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蘇蘭芷有心和這位極有可能是梁九功的小梁子打好關系，順著他的話說道：“公公不嫌棄就多吃些，您在乾清宮當差，也不差這幾塊點心，只看我一片心意罷。”
小梁子笑道：“多謝姑姑，我帶兩塊路上吃吧，還要回去交差呢，晚了，又是一頓責罵。”
蘇蘭芷也不多留，含笑把他送出門，看著他走遠才回身進房，把那兩套茶具仔細收好。
次日就是臘八，相傳這一天是釋迦摩尼成佛日，宮中不但要喝臘八粥，在中正殿還有慶祝活動，御膳房還會特制一些臘八粥供皇帝賞賜王公大臣和嬪妃。當然，這些熱鬧都與蘇蘭芷等人無關，他們仍老老實實的守在景仁宮里，不出宮門半步。
蘇蘭芷不好總和高小翠三人湊在一起，她本來是打算獨自一個人過節，但寧公公卻過來找她，不說是怕她孤單，只說自己往年總孤零零的，要蘇蘭芷陪他，蘇蘭芷感念他的心意，兩人快快活活過了個節，有人陪伴，似乎連不愛喝的臘八粥都變得美味起來。
沒幾日，王貴幫蘇家人給蘇蘭芷帶信，說是確定蘇蘭蕙是懷孕了，齊爺爺和齊奶奶都高興非常，主動催著齊永明買個人回來照顧蘭蕙，正好遇上個合適的，齊永明就把她買了回家。
那人姓羅，都叫她羅娘子，二十四五的年紀，她男人兩個月前死了，因她只生了兩個女兒，婆家容不下，兼之她有幾分姿色，她夫家大哥起了壞心，想將她賣進花樓換錢花，她自是寧死不從，被她婆婆大嫂打得半死，逃又沒處逃，無奈下狠心拿釵子在臉上劃了一道，她大伯見她毀了容，再賣不出好價錢，氣的一佛升天二佛出世，又叫嚷著要賣她兩個女兒，把羅娘子給逼急了，主動自賣自身，只要不拆散她們母女，隨便給幾兩銀子就行，就有人牙子撿便宜，挑了許多毛病，給她婆家幾兩銀子，就把她母女三個帶走了。
羅娘子不但自己生過兩個孩子，她大嫂三次有孕都是她照顧的，她婆婆懷她小姑也是她伺候的，可謂經驗豐富，齊永明正想找個有經驗的媳婦子照顧蘭蕙，聽人牙子介紹到羅娘子，又看她收拾的干凈利索，再一問價錢也不貴，就把她母女買回了家。
羅娘子也沒讓齊永明失望，她確實很能干，又勤快、干凈、細心，還燒的一手好飯菜，到齊家幾天，就贏得齊家人的心，她全權接下照顧蘭蕙的活計，齊奶奶可以專心照顧齊爺爺，她的大女兒大妞才七歲，除了照顧妹妹二妞，也知道幫著燒火掃地，樂的齊奶奶夸個不停，知道的是他家多了個小丫環，不知道的，還當她添了個大孫女呢。
有妥當之人照顧蘭蕙，蘇蘭芷也算放心些，又聽王貴說，蘇家其他人都好，讓她不用掛心，她笑笑，家里都是些婦孺小兒，她怎么可能不掛心？當著外人也不好多說，她謝過王貴，塞給他一塊兒碎銀子，算是答謝他跑這幾趟腿，王貴袖著銀子走了。
隨著日子一天天過去，宮中過年的氣氛愈加濃厚，過了二十三，各宮開始撣塵、貼春聯、掛宮訓圖，宮里的春聯用的是白紙，鑲著紅色或藍色的邊，景仁宮的宮訓圖是燕夢蘭圖，掛在景仁宮正殿，這些都是景仁宮宮人們要做的。
要過年了，宮女們的俸祿都發下來，蘇蘭芷已經是管事姑姑，一年二十四兩銀子，綾羅綢緞五匹，棉布四匹，還有二十四石白米，她拿白米沒用，托人換成銀子，又收入近二十兩，加上平時皇帝的賞賜，一年下來共得了近一百五十兩收入，比在家繡花強的多。
康熙五年二月，蘇蘭芷在宮里接到消息，齊爺爺病逝，他還是沒能等到曾孫出生，帶著遺憾去了，齊永明回家丁憂，原本的計劃只能暫停，沒有差事在身，他就專心在家照顧懷孕的妻子和病倒的祖母，或是幫蘇家干些力氣活。
五年八月十九，蘇蘭蕙經過一天一夜的疼痛，平安生下齊永明的長女，齊奶奶稍微有些不高興，只是想到先開花后結果，又見曾孫女粉嘟嘟的可愛極了，到底血脈相連，遂一樣疼愛有加，而齊永明只覺得乖女兒怎么看怎么好，簡直是天底下最可愛的孩子，苦思冥想好幾天，才定下女兒大名：靜雯，完全就是個女兒控。
