傅之用自身前途做賭，可惜旁人也不都是昏聵糊涂的，若真有瘟疫的發生，光靠守住平州關隘，不許進出就行了？少不得太醫署和平州本地官府衙門的運作。()
“只是我等攔住往來船只，雖有太后金牌，也總得有人告知知州一聲。不如下官派人去？就怕人微言輕，被人痛斥一頓還罷了，要是一句‘危言聳聽、包藏禍心’的罪名按下來……承受不起啊！”
聽了這話，早有決斷的傅之冷冷擺手，“放心，本公子帶著御賜金牌，親自去一趟知州官邸。”
“啊，這可使不得。萬一……是真的，公子豈不是危矣！”當官多年的人，誰不是歷練出來多副面孔，單單看著這張寫滿擔憂的臉，還以為他是傅之的親戚呢。
可惜傅之再世為人，年紀雖小，卻沒有一點被迷惑。他知道，這是林大人迫使他親自去與陸安揚談判呢，不能把壓力都放在這邊守備軍身上。按道理而言，這是應該的，民政的事情當然要民政衙門管理，可細想想，他傅之差點打包票平州境內有瘟疫了，還逼著他去，豈不是存心不善！
若換了一般的世家子弟，肯定不會置身險境，左右推搪，打個哈哈糊弄過去……也就在人面前低了一等。本地官員表面不說，心內肯定瞧之不起。
可惜，他不再是從前的傅家子弟，浴火重生而來，他把之前的“我”一點點敲碎了，磨成粉末，再一點點摻和水重新澆鑄，成了現在的“我”。這個過程，只有他自己才知道的慘烈和疼痛。
然而。值得。
這世上，就不該有任何東西阻擾他的腳步，阻礙他到達想要的彼岸！
瘟疫，還并不是必死無疑的瘟疫，不會讓他的勇敢褪色。
“林大人剛剛說得是，旁人去了，恐怕他陸安揚不會相信，惱怒起來不好收場。本公子和陸安揚也算是通家之好了，進了他知州衙門，總不會被哄出來。”
那林大人“呵呵”干笑。面上閃過一點尷尬，可心里對一言不合就敢殺人、深入險地面色不變的傅之，倒有兩份欽佩了。
平州的知州官衙在平茂——一處三面環山、水路狹窄。猶如桃源辦安寧舒適的小小縣城。傅之一路行來，四處觀察，見此地的民眾面上毫無饑色，身上穿著干凈的綢衫，八成以上都是暖飽無虞的人家。
他不會用一般的評斷標準看待人和物。但進了平茂城，不得不承認，這里的民風素樸和睦，百姓安居樂業，無犯法之事，大概是父母官最高追求的“無為之治”？
若沒有瘟疫。陸安揚的前途可想而知。未來二十年一升再升，一直升到內閣，誰會有不同意見？愿意提攜他的比比皆是。
可惜。終究是桃源一夢——早晚要清醒過來。
傅之比誰都明白這里的假象，三個月后，被瘟疫肆虐過的平茂城還有幾個人活下來？大概會變成死城吧？之后通河幾大支流貫通，開辟水路，繁華了周邊如安陽、云陽等地。至于平茂城只有拋棄一條路……
至于傅之自己，情愿冒著天大危險來這個無用小城。為的也不是解救黎民于水火。他自問還沒這么偉大。最終目標，就是接近陸安揚，順便掌握陸家的一大罪證！掩蓋超過十萬人的死亡人數，不要說，只有陸安揚一人的首尾！
這其中，一定有八大世家中陸家的擎天之力。才能控制朝堂中無一人出聲，將除平州外的天下百姓，以及禁宮之內龍椅之上的那位，瞞得密不透風！
八大世家并不是鐵板一塊，傅之自己連家族的勢力都不愿意依靠，而是走武舉這條幾乎所有人都看不到希望的路。他的所求，何其之大！
“哈哈哈，原來是傅家小友來訪。上次你來了平州，怎不來我府上。是不是覺得區區在這偏遠之地當個閑散官，不值得一晤啊！”
