爺子那個樣子，心里也都不好過。為兒子勞累了一輩子，臨到老了。兒子就是這樣回報他的，任誰想來都心酸，都覺得心累。
“老哥哥。想開心，啊。”族長拍了拍葉老爺子的肩膀，無力的安慰著。
葉老爺子拭了拭眼角的淚，繼續道：“上回他回來就想著要納妾了，我說過。要想納妾，要么我死了；要么他另立門戶。我也不瞞諸位，我這二兒子開創的村里的先例不是一條兩條了，他納妾，他打老子殺閨女，這樣的兒子。這樣的父親，我們都沒那膽量再要了。他既然違了我的話納了妾，看來也是做好了另立門戶的準備。那我也不再做那惡人，我成全他。”
葉老爺子這話落地有聲，屋子里的人都震了一下。他這意思是要把葉石斜逐出葉氏一族！要知道，這要不是犯了什么十惡不赦的罪責，族人一般都不會把一個人逐出宗祠的。
前朝因發生了幾回勾結叛亂的事兒。圣上震怒，下令以后住實行連坐。只要一人犯了錯。他的家人、親人、包庇的人都要收到懲罰。那段時間，各處人心惶惶，都忙著清理自己族里有可能會犯事的人，倒是讓各族、各村、各鎮、各縣人員清明了些。
不過，后來這事卻被有心人利用，成了掌權人手里的用來排除異己的利器，弄得到處怨聲載道。朝廷為了平民怨，就放寬了政策，對親人之類的懲罰輕了不少，后來延伸為只要是小罪，親人之類的只要罰些銀錢就成了。免了皮肉之苦、牢獄之災以后，各族為了繁榮昌盛，只要不是十惡不赦之人，一般都不會將其及家人逐出族。
葉氏族中，也有三四十年沒有逐出過族人了，現在猛然聽到葉老爺子要把葉石斜逐出族中，村長、族長他們的震驚不是一星半點。
葉石斜剛剛磕破了嘴角，這么半天才剛剛好些，可是聽到葉老爺子的話他也震住了。他爹一直奉行中庸之道，這么些年了，就連當年那事兒出了，他爹也就是訓斥了他幾句，好幾天不跟他說話。他之所以敢在家里這么肆無忌憚，也就是知道他爹說的話只是嚇一嚇他，哪里會真的把他趕出家門，逐出族去。可是他爹竟然當著族長、村長還有一眾族老的面兒說了要趕他走，那這事兒，他爹心里肯定已經想好了。
“爹，爹，我錯了，我不是有心要打你的，我只是來找葉白芷這死丫頭，我不是來打你的，那是意外。爹，你別趕我走，別把我逐出族啊，爹。”葉石斜嚇得涕泗橫流，再加上他嘴角的血，看著很是邋遢，也很凄慘可憐。可是想到他喊打喊殺的要殺了葉白芷，還有葉老爺子脖子上現在還沒有一點兒消散的紅痕，屋子里的人剛剛泛起的那一點兒同情心就又散了。
“老哥哥，你可想清楚了，這事兒要是決定了，可是就改不了了啊。”族長勸道，他這么大年紀了才被推上當族長，本也就是個仁厚的性子，這會兒實在是不忍見到他們父子倆鬧這么僵，想著勸勸或許葉老爺子能改變心意呢。
“謝謝各位老弟弟了，我想的很清楚了，他既然不想我管著他，想要另立門戶，我成全他。我不后悔，只希望他以后好自為之。”葉老爺子的心意已定，不管別人怎么勸都堅持不改口，族長跟村長他們又勸了好一會兒，見他沒有絲毫回心轉意的意思，也知道這事兒成了定局，幾人轉過頭商量去了。
葉石斜扭著身子匍匐到葉老爺子腿邊，靠著葉老爺子的腿聲淚俱下的道：“爹，你可不能這樣啊。我要是被逐出了宗族，我以后可怎么抬得起頭啊。對，還有白芷，您不是最疼她了嘛，她爹要是被逐出了宗族，她以后可怎么說親，有誰會要一個連身份都沒有的人？”
