轉眼就是三月十八，因為有戰事，萬壽節慶典比前兩年簡單的多，宮中眾人吃穿用度都儉省不少，就為了給皇帝留一個好印象。
蘇蘭芷今年二十歲整，為了給自己慶生，她提前一天求了皇太后，把茉雅奇抱回來一天，娘兩個并景仁宮上下小小慶祝一番，皇帝也按例給了賞賜，小生日會辦得熱鬧而又溫馨。
四月初六馬佳庶妃產下一子，可惜生而體弱，沒幾個時辰就夭折了，皇帝一天之內經歷大喜大悲，不免遷怒馬佳氏，想起她生了三個兒子，三個都不長命，嗯，賽音察渾在一月是也殤了，這個干脆出生即殤，不知是不是她身子有問題，養不了健康的孩子。
皇帝心里有了疑問，面上絲毫不露，還安慰剛剛喪子的馬佳氏一回，又給那孩子賜名長華，交代人好生辦后事，總歸是他的孩子，哪怕只在世上待了一天，也不能讓他悄無聲息的走。
三天后，茉雅奇周歲生辰，按例要舉行抓周禮，眾人都聚在壽安宮，想看看茉雅奇以后的志向，蘇蘭芷老神在在，她雖不認為抓周和以后的性情有必然聯系，但也不想自己女兒抓到不合時宜的東西落人話柄，因而提前幾天就私下里訓練過，保證不會出錯。
瞧瞧，茉雅奇坐在毯子上，面前擺了一地各色物件，筆墨紙硯、算盤、賬冊、胭脂、珠花、針線、書本應有盡有，連小刀小劍小鞭子等等都有，茉雅奇偷瞄蘇蘭芷一眼，蘇蘭芷忍住笑，盯著她看，她扁扁嘴，手腳并用爬過去。抓了一本書和針線盒，抬頭沖周圍人笑。
一時間眾人紛紛夸茉雅奇長大后必然“知書達理”“秀外慧中”“端莊賢淑”，又奉承太后會調理小孩，把三皇女養的白白胖胖又聰明伶俐，又贊美皇帝，說是只有皇帝這么英明睿智勇武不凡的人，才能生出像三皇女這樣乖巧可人的女兒等等，反正把茉雅奇從頭到腳夸了一遍，而且，她的優點要么是皇父基因好。要么是皇祖母養的好，竟沒有蘇蘭芷一點功勞，好像她是個不相干的人。
蘇蘭芷也不在意。旁人再怎么說，也改變不了一個事實，她們夸了又夸的那個孩子，是她蘇蘭芷生出來的，哪怕她們再不想提。她蘇蘭芷也是茉雅奇的親額娘，夸茉雅奇，就等于是夸她蘇蘭芷，所以蘇蘭芷照單全收，笑瞇瞇的挨個感謝回去，又成功膈應到一批人。
今年又是選秀之年。本屆秀女名冊已經做好，戶部奏請皇帝，擇定選閱日期。皇帝遂定下四月二十六初選，半月后即五月初十復選。因為皇后臨產，此次選秀由貴妃和佟妃兩人負責。
這次選秀跟蘇蘭芷沒什么關系，她一不管事，二也沒有親友參加。因此只稍微打聽了下有哪些出色人物，也就撩開手。哪怕里面有佐領三官保之女郭絡羅氏，也沒能分去她多少注意力。
蘇蘭芷更關心朝廷對吳三桂的平叛戰爭，因為齊永明在月初帶著人奔赴前線去了，而蘭蕙又有了七個月身孕，整天在家思念丈夫，都快成望夫石了。蘇蘭芷衷心希望齊永明能平安回來，哪怕不能建功立業呢，只要人平安，就比什么都強。
四月二十七日，皇帝留宿景仁宮，卻一反常態沒有拉著蘇蘭芷親熱，精神也有些低迷，和蘇蘭芷并排躺在床上，一手握著蘇蘭芷的手，蘇蘭芷貼心的問：“陛下有心事？”
皇帝長嘆一聲，問：“蘭芷，朕問你個問題，你老實回答朕，在榮華富貴和兒女之間，你會選擇什么？在自己的命和兒女的命之間，你又會選擇什么？”
蘇蘭芷翻個身，半趴在皇帝身上，幽然道：“陛下很會為難人呢。”
皇帝一把把蘇蘭芷攬進懷里，盯著她的眼睛，堅持道：“告訴朕你的選擇。”
蘇蘭芷閉著眼想了想，回答說：“榮華富貴當然沒有奴才的子女重要，這兩者之間不具可比性，但若奴才和孩子只能選一個，奴才也不知道該怎么辦，依奴才的小想頭，若是孩子已經長大成人，能夠自己照顧自己，奴才肯定會選孩子；但若是孩子還小，奴才肯定不放心把他一個人留下的，沒娘的孩子多苦啊，奴才怕他受委屈，可是讓奴才獨活，奴才肯定會內疚一輩子，嗯，如果真遇著這種情況，奴才干脆隨著孩子一起去了……”