陸安揚是一個長相十分儒雅的男子，為人謙和風趣。傅之跟他隨意攀談了幾句，不得不承認，陸安揚有非同一般的親和力。
拿出世家精心教導的禮數，彬彬有禮的回復道，“豈敢！上次之是被父母懲罰，待罪之身豈敢上門想陸世伯請教。”
“這個么，倒也聽說了。你把令弟的同窗打掉了兩顆門牙。呀，火氣大了些。不過偶有爭執，也算不得大過，怎得令尊令堂舍得你孤身離開上京？”
傅之赧顏一笑，“說出來怕世伯笑話，是小侄對科舉毫無興趣。在家不喜讀書，只喜歡舞槍弄棒，寒了父母那顆望子成龍的心，所以才借小事大懲。”
聽了這話，陸安揚十分的熱情立刻失了七分。國朝都是重文輕武，八大世家中足足七家都是文舉揚名。堂堂太師后人，不去科舉做官，反倒追求末等，與武人廝混！
有了這個先入為主的看法，雖則傅之態度再放的低，一口一個“小侄”，他也沒辦法恢復到剛剛的無比歡迎了。
“哦，原來如此。”
傅之這一輩子節約有限時間，差不多的精力都集中在練武上了，但他上輩子的琴棋書畫、斗蟲聽戲等世家子的消遣，一樣沒落下。詩詞上沒辦法迎合陸安揚，倒是在種種小道上和陸安揚相談甚歡。
陸安揚越發覺得“不成器”了，要是科舉有成，隨便學什么都會被稱贊，反之，就是耽于玩樂。出于禮數挽留，傅之求之不得，當然一口答應。挑剔了一番住所的簡陋，才施施然住下。先要了兩個美婢女侍候，用飯時候，則不停用眼神欣賞美女白膩脖頸和雪白皓腕，色迷迷的稱贊“秀色可餐”。二婢氣不過，自覺受到了侮辱。
回頭一狀就告到陸夫人那里。
陸夫人很不高興，她府里的丫鬟都是好人家的閨女，一個個都長的水靈靈，幸夫婿陸安揚不是輕浮好色之人，身邊就兩個妾，從來沒對家里侍女下過手。這也是陸夫人生平得意之事。
今天，精心養了兩個丫鬟，被一個外來人調戲了，她要是不會以顏色，還當好欺負的！即便傅之身后有傅家又如何？她夫婿陸安揚也是陸家子孫！
陸安揚煩惱，“不過兩個丫鬟，送他又何妨！總歸是世交，你讓為夫為兩個婢女跟他計較？傳揚出去，他一個不到弱冠之年的少年倒是無所謂，倒是為夫成什么人了？好茶好菜的招待著，別丟了陸家的臉面！”
陸夫人氣個倒仰。
傅之安心在陸宅住下。他早知道陸安揚是什么人，就不費心用金牌逼迫其聽從命令——那是浪費時間。算了算時間，大概平州各地已經有因病死亡的人，陸安揚既然可以陪著他游覽平茂四周的山景名勝，估計和前世一樣，沒放在心上！
不知派去求救的太醫署有沒有派太醫過來？也不知他用血書寫的向父母家族寫的書信，有沒有效果？更不知太后知道了，她賜下的金牌被他用來節制守備軍，有沒有被戲弄的感覺！牽一發而動全身，他看似悠悠輕松，其實已經把自己人生的全部押下，一旦輸了，被家族拋棄還算輕了，上位者如皇太后雷霆一怒，他的性命不保！
陸安揚陪同傅之在平茂本地轉了幾日，發現傅之平素還好，到了城內各大商鋪，卻只盯著少數幾乎貧窮人家的……閨女看。他那里知道，女人比男人體弱，再者瘟疫來時富戶有錢看大夫吃藥，能多熬幾日，貧窮人家幾乎就是等死了。有先入為主的不良印象，這會兒幾乎認定傅之好色之極！
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