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蔡少并沒有和丈夫住在一起，劉琮借口要養病，要刻苦攻讀，自己搬去書房獨住，平日里很難見上一次面，蔡少妤幾乎都獨守空房。
雖然他們的婚姻消除了劉琮受傷傳聞，但事實上，成婚第一天他們就沒有圓過房，蔡少妤要面子，和密友說起，便說丈夫怎么怎么好，暗地里和淚往肚里咽。
這一切都是由她姑姑蔡夫人操縱，她按照蔡夫人的安排回娘家匯報，劉琮也按照蔡夫人的囑咐向父親稟報，有時候劉表來探望他們倆，蔡夫人會暗中派人通風報信，兩人立刻撫琴看書，夫妻恩愛，相敬如賓，令劉表滿意而歸。
蔡少妤都默默忍耐著，成婚前她是一個刁蠻傲慢的小娘，從來認為自己是州牧夫人，但成婚后她才漸漸明白事理，女人若沒有夫妻恩愛，就算當上皇后也不會幸福。
但一切都已經晚了，她只得接受自己的命運，在悔恨中度過一個又一個獨孤的夜晚。
今天蔡少妤心中很煩，她無意中遇到了劉璟，在她心中勾起一絲莫名的情愫，盡管她低頭沒有看劉璟一眼，但腦海里卻總會浮現出劉璟那高大強壯的身材，本來他應該是自己的丈夫，可是......
蔡少妤幽幽嘆了口氣，只是失去后才會明白什么最珍貴。
劉琮的書房也是一座獨院，此時院子里十分安靜，細細密密的冬雨籠罩著整個小院，這幾天劉琮忙碌父親的壽辰，幾乎都不在家。
一個苗條的身影撐著傘走進了小院，蔡少妤很少來這里，也只有公公來探望他們時，她才會過來和劉琮裝一裝夫唱婦隨的恩愛。
但今天她心緒不寧，很想找丈夫說說話，便不由自主地走進了這座陌生的小院，走上臺階，她收了傘，伸頭看了看堂內，問道：“有人在嗎？”
堂內安靜異常，沒有人回應，看來堂上沒有人，蔡少妤走進內堂，內堂連著三間屋子，一間是臥房，一間是書房，另一間是藥房，這三間屋子她只去過書房和藥房。
既然劉琮不在，蔡少妤便準備回去，這時，她卻無意中發現藥房的窗戶沒有關，被風吹開，細細密密的雨絲飄了進去，她連忙走上前，推開藥房的門，一股淡淡的藥味撲面而來。
所謂藥房，其實并沒有多少藥，房間里空空蕩蕩，只有中間的小桌上擺放著幾只藥箱，里面是荊州醫署給劉琮專門配的藥。
蔡少妤進屋關了窗子，她卻意外地發現腳邊還有一只紅色的小藥箱，藏在櫥柜下面，應該是紗幔遮住，但紗幔被風吹開，便露出了紅色藥箱。
蔡少妤心中有些奇怪，這只藥箱怎么藏在紗幔背后，她將藥箱放在桌上，慢慢打開來，只見藥箱內襯著金色綢緞，綢緞上放著一只拇指大的白瓷小藥瓶，看擺放的痕跡，應該有三只藥瓶，但另外兩只已經不見了。
她拾起藥瓶，透過光線細看，藥瓶剔透，可以看見里面淡藍色的藥液，忽然，她身后傳來一聲厲吼：“你在干什么？”
蔡少妤嚇得一哆嗦，瓶子從手中掉落，落在地上摔得粉碎，瓶子里潑灑出一種淡藍色的液體，迅速滲入磚縫，蔡少妤一回頭，只見劉琮不知什么時候出現在門口，他的眼睛瞪得血紅，直勾勾地盯著上碎片。
蔡少妤失碎了藥瓶，心中內疚，連忙道歉，“琮郎，對不起，是我不小心！”
此時，劉琮眼睜睜地看著藥瓶已毀，藥水滲入了磚縫，他心中勃然大怒，瞬間變成了野獸，沖上來揚手就是一記狠狠的耳光，打得蔡少妤天旋地轉，眼冒金星，重重摔倒在地。
劉琮卻不肯善罷甘休，又揪住她的頭發，不顧蔡少妤的疼痛尖叫，向外拖去，走到門口，用勁將她扔出了藥房，咆哮如雷大罵：“滾！滾得遠遠的，不準再進來一步！”
蔡少妤坐在地上，捂著臉，淚珠撲簌簌落下，不由羞憤交集，心中壓抑已久的苦楚終于使她失聲痛哭起來。
她站起身，大哭著向雨中奔去，很快跑遠了，劉琮鐵青著臉望著她跑遠，眼中沒有一絲憐憫。
他將門關上，蹲下來，小心翼翼地尋找滲入磚縫的液體，看能不能刮回一點粉末，但他失望了，什么都沒有刮到，這瓶藥完全毀了。
劉琮恨得咬牙切齒，破口大罵：“賤人壞我大事！”
劉璟帶領手下離開望江酒肆，一行人乘船過了漢水，此時雨越下越大，寒意滲透了衣服，侵襲肌膚，幾名士兵衣裳單薄，凍得渾身發抖。
當渡船剛靠岸，士兵紛紛翻身上馬，就在這時，旁邊忽然有人大喊：“賢侄！”