這會兒葉石斜走投無路了才想起來他還有一個閨女叫葉白芷，才想起來葉白芷是要說親的人了。他喊打喊殺的時候有沒有想過他這樣做會給葉家抹黑，會讓葉白芷在外面抬不起頭來？珍兒看著現在哭的凄慘，往前看不出剛剛那個滿臉殺氣的樣子的葉石斜，內心一片寒意。
聽葉石斜提起葉白芷，屋里的人都把眼光投向她。轉眼間葉白芷已經長成一個大姑娘了，眉清目秀，身姿婀娜，這不說在村里，就是十里八鄉那也是出挑的姑娘。有這樣出色的姑娘葉石斜還不滿足，整天游手好閑把家里鬧得烏煙瘴氣的，現在連這樣的蠢事都做出來了！屋子里的人越看葉白芷聽話懂事，就越生氣，對葉石斜的厭惡也更深。
族長心腸比較軟，而且他家的孫女跟葉白芷差不多大，最近也正在說親，看到葉白芷就跟看到自家孫女一樣，不想因為這事害了她一輩子，在旁邊勸道：“白芷是個好姑娘，要是因為這事兒誤了她，老哥哥心里也不好受。要我說啊，這事咱們得從長計議，別因為一時之氣，把好好的家給弄散了。葉石斜今兒這事做得出格的不是一星半點，老哥哥要是想出氣，想給他哥教訓，咱們就按族規，到祠堂去，好好的給他一個教訓。”
按葉氏族規，葉石斜犯的是忤逆不孝罪，要打板子跪祠堂的。而且他這情節比較嚴重，就是打個三四十板子都不為過，至于關祠堂，那就是想關多久就關多久了，也算是絕了他的后路，省的他再出來亂來。
屋子里的族老還有村長們聽了，都覺得這法子好。葉石斜雖然可惡，但是他的幾個孩子葉白芷跟葉白芨還是無辜的，能保下這倆孩子，也算是功德一件了。
聽到這個主意，葉老爺子沉默下來。族長看出來他在思索，也沒打岔，坐下靜靜喝茶。其他人也都等著葉老爺子想明白了拿主意，屋子里一下子安靜下來。
珍兒這會兒站在葉白芷旁邊，手握著她的手腕，生怕她跑過去亂說話，讓幾個族老不喜。
過了良久，葉石斜內心煎熬的在水里油鍋里不知道滾了幾遍了，才聽到他爹開口。
“今兒因為我的家事，讓各位老弟弟都跑了一趟，老哥哥心里記住了各位的這個情。至于你們剛剛說的，我知道是為我家好，我也在此感謝各位。我本意是想讓你們來，商量除名的事兒，也是我想的不周到，沒有考慮到白芷姐妹幾個。聽剛剛你們說的，我也想明白了，白芷他們大了，我不能害了他們一輩子。這葉石斜的名兒我可以不除，但是，他得照族規來，打板子跪祠堂一個不能少！”葉老爺子少有這么斬釘截鐵的時候，他這么嚴肅的說這話，根本看不出是在說家事，卻更讓人重視。
族長聽葉老爺子松了口，心里也跟著松了口氣。他可不想他上臺以后處理的第一件事就是干這除名的事兒。
葉石斜也跟著松了口氣，癱坐在地上，身份終于保住了。
“但是，”葉老爺子一個轉折，讓屋子里眾人的心又提了起來，“葉石斜要是不服從管教，在跪祠堂期間有任何不規矩的地方，我仍然堅持除名。至于白芷、白芨姐妹，仍舊住在葉家。至于二媳婦孫氏，她要是愿意跟葉石斜義絕，我仍然承認她的身份，她可以一直住在葉家。”
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