杜恒霜到底年紀小，雖然放出狠話，錢伯卻知道分寸，只將蕭瑞生踹了一腳，讓他的腿紅腫幾天而已，真的打斷了，倒不至于。
蕭士及看著蕭瑞士狼狽而逃的樣子，才覺得出了一口惡氣，拍了拍手，讓他們進來坐。
狹小破敗的中堂里，站著蕭士及和蕭泰及。蕭泰及才三歲，依然捧著蕭瑞生剛才拎過來的胡麻餅大吃。
蕭士及不忍心將胡麻餅從弟弟手里奪走，別過頭不看他，讓杜家一行人上座。
方嫵娘沒有過來，來的是杜恒霜帶著她的養娘，還有錢伯，以及幾個丫鬟婆子。
“去把這些米面和肉菜拿到廚下去做幾個好菜，給伯母端過去。嫣然妹妹那邊，我娘幫著尋了一個奶娘，再給她吃一年奶吧。工錢已經付了，及哥哥不用操心。”杜恒霜如同炒豆子一樣，噼里啪啦地將事情交代清楚。
蕭士及還在愣怔當中，杜恒霜已經又拿出一份文契，遞到蕭士及手里，“及哥哥，這是一份房契，是我娘給及哥哥備下的院子，比這里大，地段也好，暫時先住過去。我娘說了，等我爹回來，再幫及哥哥重振家業。如今我們家也都是女人，除了幫襯點兒銀錢，不能做別的什么。”
蕭士及的鼻子有些哽咽。好在他們還有杜叔，只要等杜叔回來，一切都會好的……
蕭士及鄭重接過文契，對杜恒霜道：“代我向方嬸嬸道謝。以后我們蕭家熬過這個坎兒，一定不會忘了杜家的恩德。”
杜恒霜抿了嘴笑，“及哥哥跟我還客氣。”說完就去內堂，帶著丫鬟婆子服侍龍香葉擦身。
杜家一行人幫著蕭家又搬家，去到新居安頓好，快天黑了才回到杜家。
方嫵娘卻一臉心神不定地坐在中堂之上。手上的帕子幾乎攪成一團亂麻。
“娘，你怎么啦？”杜恒霜走進中堂，接連叫了幾聲，才將方嫵娘喚醒。
方嫵娘怔怔地看著杜恒霜粉嫩的小臉，耳邊回蕩的是剛才她大姐方麗娘急急忙忙趕來說的話。
“妹妹，你可趕快要拿主意，跟那蕭家劃清界限……你可知他們得罪的誰？他們得罪的人，你想都想不到！先前我們家老爺還道沒事，就是大人想擠蕭家的銀子而已。現在才知道，銀子是小事。關鍵他們得罪了那貴人，蕭家一輩子，哦。不是，幾輩子都出不了頭啊！——你要再擺出為蕭家撐腰的樣子，人家說不定會針對你們家，我看到時候連杜家都保不住了！你家恒霜不是還和蕭家大少爺訂了親？你快解除婚約吧。不是擔心蕭家窮了，而是他們家時時刻刻會全家送命啊！你愿意讓霜兒一嫁過去。就跟著蕭家陪葬嗎？我看就算是妹夫在這里，也不會再想把女兒嫁過去的。”
蕭家眼看一敗涂地了，就算自己把蕭家暗地里的產業還給他們，也是別人的口中食，絕對不會讓他們好過的。而自家……
還是先看看吧。
方嫵娘依然不忍心，便將此事擱下不提。問了幾句蕭家的事情，就讓她回自己屋里去了。
接下來的幾個月里，杜恒霜跑蕭家跑的很勤。每次都帶很多東西，后來換成銀錢，悄悄塞到蕭士及手里。
蕭士及用杜恒霜給他的銀錢請醫沿藥，終于將龍香葉的病治得差不多了。
而杜家，卻逐漸感受到了來自某些勢力的壓力。
杜先誠留下的人手雖然忠心。可是架不住他本人不在，給杜家使絆子都又是有權勢的人。
杜家的生意也漸漸衰敗下去。
方嫵娘心疼得無以復加。終于在杜家的又一處鋪子被砸之后，痛定思痛地下了決心。——要和蕭家退婚，并且將蕭家暗地里的產業如同燙手山芋一樣，全部還給蕭家。
當然，這些產業一到蕭士及手里，立刻就被那些一直盯著蕭家的人奪走了。
“霜兒，我跟你說件事。”晚上，方嫵娘來到杜恒霜屋里跟她說清此事。
按理說，大周朝兒女的親事，都是父母之命，媒妁之言，不用征求孩子們的意見。但是杜恒霜和蕭士及自小投契，又都到了懂事的年紀，已經知道自己和對方訂了婚，現在要說退婚，當然也要說與她知曉。
誰知方嫵娘剛說完想要退婚的事，杜恒霜立刻反對，“不！我不同意退婚！”
方嫵娘見怎么勸都沒用，也惱了，低聲呵斥道：“我和你爹當初給你們倆訂婚的時候已經商議過，若是蕭家那小子不成器，不必履行婚約。”
杜恒霜反駁道：“及哥哥哪里不成器了？我看他比表哥強太多。”說的是方嫵娘娘家姐妹們的兒子。
“現在不是他成不成器的問題，而是就算他想成器，別人都容不得他成器！——你個小毛孩子，跟你說也不懂，我也是吃飽撐的，為何跟你說這些事！不用說了，我是你娘，我作主，明天去退婚！”
杜恒霜大急，在方嫵娘背后叫道：“娘要退婚，我就……我就……不吃飯！”想了半天，杜恒霜也只用“不吃飯”來威脅方嫵娘。
方嫵娘只當小孩子口角，沒放在心上，第二天，自己讓當初下定的媒婆去蕭家退婚。
龍香葉當然不肯，非要方嫵娘親自過來說。
來來去去兩三天，方嫵娘都沒有抽出功夫去蕭家，因為杜恒霜真的絕食了。
兩三天水米不沾，已經氣息奄奄。
方嫵娘到底心疼這個大女兒，在她床前哭著苦勸，杜恒霜卻有一股決絕的狠勁兒。只要方嫵娘不打消退婚的念頭，她就不吃飯。
方嫵娘實在沒有法子，只好親自去蕭家，請蕭士及過來勸杜恒霜。
退婚的事當然只字不提了。
蕭士及面無表情地來到杜恒霜屋子里，看見她緊閉雙眼躺在床上，臉上的顏色淡如金紙，才一下撲到杜恒霜床前。大聲道：“霜兒！是及哥哥來了！”
杜恒霜昏昏沉沉間，一聽到蕭士及的名字，腦子里清醒了一些。
“及哥哥？”她伸出一只手，在空中胡亂摸索，一雙眼睛好像沒有焦距一樣四處看著。
“我在，我在這里……”蕭士及握住她的手，放到自己胸口，面上沉靜如水，波瀾不驚。
“大小姐是餓的，眼睛都看不清了。若是及哥兒不來，我們大小姐怕要活不過去了。”歐養娘在旁邊淌眼抹淚。
大家都沒有預料到，一個不到七歲的孩子。能有這副心氣，就連大人強迫她吃，她都能吃了再摳喉嚨，讓自己吐出來。
方嫵娘哪里敢真的對杜恒霜下狠手，萬般無奈之下。只好把退婚之事暫且放下，請蕭士及過來勸一勸。
杜恒霜不聽方嫵娘的話，可是蕭士及的話她還是聽的。
“你先起來，及哥哥喂你喝點粥好不好？喝完粥咱們再說話。”蕭士及輕輕哄著她
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