劉璟一回頭，只見在旁邊的一艘大船上，十幾名帶刀隨從護衛著一名中年男子，男子身著青色長袍，頭戴黑色小帽，一尺長須飄然于胸，正是蒯越。
劉璟大喜，他聽說這幾天蒯越生病，正準備晚上去拜訪蒯越，沒想到居然在樊城碼頭遇到了。
劉璟連忙快步上前，躬身施禮道：“晚輩劉璟參見蒯公！”
蒯越捋須微微一笑，“我剛才去樊城找你，聽說你一早去了隆中，甚是遺憾，正要回府，沒想到在這里遇見了，真是巧啊！”
劉璟聽說蒯越居然親自去拜訪自己，他心中感動，歉然道：“晚輩不知蒯公要來，否則今天不會去隆中，一定會等候。”
蒯越呵呵一笑，“其實是我唐突，你剛到襄陽，事情頗多，怎么可能留在府中，是我考慮不周全，和賢侄無關。”
他一指座船又笑道：“這是我的座船，賢侄不妨上船一敘，手下也可上船，喝點熱湯暖暖身子。”
“那就多謝蒯公了！”
劉璟帶著手下登了大船，手下們自去休息，他被領到蒯越的船艙內，船艙里干燥而整潔，點著一盆炭火，溫暖如春，蒯越坐在一張小桌前，笑著一擺手，“請坐！”
劉璟在他對面坐下，一名隨從進來上了茶，蒯越端起茶碗笑道：“賢侄去隆中可是想招賢？”
劉璟心中暗豎大拇指，姜果然是老的辣，一下子便猜到了自己的意圖，他也不否認，點點頭說：“我打算在武昌辦一座江夏書院，想招百名學識俱佳者，所以今天去了鹿門書院，請龐公協助。”
劉璟這種偷梁換柱的小把戲自然瞞不過蒯越，他也不說破，饒有興致地問道：“那龐德公答應否？”
“答應了，這件事我讓徐長史替我和鹿門書院合作，我還是把精力放在襄陽這邊。”
‘徐長史’三個字使蒯越眉頭微微一皺，他喝了一口茶，語重心長道：“賢侄，你在柴桑和江夏的大部分事情都做得不錯，很有手腕，惟獨一件事你失策了，我今天一定要給你說一說。”
劉璟肅然欠身，“請蒯公指教！”
“我說的就是你擅自任命官員一事，你先強留伊籍，任命他為縣令，隨后你又任命蘇飛為郡丞，接著又任命伊籍和徐庶為長史，另外還有朱珣升縣令，這些任命本該是州衙的權力，卻被你越俎代庖了。
當然，我明白你的用意，你是想用既成事實迫使州牧承認，但你這樣做的結果不僅是州牧憤怒，也讓很多州衙高官為之反感，你違反了官場規則，這對你將來接管荊州不利，賢侄，明白我的意思嗎？”
劉璟默默點頭，他明白蒯越的意思，自己不僅僅是面對劉表一人，還要對面荊州諸多高官，這確實關系到他將來接管荊州。
蒯越的指責并沒有錯，其實黃忠也暗示過他這個問題，但當時他沒有聽進去，現在想起來，這件事他確實是做得不太妥，有點太著急了，不夠老道。
劉璟輕輕一嘆，承認了自己的不妥，“蒯公說得不錯，這件事我確實考慮不周，沒有考慮到荊州諸官的感受。”
蒯越捋須點點頭笑道：“其實大家都知道你年輕氣盛，又沒有經驗老道的官員輔佐，有些事情考慮不周也是正常，偶然一次失誤，雖然讓人一時不舒服，也不會由此對你有偏見，這件事你只要吸取教訓，以后不要再犯就行了。”
蒯越的話提醒了劉璟，他身邊確實需要一個官場經驗老道的官員，很多事情他處理得還嫌幼稚，比較沖動，如果有這么一個人在旁邊提醒自己，那么他在荊州權斗中，就不會進退失據，就能獲得最大的利益。
如果蒯越能輔佐自己，當然是最好不過，但他是荊州的第三號人物，怎么也不可能去江夏，劉璟一時陷入沉思。
蒯越倒也不急著給劉璟推薦經驗老道的輔佐官員，他捋須笑瞇瞇道：“今天我還有一個建議，希望賢侄能夠聽得進去。”
“請世叔直言！”
不知不覺，劉璟將蒯越的稱呼從蒯公改成了世叔，這是一種對他的由衷信任。
蒯越沉思片刻，緩緩道：“任何內部的紛爭和矛盾，其解決之道，并不是誰吃掉誰，而應是一種妥協，賢侄，我希望你能學會妥協，不僅是對你伯父，甚至對江東、對曹操都有用，對你的一生也會有助益，人人都有自己的利益，這天下不止你一個人，學會妥協，你就懂得了處世之道。”
劉璟默默無語，蒯越之語真的是金玉良言，他受教了。
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