“胡說！”皇帝忽然用力拍了蘇蘭芷一記，“你心里就這有孩子？難道連朕都不要了？”
蘇蘭芷俏皮一笑：“陛下有佳麗三千，有沒有奴才大概沒什么區別，可孩子不一樣啊，她只有奴才這一個親額娘。呵呵，陛下別逗奴才了，假設的事也許永遠都不會發生，奴才一定不會面臨這種兩難的抉擇的，奴才命沒那么苦，陛下您說是不是？”
皇帝也露出個笑臉：“是，你和你的孩子都會平安康泰，只要你信朕，朕就一直護著你。”
兩人又聊了幾句，皇帝漸漸睡著，蘇蘭芷窩在人家懷里玩兒猜心游戲，根據皇帝的態度和言辭，看來是某個人做的選擇不合皇帝心意，皇帝有些受傷，到她這兒求安慰來了。
五月初三一早，所有人還在沉睡中，坤寧宮傳來消息，皇后發動了。蘇蘭芷忙起床梳洗，穿上一身輕便的衣服，帶著文玉和文英出門，路上塞了幾塊點心進肚，以免等得太久餓著。
到了坤寧宮，貴妃和佟妃已經再坐，她上前給兩人行了禮，找個位置坐下，看著坤寧宮上下忙忙碌碌，沒多久，太皇太后和太后兩人也到了，眾人都起身行禮問安，她兩人上座，太皇太后面色平靜，眼中卻透出焦急之意，太后只是垂著眼坐著，不知在想些什么。
辰時中，皇帝結束御門聽政，也過來等候，眾人又是一陣忙亂，皇帝挨著太皇太后坐了，蘇蘭芷偷偷抬眼看他一眼，只見他面色嚴肅，目光直直盯著一個方向，蘇蘭芷不敢多看，忙低下頭裝木樁，卻又看見她旁邊的一個庶妃正給皇帝拋媚眼，不覺有些想笑，她也不看看這是什么情況，皇帝哪有工夫搭理她呀，這般沒成算之人，怪不得在宮里是小透明。
有太皇太后、太后和皇帝在的場合，她們這些庶妃是沒有座位的，因而眾人都是站著，時間久了，就有不少人堅持不住，身形時而晃動兩下，太皇太后雖大半心思都在產房里，卻也發現眾人的不適，皺皺眉，讓人搬了些繡墩過來讓眾人坐，眾人忙謝恩坐了，心頭松了口氣。
皇后這是第二胎，生的并不是很慢，剛過巳時，就聽得產房內一聲啼哭，接著跑出來個接生嬤嬤，滿臉喜色的報喜：“恭喜皇上，恭喜太皇太后，恭喜太后，皇后娘娘生了個阿哥！”
太皇太后一下子站起來，起的猛了還晃了晃，皇帝忙扶住她，她一疊聲說：“好好好，阿哥好，我大清再得嫡子，好，皇后辛苦了，來人，賞！”
眾人只能忍住心中酸意，換上誠懇笑容，齊賀皇帝再得嫡子，此時有人抱著小阿哥出來給皇帝看，皇帝龍顏大悅，當場取一乳名“保成”，祝愿他能平安長大。當下再無別事，太皇太后令眾人散了，蘇蘭芷隨著別人一起往外走，一邊暗自留神，果然被她發現些蛛絲馬跡，貴妃的眼中一閃而逝的是失望？還是疑惑？她也分辨不出。
回到景仁宮，蘇蘭芷忙讓人傳膳，天不亮就開始等，一直餓到現在，幸虧她機靈，吃了幾塊點心墊墊，就這樣現在都餓的夠嗆，想來什么都沒吃的文玉和文英更餓，揮手趕她倆自去用膳，她這里有文珠和文英服侍就行。
這天蘇蘭芷一直在等坤寧宮的消息，直到傍晚，才傳來皇后娘娘傷了身體，要臥床靜養的消息，而保成阿哥身體虛弱，皇帝下旨：未免底下人照顧不周，先送到慈寧宮，由太皇太后撫養，等皇后病愈之后，再將阿哥送回坤寧宮。
皇后沒有難產，說明她選擇傷害腹中胎兒保全自己，怪不得前幾天皇帝忽然問那么奇怪的問題，想來他已經知道來龍去脈了，而他將保成從皇后身邊帶走，是不信任還是懲罰？
不過不管是哪一種，能成功破壞皇后在皇帝心中的形象，對蘇蘭芷來說就是一大收獲，而讓她母子分離，更另蘇蘭芷高興，心說你當初設計把茉雅奇帶離我身邊，現在輪到你自己了，你也感受感受我當初的痛吧，這世上果然還是有公道的，不過需要自己去討。
忽然又想到皇帝也挺可憐，女人們各有心思不說，這幾年還總是死孩子，到現在仍舊只有兩個活著的兒子，這難道就是他以后拼命生孩子的原因？怕孩子養不大，所以多生一些以備損耗之用？搖搖頭，把這等荒謬的想法甩掉，蘇蘭芷輕輕的笑了，皇后娘娘，不知道奴才的回報您滿不滿意呢？