憑著蘇蘭芷和齊永明的雙重努力，齊家和蘇家日子漸漸好轉。
齊永明閑賦在家，雖因守孝不好出門，卻也并不閑著，他手上有兩間鋪子，一間賣各色布料，生意只算一般，另一間是個飯莊，因價格實惠，飯菜味道又好，每天也能稱得上客似云來，因飯莊距離國子監不遠，去吃飯的都是些文人學子，大多出手大方，鬧事的又少，倒是挺賺錢的。
齊永明就用賺來的錢到京郊買地，大塊大塊的良田早被瓜分完畢，齊永明也買不起，但幾十畝的地多得是，他也不嫌少，東買三十畝，西買五十畝，又是跟人家調換的，最后也能連成一大塊兒，足有十一二頃，田地里的出息和鋪子的進益，一年少說有三千兩進賬。家中日漸富裕，齊永明又買了一房下人：田大、田大家的、田大的兒子狗蛋、二蛋、丫丫。
田大三十多歲，身強力壯，主要是看家護院，田大家的洗衣掃地，狗蛋十三四歲，齊永明嫌他的名字粗俗，給改成長福，親自帶在身邊調教。二蛋和丫丫年紀還小，暫時沒有差事。
蘇蘭蕙已經生產，用不著羅娘子專門伺候，她就被分配到廚房去，成了齊家的廚娘，蘭蕙又把大妞和二妞改名桃兒、杏兒，等她們年紀大些，就放到小靜雯身邊服侍。
蘇蘭芷的三妹蘭蘅一直想做生意，蘭芷見她意志堅定，最后還是允了她，不過又托孫清和找了個孤寡婆婆，姓安，人稱安婆婆，據說是前朝宮女，手里掌握幾種脂粉秘方，她本是不愿秘方外泄的，但因欠了孫清和人情，又兼孫清和代蘇家允諾幫她養老，才肯幫蘭蘅開家脂粉鋪，且言明她只管制作脂粉，別的一概不管，蘭蘅能有這樣一人幫忙，早已是喜出望外，當即一口應下，忙忙活活張羅開來，開了一家名叫“胭脂鋪”的胭脂鋪。
胭脂鋪既然是蘭蘅的心血，蘭芷就不會不管，把以前見過的經營策略挑幾條講給蘭蘅聽，蘭蘅本就有經商頭腦，蘭芷略加點撥，她就能融會貫通舉一反三。
胭脂鋪剛開業時，因位置不太好，店面也不大，故而只賣些普通貨色，但買夠一兩銀子，都會送一小盒贈品，這贈品卻是極好的，可以說，用過贈品的人，就沒有舍得放下的，但那一小盒贈品，頂多能用個兩三回，以后再想用，只能掏錢買，而胭脂鋪隨后推出的精品系列，價錢那叫一個貴，一盒夠用一個月的胭脂，最少也要三兩銀子，而且還限量，一人一次最多只能買兩盒，一個月只有一百盒，賣完為止，等胭脂鋪名聲打出去之后，完全是供不應求，單這一家鋪子，一個月少說收入上千兩銀子。
蘇家跟齊家一樣，對買地有著異樣的執著，前后也買了二十多頃地，也算是個小地主了，一年上萬的收入，家里有錢，就要追求些享受，蘇家也買了兩家人，蘭蘅和蘭芬都不用再做活，還各有一個小丫頭使喚，還有專門的廚娘，李氏只用照顧蘇杰就好。
蘇家唯一的不安定因素就是蘇文，他雖然不知道家里究竟有多少錢，但也知道自己家發了，又恢復原先的走雞斗狗生活，愛喝酒愛交朋友，手上又散漫，凡是跟“朋友”們一起吃飯，幾乎都是他付賬，李氏和蘭蘅都管不了他，蘭蘅想著破財免災，給他幾兩銀子，讓他隨便到外面玩去，總比在家鬧得雞犬不寧要好。結果就出事了。
一天蘇文又和“朋友”們暢飲，酒足飯飽之后，眾人各自回家，蘇文喝的爛醉，他那些朋友也沒一個說送送他的，就讓他一個人晃晃悠悠往家走，半路上他就倒地不起了，偏他躺的地方有些偏，沒什么人經過，等有人看見他時，他已經躺地上不會動了。
那人認識蘇文，忙跑到蘇家報信，李氏嚇個半死，忙讓齊永明帶人把他抬回家，又是請大夫又是灌參湯的一頓折騰，蘇文的命是保住了，卻落了個后遺癥，左半邊身子不會動了，往后只能在床上躺著，穿衣吃飯都要有人伺候才行。
蘇文這才算消停了，雖然躺床上嘴也不閑著，整日不是罵這個就是罵那個，李氏等人卻前所未有的安心，一來不用再擔心挨揍，二來也不用擔心他什么時候醉死在外面，或是惹出禍來，他在家躺著，他那些朋友們不敢登門，家里反倒安生了。
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